DE SON INFLUENCE SUR EUX

LA castration, l’une des opérations les plus graves de la chirurgie, non pas quand on la considère en elle-même, mais par l’influenée si marquée qu'elle exerce sur l'individu, et par les suites fâcheuses qui peuvent l'accompagner, est définie : l’ablation de lun ou des deux testicules. La trouvant trop restreinte, je crois qu'on pourrait l’entendre autrement, en disant qu’elle consiste dans l'enlèvement ou la destruction dans les deux sexes des organes servant à la reproduction de l'espèce, soit chez l’homme, soit chez les animaux.

L'origine de cette opération se perd dans les temps les plus reculés ; elle a pris naissance en Orient, berceau de tout ce qui sert à dégrader les hommes. Les prêtres de Cybèle se châtraient eux-mêmes pour être plus agréables à leur divinité cruelle , et portèrent cette fureur jusqu’à l'excès. Il a existé aussi parmi les chrétiens plusieurs sectes de ces furieux, et une entr’autre où, ñon contensde se mutiler eux-mêmes , imitant en cela Origène , ils attiraient dans leurs mains les individus qu'ils pouvaient séduire, les mettaient dans le même état de dégradation qu'eux , en leur assurant une éternité de bon-

heur dans l’autre monde. En Perse, on punit ainsi l’adultère, le viol et quelques autres crimes.

Je crois nécessaire , âvant d’ällér plus loin jee MistiRquet différentes sortes de castrats, suivant là manière dont on procède, et leur degré plus ou moins grand de mutilation.

La castration imparfaite ou la privation d’un seul testicule, que je cite en passant, ne doit pas être comptée, puisque le testicule resté sain remplit les fonctions qui lui sont dévolues ; seulement l'individu monoteste ne peut plus se livrer aux plaisirs de amour aussi souvent et avec autant d'ardeur.

La seconde’espèce sé râpporté aù inôde’de Wütilatiof : on fraise, on mallaxe les testicules aussi long-temps qu'il faut pour détruire leur organisation, Ce procédé barbare, qui pouvait être infructueux, el qu'on a fort heureusement abandonné, se rattache à l'espèce suivante quant au résultat.

Les troisièmes , privés des deux testicules, sont ceux qui, quoique impropres à la fécondation ,-:peuvent jouer un rôle au moyen de eur Yerÿe dans les ébats âämoureux de certainés. deshontées. Frank assuré qué:dans une ville dont il tait le nom , il y eut..des hommes assez lâchies pour fiérvertir lès mœurs du sexe, tellement qu'oh fut obligé, pour mettre un terme à ces excès de débauche, d’user sur eux du pouvoir de l’autotité.

La dernière espèce, ceux privés'de tout indice d’ bits sisiaihs sont les eunuques proprement dits, êtres qui, comme létymologie l'indique ( ep, lit; éxe , je card sont dis en Orient À: la garde-des femmes.

-ba différence de l'éunuque ;et de l’homme FROM ses ongaiss génitaux ést très-sensiblé , tant ‘au physique qu'au moral; il y, en.a une encôre assez notable entre le castrat avant ou après li puberté», le premier-ayant des organes sexuels trop peu développés-pour-entreteuir -des sympathies bien marquées avec de reste de Féconomie. animale ; tandis que:chezle second le moral s’affecté toujours d’ane! mamière durable, il tonbe dans une noirermélancolie:, et:finit-par se

LE

suicider. D’autres fois, l'infortuné se trouvant à côté des plaisirs qu'il a goûtés, auxquels il est forcé d’être indifférent , ne peut plus supporter le monde, et, semblable à l'infortuné Abélard, s’en éloigne à jamais. «op

Les chairs de celui quia été châtré dès ses plus jeunes ans sont flasques , pâles; son système lymphatique est très-développé , et s'engorge facilement ainsi que ses glandes ; il en est de mème deses articulations «il acquiert un embonpoint général; son ventre est recouvert d’un coussin de graisse , ses cuisses , ses jambes, ses pieds en sont surchargés, et présentent ces. formes arrondies qui sont ‘une des beautés du sexe; ses jambes, gorgées de sucs, sont sujettes à s’affecter par la moindre cause, et à donner lieu à.des ulcères fort difficiles à guérir. L'éunuque est nonchalant, se meut avec répugnance, ue se livre à aucun exercice violent, et recherche avec avidité les travaux sédentaires qui sont répartis aux femmes.

La:barbe, lés poils lui manquent entièrement s’il a été châtré dans son enfance ; au cas contraire , il conserve ces ornemens masculins, mais moins longs et moins épais.

