CR£Ê£ A LA BIBLIOTHÈQUE HOYALE

Ce simple aperçu, bien quMncomplet, donnera cependant, une idée juste et suffisante de la diversité des objets composant une collection géographique universelle, méthodiquement distribuée et rangée, assujettie en Gn à une division systématique et scientifique. Il est aisé de voir que si tin espace convenable lui est oonaacré, il sera toujours possible d'y trouver sur-le-champ une pièce donnée, fût-elle un simple feuillet in-4*', tout aussi facilement que s'il s'agissait d'un volume relié : ce n^est pas le lieu d^ entrer sur ce classement dans de plus grands détails^.

dépôt de géographie et des voyages devra eu outre comprendre un jour un cabinet ethnographique, espèce de collection qui le complète et qui d^ailleurs ne peut être instructive et ne saurait avoir d'^ulilité réelle que jointe à une collection géographique ; il faut qu'elle soit en effet scientifiquement classée suivant l'ordre des sujets et suivant l'ordre des lieux , subordonnée enfin à une méthode rigoureuse ; autrement elle n'aurait rien de scientifique et d'utile, et n'aurait aucune autre valeur que l'intérêt d'une vaine et stérile euriosité : ce sujet important fait la matière d'un autre écrit. Voyez Considérations sur Vobjet et les avantages d\ine collection spéciale consacrée aux cartes géographiques et aux diverses branches de la géographie, Paris, 1831 ; Rapport de la commission ministérielle présidée par le baron Cuvier en 1832 ( voir le Bulletin de la So' ciété de géographie, tome VI, 2© série, p. 89) ; Lettre de M. le D' Siebold sur Vutilité des musées ethnographiques et sur i'tmportance de leur création dans les Etats européens, Paris, in-8% Duprat, 1843 ; et Lettre à M. Siebold sur les collections ethnc graphiques, renfermant un système général de classement, in-8% Duprat, 1845.

(1) Koj/w TAppendice (F).

On voit aussi que l'espace nécessaire pour que le public des travailleui^ puisse jouir de toutes ces cartes, commodément et avec profit, dpit être bien éclairé et d'une étendue suffisante en superficie et en élévation. Les grands atlas exigent impérieux sèment cette eondition ; chaque personne qui veut comparer plusieurs cartes à grand point a besoin, pour le moins, de deux mèti*es ; la hauteur de six à six mètres et demi n'est pas trop grande pour le développement des grandes certes assemblées, suspendues aux plafonds. (Les autres conditionsqui peuvent constituer un tel établissement, savoir, le personnel et unedotationpermanente,nepourraient être exposées ici complètement que si on entrait daqs des dçtaiU que pe comporte pas ce mémoire.)

§ II. Ce qui a été fait quant à Texécutiou de l*or-.

dûwawc^ de cvéatiQW.

On poqrrfiit croire qu'un (établissement si utile, •t tout à fait national, qui ne devait rencontrer aucun obstacle bien difficile à vaincre, aucune rivalité, si ce n'est la concurrence des Cartopolesy qui devait au contraire trouver partout de la sympathie, exciter l'intérêt général, aurait marché rapidement au but, ou du moins sans rétrograder. Les entraves qui arrêtent d'ordinaire les entreprises nouvelles, souvent même les plus utiles, celle-ci ne devait point les redouter : il n en a pas été ainsi, cet espoir ne s'est, pas réalisé.

CBÉÉE A LA BIBLIÛTBÈi^UE BOYALE. 17

Tandis que le fonctionnaire à qui était eonûé le soin de former la collection multipliait ses efforts pour remplir dignement sa tâche ; pendant quMI suppléait par de l'activité au défaut de ressources qu^on ne mettait pas à sa disposition (car il n'avait ni fonds ni employés) ; pendant qu'il mettait à pro- Gt une correspondance étendue, ouverte depuis longtemps au dedans et au dehors du royaume lors de ses voyages et de ses précédents travaux scientifiques, c'est pendant ce temps même qu'on travaillait à supprimer le nouvel établissement. Saisissant le prétexte de la réforme d'anciens abus à la Bibliothèque Royale, on parlait ouvertement de mettre à néant l'ordonnance du 50 mars. Puisque trois ans à peine s'étaient écoulés, il n^y avait pas là d'anciens abus à corriger; mais les hommes n'étaient plus les mêmes ; mais on ne se donnait pas la peine d'examiner, on ne prenait pas beaucoup d'intérêt à la création d'un autre.

Au dedans peu d'appui, et il ne faut pas s'en étonner ni s'en plaindre, puisque, d'une part, la Bibliothèque, frappée dans ses privilèges, n'avait pas plus de force qu'il ne fallait, et n'en avait pas même assez pour défendre son organisation ancienne et fondamentale, et que, d'autre part, ce n*était pas tout à fait de la sympathie qui avait accueilli en >I828 le nouvel établissement. Cela se conçoit et s'explique parfaitement de la part de toute corporation; le temps seul peut consacrer

1( DE f.A rai.iBCTiqM ainonApHioyi

une innovqtion imporl9nle el la foire accepter de quiconque u'qn p.paa eu h pengéee* L'iiiKlIlulion étqit donc périeutieinent menacée; la géof^raphie, à p^inci admise ù la Bibliollièque Royale, traitée en étrfingm' malgré sua droit de bourgeoisie résultant d^un acte de Tautorité publique, allait disparaître du grand musée littéraire de TEurope. Le savant professeur Abel Homusat était alors prési« dent de la Bibliotlièque ; il faut lui rendre celte jusn lice, il sut défendre la nouvelle création. On Pavait adml^ dans une commission de réorganisation; ii comprit ce qu'il y avait et d'illibéral^ et d'anti*-^ scientifique, et d^injuste, a frapper cette brancbe de la Bibliothèque Royale, et cela sans entendre, sans même informer le fonctionnoire investi du nouveau service : il lui révéla le secret de In mesure destructive, el il Tengauen m<>me i\ écrire; c'est que |(! docte orionloliste oounaissail ù fond la science géographique; c'est qu'il en avait tiré le plus grapd parti pour ses études et pour les travail \ qui ToiUiliustré; c'est qu'il avait foit lui-même uno riche collection géographique, il y avait dans la eommissiau e'icore un nuire homme éminent, le baron Cuvier; Ion verra' tout à Theure qu'il était loin d'être contraire n la nouvelle création, puisqu'il proposait, au nom d'une autre commiMion ministérielle, de la compléter et d'exécuter en entier Tordonnance royale de fondation. Leconser* vateur écrivitdone, et il publia même une brochure

d'una eeptaiof 4p |wg?^ déjà cii^r ^pus le tUr^ ^€^ ; Coïsêidér^tLçm sur l'(^fijff ^t tes avan((fg^s 4*imf

coU^çtiç^ sp^i(j^l$ com(ncré0 <ïw c^rtfs gèggrçiphi-r ques et (iKo: 4iv^rf^s pranchen de la géagmpfiie. Qp'arriva44l? ïya coRimiç^ip^ , pppr aiîporder à Mf AI>«1 Rem^çfll quelque çhp^, m^is Iç i^pî^s pp^sible^ iiDPgina 4^ Çairi^ dfi }ft géographie \iw fectipn du dépQrt^ipçiPlt dj^ ^s|§pipçs, et Torçlpunanee du >14 novembre 4332 vint çpiq&acrer cçlte énorme a^rratioiji. On h demaji^p; ;qu y a?l-»il dejçommun entr^ l^ estampes etlejÇiQ^rtfiçg^grQpbiques, entre l§ go^t 4^9 spieii^e^ iqii^^hj^matiquç^ et celui des b^ux-art^, entJi'Q le dorpaiuiç 4^ la raison et celui de rjfp^ginaljpp ? Tout A^ diffère^-il pas, le but /et les mpy^P^, les r^pU^ts çt iqs prpductions, les hommes et les choses, les tr^yai^^ ^t les é(udes? Mais n'antjcipop^ ppjnjt sur oettç question capitale^ pn lui dpjt ^e 1^ traiter séparémep)^ et eig; profe^o^

