PIED DE GUEKRE. PIEU DE

Cavalerie de réserve 1,007 homm. 8 i 5 chev, 844 homm. 68a chev.

— de ligne i,o 3 * — 840 — 869 — 707 — -

— légère 1,183 — 965 — 91 \ — 7^3 —

Si à l’effectif général , que je viens d’indiquer, on

ORGANISATION

ajoute l’École de cavalerie, les cavaliers vétérans et les enfants de troupe, ainsi que les chevaux qui sont achetés à l’avance dans les dépôts de remonte, et enfin pour le cas de guerre un régiment de guides dont la nécessité est généralement sentie , on atteindra , pour le pied de paix comme pour le pied de guerre , le chiffre constitutif que j’ai demandé.

Je donne à l’escadron une force supérieure à celle qui, depuis i 8 » 5 , a été fixée par les ordonnances , parce que l’expérience prouve journellement qu’avec notre système de recrutement etde remontes, les nonvaleurs sont telles, qu’il serait impossible de maintenir le principe unitaire avec un chiffre moins élevé.

Examinons, en effet, en quoi consistent ces nonvaleurs. Le budget n’accorde aux 5 o régiments de l’intérieur que 26,800 chevaux; ce qui devrait donner à chaque régiment un effectif de 537 cavaliers montés. Cependant l’intervalle qui s’écoule entre la perte et le remplacement des chevaux fait descendre la moyenne de l’effectif au-dessous de 5 oo. Aussi ne reste-t-il à chaque escadron que 100 chevaux environ. De ce nombre il faut déduire à peu près un tiers pour les

8a DE I.* CAVAI.ERIE,

non-valeurs, dont le • détail peut être établi de la

manière suivante :

i° Pour les chevaux de remonte 3a

a” Pour les malades ou blessés à l'infirmerie 5

3« Pour les chevaux indisponibles qui attendent le moment d'être reformés 5

Total. 3o

L’escadron se trouve ainsi réduit à 70 chevaux.

U faut en retrancher encore, comme n’entrant point

dans les rangs :

1° Pour un maréchal-des-logis chrf 1

s* Pour deux maréchaux-de-logis des ailes s

3° Pour deux fourriers a

4» Pour trois trompettes 3

Total. 8

Par conséquent l’escadron ne peut avoir habituellement dans le rang au-delà de 6a chevaux.

Si l’ordonnance de i834 recevait une entière application, le mal serait sensiblement diminué. Néanmoins la force des escadrons ne leur permettrait point encore de manœuvrer sur eux-mêmes.

Quand vient le moment d’employer la Cavalerie, soit pour la guerre, soit pour les camps d'instruction*

ORGANISATION

et même pour de simples évolutions régimentaires , il y a nécessité d’amalgamer les escadrons. Avec les cinq escadrons de constitution de chaque régiment , on ne parvient qu’à grand’ peine à former trois escadrons de manœuvre ou de guerre. Ces escadrons se complètent forcément aux dépens des deux autres', en y prenant tous les hommes et tous les chevaux disponibles , et en démontant les anciens cavaliers, les brigadiers, et même une grande partie des sous-officicrs.

Il résulte de ce remaniement continuel, que le supérieur et le subordonné ont à peine le temps de se connaître , et qu’il ne peut exister entre eux cette confiance réciproque , fruit de relations habituelles. Le cavalier, condamné à changer souvent de cheval, ne s’attache pas à sa monture , et ce n’est pas un des résultats les moins fâcheux de ces mutations.

Une telle dislocation ne détruit pas seulement le principe unitaire de l’escadron , elle apporte aussi dans la comptabilité de nombreuses perturbations.