Il'a peu de chaleur extérieure, peu de transpiration ; la peau, plus douce, plus-blanche , plus fine, est peu sujette aux maladies qui lui sont propres; le pouls faible.

C’est surtout sur les organes de la voix que linflueñce de la castration est très-prononcée. La voix conserve le timbre aigu de l’enfance ;‘parce que le larynx reste à peu près stationnaire dans son développement , tandis qu'elle acquiert de la force et de létendue , suites du développement de la poitrine, des cavités buccales et masales. C’est surtout en Italie, où il élait défendu aux femmes de paraître:sur le théâtre, que ces chanteurs, appelés castrato, étaient trèsrecherchés , et que des parens barbares sacrifiaient la nature &la fortune. Au reste, ces chanteurs, ‘sauf quelque exception , sont sans chaleur et sans expression sur le théâtre , et perdent leuri voix de bonne heure.

Il survient aussi de grands changemens dans l’organisation entière;

(8) leur squelette serapproche par sa configuration de celui de la femme; le cervelet est moins développé, de là la largeur moindre de la nuque dans les animaux mutilés, le bœuf, comparé au taureau, par exemple.

M. Gall dit avoir remarqué que la castration entraîne un plus grand développement du lobe postérieur du cerveau’, qui, selon lui, est l'organe de l'amour maternel; observation qui semblerait justifier l'attachement de l’eunuque pour les enfans, et le soin si grand que prend la mère abeille de l’essaim qui lui est confié. Le larynx éprouve surtout de grandes différences, comme M. Dupuytren a pu s’en assurer sur un sujet qu'il'a disséqué avec beaucoup de soin , et qui avait été mutilé très-jeune. «Le larynx avait un tiers de volume de moins « qu'à l'ordinaire , la glotte n'avait qu'une très-petite circonférence , «et les cartilages laryngiens étaient très-peu développés. »

Si les forces physiques de l'être dégradé dont je parle sont presque nulles , il en est à peu près de miême de son énérgie intérieure et du développement de ses facultés intellectuelles. Incapable:d’agir par lui-même, il faut que quelqu'un lui communique cette force de détermination qui lui manque. S'il parvient à quelque emploi un peu élevé, ce n’est qu'à foree de ramper, de servir les passions de celui dont il est l’esclave, allant quelquefois jusqu’à se livrer luimême. Chez les Orienteaux , où la polygamie , la jalousie, le despotisme sont portés à un très-haut degré, on exige dd la garde des harems des eunuques dont la mutilation soit tout à fait complète , qui n'aient aucun vestige de leur virilité; ils se vendent fort cher, parce que ces procédés barbares en laissent survivretrès-peu à leur malheur. jf si

Je doute que. as puisse acquérir un grand pri fantiosites ment de ses facultés intellectuelles; et dans le nombre de ceux qu’on a cités, il est à croire que la plupart se sont distingués parleurs vices et non par leurs vertus. Manquant de cette force.de penséeret de cette énergie morale, précurseurs indispensables des grandes act tions; il ne peut qu'étudier les passions, des flattéurs qui l'entourent,

imiter leurs défauts ou même les Vpn dd le ES en un mot; d’être voué à l’exécration publique. | 59 : L .

« Les changemens profonds qui surviennent-chez l'homme eunu- « que, dit M. 4delon, ont été expliqués diversement ; les uns par « une influence du sperme sur le sang , les autres par une influence « dusystème nerveux. Selon les premiers ; le sperme, dans l’homme « parfait, est destiné à être résorbé en partie daus les intérvalles quel- « quefois bien longs qui séparent les temps où l’on accomplit la gé- « nération, à êétrerapporté par conséquent dans le:sang , pour trem- « per ce fluide, si l’on peut parler ainsi, et lui‘inxprimer un carac- « tère d'activité, qu'il ira lui-même ensuite répandre dans toutes les ‘ parties. Qu'elle faiblesse , en’effet, suit les pertes excessives -:de « sperme! Or, ce stimulus manquant. dans les eunuques, le sang «+ doit être moins excitant, et de là la faiblesse qui se montre dans « toutes les parties , et qui amène le mode de constitution que nous leur avons reconnu. Selon les seconds ; l'influence de l’appareil « génital ne doit pas être conçue d'une manière aussi matérielle ,

TS

« et c’est aux liaisons des diverses parties nerveuses entr’elles et à la « réaction du système nerveux qu'elle doit être rapportée. Il est « certain que, pour expliquer cette réaction sympathique comme « toute autre, on ne pouvait avoir recours qu'à l’unsou à l'autre « des deux agens de notre corps, qui, seuls répandus partout, et « partout continus , puissent seuls aussi être les intermèdes maté- « riels des liens qui existententre toutes les parties. »

Chez la femme, la castration ou l’amputation des ovaires, quand elle est pratiquée assez de bonne heure , produit des effets tout à fait opposés ; ses seins s’affaisent, ses règles cessent de couler, sa voix devient rauque , ses muscles se dessinent ; elle prend les goûts des hommes , les poussant jusqu’au désir de se rapprocher de son'sexe.