Ypilà djonc )p gépgriaphi^anne3^peflu;iLest?Wp€;§, saq^ fp^d^i à /^lle, §am^ employé» p çlle : la copain cjj^eQ^pefMtqu'oiji pouvait lui faire quitter le local pju partie du local qui lui «Vflft 4t^ AÇfiigpé ppanH^4é-r part?W0nt; [a ypilà çipnfiuée 4^ps deui^ pièces étroites d'un entr^-sp) b^s et ,pbscuT> c cst-rà-4ire étouffée dans $pn b^r^eau 1 V^t c^pemdant la grande bibliothèque nfkiionale n'avait pas de col|e^c^ion gépgraphique ; elle ne pouvait mettre aux mains des travailleurs, ni même sou$ le^ yeux du public, des visiteurs, des étrangers, les .cartes ancienne^

OU nouvelles, impériensemeiil nécessaires à l'étude de Thistoire : anomalie d'autant plus étrange que jamais les études historiques n^avaient été aussi en honneur, aussi protégées et encouragées ! Et est-il nécessaire d'ajouter que l'histoire sans la géographie et ses productions est pour ainsi dire une impossibilité, un non-sens? Certes, sans faire ici le procès aux savants occupés des progrès de l'histoire, qui ont accepté, sinon la suppression , du moins l'affaiblissement des études géogi*aphiques à la Bibliothèque Royale, en les accolant par une bizarre fusion avec celle des estampes (comme si la géographie ne pouvait marcher toute seule), on pourrait dire, en quelque sorte, comme de l'enfant qui bat sa mère, qu'ils ont, en fils ingrats, frappé leur nourrice.

Dans cette nouvelle condition, qu'obtint le con« servateur? un seul employé et un secours de quelques milliers de francs par année pour les acquisitions! Il persévéra cependant, et il ne se découragea pas , malgré le crédit des adversaires et la violence de certaines animosilés.

Il a fallu une sorte de révolution dans les idées, et quatre ans de réclamations incessantes de la part du conservateur, pour obtenir quelque amélioration. Avec ses efforls, avec un travail continuel et une correspondance active à Télranger, il obtenait des dons gratuits^; il enrichissait la col-

(1) Koj/. appendice (E).

CRÉÉE A LA BlBtlOTBÈOUE ROYALE. 2l

leclion naissaoie, il élablissait un plan d'acquisitionset un système de classement scientifique pour toutes les productions de la géographie. Écrivant notes sur notes, mémoires sur mémoires, il parvint à fixer l'attention des hommes parlementaires des deux chambres , distingués par leur instruction et leur goût pour les sciences. La tribune nationale retentit de plaintes publiques sur Tétat des collections et des études géographiques; les commissions des finances finirent par réclamer un changement, c'est-à-dire une allocation de fonds pour les acquisitions, et le ministère fut ainsi mis en demeure de faire quelque chose. Hâtons-nous de le dire, ce n était pas le chef de ce département ministériel qui avait besoin d'être stimulé; aucun ministre n'était animé de vues plus libérales que M. de Salvandy dans le sens de Tamélioration désirée ; il sentait comme M. de Martignac, il appelait à haute voix un progrès dans ces études , il voulait une dotation pour la collection géographique, persuadé de Tinfluence qu'elle pouvait avoir non-seulement sur les études de science et sur l'esprit de découvertes, mais sur nos relations politiques et commerciales , sur l'avenir même du pavillon français; et comme il s'apprêtait à faire une demande spéciale, un incident survint qui modifia la mesure et qui la généralisa. Au lieu de demander aux chambres seulement un crédit de quatre -vingt mille ou cent mille francs pour la

Tl DK LA COLLECTION GÉOGRAPHIQUE

collection géographique, on demanda treize cent mille fratics pôtir tôiited les pat^tiés de U Bibfiothè(|Ueet pour les diverses nàtufed dé dépêflèës. Il fut réglé que ce fonds séirait fait en dUUzë hii^ nuitée; la section ded cartes déVérit dépéUser Un crédit de soixante-quiUze mille ttûtii^ eil ^ à huit tiUtléès. Quatre nM se sont écoulée depuis cette époque; trente mille pièces sont entrées dëm lé cabinet par Voie d'acquiéition ou èl titre de dam gratuits*; ces ôbjëtë, réunis éh véHu de la toi defe finances et seloù le vœU des chànlbres, ^ô sont accumulée dans Tespèce obscur et étroit qui à été affèeté h la collectiôii étl 4894 pâ^ une tbésUt*è irréfléchie et un peU arbitraire; rfraîs le moitienl est di^rivé où il a fallu, de toute néeessité, qu'elles rouassent dane un local plus vaste , tel que celui qui a été eonsacré dès Torigine à la géographie, où on a parié, au contraire, d'y porter un âUlre dépôt de la Bibliothèque : ce dépôt est iit'luî defe est6tnpes, très mal partagé à la Vérité et d^une importance incontestable; mais cé\u\ des médailles est-il beaucoup) miéUx sotis le rappoi^t de Fegpace, étpcnîrquoi dépouillerait-^)^ celui dé là géùgf^apltle du local qui lu) a é(é destiné et qu'elle occupe depuis diic-Ueuf ans, local qui, éri 4 82S, n'avait d'dUtr*H'cmploi que le sôrVîcc des finances*?

(l) Lé nonibre esltioubfé en lS4t. (S) Voy, appendice (B).

CRÉi&Ë A' LA «li^uotiiÈOtJÉ roVâlê. ^à

Le lait est qu'on ne se préoccupait nullement des besoins de la collection géographique, de l'espace qui lui était nécessaire actuellement, de celui que demandait son dévélôppèmétlt croissant et ftltlir; il en est de n^'étné dés bé^oinë dé^ tl'dVaillciirs qui YÎeiiiDémt le eclllsulter, dès tôyàgeui^s et dès géographes qui vienHeht jr éttidiër lé^ cartes feâ pllls réderttèé et les meilleures.

Que diraient lé^ savants itâllétiè, espagnols, russes, belges, allemands, anglais, danois, hollandais, américains, etc., etc., qui ont fréquenté le cabinet géographique depuis dôusie éhs siii* sa r^nommée naissante*, et ceux qui, hlùs pàf un sentiment d'estime bien honorable pôuKle^ côhSefVateurs de la Bibliothèque Royale, ont fait à fee débînét" des dons précieux, tels que là grande éérte dite d'drdènatice par le burêâû d'ûttfllerié'rfè là Grande- Bretagne, et là itlëgnifl^Uë collection de rartiirauiè anglaise, offerte^ par rénlrémlse d'uri sotis-sécré-

(1) Parmi lesquels beaucoup de donateurs* le général Vaéani , le général Zarco del Valle, don Ramon de la^Sagra, C. San-Quintitio., géhéral La Matriiora, J. Micali, Amari, duc Serra di Falco. Quaranta, Fuss, D' Hamel, baron Humboldt, Ritter, de Martius, le baron de Gapellen, Gazzera, d'Acosta, Schilling deCanstadt, Thomsen, Bolling,Munch, colonel Leake,Greenough,R. Brown, Jackson, le D' th. Wright, colonel Codazzl, comtiQ Tourguenefî, Zimmer, baron de Reiffenberg, Quetelct, etc. En der-^ nier lieu, le don généreux de M. le conseiller Werlauff de Copenhague montre Tiniérêt qu'inspire au dehors^ plus qu^en France peut-être, le nouvel éUbtissement géogpaphique^ {Éomtear dû.,.. 1847. ) (Voy, appendice (È.)

