De la colonisation et des institutions civiles en Algérie

M. le minisire de la guerre vient de présenter un projet de loi, demandant un crédit de 3,000,000, pour la formation de camps agricoles en Alge'rie. Ce projet de loi est le diminutif du vaste plan de colonisation militaire que M. le maréchal Bugeaud a maintes fois exposé dans ses écrits et dans ses discours.

Yoici de nouveau la question de l'Algérie à l'ordre du jour; question qui , d'année en année , grandit dans le budget et à la tribune , à travers un concert de récriminations.

Depuis 1830, dit-on aujourd'hui, la France a jeté cent mille hommes et 1,000,000,000 dans ce gouffre d'hommes et d'argent qui se maintient ouvert en Afrique sous prétexte de colonisation. Quel est le prix de ces énormes sacrifices ? :

L'Algérie coûte en hommes et en argent plus qu'elle n'a jamais coûté. Les contribuables se demandent : Quand l'Algérie fera-t-elle ses frais ?

Et les contribuables sont ici des actionnaires d'autant plus fatigués de répondre à d'incessants appels de fonds, qu'ils sont actionnaires forcés. Or, les contribuables sont le pays même.

Ainsi parle la France. Le pied posé sur le sol afiicain , elle

n'a point reculé ; mais le géant s'étonne de n'avoir eu jusqu'à ce jour que la marche d'un pygmée ; peu s'en faut que ces horizons splendides , ouverts à ses regards par une conquête glorieuse, ne lui rappellent les déceptions du mirage.

Et nous , colons de l'Algérie , dont la prospérité peut seule rembourser les avances et rémunérer les efforts de la France , nous demandons aussi, avec plus d'impatience que la métropole : Quand donc l'Algérie fera-t-elle ses frais?

Nous , colons de l'Algérie , dont la vie et la fortune se sont hasardées sur le terrain même où la France n'avance qu'à pas si lents , nous demandons quel sera le terme de ces tâtonnements interminables et de ces expériences douloureuses dont nous ne sommes pas les derniers à souffrir.

Nous , colons de l'Algérie , dont les intérêts et l'existence sont à la merci d'un régime exceptionnel , nous demandons enfin quand la colonie participera au bienfait des institutions qui régissent la mère-patrie , quand nous retrouverons la France sur une terre française !

Car, nous qui parlons à cette heure , avons-nous qualité pour élever la voix?

Les colons ne peuvent pas agir auprès de leur pays par des députés.

Les colons ne peuvent pas agir auprès du gouvernement par des délégués.

Les colons ne peuvent pas agir auprès de l'opinion par la presse.

Sommes-nous bien certains qu'on nous reconnaisse comme un droit en Algérie la liberté de penser ?

Quoi qu'il en soit , nous savons qu'on ne rend pas la parole aux muets ; on la donne à qui la demande , on l'accorde à qui la prend. Et c'est pourquoi , au nom de la population algérienne, nous intervenons dans le débat. Forcés de subir un ilotisme honteux , nous n'abdiquons pas notre dignité de citoyen ; et nous

avons trop chèrement acquis notre expérience , nous qui , placés au cœur du problème , nous sommes heurtés aux obstacles sérieux de la colonisation , pour ne pas offrir résolument le tribut de nos études pratiques à ceux-là même qui ne nous consultent pas. Si c'est un droit , c'est aussi un devoir.

Nous examinerons les trois formes de la colonisation :

La colonisation par l'armée avec les fonds de l'État ;

La colonisation civile avec les fonds de l'État ;

La colonisation libre avec les fonds individuels , sous la protection de l'armée et sous la direction de l'État.

Avant tout , nous poserons la question qui domine le problème de la colonisation.

La solution de ce problème n'est-elle pas l'établissement en Algérie , dans le plus bref délai possible , d'une population qui soit pour la France un élément de richesse et de force ? Comment une telle solution serait-elle indépendante de cette question préalable : Quelle doit être la condition de la population à établir ?

A moins que les Chambres n'adoptent le système de la colonisation militaire comme le système unique , il est temps de compter avec la population civile de l'Algérie, tenue jusqu'à ce jour en dehors du droit commun.

De la poiiiilation civile en Algérie.