Je ne parlerai que très-légèrement de l'influence de la castration chez les animaux , et seulement pour prouver certaines analogies de résultats. Si l’on châtre le cheval, le bœuf, le coq'ou tout autre animal, avant que les cornes n'aient poussé au second, et la crête au

( 10 ) troisième, il n'en paraîtra que très-peu de vestiges; mais à un âge plus «avancé, s'ils ont ces attributs de leur sexe, ils les conserveront. Le cheval ,‘le bœuf , etc. deviennent plus traitables, et se plient plus facilement au joug de Fhomme quand on leur a enlevé les testicules ; chez le taureau surtout, il devient nécessaire.de pratiquer! cette opération, pour prévenir chez lui le développement de cette irrascibilité qui le rend:très-dangereux pour ceux qui lentourent, quand il a goûté pendant un temps plus ou moins long les plaisirs de l'amour. I devient lourd; sa tête s’allonge , sa nuque! son front sont moins

larges , son ventre est plus volumineux ; ses poils sont moins beaux,

de même ‘qué la crinière du cheval. Le poitrail de ces quadrupèdes

n'est pas aussi large; le cheval n’éffre plus à un si haut degré cette

noble fierté qui le caractérise ; ses hennissemens n’ont plus autant de force, il n’est plus aussi solide sur ses jambes. Le chapon a les plumes

moins fournies; ses chants ne se font plus entendre, sa démarche

est moins fière, il marche la tête basse; il est pusillanime, et va,

comme les animaux femelles, se mettre sous la protection du coq de

la basse-cour ; il devient très-facile à engraisser : sans cette opération,

ceux qui doivent servir à notre nourriture. seraient très-durs, mai-

gres, et leur chair prendrait? à l’époque du rut, un goût tout parti-

culier qui les rendrait impropres à nos besoins culinaires. Toutes ces considérations rendent suffisamment raison, je crois, de l’ancien-

neté de cette pratique. Je pense que l'odeur très-forte des urines , de

tout le corps de l'animal , et son état d'exaltation , qui le rend capable

des actions les plus hardies, doivent dépendre de la résorption du

sperme, qui est entraîné dans le torrent de la circulation.

L'état d'enfance dans lequel a été pendant long-temps la connaissance ‘exacte des maladies chirurgicales fit regarder la castration comme le seul remède certain des hernies inguinales ; ce fut 4. Paré qui, le premier, s’éleva contre une ignorance si funeste ; mais le charlatanisme ne put être déraciné de sitôt, et l’on vit encore après des hommes ambulans , connus sous le nom d'herniaires, amputant les testicules à tort et à travers , et que les seuls arrêts rendus contre eux

(nu) purent arrêter. Dionis dit même en avoir connu un qui nourrissait son chien des testicules qu'il enlevait.

Maintenant qu’on a des connaissances plus solides , l’art a voulu perfectionner cette opération , et c'est ce qui a fait varier les praticiens dans quelques points que j'indiquerai après avoir décrit les deux procédés généralement mis en usage.

Le malade, qu’on aura préparé par ïe repos, les bains, une saignée , s’il est pléthorique, sera couché sur un lit, la tête un peu élevée; la partie sera préablement rasée. Un aide aura disponibles des bistouris droits el convexes sur leur tranchant, une sonde canelée, des pinces à ligature , une aïguille courbe ordinaire, des fils cirés, des ciseaux; pour le pansement, de Ja charpie, des emplâtres agglunatifs, des compresses, des bandes seront préparés d'avance ; on y ajoutera des éponges, des vases avec de l’eau chaude et froide, On procède ensuite de la manière suivante :