21 DE LA COUE^'TION nKOOHAPHIOUR

luire (rKlat au Komiju-OliicT, etc., etc.'; que diruient les \oy(){}e(irs i|ui sont venus, en partant ou à leur retour, consulter nos richesses géograpliiques; que diraient les auteui^s d'iniporlanU ouvrages d'histoire et d'érudition qui ont puisé à la même source; que diraient les sociétés géographiques de Paris , Londres , Berlin, etc., si on leur apprenait que la France, après avoir fait les frais d'un établissement utile, unique peut-être en son genre, le laisserait dépérir, et cela quand tout tend h raccroitre, que Tespace, sans lequel il ne peut vivre, lui est refusé, que dis-je, lui est enlevé? N'est-il pas évident que Tantorité qui aurait consenti à cette fausse mesure aurait été abusée sur le8 faits, qu'on aurait surpris sa religion ?

TiCs trois règlements intervenus ont sans doute nui au développement de la collection géographique , mais ils n'ont pas empêché le chef de ce service de redoubler de zèle et d'efforts; si Ton doit regretter, déplorer même amèrement le temps perdu ; si, quoiqu'il y ait quelque chose do fait malgré tant d'entraves, on doit reconnaître que ce

(t) Il serait trop long de citer tous les savants étrangers qui, sans avoir vu personnellement la collection, ont pris intérêt a son accroissement : le comte Dietrichstein, le ch.San- Angelo, le général Visconti, le comte Graberg de Hemso, marquis de Barbosa, Angelo Pozzana, comte Orti Manara, comte Castiglione, comte Meizi, Hansteen, sir John Barrow, sir W.Hay, Albert Gallatin» Van der Maelen, etc. (Koy. appendice (K).

n est rien encore, pour ainsi dire, en comparaison de ce qui reste à faire, môme de ce qu'on pouvait faire en quatorze ans avec du concours et de la protection ; si ces faits sont de 1^ plus grande certitude, n'est-il pas vrai qu'il est temps de s'arrêter sur le penchant d'une marche rétrograde?

§ III. Nécessité de séparer le dépôt de géographie de celui des estampes. — Différence radicale entre ces deux collections.

L'ordonnance de >I852, en faisant de la géographie une sorte d'annexé du département des gravures et estampes, semblerait avoir admis (momentanément, il faut l'espérer) un principe absolument faux; c'est le suivant: i Un tableau est gravé sur métal ou sur pierre, et il est ensuite imprimé ; une carte géographique est aussi gravée et imprimée ; donc les deux feuilles de papier qui portent l'empreinte de ce tableau et de cette carte doivent être conservées ensemble, classées ensemble , et les deux genres de collections réunis ou juxta-

Ainsi, d'après cette règle, tout ce qui serait imprimé sur une surface plane, les papiers de tenture, les toiles peintes, les étoffes qui reçoivent une impression, seraient joints aux productions de la géographie, comme celles-ci le seraient aux gravures qui reproduisent les tableaux d'histoire,

les tableaux de chevalet, les dessiiiH de p&ysuge, les portraits et tous les sujets pittoresques! Biëti d^aatres conséquences bizarres, ou plutôt absur-^ des, résulteraient de Tadmissioil de ce prindpé, que tcnitcs lêS enipi*eif(tes do planches doivent étvc réunies.

Mais qui ne voit que le progrès (le la géographie, rétendue lUniVoIle et Pinipôrlance de s^ productions, son application croissante à T^cono* mie publique, ont complètement changé Tétat des choses? Autrefois toutes les cartes, celles d^nio contrée ou d'une province, étaient, connue la carlo du globe entier, contenues sur une seule feuille, et sur une feuille de petite dimension. Leur me^ sure était limitée comme celle d'une estampe. On n'avait pas entrepris ces grands travaux de Icrvés {[éodésiques et de dessins topographiques, exécu«tés dans le dix-huitième siècle et qui en furent riionneur, comme ils lo sont du siècle pi*ésent ; <in n^en avait pas même conçu Tidée; alors les cartes, |)eu nombreuses^ |)eu étendues^ pouvaient se placer, sans un grand inconvénient peut-être, a lo.suite des estampes; elles étaient petites comme la science. La science a grandr^ et ses produits avec ello« C'est par les découvertes qu'elle s'est (Iévelop|>é0) et en iiiéme temp» Um relations des peuples, lies oonnafssanoes géographi(|ueSf jadi» dédaignées, sont devenues aujôurdliui un besoin' innnensc; toutes les nations civilisées rivalisent

CUKBI A LA BlBLlOlHkçtm HÔTALC. ^

d'eliorls pour en reculer les limites, pour en multiplier les résultats.

Supposons un moment, par une hypothèse bien gratuite, que tous ces faits ne sont pas réels (et cependant ils sont incontestables); considérons la question en elle-même. Par k fait de Tordonnanoe, les estampes et les cartes devaient être réu«^ nies dans un même département^ sous une ménie direction ; est-ce à dire que dans la divisioil eticy«olôpédique des connaissances humaines, les arts du dessin peuvent être et doivent être classés avec la géométrie? Est-ce que les encyclopédistes^ ést^' ce que d'Alembert autrefois, et de nos jours Ampère, et tant d'autres écrivains qui ont défini et établi les différents rapports entre les donnais^ sauces humaines, qui en ont circonscrit et fixé les limites, est-ce que, par hasard, ces philosophes (ou Tun d'eux seulement), anraieht jamais placé le domaine de l'imagiilatiob i\ côté de celui des mathématiques? "■>

Quelles sont les bases de la géographie? Ne sont ^ ce pas Tastronomie d'abord, à Taide de ta^quelle est ordinairement fixée la position géogra^ phique des principaux lieux sur le globe; ensuite la trigonoméit^ie, In géodésie et la géométrie, au moyen desquelJcs on détermina la situation ubso^» lue des différents points rapportée aux trois coor^ données; puis les formes du terrain et les accidents qur en modifient fa oôn%Uf»tk)n? Et tcmt nolèt

3â Di: LA COLLECTION GKOORAPIKQUE

ne ëc iait-il pas avec des instrumenls de maillémnliques? l/altitii(l(^ des lieux, le relief du sol, piir exemple, ne peuvciil être mesurés ou appréciés que par les ingénieurs, à Paide d'observations et de méthodes rigoureuses.

Voilà pour les choses. Voyons maintenant quant aux personnes. Les géomètres qui construisent des 'Cartes et des plans, et les artistes qui compo* sent et gravent des tableaux, ont-ils quelque chose de commun? Mais ils partent de points tout différents et vont h des buts tout opposés; leurs modèles, leurs idées, leurs études, leur langage, leur manière de procéder, diffèrent, comme leurs instruments. Gomment donc les travailleurs, qui viennent dans un établissement public comme la Bibliothèque Royale pour consulter et étudier dt*s ouvrages aussi dissemblables, peuvent-ils raisonnablement et convenablement se trouver réunis sur le même point? Quant à rinconvénienl purement matériel, il est bien visible, puis(|(ril faut de tout autres moyens d'étude, et, par exemple, des tables, toutes différentes pour les uns et pour les autres, et quant à la forme, et quant h la grandeur. En effet, Tespace nécessaire pour manier et retourner des cartes isolées doit ôtre bien autrement étendu que pour un simple volume, même in-folio, posé sur un pupitre.

Et le personnel des employés! quelle bizaiTerie ne serait-ce pas, pour un artiste, d'avoir à deman-

CBÉéS A LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE* 29

der à un employé géographe telle œuvre du Titien ou de Rembrandt, un Marc-Antoine ou un Âudran, etc. ; et, pour un ingénieur, un voyageur mathématicien, un capitaine de vaisseau ou un astronome, d'être dans le cas de demander à un employé, très versé d ailleurs dans la connaissance des écoles de peinture et des maîtres de la gravure, par exemple, la carte d'une éclipse, ou bien la triangulation du royaume de Naples, ou l'hydrographie des mers du Sud, ou la carte géognostique du Harz? Il serait curieux, en effet, qu^on put trouver, soit des conservateurs en chef ou des conservateurs adjoints, soit des premiers ou seconds et troisièmes employés, également habiles à discerner à la fois et les écoles de peinture et de gravure, et les travaux dé géographie mathématique, de géographie historique, de géographie physique ; en état de connaître à la fois et la langue des beaux-arts et le langage des sciences exactes; et, ce n'est pas tout, de connaître encore les langues mortes et vivantes, au moins leurs éléments.