Personne plus que nous ne rend hommage aux services de l'armée d'Afrique ; mais si la tâche du soldat est belle , la nôtre a son prix. La force qui détruit est dans l'armée , la force qui produit et qui fonde est en nous. La France a jeté 1 ,000,000,000 en Algérie ; grâce à une population civile assez énergi(|ue pour n'avoir pas fui les aventures, il y a aujourd'hui prés de 800,000,000

de capitaux immobilisés en Alge'rie. Ce chiffre a son éloquence.

La population européenne de l'Algérie fût-elle uniquement composée des cantiniers de l'armée , comme le disent les uns ; se fût-elle formée , comme le disent les autres , du rebut de l'Europe et de l'écume de la Méditerranée; cette population compte aujourd'hui cent dix mille âmes ; elle travaille , elle possède; ce n'est pas une plèbe, c'est une société intéressée à l'ordre et mûre pour le règne de la loi.

Que sera-ce si les colons ont été odieusement calomniés? 11 n'est besoin de citer aucun de ces noms honorables , connus et honorés en France aussi bien qu'en Afrique, Nous affirmons que toutes les conditions sociales y sont dignement représentées. Que les députés qui ont visité la colonie se lèvent , et qu'ils disent si , dans tous les rangs , ils ne connaissent pas des hommes de cœur, d'intelligence et de probité.

Ce parti pris de dénigrement est commode. Une population tarée peut-elle être régie autrement que par des ordonnances, mieux gouvernée que par des arrêtés militaires? Admirable logique qui met la calomnie dans les prémisses et l'arbitraire dans la conclusion !

Chose surprenante ! A une époque où le travail pacifique est proclamé la loi des sociétés, où le génie de la guerre est convaincu de caducité , une société de travailleurs est dédaigneusement tolérée par le sabre ! Et, chose non moins surprenante, c'est sous un gouvernement représentatif que cette société est déchue du droit d'intervenir dans la discussion de ses intérêts !

Cependant que veut la France ? Fonder un peuple nouveau en Algérie. La racine de ce peuple est plantée dans le sol au prix de rudes labeurs ; si l'on veut qu'elle vive, qu'on la replace dans des conditions régulières. De même qu'il n'y a point d'armée sans discipline, sans institutions il n'y point de peuple. Ne s'agit-il d'ailleurs que de la population actuelle ? 11 s'agit plus

eocore peut-éti'e de celle qu'il importe d'attirer i)our élargir les bases de la colonisation.

Et c'est pourquoi ce n'est pas à une époque incertaine qu'il faut renvoyer la promesse du régime civil , c'est aujourd'hui qu'il faut la tenir, si l'on veut la colonisation demain. Qu'on ne s'y trompe pas , les institutions civiles doivent précéder et non pas suivre l'émigration.

Sans doute les travailleurs qui disputent en Eui'ope une vie précaire à un sol ingrat se transporteront partout où les conditions d'existence leur sembleront moins pénibles , quelle que soit d'ailleui's la forme administrative qui les régisse. A ceux-là , saus doute , il suffira, comme on l'a dit, de la certitude d'être protégés contre les Arabes et contre la fièvre. Mais est-il possible d'imaginer le travail séparé du capital ? N'est-ce pas de leur association que résulte l'industrie puissante et féconde? Si donc votre porte est assez haute poin- laisser entrer le travail , trop basse pour laisser passer le capital, vous n'avez rien fait, ou vous ferez de l'Algérie le champ d'asile de la petite industrie dont l'Europe ne veut plus.

Qu'on nous dise , nous le demandons hardiment , quels sont les capitalistes qui consentiront à vivre dans un pays où les intérêts sont confiés à une administration que les administrés n'ont pas même le droit de contrôler.

L'homme qui , dans son déjiartement , peut être conseiller municipal, conseiller général, électeur, député, renoncera- t-il volontiers aux avantages , à l'influence , à la considération qui se rattachent à une telle position , pour aller se fixer dans un pays où la liberté individuelle même n'a pas de garantie ?

Si toutefois on supposait que des hommes , élevés dans les idées libérales de la France actuelle , voudront bien se contenter de quelques lambeaux d'institutions civiles , quel est celui qui ne tremblera de voir, entre les mains d'un seul homme, les pouvoirs conférés au gouverneur de l'Algérie?

Lexpërieiice a suffisaiiiuieat appris aux colons, en 1839 , que leur existence et leur fortune étaient à la merci de Tautorité beaucoup plus qu'à celle des événements.