Ces inconvénients , qui depuis long-temps affligent les hommes du métier, viennent de se reproduire dans deux cii’constanccs qui en révèlent hautement le dan-

84 DK IA CAVALERIE (

ger. Lorsque, au commencement de 1839, les troupes en garnison sur les frontières du Nord furent mises sur le pied de rassemblement , chaque régiment de cavalerie ne put porter trois escadrons en ligne qu’en morcelant ses cinq escadrons et à l’aide , non seulement de recrues, mais aussi de jeunes chevaux, qui n’avaient pas été encore admis dans le rang, et qui n'auraient pu résister aux fatigues de la guerre.

Plus récemment, ayant à faire partir pour l’Afrique douze escadrons, nous avons été obligés de désorganiser six régiments, ou, en d’autres termes, trente escadrons pour en avoir douze.

Qu’attendons-nous donc pour mettre à profit des avertissements de cette gravité?

En restant dans un tel chaos, nous n’aurions bientôt plus ni escadronsni régiments; nos efforts, au moment d’une campagne, n’aboutiraient qu’à présenter en ligne des cavaliers étrangers les uns aux autres, et à improviser, en quelque sorte, des régiments nouveaux, sans unité et sans esprit de corps.

Pour échapper à des difficultés sans cesse renaissantes, des officiers de l’arme ont présenté un projet

ORGANISATION

tendant à améliorer une situation qui soulève tant de plaintes.

D’après ce projet, le régiment resterait formé de 5 escadrons : les 4 premiers seraient constamment disponibles, et ne se composeraient que d’éléments prêts à entrer en campagne ; le 5' escadron serait le dépôt et Y école du régiment.

II ne faut point conclure d’une telle proposition que ces officiers soient en réalité partisans d’un escadron uniquement chargé d’alimenter en tout temps les autres. Dites-leur qu’on entretiendra les escadrons à un complet suffisant, et vous les trouverez empressés à abandonner une idée qu’ils n’ont adoptée qu’en désespoir de cause.

Ils savent en effet que l’agglomération de toutes les inexpériences dans pn escadron de dépôt permanent accroîtrait encore les non-valeurs en reqdunt le noviciat plus pénible ; ils connaissent l’embarras de faire dresser de jeunes chevaux par de jeunes soldats. Ajoutons que le défaut de contact entre les anciens et les nouveaux cavaliers empêcherait ceux-ci de. s’initier promptement à la pratique des devoirs journaliers, et augmenterait en eux le dégoût du métier.

Dt-u cavalerie,

Privé de toute participation directe au mouvement régimentaire , le jeune soldat n’aurait plus que de l’éloignement pour une profession dépouillée à ses yeux du peu de prestige qu’elle conserve.

L’escadron de dépôt, en établissant dans un même régiment deux catégories, y créerait deux esprits de corps. Il ajouterait à la fréquence des mutations , et causerait de nouvelles complications dans la comptabilité.

Au surplus, la pensée d’un escadron auxiliaire n’est pas nouvelle ; elle remonte à 1 788 ; peut-être n’est-il pas inopportun de rappeler ici les motifs qui en firent alors repousser l’adoption. Voici en quels termes s’explique à ce sujetGuibert :

* 11 fut proposé dans le conseil de la guerre .

». . . • . . . de former, dès la paix, un es-

• cadron auxiliaire dans chaque régiment, lequel aurait » été composé des hommes de recrue et des chevaux de

■ remonte de chaque escadron, en ne laissant ainsi à » l’escadron que les hommes et les chevaux en état de

■ manœuvrer. Cette proposition n’apportait dans le fait

■ aucun changement à la force de l’escadron de ma-

» nœuvres

ORGANISATION. 87

* Mais il fut observé, et ces observations Grent reje- » ter le projet à l’unanimité , i° que l’escadron auxiliaire » n’était nécessaire à former qu’en cas de guerre, et uni-

• quement pour les régiments qui étaient destinés à y

• servir ; — a° qu’alors il se formerait tout simplement

• de tous les chevaux du régiment hors d’état d’entrer » en campagne et du supplément extraordinaire qu’on

• jugerait à propos d’ajouter à la remonte annuelle ; » — 3” qu’on attribuerait à cet escadron , ou plutôt à