D^un autre côté, n'est-il pas vraiment malhabile autant qu'absurde d'exposer un honnête employé, très capable dans sa spécialité, mais heureusement ignorant dons une autre tout opposée, au rire sardonique on aux sarcasmes d'un visiteur étranger, ou aux questions malignes d'un public souvent railleur et toujours exigeant?

39 Di u coif^BCTipH «tocwi^p^iâvr

Insistor sur oelte «lémoDiirolion ^rail, je rroû»^ une infiulle au l»on leni du loeleur ; en voilà assM pour faire juitice d'une association qu'on peut dira ntionstrueuse, en vertu de laquelle, par exarople, les carteê géographique$ sont à côté des carteâ à jouer.

Loin de mot la pensée d'affaiblir le moins du monde Tintérèt, T utilité, l'importance même de Tétude des estampes, qui peut exercer une vériiar ble influence sur le progrès des beaux-arts; ausû bien serait-oe une entreprise insensée. Qui vo<i^ drait nier l'avantage, pour les artistes, de trouver rassemblés des modèles en tout genre, qui for** ment leur goût et préviennent les écarts de leur imagination par un commerce habituel avec Ta^Uo vre des meilleures écoles? J'epprécie autant que personne tout pe qu'il faut de connaissances at d'instruction spéciale pour la formation^ Ia diraetion et le serviee d'un cabinet d^estan)pes aussi riclie, aussi complet que celui de la Bibliothèque Roya^ le premier peut-rétre qui existe, et dont on doit en grande partie l'immense développement au zèle, a rinstruotion et à l'expérience spéciale du conservateur actuel ; l'oublier serait une sorte d'ingratitude. Mon but unique est de prouver que ce cabinet n'a rien de commun avec les collections géographiques.

11 s'en faut que nous ayons épuisé toutes les raisons qui n^iteiit pour rétablir la séparation de deux choses nmû incohérentes que les «stampes

et la géographie; o'est un sujet sur lequel nous reviendrons peut-»étre encore ; mais une seule raison suffirait pour rendre celte distinction nécessaire; c'est celle de l'affectation des fonds du budget aux acquisitions. Comment çp|içi|ier h& besoins de la géographie avec ceux des estampes? Dans les autres départements^ les deux conservateurs comparent ensemble des objets analogues ; la préférence est acquise d'un commun accord à celui qui, toutes choses égales d'ailleurs, présente le plus d'intérêt et d'utilité. Aile?: donc comparer l'utilité d'une carte céleste, ou terrestre, ou maritime avec une estampe d'histoire, ou de portrait, ou d'ornement! A moins de séparer d'avaqce les fonds d'acquisition, ne serait-ce pas un tiraille-r ment continuel, et n'aboutirait-on pas, au grand dommage et de l'art et de la science, à une sorte de stagnation absolue, par suite de prétentions réciprqques et inconciliables? Ou bien, si Ton sépore l'emploi des foilds (comme cela est à présent même, grâce au crédit spécial alloué nr^oment^^nément à Iq partie géographique), la raison dit que tout le reste doit suivre la ipême condition. Mais lorsque Ton réunissait la division des cartes géographiques au département des estampes (lequel, à lui seul, est une partie si importante de tout l'établissement), et cela sans la doter à part, ou bien l'on ôtait à ce dernier département ses Bioyens d'existence, ou bien on les diminuait notablement

32 Dl LA COLLECTION QlfcOGRAI>HlQUr

Or, ne faul-il pas qu'il se tienne toujours au courant (les productions étrangères et soutienne le premier rang qu'il occupe parmi les cabinets de l'Europe ?

§ IV. Ce qui reste à faire. — Besoins de l'iustitutioii. — Allocation spéciale accordée par les chambres en 1839. — Service de la division géographique.

Nous avons dit qu'en >I858 une allocation avait élé volée pour élre répartie en annuités sur six à huit exercices^ ù partir de >l 859, et qu'une première somme avait été accordée pour les acquisitions de la collection géographique. Ce crédit spécial, toujours employé sous le contrôle de l'administration de la Bibliohùque Royale et sous l'approbation du ministre, a procuré jusqu'à présent des résultats qui ne sont pas indi({nes d'attention ; plusieurs rapports ont élé adressés au ministre par le directeur de la Bibliothèque, et les résultats ont été rendus publics année par année ^

La mesure générale prise pour toute la Bibliothèque a l'occasion des réclamations incessantes du conservateur chargé d'une seule de ses branches a peut-être fait un peu perdre de vue la collection elle-même et empêché qu'elle n'atlirût autant les regards et la protection de Taulorité supérieure; cependant il s'en est félicité loin de s'en plaindre, parco qu'il a espéré que hicnlot tous les autres

(1) Voy,9 dans le Bulletin de la Société de Géographie, le dernier numéro de chaque année, de 1S39 à 1S46 inclusivement.

CRÉER A LA BlBLIOThlCQUE ROYALE. 88

besoins seraient satisfaits; en a-t-il été ainsi? C/est ce qu'il faut examiner.

Quelque riche que fût le département des imprimés à la Bibliothèque, cependant il était notoire que les nouveaux livres imprimés à Tétranger, même les plus importants, lui manquaient; le catalogue si souvent demandé était tout entier à* faire; enfin la conservation des livres exigeait une somme spéciale destinée à la reliure. Tels étaient les besoins à servir; pour la partie géographique, il y avait encore autre chose a faire que de voter des fonds pour les acquisitions; il y avait h pourvoir au personnel, comme on y a pourvu dans le département des livres et dans tous les autres qui ont les employés nécessaires, et pour le service intérieur, et pour le service public.

Accroître les collections, les conserver^ les com'' muniquer au public, tels sont, en trois mots, les devoirs, tels sont les divers genres de travail imposés aux fonctionnaires de la Bibliothèque Royale : il faut, pour le premier point, faire le choix des objets à acquérir, à Taide d'un travail intelligent et consciencieux, dirigé par une économie éclairée; pour le second, classer, ordonner, réunir les différentes pièces, ou les faire relier selon les cas; pour le troisième, avoir des emplacements convenables, afin de, mettre à la disposition des travailleurs les objets qui sont demandés. Tout cela se fait et ne peut se faire que par la coopération

34 QK LA CQLLPCTION QKOaiKAFHlQUK

el sQUs la surveillance des conservateurs, aidés des employés et des gardiens. Or^ ces employés et ces gardiens existent depuis longtemps dans les quatre anciens services des livres, des manuscrits, des méd^ille^, des estampes; les chan^hres, d'après la propaiition ministériellQ, n'avaient à pqurvoir, pour ceux-ci^ qu'à la seule dépense d'acquisition, de catalogue et de reliure, et nullement à une dépense de personnel, tandis que pour la partie géo* graphique il était ipdispensable de joindre au fonds d'acquisition un fonds quelconque pour constituer et compléter le personnel de ce aouveau service : c'est ce qui a été oublié en ^1828 etlS58.

Quoi I l'on alloue une somme pour procurer des cartes géographiques à la Bibliothèque Royale, saus doule pour l'avantage du public et pour que les savants, les voyageurs, tout le monde enfin puissent en avoir communication , et l'on ne prend pas en mènie temps le$ mesures nécessaires pour rendre ce résultat possible 1 Quel était cependant, en fait, le travail imposé au conservateur, jaloux de remplir consciencieusement son devoir, mais aidé seulement d'un employé unique et plus tard d^un surnuméraire? Pour lui, ici, tout, absolument, est à faire, et en quelque sorte è créer. Près ^e deux siècles d'efforts, de travaux et'de soins vigilants, prodigués par des savants et d'habilds pré-^ décesseurs, ne lui ont pas, comme à ses collègues,

rendu sn tûche pour ainai dire facile^ caniparalivement.