Aussi avons-nous raison de redire que les institutions civiles doivent précéder et non suivre l'émigration : elles sont la meilleure garantie que l'État puisse donner au capitaliste , et lattrait le plus fort qui puisse le déterminer à se déplacer.

Que le gouvernement , au lieu de perpétuer la défiance par la continuation du système actuel , s'attache donc à rendre l'émigration attrayante pour tous , pour le capitaliste et aussi pour le travailleur , pour l'homme intelligent , pour l'industriel, pour le savant , pour l'artiste , pour tous en un mot.

On n'en saurait douter, dans notre pays ni dans aucun autre , les expressions utiles ou brillantes de la société actuelle ne se produisent pas sous le régime des ordonnances , des arrêtés , des lois exceptionnelles.

Elles demandent impérieusement à vivre sous le droit commun, et ne se développent librement que dans une atmosphère de paix, d'ordre et de liberté.

ApiilieatioM à TAIgërie des iustitutioiis civiles.

Les institutions civiles peuvent-elles s'appliquer à l'Algérie ?

Le doute n'est plus permis , à moins qu'on ne nous prête l'intention de réclamer une assimilation de territoire qui ferait entrer les Arabes dans la nationalité française. L'état arriéré de leur civilisation , leur résistance à la domination des chrétiens exigeront longtemps encore l'action d'un pouvoir énergique. Ce n'est pas pour eux que nous demandons la Charte ; nous ne parlons qu'au nom des Français habitant l'Algérie, qui, à trente-six heuies de la France, ne peuvent avoir perdu la faculté de se faire admi-

nislrer, sur un sol devenu français , par les institutions de la mère-patrie !

Ainsi , les deux peuples demeureront séparés par des lois diverses , dans l'état où les Francs et les Romains vécurent lon{]temps sur le sol commun de la Gaule. Les Arabes, gouvernés par l'autorité militaire , ne peuvent gêner en rien la marche de l'administration qui fonctionnera au milieu d'eux comme s'ils n'existaient pas.

Et maintenant, bien que nous n'ayons pas la prétention de présenter un projet d'organisation , ce soin devant être laissé au gouvernement, supposons que l'Algérie a été divisée en trois départements , dont les chefs-lieux sont Alger, Oran et Gonstantine.

Dans le département d'Alger, deux sous-préfectures seraient créées, l'une à Blida, l'autre à INIilliana.

Oran posséderait également deux sous-préfectures, l'une à Mascara , l'autre à Mostaganem.

Deux sous-préfectures sont indiquées dans le département de Gonstantine par Boue et Philippe ville.

Ajoutons que nous ne voyons aucun inconvénient à ce que le nombre des sous-préfectures soit plus multiplié , car la colonie se groupera volontiers partout où elle rencontrera des centres administratifs.

Semble-t-il plus difficile d'organiser la commune? La France en a qui ne présentent pas une population de cent habitants , et la somme d'intelligence, d'activité, de zèle forcé pour la chose publique y est moindre , à n'en pas douter, que dans le plus mince village de l'Algérie.

Nous ne voyons pas pourquoi la formation d'une commune exigerait en Algérie des conditions qu'elle ne réclame pas ailleurs. Rien ne s'oppose à ce qu'on établisse une commune à Sour-el- Ghoslan aussitôt qu'il sera possible d'y compter cent chefs de famille. Nous en disons autant de Biskara, de Teniet-el-Had ,

et de tout autre point habité par des propriétaires français , fussent-ils à deux cents lieues du littoral , sur l'extrême frontière du Sahara algérien , là où nos colonnes même n'ont pas encore pénétré. Nous pensons , en effet , que le droit est essentiellement respectable , et qu'il faut savoir fermer les yeux sur de légers inconvénients, pour n'apercevoir que d'incontestables avantages. L'avantage incontestable est de rendre l'arbitraire plus ditficile par la création des communes , et de faire à l'émigration un appel plus efficace , en lui offrant partout où elle se fixera les garanties d'une administration municipale.

Le gouvernement militaire a moins de complications , il est vrai ; mais ne craignons pas que les colons regrettent de voir un commandant de place remplir à lui seul toutes les fonctions de l'état civil, de la magistrature et de l'administration.

La disproportion sur certains points entre l'élément civil et l'élément militaire n'implique point à nos yeux la supériorité de celui-ci, et nous ne voyons pas pourquoi telle commune de cinquante feux n'aurait pas une garnison de dix mille hommes.