Si latumeur n'a qu'un volume peu considérable , le chirurgien saisit la peau, qui doit être saine et non adhérente, forme un pli, ou tout à fait transversal, ou , ce qui est mieux, tant soit peu oblique, de dedans en dehors et de haut en bas; il en confie une des extrémités à un aide, tandis que lui-même, saisissant l’autre, divise le tout, et d’un seul trait, avec la base du tranchant de son bistouri, de manière à ce que l’incision s’étende depuis et même un peu au-dessus de l’anneau inguinual jusqu'à la partie inférieure des bourses. Si la peau est altérée, désorganisée ou adhérente à la tumeur, qui ellemême est très-volumineuse, il faut en circonscrire une portion assez étendue, par deux incisions demi-circulaires, qu’on emporte avec le testicule. Cette précautionest très-nécessaire, d’abord pour bien enlever les parties affectées, qui pourraient donner lieu à la reproduction de la maladie, ou bien retarder de beaucoup la cicatrisation , les bords de la plaie se renversant en dedans. Il faut, avant d'aller plus loin, lier les vaisseaux qu’on a ouverts pendant ce premier temps de l'opération , afin de prévenir tout écoulement ultérieur de sang, et ne

se ( 2 ) È

pas étre gêné Ipar les doigts de l’aide ‘qui les comprimerait. On doit ensuite disséquer la tumeur, en cémmencant par son côté éxterné l'isoler entièrement, : en, dirigeant. le tranchant du. bistouri: de son côté, de peur de;blesser:la verge; puis dégager le cordon du tissu cellulaire environnant ; à l’aide de l'instrument tranchant, lé‘saisir soi-même à la hauteur convenable, entre le pouce et le doigt indicateur de la main gauche, et en faire la section avec l’autre main, restée libre. Immédiatement après on prend les pinces ,: on saisit l’extrémité béante des artères spermatiques , dont un aide fait la ligature les unes après les autres,

La manière d'opérer de M. Dupuytren est bien plus prompte et plus simple , et doit être préférée; voici en quoi elle consiste : le grand praticien que je viens de nommer saisit ou fait saisir à pleine main la partie postérieure du scrotum, de manière à tendre les tégumens sur la partie antérieure de l'organe malade, et à pousser ce dernier comme pour le faire sortir à travers la peau ; il fait ensuite une incision simple depuis l'anneau jusqu’au bas du scrotum, ou deux semi-lunaires comprenant un lambeau de ce dernier, si le volume du testicule est trop considérable. Sitôt que, les tégumens et le tissu cellulaire sont divisés , l'organe seminifère porté, dans tous les sens, en avant, vient s'offrir de lui même à l'opérateur , qui le dégage très-facilement , avec le bistouri , de ses points d'attache postérieurs ; le cordon étant ensuite saisi, on en fait la section, et on lie les vaisseaux qu’on a ouverts. Ce RERPRE a l'avantage non-seulement d’être court, comme je

l'ai dit, mais de ne pas exposer à blesser le canal de l’urètre ou les corps caverneux , avec lesquels la tumeur est en rapport presque im- | médiat quand elle est assez vol:mineuse.

Je vais maintenant passer en revue les opinions différentes relatives à cette opération : les uns, les chirurgiens anglais, trouvent qu'il est inutile de soulever la peau qui couvre le cordon spermatique pour pratiquer la première incision , et ils varient en cela de la plupart des praticiens francais ; d'autres veulent, et avec raison, je crois , que du premier coup de bistouri on incise la peau jusqu’au périnée, afin

(13 ) d'éviter les douleurs plus grandes qu’on ferait éprouver au malade, si on était obligé de s’y prendre à deux fois.

La ligature et la dissection du cordon ont donné lieu aussi à de grandes différences : certains, et Pott entre autres, trouvent plus simple de débarrasser le cordon testiculaire des parties qui l’environnent, puis séparer avec les doigts les vaisseaux sanguins du canal déférent, passer une aiguille courbe armée d’une ligature, pour lier le premier sans toucher au second , et couper le cordon à un quart, un demi-pouce ou plus bas de la ligature, suivant son état d’intégrité et celui du testicule. Ils dissèquent ensuite ce dernier organe pour le séparer de son enveloppe scrotale, et lient les artères qui pourraient donner trop de sang. D’autres font saisir le cordon par l'aide qui a soutenu le pli des tégumens , et qui doit bien le saisir, afin d’empécher sa rétraction ; ils coupent ensuite au-dessous des doigts qui le pressent , isolent le testicule, le détachent du scrotum avec les doigts ou le bistouri, et font la ligature des vaisseaux. À l'exemple de Desault , il faut, pour prévenir l'irritation que cause toujours la compression exercée par les doigts ou la ligature d'attente, et le danger de voir le cordon échapper, lier chacune des artères du cordon immédiatement après en avoir fait la section. Si l’on veut opérer de cette manière , on peut, comme J.-L. Petit le conseille, isoler d’abord le testicule , en le détachant de bas en haut, et ne s’occuper du cordon qu'à la fin de l'opération.