Acquérir d'abord, cest le premier point ; mais pour y procéder sagement et dignement, il fa^t dépouiller lea cataloguer français, allemands, anglais, ilaliens, espagnols, russes, anglo-amérieaius, etc. ; ^^uis, compulser les livres et les traités plus ou moins récents de géographie. Il faut ouvrir une correspondance étendue, il faut extraire les publications périodiques relatives à la matière, chez toutes les nations, dans toutes les langues européennes. Il faut apprécier surtout les diverses pro* ductions de la géographie; puis en proposer l'acquisition. Je passe d'autres travaux de détail, aussi indispensables qu'ils sont minutieux ; tous consomment un temps considérable, surtout l'enregistrement et le classement méthodique des pièces, et la tenue de toutes les écritures nécessaires (il suerait trop long de les énumérer) ; puis viennent les travaux de conservation, soit la reliure, soit l'insertion, par ordre, dans les enveloppes corre$> pondantes à chaque espèce de formai ; puis la rédaction complète des bulletins des pièces, bulletins doublés par auteur et par pays (ou par matière), bulletins destinés à former un bon catalogue; et tous ces travaux compliqués, indispensables autant qu'ils sont urgents, le conservateur doit les faire ou les diriger tous, sans aucun retard ; s'il veut (éviter le désordre et l'encombrement; et

36 hf. tk rot.t.ccnoN oièoonAPHiouf

il faut les faire sans lacune, nans arriéré, s^ii veut rendre possible la communication au public, ce qui est la troisième partie de sa lâche. Et pour le seconder en tout cela, on ne lui accorde qu'un em* ployé, qui, malgré tout son zèle et son aptitude remarquable, ne peut sufiiro seul à sa tâche! Oroira-t-on que le conservateur peut venir aisément à bout d'une telle besogne en donnant seulement à son travail les trente heures par semaine exigées de ses collègues? Non, sans doute, et malheureusement le travail additionnel qu*il fait et doit faire, et qu*il est obligé d'effectuer an dehors de rétablissement, n'est pas aussi fructueux qu'il pourrait Tétre avec un autre système ^

Toute personne raisonnable demandera peutêtre comment la communication des cartes au public a pu se faire simultanément avec tous ces travaux de création, et s'il n'eût pas peut-être <Hé à propos de la suspendre, jusqu'à ce que la collection fût formée et organisée, comme le sont les quatre autres cabinets de la Bibliothèque Royale. Le conservateur pouvait le proposer, il ne l'a pas fait. 11 ne craint pas d'être blâmé à cette occasion ; il avait à convaincre l'opinion de l'utilité actuelle et immédiate du nouvel établissement; aussi, du jour que celui-ci a commencé d^étre, il a été ouvert à tout le monde. Le conservateur a redoublé d*efforts. Avec son unique mais habile collabora->

(1) C'ei%tà*(lire si la division de géographie élail «léporée.

CBOe a la BIBLIOTHÈQUI BOYALE. 97

leur, à force de zôieet de travail, et plus tard avec le secours d*un surauméraire également zélé, il est venu à bout de faire marcher de front le service public avec le service intérieur. Toute personne a été admise à consulter chaque jour chaque partie de la collection, croissant et grandissant d^année en année; or, pour cette communication, le cabinet géographique n'a pas, comme il devrait Tavoir, un gagiste spécial, comme il y en a depuis deux jusqu^à sept dans les autres départements.

Chaque personne a pu encore, tous les jour^ , demander au conservateur les renseignements scientifiques propres à guider ses recherches. C'est un devoir, au reste, que remplissent volontiers tous les conservateurs de la Bibliothèque Uoyale ; les savants étrangers en ont fait Texpérience de tout temps; seulement ou ignore tont ce que cette pratique absorbe de temps et cause de fatigue!

On peut juger maintenant si, au fonds alloué, il ne fallait pas ajouter une somme quelconque pour le pei*sonnel de la nouvelle institution , et , pour tout le moins, le traitement d'un employé et le traitement d'un gagiste; la parcimonie observée à son égard est inexplicable ; elle se comprend d'autant moins que personne ne conteste plus Tutilité de cette collection , et que tout le monde devait désirer pour elle cette richesse qui fait la gloire de la Bibliothèque Royale dans toutes seb autres branches, et Thonfieur de ce musée envié

8ê PB h\ touiccrtOM uÉoaaApHtftUK

pour SM grandeur p«r tous les dépôts littératreti dé I Europe ) mats qui n'est parvenu à ce degré de prospérité qu'après deux siècles de soins et de peineS) et aussi de sacrifices immenses 1

K V. Étal et pixigrès de ia scitmcs. — avenir de i'inaUiution. — losuilisaiice du local actuel, iodigne d*ua établissement tel que la Bibliothèque Royale.

il n'est pas à craindre toutefois qu'avec un comnicncement de succès, appréciée comme elle commence à Tétre, la création nouvelle soit menacée de suppression : pourquoi donc songer à la res* treindré, au moment même où elle appelle un grand développement ? Les sciences géographiques n'ont-elles pas reçu , depuis une quaran* laine d'années , une grande impulsion? Elles font en effet, comme les découvertes elles-mêmes, des pas de géant. Presque toutes les grandes parties de la terre ont été mesurées ou traversées, tes mers sillonnées, les côtes reconnues. Depuis ces grands travaux des navigateurs, des voyageurs et des ingénieurs de TEurope savante; depuis que les méthodes exactes se sont répandues partout; qu'il y a des observatoires jusque dam TOcéante ; que Ton porte le chronomètre et tous les instrU-* ments d'observation de physique et d'astmnomiê, du Spitzberg aux terres austmles et d'un |)dle jusqu'à rautr<^;Tlepuisqu^tôUs léH^roUv^nemmits

édairés font faitisdvs opérations g^métiiques cl

tltitiM A LA ilÉLIOTËfeÇUe BOYALE. 39

des levés topogripbiques à i'exMipte de œ qu'a fait la France la première il y a IIA siècle (travail qu'elle recommence ^orieusement aujourd'hui), qui peut mesura rimportance qu'aura un jour UB dépôt central et complet des productions géographiques? Est-ce le moment aujourd'hui de refuser à cette institution le secours qu^elle réclame, et d'abord) le penônnel^ V emplacement^ le mo^ bUier qui lui sont nécessaires? Le personnel ! On vient de le voir, le conservateur n'a pour le seconder que deux auxiliaires; ceuXHiii éonl loin d'être encouragés; l'un n'a pas le traitement de son grade ; l'autre, au service de l'État depuis plus de trente ans, n'a que \ ,200 francs de traitement. Le service public et le travail d'ordre les absorbent la plus grande partie du temps, ainsi que le con*servateur, et plusieurs opérations restent parfois un peu arriérées. Il faudrait au moins un employé de plus pour disposer la reliure, pour dépouiller les catalogues étrangers , pour transcrire le cata*logue du cabinet, pour en préparer l'impression ; l'on doit considérer aussi que le détail des inscriptions est des plus minutieux ^

D'un autre côté, aucune des parties de la Biblio-

(1) Cliaqu« bulieivii renferme, indépendammi»iil du nom du lieu représenté ou de riadication du sujet, le uom de Tanteur. le titre de la pièce in extenso, le format, le nombre des feuilles, îê nom du lieu, Tannée de ta piiblîcalion, le n' de la pièc*' dans les registres, etc. Voir l'Appendice (F). ^

iO DK l.A COLLECTION GBOGRAPUIQUE.

tbèque Royale ne tend à s'accroître comme la collection géographique ; d'abord elle est de création toute récente, et pour ainsi dire d'hier, compara* livementaux autres; celles-ci sont en possession de toutes les choses les plus précieuses ; le temps et les ressourcesderÉtatontpermisderecueiliir, partout, cequ'ily a d'unique, ou déplus rare, ou déplus beau en livres, eu incunables, en manuscrits, en miniatures, en estampes, en médailles, en anliquilés de tout genre. En second lieu, les productions (géographiques prennent chaque jour en Europe un développement incalculable; dans le môme temps qui jadis produisait cent cartes, on en publie muinlenant mille. D'autre part, les nouvelles publicatious ont atteint le plus grand format, (|uand autrefois c'était tout l'opposé. Pour contenir ces ouvrages et pour s'en servir, il faut de la place et beau^ coup de place. Personne ne dira sans doute qu'où peut se dispenser de faire venir les cartes étrangères; mais quand on avancerait cette opinion absurde, où est le moyen de refuser le dépôt légal de France? Depuis sept à huit années seulement, il a produit environ quatre mille pièces de géographie. Or, il faut d'autant plus d'emplacement pour réunir et classer ce qui arrive par \e dépôt légal, que maintenant il nous apporte des cartes en reliei, qui prennent un développement graduel et tous les jours plus grand ^ Cette nouvelle

(1) Voy, rAppondice (H).