Ces deux éléments ne peuvent-ils donc, sans se gêner, se mouvoir, chacun dans sa sphère i' La formation des conseils d'arrondissement et des conseils généraux présenterait-elle une difficulté sérieuse , là où il existe déjà des conseils municipaux?

Et disons en passant , à propos des conseils généraux , que nous ne connaissons pas de meilleur moyen pour arrêter le gaspillage des deniers consacrés à la colonisation. Ces deniers , payés par la France , sont destinés à la chose publique , et les colons seuls ont un intérêt direct à la prospérité de la chose publique.

De cette disposition bien reconnue chez les colons à chercher tout ce qui peut être utile à l'intérêt général , ne doit-on p^^

conclure avec nous que le meilleur moyen dont puisse disposer la France pour connaître le véritable état des choses, dans un pays qu'elle alimente d'hommes et d'argent , est de lui donner des collèges électoraux? Celte opinion rentre assez dans les idées constitutionnelles pour n'avoii' pas besoin de commentaire.

Cependant les mêmes hommes qui ne nous jugent point aptes à recevoir l'organisation municipale , s'élèveront avec bien plus de force contre nos collèges électoraux.

Ici encore toute objection doit tomber devant la preuve d'un fait.

Le collège électoral d'Alger compterait de cinq cents à mille électeurs : nous allons le prouver.

Alger, Blida, Dellys, Medea, Colea , Milliaua, et d'autres points de la province , renferment au moins cinq cents patentés payant plus de 200 francs.

Mais ce n'est pas sur les patentés seulement que serait assis le droit électoral , il le serait aussi sur limpôt :

Car, nous nous hâtons de le déclarer, en demandant les institutions civiles de la mère-patrie , la colonie sait qu'elfe doit en accepter les charges , si elle en recueille les bénéfices.

Si nous supposons que les cent mille hectares possédés par les Européens, dans la province d'Alger, soient imposés en moyenne à 50 centimes par hectare , l'impôt total de 50,000 fr., divisé par 200 fr. , qui est le cens électoral , donne deux cent cinquante électeurs.

Ce calcul ne peut être rigoureusement exact ; mais ce n'est pas trop que de supposer cent électeurs sur une étendue de cent mille hectares , dont les neuf dixièmes sont divisés en grandes propriétés.

Les maisons des diverses villes et des villages de la province peuvent être imposées, quoique modérément, de manière à fournir un minimum décent cinquante électeurs.

On voit que le calcul approximatif le plus modéré fait monter

à plus de sept cent cinquante le nombre des électeurs dans le collège d'Alger.

Il en serait de même sur une échelle plus restreinte , dans les provinces d'Oran et de Bone ; mais on peut assurer que chacun de ces collèges fournirait le minimum de cent soixante et dix électeurs , fixé par la loi , sans que Ton fût obligé de recourir à l'appel des contribuables au-dessous de 200 francs , jusqu'à concurrence de cent soixante et dix électeurs , nécessaires à la formation d'un collège.

C'est ici le lieu de dire un mot sur l'établissement de l'impôt foncier.

Malgré la répugnance manifestée par un petit nombre de colons, la propriété doit être imposée en Algérie comme en France. Le droit commun ne peut y être transporté sans les charges communes.

Il va sans dire que, la terre n'ayant pas, à beaucoup près , la même valeur qu'en France , l'impôt foncier serait loin d'y être aussi lourd. La même règle s'applique aux propriétés immobilières des villes. Une sage politique allégera les charges de la colonie , pour la faire entrer plus tôt dans une voie sérieuse de prospérité.

Sous le régime du droit commun , l'impôt ne peut être établi qu'après que les conseils généraux auront statué par le cadastre sur la valeur et le classement des terres , valeur qui sera postérieurement modifiée, à mesure que s'opérera le développement de la colonie. Mais nous ne pensons pas que le taux moyen de l'impôt foncier puisse dépasser dans les premiers temps 50 centimes par hectare. Nous le demanderions aux colons récalcitrants , s'il pouvait s'en rencontrer, le bénéfice des institutions civiles ne vaut-il pas un aussi léger sacrifice ?

On dit que la Chambre des députés va s'occuper sérieusement, dans quelques jours , de cette question d'Afrique qui soulève tant de faits et tant d'opinions contradictoires.