Je crois que les auteurs qui conseillent la ligature entière du cordon n’ont pas assez réfléchi aux accidens consécutifs qui en sont assez souvent la suite : tantôt ce sont des élancemens dans les reins, des douleurs insupportables dans le ventre, qui est tendu, et que l’entérite et la péritonite accompagnent souvent ; des bâillemens, des syncopes, des vomissemens, des mouvemens convulsifs, le tétanos, le délire et la mort, peuvent être la terminaison de cette scène déchirante. L’exemple de J.-L. Petit devrait être mis promptement en pratique , afin d'arrêter cet effrayant appareil de symptômes : enlever la ligature, la replacer pius haut, quoique ce praticien se contentât

| M d’une légère compression , et pratiquer une ou deux saignées suivant l'indication. ; G

Ïl arrive quelquefois que le cordon spermatique est tellement rac : courci, par l'usage prolongé dü suspensoire ou par l'altération trèsgrande du testicule, qui est a ppliqué sur l'anneau inguinal, qu'il n'offre aucune prise pour placer les ligatures ; il faut alors faire saisir Je cordon par un aide, tirer modérément sur lui, et, à mesure qu'on coupe couche par couche, lier les vaisseaux cuverts.

On a été pendant long-temps,, et plusieurs praticiens recommandables sont encore dans l'usage de panser la plaie résultant de l’opération de manière à la faire suppurer ; voici comment s'exécute le pansement : réunir les ligatures en haut de la plaie, mettre de la charpie fine ou bien un linge fin qui dépasse de chaque côté, et, par-dessus des bourdonnets, de la charpie grosse; puis envelopper le tout de compresses. Cet appareil est soutenu par un bandage fait avec une bande large de trois ou quatre doigts, et d’une longueur proportionuée à la grosseur du malade. Desault et beaucoup de chirurgiens modernes essaient toujours d'obtenir la réunion entière des deux lèvres de la plaie par première intention, ou au moins dans une étendue aussi considérable que possiBle; et pour cela , les uns se servent de quelques points du suture et d’emplâtres agglutinatifs, de ces derniers seulement , ou bien de deux rouleaux de charpie pour comprimer ; d'un linge fenêtré enduit de cérat par-dessus, de compresses, et d’un bandage en T ou d’un suspensoire : dans cette dernière manière , ou peut placer les ligatures dans l'angle inférieur ou supérieur de la plaie; mais je crois qu'on doit toujours les mettre en haut, pour prévenir la suppuration qui se forme presque toujours le long des fils, quand on les place à l’angle inférieur de la plaie.

De quelque manière qu’on procède, il faut ne pas oublier une petite artère placée à la partie postérieure du cordon , le long du canal déférent , pour en faire la ligature ; il faut faire atiention que les vais-

seaux soient tous liés, et que le bandage exerce une compression bien exacte.

Les points de suture, employés par quelques chirurgiens anglais, ont donné lieu à des accidens assez désavantageux pour les faire banir entièrement de la pratique. M. Roux cite, dans la Relation de son voyage à Londres, un exemple de suture qui n'eut aucun succès : « Il « survint un gonflement inflammatoire considérable ; les bords de la « plaie furent coupés en plusieurs points par les fils des ligatures, et « Ja guérison de la plaie a dû se faire attendre fort long-temps. »

Les raisons que donnent les antagonistes de la réunion immédiate, M. Larrey , par exemple, qui dit «qu'il ne faut pas réunir les bords de la plaie, parce qu'ils doivent suppurer , et que la suppuration est nécessaire ; » la laxité des tissus et les hémorrhagies qui peuvent survenir , allégués par d’autres, ne nous paraissent pas assez fortes pour faire abandonner une méthode qui évite la suppuration , ou du moins la diminue, et rend la guérison plus prompte. Je ne pense pas non plus que l’exempleicité par M. Boyer, de réunion par première intention des bords de la plaie extérieurement, tandis qu'il s'était fait dans l'intérieur un amas de pus qui rendait nul le recollement de Ja superficie de la plaie, puisse lui être opposé. Une compression latérale aurait, il y a tout lieu dg croire, empêché cette circofsiance désavantageuse.