• ce dépôt, auquel on croyait qu’il ne fallait point don-

• ner d’autre nom, les officiers nécessaires pour le com-

• mander ; que la constitution y avait pourvu, et qu’en

• attachant à chaque escadron un capitaine et un sous- » lieutenant de remplacement , elle avait, à cet égard,

• préparé des moyens surabondants; — 3° qu’en for- » mant l'escadron auxiliaire, à la paix cela ne présenle- » rait d’avantages sous aucun rapport, et qu’il en pouvait au contraire résulter beaucoup d’inconvénients; » — 4° faudrait attacher à cet escadron des offi-

• ciers et des bas-officiers; que, si on les y attachait à » demeure, ils seraient toujours livrés à des détails d’é-

• cole et de manège, et ne pratiqueraient jamais leur

• métier sous le rapport de l’exécution et des résultats ;

» que, si on les y faisait passer successivement, ils s’af-

» fectionneraient peu à ces détails, et ne s’en regarderaient point comme responsables ; — 5“ qu’il était

• bien plus naturel et plus avantageux que les hommes » de recrue et les chevaux de remonte fussent, dès leur

• arrivée, incorporés dans les compagnies où ils de- » vaient rester, et mis ainsi sous la vigilance de leurs » officiers immédiats (i ) ... . »

Ces doctrines qu’un homme illustre fit prévaloir il y a cinquante ans n’ont rien perdu de leur vérité.

Elles servent de base à l’organisation actuelle de nos dépôts. Je désire ne voir apporter que peu de changements à celle organisation. Je propose néanmoins de créer, au moment de la guerre, un emploi de capitaine , afin de permettre au capitaine-instructeur de se livrer uniquement à des fonctions spéciales dont l’importance s'e fait encore plus vivement sentir à la veille d’entrer en campagne. Je demande, en outre, qu’en raison delà différence d’effectif entre les diverses armes il y ait aussi une différence dans le nombre de leurs officiers, sous-officiers et brigadiers.

(>} Supplément au Mémoire adressé au Public et à l’Armée sur les opération» du Conseil de. la guerre, page 3o8.

Adoptant comme réserves régimentaires les dépôls institués par nos ordonnances constitutives je devais chercher ailleurs que dans la formation de dépôts permanents le remède à une situation désastreuse pour la cavalerie.

J’insiste pour qu’on constitue fortement nos 270' escadrons, et, en réclamant un accroissement d’effectif, je repousse toute extension des cadres. Elle ne permettrait jamais à l’escadron de présenter l’unité et l’intégralité sans lesquelles il ne peut répondre à sa destination. Quand les officiers et les sous-officiers n’exercent pas réellement et dans toute leur étendue les fonctions

de leur grade, ils se laissent aller au découragement. Le

soldat lui-même, soumis à l’action d’autorités trop multipliées, perd le sentiment de sa valeur personnelle.

Je n’ai point demandé que de notables changements fussent ajoutés à tous ceux que notre inconstance a déjà fait surgir ; je n’ai eu d’autre but que de consolider la constitution de la Cavalerie. L’organisation par escadrons compte parmi nous vingt-cinq ans d’existence; si elle n’a pas réalisé ce qu’on en attendait, si le principe unitaire a été constamment faussé , c’est, on ne peut trop le répéter, à la faiblesse numérique de l’escadron

UK LA. CAVALlilUK,

qu’il faut l’attribuer. Il m’est permis de croire que l’escadron, tel que je l’ai constitué, pourra habituellement se suffire à lui-même. Je dis habituellement : quelque partisan que l’on soit en effet de celte unité de l’escadron, on est forcé de reconnaître que des circonstances imprévues pourront entraîner des exceptions à cette règle.

Toutefois, ces exceptions seront rares quand on entretiendra les escadrons au complet que j’ai déterminé, et lorsqu’un bon système de casernement, en plaçant les hommes et les chevaux dans de meilleures conditions hygiéniques, viendra diminuer les non-valeurs.