Que le gouvernemenl et la Chambre veuillent bien considérer , comme un fait vrai , l'existence en Algérie de prés de deux mille individus qui deviendront électeurs le jour où la pol)ulation française d'Afrique sera placée sous le régime du droit commun.

Ce fait n' est-il pas la preuve la plus convaincante que la colonie est mal jugée en France , et qu'elle est toute préparée à participer au bénéfice de nos institutions ?

Redisons-le en terminant : C'est moins à la population actuelle qu'à celle qui doit la compléter que ces institutions seront données. Pour la première , c'est une justice ; mais pour la sesecoude, pour la population avenir, c'est un acte de haute politique.

Quel attrait et quelle garantie l'émigration verra dans cette mesure ! Lui sera-t-il permis d'hésiter quand on lui dira : « L'Etat avons offre en Algérie un sol qui fait et qui tiendra de ma^ vgnifiques promesses! La France y a transporté ses institutions «grandes et libérales. Vous emporterez avec vous le» droits «inviolables qui s'attachent à votre nationalité ; votre territoire, «vos intérêts, votre avenir, sont à jamais liés au territoire, aux « intérêts, à l'avenir de la France. »

De la coniiniinaiité d'intérêt qu'il eoiivient d'ëtablir entre l'armée ; l'atlniini^tration et la colonie.

Une des plus heureuses conséquences de l'application du régime civil à l'Algérie sera de rallier à la colonie, par les intérêts puissants de la propriété , l'armée et l'administration , alors que les abus seront devenus impossibles en vertu des garanties inhérentes au droit commun.

Nous uous réservons de montrer, en traitant de la colonisation , que les concessions de terres appartenant à l'État ne peuvent , sous aucun pre'texte , devenir l'objet d'une faveur, même pour les fonctionnaires les plus ëleve's. Nous avons en ce moment à signaler ce qu'a de de'sastreux un re'gime exceptionnel qui place l'administration et l'armée à côté de la colonie et non dans la colonie même.

Ce n'est pas sans raison que des règlements interdisent aujourd'hui à l'administration et à l'armée de prendre une part directe à l'exploitation de l'Algérie. On craint que le pouvoir exceptionnel dont disposent deux états-majors ne les entraîne à sacrifier le bien public à leur intérêt particulier. Et cependant de quel concours éclairé , puissant el surtout zélé, la colonie se trouve ainsi privée !

Nous le disons avec regret : l'administration, renfermée dans les bornes strictes du devoir, ne montre pas et ne peut avoir pour la chose publique le dévouement nécessaire à sa prospérité. Mais qu^4 attachement est-il juste de lui demander pour un pays qui ne sera jamais une patrie pour elle, dont le soin lui est confié comme le serait celui d'un sol étranger, pour un développement de travail et de richesse individuelle , dont le bénéfice ne lui profitera pas? En vérité, la position est pénible pour l'administration et la colonisation peu attrayante pour elle.

lien est de même de l'armée chez qui la préoccupation exclusive de la guerre éteint toute sympathie pour une population laborieuse qui ne se rattache à elle par aucun lien. Aussi, loin de nous la pensée de jeter le moindre blâme sur son dédain de la colonisation !

On se rappelle quel esprit exclusif se rencontrait sous l'uniforme au temps de l'Empire. Cependant nos armées parcouraient les États les plus civilisés de l'Europe. Si les terribles nécessités de la guerre amenaient de grands désastres chez le peuple vaincu, il n'en est pas moins vrai que le contact incessant de notre armée

avec (les populations orjjanise'es maintenait dans son esjirit le l)restige et le respect , peut-être involontaires , des institutions sociales.

Il n'en est pas de même en Algérie. Rien de grandiose dans celle lutte avec la barbarie, lutte fatigante et sans attraits, où le péril est sans gloire. Hien de grandiose que le but, et la majorité do l'armée se trouve placée dans des conditions où il lui seiait dilficile de l'apprécier.

Dans son existence d'expéditions, de bivouacs, de postes militaires perdus au milieu d'un pays désert, ne participant jamais à la communion pacifique des idées qui maintiennent l'humanité dans sa voie progressive, on comprend que l'armée se soit exclusivement préoccupée d'idées conquérantes, et qu'elle cherche à les faire prédominer là où la France veut considérer la complète comme un moyen et la civilisation comme un but.