CRÉÉE A LA BIBLIOTHÈQUE HOYALB. 4l

branche du dépôt légai procure donc maintenant des objets matériels très volumineux ; n^est-on pas tenu de les placer et même de les mettre sous les regards et à la disposition du public? •

En un mot, les sciences géographiques marchent à grands pas ; ce n'est donc pas assez que de loger convenablement la collection telle qu'elle est; il faut pourvoir à l'avenir ; cet avenir est facile à prévoir, le dépôt géographique doit s'étendre et s'enrichir de plus en plus par les donations comme par les acquisitions; il doit devenir un jour précieux pour les études historiques et scientifiques, utile et indispensable même pour les relations commerciales. Est-ce dans une pareille prévision qu'on pourrait songer à le restreindre? Enfin, le crédit ouvert par les chambres amène des acquisitions journalières ; il faut à celles-ci de Tespace, il eu faut au public travailleur; il l^ut enfin que celte cinquième collection arrive, dans la mesure du possible, à Fimportance, à Tutilitédes quatre autres.

En déplaçant une partie de la collection géographique, il y a quelques années, on a fait un essai qui n'a pas réussi ; Texpérience n'a pas tardé à démontrer que c'était une fausse mesure ; le public se trouvant plus éloigné de la collection , le service est devenu plus fatigant, plus difficile; en réduisant l'espace, ou s'est exposé à la confusion. L'état des choses est devenu à la longue presque intolérable, faute d'un espace suffibuat, faute de tables,

43 DU LA COLLECTION UBOGlAPNigUE

faute de jour^ l'hiver surtout. Il faut congédier le public quand il vient plus de quatre ou ait personnes : la circulation est presque impossible ; les^ours publics, les inconvénients sont encore plus sensibles. On n'avait pas prévu apparemment r accroissement du dépôt géographique lorsqu'on en a opéré la translation partielle à Tentre-sol.

Mais tout est changé par le fait de l'allocation des chambres en faveur du service des cartes géographiques ; trenteàquarantemillepièces nouvelles sont entrées ^ ; il faut les classer et les rendre toutes disponibles pour le public.

Le moyen est facile : c'est de rétablir au plus tôt la salle d'étude au rez-de-chaussée, et cela à peu de frais, là où sont à proximité les casiers, les armoires, les tables nécessaires, enfin tout ce qui est utile au service intérieur, au service public; alors cesseront non ^seulement la gène qu'ils éprouvent, mais encore le danger qui résulte de l'accumulation des objets dans un local éti*oit, obscur, insuffisant, inconvenant. Far là les visiteurs étrangers et les nationaux n'auront plus sous les yeux un aspect véritablement indigne de notre grand musée littéraire. Déjà les parties les plus volumineuses de la collection géographique, celles qui exigent un plus grand développement, le plus grand espace, y sont déposées, attenant à un local

(i) Aujourd'hui 60,000.

CftéÉfi K LA ÉIBLIOTHÈOUE ROYALE. 4S

OÙ seraient les titivailiélirs ; d'autres parties ont remplacé él remplacent successivement dans le» casiers les exemplaires sbrtis de la Description de rÉgypte. Touis ces objets restent presque sans utilité pour le public, et il en est de même de tout le dépôt du Voyage d'Egypte, cartes, originaux èl autres pièces de cette collection *. Cet arrangement ne coûterait presque aucune dépense notable ; le public Jouirait enFin des grandes cartes géologiques et géôgnostiques, des cartes de géographie physique, des cartes murales allemandes et n-ançaises pour Tinstruction de la jeunesse, des certes (sur vélin) du moyen ôge, qu'on ne saurait plier dans des livres, des grandes cartes coloriées et peintes qu'on ne peut mettre en volume, des anciens in!;truments d'observation arabes et européens, dès globes et des tables cosmographiques, enfin de tout ce qui fait la richesse de ce nouvel établissement et qui ne saurait trouver sa place que dans un dépôt public.

§ V}. Retour à l'ordontiànce de création. "— Conditions indispensabUs pour le senrice public.

Nous avons déjà perlé delà différence profonde

(1 ) Lo iectour excusera ces détails un peu minutieux sur Jes localités , s'il veut bien considérer que la question de Pèspace est une condition d'existence et d'avenir pour la collection géo-

raphique.

a DE LA COLLECTION GÉOGRAPHIQUE

(]ui sépare scientifiquement ia division des estampes de celle des cartes géographiques ^ Ce fut une idée malheureuse que de vouloir les joindre par une fusion impossible, fusion qui, si eUe s'était opérée, aurait amené confusion et désordre. Malgré la jonction nominale des deux branches dans un même département, il n'y a jamais eu en réalité, depuis onze ans, et il ne pouvait y avoir de réunion entre elles; nous en avons dit les raisons. Aussi les ordonnances qui ont réduit le nombre des départemenls n quatre, en opposition aux deux ordonnances qui consacraient un département spécial aux cartes géographiques, ont-elles toujours conservé à celui-ci une existence à part sous le titre de section géographique ou des cartes et plans; elle a aussi son règlement particulier et des règles différentes de celles des estampes. Cette distinction a existé de tout temps, et elle a été reconnue dans toutes les ordonnances, dans tous les règlements^ conformément à la nature des choses; aussi paratt-il que c'est dans une vue économique seulement qu'on avait joint le département des cartes à celui des estampes; mais le principe de la division n'a pas été contesté, et même, dans leurs réclamations, les conservateurs de la Bibliothèque Royale admettaient unanimement le département des cartes géographiques. « Nous reconnaissons (dit la

(1) Fot/espage 25 ci -dessus.

seconde lettre du conservatoire) que cette mesure, déjà établie par rordonnance de 4828, ne présente d'autre difficulté qu'un surcroit de dépense ; appelée d'ailleurs par le progrès des sciences géographiques , elle peut se justifier par la natube essentiellement DISTINCTE DE l'ÉTUDE DES CARTES BT DE CELLE DES ESTAMPES. »

Il n'y a rien à ajouter à ces paroles, sinon que Taccroissement qui pourrait avoir lieu dans les dépenses serait minime et sans aucune espèce de proportion avec l'utilité et les avantages de l'établissement. H n'est donc plus possible de révoquer en doute le principe de la séparation, fondé sur la différence des genres et sur ce qu'il y a danger, comme déraison, à mêler des choses dissemblables ; mais il y a encore d'autres motifs graves militant pour la séparation; ils sont tirés de l'intérêt du service : V \e règlement de la Bibliothèque Royale autorise (art. 95, 96) à calquer les cartes géographiques; il l'interdit rigoureusement, formellement pour les estampes. La faculté de prendre un calque des gravures a été refusée de tout temps, mêmes aux recommandations les plus puissantes; c'est un motif pour éloigner V une de l'autre les deux collections; il n'est pas bon qu une partie du public ait un prétexte pour se plaindre et réclamer. Les salles des estampes et celles des cartes doivent être, par ce motif, absolument isolées les unes des autres.