J’ai dû, pour atteindre ce but, donner à l’escadron, particulièrement en temps de guerre, un effectif un peu supérieur à celui qu’a fixé l’ordonnance de 1 834-

Sans vouloir rallumer les discussions auxquelles a donné lieu la substitution de l’escadron aux anciennes compagnies , on ne peut s’empêcher de reconnaître que tous les détails de l’administration d’un aussi grand nombre d’hommes et de chevaux sont très multipliés pour un seul chef.

11 est, selon moi, plus aisé d’aplanir celte difficulté

0KGAH13A TION. 91

qu’on ne le pense généralement. Lorsque le règlement a déterminé les fonctions du capitaine en second, il a dû , pour conserver une seule impulsion dans le service et l’administration , et pour éviter tout conflit d’autorité entre deux grades à peu près égaux, ne confier aux capitaines en second que des fonctions peu importantes.

L'inutilité de cet emploi est depuis long-temps reconnue; il n’a été conservé que par des considérations étrangères au bien du service. Sa suppression est devenue presque une nécessité; je la demande parce qu’elle permettrait d’établir entre le grade de lieutenant et celui de sous-lieutenant une ligne de démarcation qui n’existe pas, et dont le besoin se fait vivement sentir. Il n’y a en effet entre les fonctions de ces officiers aucune différence , et l’intérêt de la hiérarchie exigerait que cette parité cessât d’exister. Je crois qu’il y aurait de grands avantages à ce que la direction du service et d’une partie de l’administration de deux pelotons réunis en division fût confiée aux lieutenants; ceux-ci , responsables envers les capitaines-commandants, étendraient leur autorité sur les sous-lieutenants- Des dispositions réglementaires établiraient ai-

f)l DK LA CAVALERIE ,

sèment les rapports qui devraient exister entre ces trois classes d’officiers.

Soulagés d’une surveillance immédiate et constante, secondés par des intermédiaires dont la dépendance hiérarchique sera bien définie, les capitaines donneront à la police, à l’administration, à la discipline et, à l'instruction une impulsion homogène.

Sans doute les lieutenants parviendront moins promptement à l’emploi de capitaine si le nombre des officiers de ce grade est diminué ; mais, une fois capitaines, leurs chances pour arriver au grade d’officier supérieur seront doublées.

L’économie qui résultera de cette suppression tournera en partie au profit du Trésor; elle donnera aussi le moyen d’augmenter la solde des capitaines et celle des lieutenants. Lestage, dans ce dernier grade, n’aura rien de pénible quand, véritable noviciat au commandement de l’escadron, il sera rehaussé par des fonctions plus importantes.

L’expérience prouve que deux adjudants-majors par régiment sont insuffisants. Il y aurait donc avantage à consacrer par la règle ce qui existe en fait, et à conte -

ORGANISATION. <|3

rer l’emploi titulaire d’adjudant-major à l’un des capitaines en second ; il ne resterait alors, par régiment, qu’à pourvoir au placement de quatre capitaines. Déjà plusieurs d’entre eux sont attachés aux remontes et an recrutement; on pourrait les laisser hors cadre.

Dans tous les cas, il est bien entendu que, respectant tous les droits acquis, je n’admets la possibilité d’opérer ces changements qu’au fur et à mesure des vacances. Pour ne pas arrêter tout avancement dans les grades inférieurs à celui de capitaine, je proposerai de nommera un tiers des vacances jusqu’à extinction du grade de capitaine en second.

Peut-être pourrait-on indiquer encore d’autres grades dont les attributions ne sont pas assez distinctes, assez tranchées; mais il ne faut entrer qu’avec réserve dans la voie des réformes quand la nécessité n’en est pas démontrée jusqu’à l’évidence. La question d’ailleurs n’est pas indispensablement liée au sujet que je traite : elle doit être l’objet d’un examen spécial.