Quelquefois, peu ou long-tems après la terminaison. complète de l'opération et du pansement , le malade étant dans son lit, il survient une hémorrhagie d'un ou de plusieurs petits vaisseaux des tégumens, qu'il est en général assez facile d'arrêter au moyen d’applications astringentes froides ; mais l'artère de la cloison, que l’état de maladie du testicule a rendu beaucoup plus volumineuse qu’elle n'est dans son état ordinaire, peut-être la cause de cet écoulement de sang, souvent assez considérable pour inquiéter l'opérateur qui ignorcerait l’existance de ce vaisseau, le seul moyen de l'arrêter étant de lever l'appareil et de faire la ligature. Je rapporterai à ce sujet l'observation suivante de J.-L. Petit : « J'ai, dit-il, tiré plus d’une « fois de peine des gens fort embarrassés pour arrêter l'hémorrha- « gie après l'opération. J’en aï vu lever l'appareil jusqu’à trois fois

« saus découvrir le vaisseau ouvert. Prévenus qu'ils étaient que la

« seule hémorrhagie qui pût arriver dans la castration ne pouvait « venir que de l'artère spermatique , ils se contentaient d'examiner

« la ligature du cordon, et ils augmentaient la compression dans la

« vue d'arrêter le sang; mais voyant toute espérance trompée, ils

« furent contraints d'appeler du secours. Je fus mandé , et je trou-

«vai que le sang sortait, non du cordon , mais d'une petite artère

« Sous la peau, dans l'angle inférieur de la plaie; je l’arrêtai avec fa- « cilité, et je fis connaître que non-seulement le cordon n'avait

« pas de part à cet accident, mais qu'il est le plus souvent accusé « sans fondement, » Mais je ne suis nullement de l'avis de cet habile praticien sur la non nécessité de lier l'artère spermatique, et de se

contenter de la simplecompressiondu pubis. L’hémorrhagie qui peut

en être la suite. étant presque toujours au-dessus des ressources de

l'art, exige plus de prudence , malgré l'exemple rapporté par l’auteur que je viens de citer , d’un hommie chez qui on enleva la ligature vingt-quatre heures après l'opération , pour des accidens causés

par la ligature entiére du cordon , et où une légère conipression empêcha toute hémorrhagie. Cette perte de sang peut avoir lieu par l'effet de la rétraction des fibrés du crémaster, si, étant obligé de couper le cordon un peu haut, on n’a pas fait préalablement la ligature

des artères qui sy trouvent. Il est cependant des chirurgiens qui n'attribuent pas la rentrée des vaisseaux au crémaster, qui leur est uni par du tissu cellulaire, et qui ne se rétracte que peu, mais plutôt à l’élasticité du cordon, qui, long-temps tiraillé, tend à revenir sur lui-même. Si cependant cette circonstance fâcheuse avait lieu, on devrait, plutôt que de vouer le malade à une mort inévitable , poursuivre le cordon dans l'anneau inguinal , ayant égard à ja direction oblique en haut, en dehors dans laquelle il le parcourt.

Des abcès plus ou moins considérables peuvent se former, à la suite de Ja castration, dans le tissu cellulaire voisin et le long de la portion du cordon testiculaire: On doit , autant que: possible, tâcher de les prévenir par tous les moyens mis en usage en pareilles circonstances :

(17) | la-diète, les sangsues, les saignées , les applications: émollientes rendues quequefois narcotiques , et ouvrir ces -foyers sitôt que le pus y est formé, afin de donner issue à cette matière | qui,, en séjournant, occasionnerait de grands ravages. |

Il faut avoir soin, avant d'opérer , de bien examiner l’état du cordon , du testicule et de l'abdomen. Dans quelques cas, le léger gonflement du cordon peut donner lieu à une méprise qui a eu lieu quelquefois, d'attribuer à un engorgement cette augmentation de volume due à une hernie épiploïque-ou intestinale. Un peu d'attention suffit pour prévenir cette erreur de diagnostic.

Quoiqu'il paraisse évident, d’après l’état de la tumeur, qui est dure , lourde comme si on soulevait un morceau de plomb, lopinion admise qu'elle est incurable, et qu'on doit en faire promptement l'ablation ne nous paraît pas rationnelle. Dans des circonstances même où la maladie avait fait de grands progrès, un traitement bien dirigé et long-temps suivi, au moyen de sangsues appliquées tantôt sur le cordon, tantôt sur le testicule, et en petit nombre, pour y revenir plus souvent, peut en arrêter les progrès. Le régime le plus sévère , le repos au lit, les cataplasmes émolliens , ‘les bains , les lavemens, doivent compléter l’ensemble des moyens mis en usage.