2** î^a branche des caries géographiques étant

m DB LA COiXICTiON QKOailAPUigVR

uneorc loule récttiUe, il y a une imrlie consi-* tlérohle du travail d'ordre qui ri nd inipo^ftible )e service publie pendant les cinq heures de la séance. On ne pourrait faire ce travail coniplétement qu'en venant avant dix heures et restant après trois heures; le dévouement, le zèle des erpployés, comme du conservateur, garantissent do leur part ce sacrifice de leur temps * : il en était ainsi avant la translation. Or, la police du déparlement des estampes, comme celle des autres, exigent la clû«ture absolue des salles a trois heures précises ; il faut donc une entrée indépendante pour la section géographique.

5^ Le fonds annuel de >I2,000 francs alloué aux estampes pour les acquisitions n'est que suffisant |)Our cette branche importante; mais on vertu de la réunion des deux départements, et pendant quelque temps, une somme de 2,000 ou 2,500 fr. a été empruntée à ce fonds pour acheter des caries; le département des estampes en a été grevé sans que la collection géographique se soit accrue ulilon^ent, et il a fallu enfin faire un fonds $péciui eoçiraordinaire. Les chambres Tout accordé; elles Tunl affecté spécialement à la division des cartes , et ont reconnu par la, non-seulement Tutililé particulière de cette branche, mais une distinction

(1) Aucun besoin extraordinaire, comparable au moins pour l'urgence, ne semble exiger ce travail supplémentaire après trois heures dans les autres déparlements.

CHll^l^R A U IliLIOTHèOUI ROYALI. «7

entre elle el les autres parties (te la Bibliothèque. Enfin, dès l'origine jusqu'à oe jour, la tenue des écritures sur les cartes géographiques, l'enregistrement des pièoes, la comptabilité des acquisitions et des autres dépenses , ont toujours été sous la surveillance spéciale du conservateur du département (ou de la section) des cartes. Ainsi , raisons lirées de la nature des choses , raisons tirées des articles du règlement , raisons tirées de Turgence du service quotidien , raisons tirées de la comptabilité, tout vient corroborer le principe de la séparation. Au reste, celle-ci est en fait, et la jonction n'est que fictive et nominale. II faut à la collection géographique un local à part, aussi vaste au moins quecelniqui avait été affecté par le ministère de rintérieur en \ 828, ou que celui qui fut désigné par le conservatoire en >I829 dans les constructions neuves sur la rue Vivienne^; et cela à Tépoque où il n'y avait aucun fonds d'acquisition, mais dans une juste prévision de Tavenir. La galerie projetée alors a été exécutée depuis, sauf les deux ailes; mais, faute d'être couverte, elle est restée depuis dix ans sans utilité. La surface du local de la partiegéographique, mesurée horizontalement, était, dans ce plan, de 900 mètres carrés sur 6 mètres de hauteur, outre les pièces accessoires; elle était destinée, en cas de démolition, h remplacer la galerie actuelle déjà

{%} Fov^x l'Appendice (B).

48 DR I.A < OIXP.mON oéOGRAPHIQim

occiipi'^e h celte époque par une partie de la collection; les objets actuellement réunis forment une superficie qui dépasse la moitié de cette surface : le dépôt légal à lui seul en prendrait presque un quart. La collection sera un jour décuple ; pour s'en convaincre, il suffit de consulter les catalogues de cartes existants et le produit des dix dernières années. Quelque parti que Ton prenne , il est maintenant bien établi qu'il fout un local spacieux, élevé, conmiode, éclairé, même aussi bien que doit Tétre celui des estampes, à cause de la difficulté (le lire les noms géographiques, surtout sur les cartes allemandes où, en général, l'écriture est d'une extrême finesse.

Maintenant opposera-t-on encore à tout ce qui précède celte objection vulgaire, savoir que les cartes géographiques proviennent, comme les estam|)es, de Timpression, du tirage d'une feuille de mêlai ou d'une planche gravée sur pierre ou sur bois ; qu'on imprime les unes }'i peu près comme les autres; ou bien encore que souvent les marchands vendent en môme temps des cartes et des gravures? Nous en avons dit assez sur celte bizarre comparaison; associer ensemble pour ce frivole motif les œuvres d'un peintre ou d'un statuaire, en un mot les beaux-arls dans leurs ouvrages, aux travaux graphiques des géographes qui consistent uniquement dans le résultat des opéra* tions géométriques, c'est un renversement d'idées.

CRÉÉfi A LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE. 49

Les cartes sont-elles autre chose que la projection de la superficie du sol sur un plan , à Taide d'observations purement mathématiques, ou de relevés topographiques, ou de calculs géodésiques, ou enfin d'observations astronomiques ? C'est uniquement, je le répète, une application de la géométrie descriptive. Le problème que résout celui qui construit une carte exacte consiste à rapporter un point à trois coordonnées rectangulaires; que peut-il donc y avoir de commun, encore une fois, entre les choses et les personnes, les moyens et les résultats? Si tout ce qui passe sous la presse devait être réuni, qu'on joigne donc aux estampes, comme ou Ta dit, les toiles imprimées et tous les produits semblables, multipliés par une reproduction mécanique ^ Ajoutons seulement une réflexion : si l'impression n'eût pas été inventée, aurait-il fallu metti'e ensemble les cartes géographiques, les tableaux et les dessins? Non, sans doute; l'idée n'en serait venue à personne.

Mais laissons pour n'y plus revenir cette puérile assimilation, et disons seulement que les estampes demandent à être reliées en volumes posés sur des rayons; que les cartes, au contraire, le plus grand nombre du moins, demandent à être conservées en feuilles, à plat, sur des tablettes mobiles et d'une grande dimension.

(I) Voyez ci«det>sui», p. 26 el suiv.

50 DK LA GOU«BCTION «éOIIRAPlIlQUB

Quelque parli que Ton prenne, il faudra toujours pour cette collection un local particulier et des moyens distincts, à cause du nombre et de la variété des productions de la géographie arri« vaut de toutes parts, grûce au développement des relations de T Europe avec le monde entier, h Textension des découvertes et au nombre continuellement croissant, chez toutes les nations, des voyageurs et des hommes instruits en géographie.

On ne pourrait demandera l'administration supérieure des changements importants dans les localités sans mettre en même temps sous ses yeux toutes ces considérations; celles-ci sont de nature, je pense, h fixer son attention très fortement; on doit lui faire connaître la composition actuelle de la collection géographique, ainsi que ses besoins présents et futurs; on doit lui apprendre que les cartes, pour la plus grande partie, ne peuvent se ranger comme des volumes de texte ou de gra« vures, qui sont généralement de médiocre format; que si on le faisait, elles seraient perdues ou gâtées, et qu'elles ne seraient presque d'aucun usage; qu'enfin c'est précisément pour que les cartes originales et les meilleures cartes connues soient livrées à Tétude in extenso^ de façon à être facilement,commodément,utilcmentconsultées,qu'a été créé le département des cartes géographiques?

IN'est-ce pas, en effet, pour le dire en passant, au défaut d^ usage des cartes qu'il faut attribuer

CBÉÀK A LA iliLlOTHfiQOl ROY AU. 5t

cette ignorance proverbiale en géographie, autrefois si souvent reprochée à la France^ avec plos ou moins de raison, par les Allemands et les Anglais? L'ouverture d'un dépôt géographique universel, dans la pensée du fondateur du nouvel établisse* ment) devait nous venger de cette aoeusatioo injuste au moins sous plus d'un rapport, puisque nous pouvons opposer à nos rivaux les grands noms de N. Sanson, de G. Delisle, de d'Anville, de Ph. Buache et de bien d'autres»

§ VIL Conclusion et résumé.