Si j’insiste pour la suppression des capitaines en second, c’est parce qu’elle permettra de donner à l'escadron et d’y maintenir la consistance qui lui manque»

94 DR LA CAVALERIE

c’est parce qu’elle aura pour effet de réunir en grande partie les avantages de l’ escadron-compagnie et des anciennes compagnies.

En donnant aux lieutenants des attributions et une autorité plus étendues, on concilierait, selon moi, deux systèmes en apparence exclusifs, et qui divisent des hommes haut placés dans l’opinion de l’Armée.

Je touche au terme d’un travail qui, pour être clair, a exigé bien des longueurs et des redites; cependant le sujet n’est pas épuisé : il se complique de nombreux détails; j’ai dû en écarter beaucoup , voulant particulièrement appeler l’attention sur les principes fondamentaux.

Quelque élevé que soit, relativement à l’effectif actuel, le chiffre auquel je propose de porter notre cavalerie, je suis resté plutôt au-dessous que je ne suis allé au-delà de ses besoins réels. En 1 788, lorsque l’Armée comptait à peine 180,000 hommes, le conseil de la guerre avait fixé à 3 a, 000 cavaliers montés le chiffre de la Cavalerie. — Au surplus, si une guerre générale venait à exiger le déploiement de toutes nos ressources militaires, rien ne s’opposerait à ce que le nombre des

ORGANISATION $5

escadrons fût porté à 3oo. Il suffirait alors de donner six escadrons à trente de nos régiments.

Je me suis renfermé dans les limites les plus étroites, et j’ai adopté pour mes calculs le minimum de la proportion généralement admise entre la force de la Cavalerie et celle de l’Infanterie. J’ai été guidé en cela par le désir de n’avoir qu’une force numérique facile à entretenir avec nos seules ressources chevalines. Je ne devais pas non plus oublier que l’Armée impose au Trésor des charges considérables, et qu’il ne faut pas aggraver sans une nécessité absolue. — Aussi ce ne sontpas tant de nouveaux sacrifices que je demande au budget, qu’une répartition plus judicieuse de ses ressources.

Pour que l’impartialité préside à une répartition d’une telle importance , il faut qu’elle soit l’ouvrage d’un conseil de la guerre, dans lequel les notabilités des diverses armes viendraient exposer les besoins et défendre les droits de chacune d’elles.

Personne plus que moi ne rend justice à la supériorité de nos corps spéciaux, personne n’apprécie davantage les services qu’ils rendent au pays. L’importance

()6 DE LA CAVALEUIE ,

de l’Artillerie en particulier s’accroît en raison des améliorations apportées à son matériel , et des moyens de communication que les progrès de la civilisation et du commerce ont multipliés dans toute l’Europe; mais sa force numérique ne doit pas dépasser certaines bornes. « Réduite à de justes proportions, dit le maréchaj

• Gouvion Saint-Cyr (1), l’Artillerie est du plus grand

• secours pour une armée; augmentée outre mesure,

• elle contribue plutôt à l’affaiblir par la gêne qu’elle

• apporte dans ses mouvements. L’abus qu’on en a fait » dans les dernières campagnes est un signal de déca-

• dence... »

Quand on considère les accroissements successifs qu’ont reçus depuis plusieurs années les armes spéciales, et notamment l’Artillerie, on regrette que ces augmentations, œuvre de comités isolés, ne soient pas sanctionnées par un conseil supérieur, qui, dans ses travaux, aurait embrassé l’ensemble de notre constitution militaire.

Les plaintes de la Cavalerie seraient alors écoutées,

(i) Mémoires pour servira V histoire militaire sous le Directoire , le Consulat et l'Empire, page io (Pensées sur la guerre).

Ofi<«ANI>ATION. 97

sa situation serait prise en sérieuse considération , et j’ai la conviction qu’on ne lui ferait point une part inférieure à celle que je réclame pour elle.