Dans le doute que peut faire naître la présence d’un liquide dans la tunique vaginale, il faut avoir la prudence de pratiquer la ponction immédiatement avant d'opérer; et, si l’état de l'organe l'exige, en faire l’ablation , en y comprenant la portion qui a été percée par l'instrument. Pott raconte à ce sujet qu’une fois il fut tellement trompé par les apparences d'un véritable squirrhe lisse et indolent, qu'il amputa un testicule qu’il aurait conservé si, avant , il avait percé la tumeur. | \

’état du cordon des vaisseaux spermatiques, celui de l'abdomen, doivent surtout fixer l'attention du praticien, de même que l'aspect

général de l'individu. Toutes les fois que le cordon est affecté de mariière à présenter dés engorgemens, des durétés qui se prolongent jusqu’à l'anneau et au-dessus, et qui ne permettent pas de placer les ligatures sur des parties säines'; qu’au moyen du toucher, on sent dans l'abdomen, surtout aux régions iliaques et lombaires , quelque engorgement, il est prudent de:s’abstenir d’une opération quiyne guérirait pas le malade, IL est cependant des chirurgiens qui veulent, quand le cordon est .engorgé jusqu’à et au-dessus de l’anneau ,. qu'on opère la même chose, fendant d’abord le canal inguinal, et allant chercher jusque dans le ventre:un endroit propre à couper et à lier les vaisseaux. Je trouve cette manière de se conduire fort téméraire, en ce qu'on peut ne trouver que des parties affectées , et qu'on a alors la presque certitude que la maladie se reproduira plus ou moins promptement,et marchera avec une rapité étonnante.

L’engorgement et l’état d’intumescence du canaldéférent, le cordon conservant son volume naturel,sont d’un mauvais augure pour les suites de l'opération, comme M. Boyer a pu s’en convaincre un grand nombre de fois dans sa pratique. Il sort aussi, après la section du cordon, une matière blanchôtre qui provient du même canal dont je viensde parler,, laquelle matière ce praticien distingué regarde comme un signe certain de la récidive de la maladie. On peut ajouter aussiaux chances d'insuccès l'aspect de matière cérébriforme qu’on trouve dans la tuineur , la couleur de groseilles de cette dernicre , et l'apparition et disparition sur la plaie de fongosités marbrées. |

Le procédé de M. A umont consiste à faire l’incision du scrotum à sa partie postérieure « ét inférieure, et a été mis à exécution par ce praticien toutes, les fois que le volume du testicule était médiocre ét mobile dans le scrotum. Cette manière d’ opérer, quoique fort simple et fort expéditive, puisqu'on divise peu de tégumens ; qu’on n’a pas. les artères honteuses externes à lier, et qu'on peut réunir facilement par première intention , ne doit pas cependant être adopté de préférence. Il est rare que la guérison de la plaie ne soit pas entravée par

(19) la formation d’abcès qui se montrént ;à la partie antérieure du

scrotum, et doni on est presque toujours obligé de faire l’ouverlture.

La manière de procéder, ou plutôt le moyen mis en usage par M. Maunoir , de Genève, pour ne pas opérer ; et qui consiste à découvrir le cordon des vaisseaux spermatiques , à le lier et à abandonner le mal à lui-même, paraît avantageux dans les cas d’engorgement chronique du testicule , ou dans l’état présumé cancéreux de cet organe. La diminution de volume ; Fatrophie, qui en sont Ja suite ordinaire , méritent qu'on le prenné‘en considération.

La castration chez les animaux entraîne assez rarement des accidens fâcheux à sa suite, bien que l’art vetérinaire soit loin encore de ce perfectionuement auquel il pourrait atteindre. La cause doit dépendre de ce qu'on pratique l'opération de bonne heure , de ce que les organes de la génération n'ont pas des sympathies très-prononcées chez eux, ou , au moins, de ce que leur influence sur l’individu , étant soumise à un type en quelque sorte intermittent , elle ne.se fait pas sentir d’une manière continuelle, comme chez l'homme.

La castration chez les animaux a été aussi pratiquée de temps immémorial , et chez tous les peuples civilisés. Les exceptions ne doivent être attribuées qu'au peu de chances de succès que cette opération : laisserait dans les climats très-chauds, tels que le midi de l'Asie, de l'Europe et l'Afrique.

La castiatation a été et est encore de nos jours confiée aux mains d'hommes obscurs surnommumés châtreurs, qui ne possèdent aucune connaissance de médecine vétérinaire;ils ne pratiquent que par routine, sont incapables de prévenir les accidens , de les arrêter quand ils se montrent, et de soumettre l'animal aux soins préparatoires que nécessite cette opération. On préfère généralement, pour opérer, une saison tempérée, telle que le printemps el l'automne, L'animal doit jouir d’une bonne santé ; on doit ne pas le faire trop travailler , le laisser

reposer la veille ou l'avant-veille du jour choisi pour l'opération, Jui -donner peu d’alimens de facile digestion , où méme lui imposer une diète sévère ; si le sujet est fort , pléthorique , lui pratiquer une saignée. L'époque à laquelle on pratique la castration varie par rapport à telle ou telle espèce. Elle offre beaucoup plus de chances de réussite quand on la pratique sur de jeunes sujets; mais, comme elle les laisse faibles et les empêche de se bien développer, on attend, pour ceux qui doivent partager nos travaux , une époque assez avancée ; chez le cheval, par exemple , on a l'habitude d'attendre jusqu'à quatre ou cinq ans, et même davantage, l'expérience prouvant que le succès de l'opération est le même, quoiqu'ils aient déjà parcouru une partie de leur carrière. Les verrats, les agneaux, les chevreaux doivent an contraire être châtrés sitôt qu’on le peut. à