H serait temps de prendre un parti et de ne pas laisser plus longtemps sans fruit les dépenses de TKtat. 11 semble d'abord qu'en attendant le jour où l'on pourra doter, organiser, constituer le département des cartes géographiques, il y a lieu de chercher à lui créer provisoirement une exis* tence tolérable: quatorze et même dix-huit ans d'attente sont un temps assez et trop long enlevé aux études. Ce temps, il est vrai, n'a pas été tout à fait perdu, puisque la collection s'est notablement enrichie; mais est-ce bien là la seule fin que se proposait le gouvernement, si le public, si ceux, qui paient le budget en ont si peu profité? Pour le conservateur, personnellement, il eût mieux valu ne pas multiplier tant d'efforts, de travaux et de voyages^ si un tel état de choses doit se prolonger encore. Il ne

5V DE LA r.OiXRCTTON GROGRAPHfQUR

pourra étredédonimagé de ses sacrifices qu'en mettant le public en pleine possession de ces richesses ; son âge luipermettra-t-il de le v()ir?Oia est douteux.

Toutefois^ plusieurs moyens d'exécution se présentent dès à présent, si on le veut, du moins pour une solution provisoire, pour un arrange* ment tolérable quant aux localités. Le premier, le plus simple de tous, qui coûterait hein peu (car il s'agit d'une porte et d'une fenêtre à ouvrir), consiste h placer les travailleurs dans une salle carrée qui est à Textrémité de la galerie inférieure, et de placer dans celle-ci toute la collection géographique; cet arrangement laisserait à Tentre-sol, pour les travailleurs, une douzaine de places, à la vérité peu spacieuses; mais ce serait déjà un commencement d^amélioration pour lesestampes^ en attendant plus.

Le second moyen consisterait ù faire planchéier et h couvrir la galerie neuve exécutée sur la rue Vivienneet destinée, comme on l'a vu, h la collection en >I829; la dépense, dans aucun cas, ne serait perdue, car elle servirait certainement pendant dix années, h partir de ce jour, si la Bibliothèque était transférée; et, si celle-ci était maintenue et achevée là où elle existe, la dépense serait faite une fois pour toutes.

Un autre parti consistait à disposer, pour les estampes, ta traverse au premier étage, qui a une surface à peu près suffisante, avec beaucoirp d'élévation : des devis avaient été dresses en iS^iO; on

CRBËl A LA BIBLIOTHEQUE HOYALE 53

ignore ce qui a fait suspendre la décision. 11 ne secait pas très difficile de trouver enooi*e d'autres arrangements pour améliorer soit le service de la division des estampes, soit celui de la division géoijraphique; mais la première combinaison, la plus simple, la plus économique pourvoit au présent et sans frais considérables.

Résumons tout cet exposé : nous avons vu, par rétendue et la variété des différentes bi*anches dont doit se composer une collection géographique, digne de la première bibliothèque du monde, (|uelles étaient les conditions indispensables pour la constituer au moins provisoirement, et pour en faire jouir le public; nous avons vu dans quel esprit avait été créée cette branche nouvelle de la Bibliothèque Royale, établie comme un dépôt géographique central de la géographie et des voyages, ensuite ce qui a été fait depuis Torigine pour atteindre ce but, enfin les mesures fausses et les pas faits en arrière. On sait que penser à présent de la réunion de deux services aussi incohérents, aussi incompatibles entre eux que celui des estampes et celui des cartes géographiques, qui diffèrent en effet du tout au tout par l'objet comme par les moyens; qui, enfin, au lieu de s'aider, ne peuvent que se nuire mutuellement, circonstance qui les rend véritablement inconciliables; nous avons vu qu'il était i*é8ulté de ce projet de jonction un défaut de ressources suffisantes pour chacun des dépar<«

54 M tk COLLICTION OÉOQRA»HIOI«

tenientB transformés en sections ; cependant que^ par suite d'une expérience fAcheuse, les chambres avaient dû affecter un fonds extraordinaire, séparé et êpéciàtpour ta divUiondes caH€i géographifuêi^ laquelle montrait ses progrès déjà sensibles, malgré toutes les entraves ; mais , la comparant aux quatre autres branches de la Bibliothèque Royale, nous avons fait voir combien il était convenable, ou plutAt nécessaire, de la développer au lieu de la restreindre, de lui procurer ou conserver le local suffisant, et de lui accorder les secours dont elle a besoin pour devenir utile aux études de toutes sortes ; enfin, nous avons dit qu'après tant d^aimées écoulérs, il était temps de prcndi*e un parti décisif, o*est*Q*dire de rétablir sur le pied de sa création. Le progi^ès des sciences, le développement qu*a pris la géographie, le nombre innuense des voyages de découvertes exécutés depuis la mémorable expédition d'Egypte, celui des nouvelles publications en cartes et toutes sortes de productions géographiques, ne permettent plus de se renfermer dans les bornes de l'aneienne i*outine. Par ce qu'il est déjù devenu au milieu de nombreuses difUoultés, le nouvel établissement fait prévoir ce qu'il sera \m jour, mais à la condition d'ôti'e appuyé, secondé, dé\elop|)c, et non pas atlnquu, dimiuué|resti*eint daus 80S ressources, dans bon existence. Plus de quarante mille caries * y sont entrées, plus ou moins im-

(t) Aujourd'hui 60 ,000, comme on Pa dit plus haut.

ClÉÉB A LA BlBLIOTHÈQUl BOVALS. 55

portantes pour les études physiques, historiques^ administratives ^ il s'est enrichi de tout ou partie des collections des Gossellin, des Klaproth, desRemusat, des Barbie du Bocage, etc., d'une partie des cartes originales autographes des G. Delisle, des d' Anville, des Ph. Buache, des cartes provenant d'une foule de cabinets étrangers et nationaux^, de monuments curieux, précieux même pour T histoire de la science; mais combien d'autres ont été perdus pour la collection royale, pendant ces dix-huit années, faute de protection suffisante, faute,' de voies et moyens, faute d'un nombre suffisant d'employés spéciaux ! 11 serait affligeant de les rappeler. Aujourd'hui l'expérience a parlé , l'opinion s'est prononcée, les chambres ont exprimé leur intention bienveillante; la Société de géographie, qui, dès Torigine, s'était expliquée sur les avantages d'un dépôt géographique central et universel, a rendu compte, d'année en année, des progrès de l'institution, comme éminemment utile pour le public et pour l'avancement des découvertes^.

Si eelle-ci n'a pas porté tous ses fruits, il ne faut au reste en accuser que les circonstances, mais non

(1) Si Pou pouvait, il y a quinze ans, hésiter aie consolider, à retendre, cela n'est plus possible aujourd'hui. {Voy, appendices (C), (E), (I.)

(2) Koir Tappendice (D).

(3) Voir les huit rapports annuels du secrétaire] général Bulletin dç laSoçiétéf années iS39 à 1846. [

56 Dl LA COLLBCTIOK (iÉOGUAPHlQUE, ETC.

radministralioli bienveillante de 1» BiblioUièquc Royale à qui il n'était pas donné de pouvoir créer des ressources pécuniaires. Bien loin de lui adresser de reproches, le conservateur du cabinet géof^ruphique ne peut que lui témoigner sa gratitude (>our ce qu^elle a fait dans la limite de son autorité, pour l'accueil qu'elle a accordé dans ces dernières années \\ ses propositions d'acquisitions. Mais à quoi serviraient les cartes et les collections qui ont été réunies, s'il devait toujours n)an(|uer de place pour les classer et les ordonner; surtout si elles n'étaient pas mises sous les yeux des travailleurs, s'il n'y avait pas assez d'employés pour le service intérieur et pour le service publie?

Par toutes les raisons qui précèdent, le conservateur se croit suffisamment autorisé à demander : I* que le service des cartes géographiques soit établi dans un local digne, convenable et suffisant, et qu'il soit séparé de celui des estampes; 2° qu'en attendant une organisation plus complète, ou ajoute au personnel un employé^ ou au moins i\\\ surnuméraire et un gagiste; 5"" qu'une dotation suffisante soit affectée au service de cette collection; ^'^ que pour la transcription du catalogue des cartes, on accorde un fonds spécial en sus des fonds affectés aux acquisitions.

JOMAUI),

Membre de il'liiblitut de I ranoe. coNborvalcur do la collection géographique de la Blbliothèquo Royale et du dépôt du Votfnge d'Egypte,