Dès aujourd’hui la Cavalerie peut demander que les lois de finances lui donnent le nombre de chevaux qui lui est attribué par l’ordonnance de i854. Cette ordonnance l’a déjà réduite de 37,85o chevaux à 32 , 800 . Le budget vient encore, depuis plusieurs années, de la faire descendre au chiffre de afi.&ôo, tandis qu’il accorde, au-dessus de leur complet organique,

A l'artillerie 1,937 Chevaux.

Au train de» parcs 908 —

Au train du génie 1 16 —

Au train des équipages 117 —

Total 3,198" — • •

Aucune ordonnance n’autorise et ne justifie une semblable disposition (i).

Les chevaux de selle sont ceux qu’on se procure le

(t; En demandant au budget cette augmentation, l’Artillerie a voulu avoir un certain nombre de ses batteries sur le pied de guerre, en sus de celles qui sont en Afrique. Avant de prendre une telle mesure on n’a pas consulté les beso ns de la Cavalerie; elle a été adoptée au préjudice de cette arme.

9» DK LA CAVALKRIE ,

plus difficilement, et dont l’instruction exige le plus de temps et de soins; les chevaux de trait, au contraire, que le commerce et l’agriculture emploient en si grand nombre, sont faciles à trouver, et peuvent être utilisés

presque immédiatement.

Il est donc indispensable d’entretenir pendant la paix beaucoup de chevaux de selle ; car si les éleveurs ne sont pas encouragés par la consommation annuelle, on éprouvera, au moment de la guerre, une pénurie qui n’est pas à craindre pour les chevaux de trait.

Les fonds affectés à l’achat et à l’entretien de ces 5,198 chevaux que les armes spéciales ont obtenus audessus de leur complet réglementaire appartiennent donc incontestablement à la Cavalerie. Il est urgent de les lui restituer : c’est un à-compte qu’on ne peut lui refuser, en attendant que les améliorations de son casernement lui permettent de recevoir l’effectif dont elle ne saurait se passer.

Cette nécessité de porter la Cavalerie à un complet plus élevé est impérieuse. Qu’arrive-l-il, en effet, quand la Cavalerie est réduite à une proportion insuffisante?

I n rôle passif et contraire à sa nature lui ôte toute

ORGANISATION. Q9

liberté d’action ; bientôt elle tombe dans la dépendance des autres armes, et ne pouvant plus ni protéger leurs mouvements ni se trouver en force sur lespoiuls décisifs , elle manque à sa destination.

De grandes puissances se sont rapprochées de nos fiontières; elles possèdent des éléments de remonte, beaucoup plus nombreux que les nôtres, elles ont une Cavalerie compacte et manœuvrière. Pour faire face à toutes les éventualités, il nous est donc commandé d’entretenir en loul temps une cavalerie imposante. Elle ne doit pas seulement être nombreuse.il faut qu’elle soit instruite et bien montée, pour qu’elle ait le sentiment de sa force.

Déjà à diverses époques l’administration des haras a été dépendante du département de la guerre. Les avantages que la Russie et l’Autriche retirent aujourd’hui d’une telle mesure parlent en faveur de son rétablissement dans notre pays Le système actuel de remonte, suivi depuis plusieurs années avec persévérance , a sensiblement amélioré nos chevaux de troupe. Mais nous ne serons certains d’être affranchis, en cas de guerre, de tout tribut à l'étranger, que lorsque le grand consommateur de chevaux de selle , le miuislre de la

IOO

guerre, aura, sinon la direction exclusive, du moins une part considérable dans la direction des haras. Les ressources pour les remontes de la Cavalerie s’accroîtront bientôt, et leur qualité deviendra supérieure.

Les chevaux placés, à leur arrivée au corps, dans des écuries convenables, rendront alors de longs et bons services.

Le soldat reste, en France, si peu de temps sous les drapeaux, qu’on ne peut apporter trop de soins dans le choix des recrues destinées à la Cavalerie. Cette arme ne devrait recevoir que des hommes forts , robustes, et familiarisés dès leur enfance avec les chevaux. Pour y parvenir, je me résignerais à voir baisser encoxe de quelques lignes la taille exigée pour nos cavaliers. On abrégerait ainsi l’instruction élémentaire qui absorbe un temps précieux.