Je me.contenterai de donner un résumé des différentes manières de châtrer les animaux et de passer em revue ceux qui y sont le plus soumis chez nous, tels que le cheval , le taureau ; le bélier, le bouc, le verrat , le chat, le coq, etc.

Les méthodes les plus généralement employées sont, par les cassots, par laligature, par laçautérisation, Eu torsion du Se ë par râclement et par arrachement. La première, la pi ee ment employée , surtout chez les monodactyles, se pratique à testicule couver où découvert. Dans le premier cas, on n'incise que le scrotum ; on fait sortir le testicule ; on applique sur le cordon , audés de l’épidydime, les cassots ( petits morceaux de bois qu’on obtient en fendant en quatre uné branche de sureau dont on enlève Ja moelle; leur longueur èst de quatre à cinq pouces; ils sont échancrés à chaque extrémité , êt remplis à l'intérieur d'une pâte faite avec du sublimé-corrosif et dé là farine }. On serre avec une ficelle sur les entailles des deux extrémités, et on laisse cet appareil assez Tông- Len5ps pour procurer la séparation du testicule ; où ‘bien on coupe IT plus bas que l'appareil » ton l'enlève au bout de quelques jours. La différence dans lé testicule découvert consiste

(21) dans l’incision de la tunique vaginale, et dans la mise à nu de l'organe.

Le procédé par la cautérisation est très-employé pour le cheval et le taureau, en Angleterre surtout. Il consiste à saisir le cordon avec des espèces de pinces , à couper au-dessous , et à cautériser la plaie avec nn bouton de feu ; ou bien à faire la section avec un couteau de cuivre rougi à banc. Ce procédé peut entrainer de graves seu: J surtout chez les chevaux irritables.

La ligature est souvent employée sur différens animaux, le taureau, le cheval, les béliers , les agneaux. On peut dans ce procédé ou comprendré tout le scrotum au-dessous des testicules, dans une anse de fil , et le laisser tomber en mortalité, ou bien lamputer quelques jours après l'opération; d’autres fois on se comporte comme chez l'homme , en incisant le scrotum, coupant le cordon et liant les artères. 11 est des contrées où l’on comprend le cordon dans une anse double de ficelle, qu'on passe avec une grosse aiguille à travers le scrotum, ligature dont on serre les bouts avec force.

La torsion ou bistournage, qui consiste à tordre le cordon sur luimême , à le maintenir ainsi au moyen d'une ligature appliquée au bas du scrotum , est très-fréquemment employée chez les veaux, les taureaux , les béliers ; il faut avoir assez d'adresse pour bien s’en acquitter : il n’est pas nécessaire que la ligature soit fortement serrée. On se contente de faire la section du cordon, après avoir ouvert le scrotum et la tunique vaginale, chez les animaux très-jeunes. On peut aussi râcler le cordon avec un bistouri, jusqu’à ce que la section soit faite, pour prévenir l’hémorrhagie : cet accident n'est à redouter que si l'on fait ainsi chez les animaux très-forts. On opère par l’arrachement des testicules, après avoir ouvert le scrotum , chez les agneaux, les chiens, les chats , les lapins, etc.

La castration des volailles , et surtout celle du coq, est pratiquée, par les femmes de la campagne, au printemps ou au commencement de l'automne. Elle consiste en une incision faite près du cloaque,

(22) qui sert à introduire les doigts qui vont à la recherche des testicules. Cela fait , on réunit les bords de la plaie par Attues points de suture, et on y applique un peu de cendre.

Il est facile de voir, d’après ce court exposé, combien l’art vétérinaire a besoin de se perfectionner quant à cette opération , en s’appropriant les méthodes les plus généralement mises en pratique chez lhomime; c’est ainsi qu'on évitera les accidens secondaires : l’hémorrhagie, le tétanos, la péritonite et l'entérite ; qui , quoique assez rares, deviennent très - fâcheux quand ils se sont emparés du malade.