Un bon système de casernement qui réunira à des écuries bien disposées des manèges et des terrains d’exercice à proximité des quartiers, concourra aussi beaucoup à former plus promptement les cavaliers (i).

(i) Le plan d'ensemble joint à cet écrit est un type pour les constructions nouvelles. Mais tes local lés pourront parfois en modifier l'appli-

cation.

ORGANISATION

ÎOI

Si l’instruction individuelle est la base de l’instruc-

tion d’ensemble , celle-ci a une importance qu’il serait dangereux de méconnaître.

Dans la Cavalerie, en effet, il faut savoir manœuvrer en grand. Ce n’est que par des évolutions sur un front étendu que les officiers peuvent former leur coup-d’œil, et comprendre les avantages des mouvements audacieux et rapides.

A une époque où le perfectionnement dos armes à feu fait présager de grands changements dans la lactique de l’Infanterie et de l’Artillerie; quand un ère nouvelle s’ouvre pour l’art militaire, la Cavalerie ne saurait rester stationnaire au milieu du progrès universel. Elle sent le besoin de redoubler d’activité et d’efforts pour conserver son rang et son importance; elle sait que sa place est marquée dans tous les grands rassemblements de troupes; mais elle ne peut y figurer dignement tant qu’elle ne sera pas plus fortement constituée. Elle a besoin , plus que les autres armes, d’un camp spécial et permanent où toutes les améliorations puissent être tentées avec suite et persévérance. A celte école, les idées prendront de la grandeur et de la justesse, et nos officiers- généraux de cavalerie , qui

sont aujourd’hui condamnés à une inaction presque absolue , s'entretiendront dans l’habitude du commandement.

• Après les qualités de guerre nécessaires au com- ■ mandant en chef, le talent le plus sublime est celui • du général de cavalerie (1). »

Ces qualités sont innées sans doute chez certains hommes privilégiés ; mais elles veulent être développées et entretenues par un exercice continuel des facultés intellectuelles et physiques.

Pour compléter ses grandes vues sur la Cavalerie , Frédéric, chargé d’ans et de gloire, tenait sans cesse en haleine, dans des camps d’instruction, ses généraux blanchis comme lui par les fatigues et les combats.

Sachons , nous aussi , profiter de l’expérience acquise dans d’immortelles campagnes. A une bravoure incontestée nos soldats joigoent de l’adresse, de l’agilité, et beaucoup d’aptitude aux exercices équestres ; les officiers leur donnent l’exemple du dévouement à tous les devoirs. Jamais l’instruction indivi-

( i ) Koy. — Histoire des guerres de ta Péninsule , tome 1 , page 1 17.

organisation.

io5

duelle n’a été portée dans nos régiments au degré dé perfection qu’elle a atteint aujourd’hui. Notre cavalerie possède, on le voit, tous les éléments de succès.

Que lui manque-t-il donc ?

Une augmentation d’effectif;

De bons établissements militaires ;

L’institution d’un camp permanent;

Enfin un conseil de la guerre institué pour fixer et maintenir la proportion qui doit exister entre les diverses armes.

Je n’ai pas craint de mettre à découvert la triste situation de la Cavalerie: j’en ai révélé les causes, parce que la gravité du mal est telle , qu’un plus long retard rendrait tout remède impuissant.

Cette manifestation était un devoir pour moi , confiant que je suis dans la force morale de notre cavalerie.

L’espèce d’abandon dans plusieurs années n’a point qui, à toutes les époques, l’ont saires considérés comme

DE LA CAVALERIE , ETC

io4

Qu’on lui rende de la consistance, qu’on multiplie les occasions de l’exercer et de l’aguerrir, et l’avenir la trouvera supérieure encore à son passé.