De là résulte un éloignement fâcheux de l'armée pour le colon , éloignement qui peut faire place à des liens étroits aussitôt que de sages mesures les auront provoqués.

Que l'armée puisse entrer librement avec la colonie dans une communauté d'intérêts, et les termes qui sont en Algérie synonymes de colon ne tarderont pas à disparaîlie du vocabulaire militaire.

11 n'est pas juste que des officiers endurent pendant plusieurs années, souvent pendant toute la durée de leur vie militaire, des fatigues inouïes pour une œuvre dont ils ne sont que les instruments.

Hàtez-vous donc, vous qui répondez à la France de cette Algérie qui lui coûte déjà tant d'hommes et tant de trésors, hâtezvous de la placer sous le régime du droit commun ; car alors les trois éléments qui se tiennent aujourd'hui dans une attitude hostile les uns envers les autres, ces trois éléments se confondront dans une alliance indissoluble.

Un coup de canon tiré sur l'Océan peut mettre en péril nos

possessions d'Afrique. Une bataille perdue peut nous chasser de cette Algérie si chèrement conquise.

Dans cette catastrophe, l'arme'e perd un beau champ de manœuvres, mais elle conserve ses grades, ses décorations, sa solde, ses chances d'avancement. Rien pour elle n'est changé.

L'administration revient en France ; elle y retrouve ses places, ses appointements et d'autres administrés.

Quant à nous, qui devrons laisser en Algérie nos fermes, nos terres et nos maisons, nous, qui en définitive représentons le seul résultat, le seul travail d'avenir qui se soit produit jusqu'à ce jour en Algérie, nous reviendrons demander l'aumône à notre pays.

Par la continuation du système actuel , la population civile a seule un intérêt positif à ce que l'Algérie soit conservée. Il est essentiel de réunir en un seul les intérêts des trois éléments, civil, militaire et administratif. C'est là seulement que résident toutes nos garanties de conservation et d'avenir.

Que le droit commun traverse donc la Méditerranée, et ces divers éléments , qui se tiennent aujourd'hui dans une attitude mutuellement hostile, auront la même volonté, le même enthousiasme. Ils auront la foi.

Du sol et des habitants de l'Algérie.

Nous pensons avoir convaincu tous les esprits sérieux de la relation nécessaire qui existe entre le problème de la colonisation et la question de principe que nous avons débattue.

Au moment d'aborder ce problème , il nous paraît utile de présenter quelques considérations générales sur le sol destiné aux colons et sur la population indigène.

Et d'abord, nous protestons, au nom de la colonie, contre

luiile doctrine de refoiileineul ; personne n'oserait 1)Ilis pi'unoncer le mot d'extermination. Alors même que nous ne croirions pas à la fusion des races dans un avenir éloigné , mais certain ; quand la foi à ce triomphe de la civilisation ne serait pas ferme en notre cœur, l'intérêt bien entendu de la colonie nous interdirait la proscription des indigènes. Ou" aujourd'hui les Arabes émigrent ou soient refoulés , ils reviendront demain , le désert nous renverra leurs bandes pillardes, la guerre n'aura plus de fin. Selon nous, la meilleure politique est celle qui les fixe au sol , qui les contient entre les flots pressés de la population européenne , et qui prépare la modification de leurs sentiments par l'ascendant de notre indnsti'ie , de nos arts , de notre moralité.

Disons-le hautement, on s'abuse en France sur le caractère du peuple arabe. Un abîme sépare l'homme d'Europe de l'indigène d'Afrique.

La main sur notre conscience, nous voulons crayonner ici le portrait de l'Arabe tel que nous l'avons vu. Nous le peindrons méprisable et odieux , mais sans préjudice pour la pitié profonde qu'il nous inspire.

On a voulu nous dissuader de dire notre opinion sans ménagement ; mais nous n'obéirons pas à de craintives insinuations.

Les Arabes sont en Algérie l'objet de prédilections toutes puissantes qui seraient funestes au pays si nous ne faisions voir combien elles sont injustes.

Ignorant, grossier, paresseux, menteur, sanguinaire, cynique, dégradé par tous les vices, l'Arabe, s'il a des vertus intérieures, n'en a jamais pour le chrétien.

Excité par les prêtres, par les vieillards, par les récits de la tente, et par sa propre nature, il a pour le chrétien une haine innée que rien n'attiédit.

Le dogme de la fatalité domine toute son intelligence, et ni la défaite, ni les serments, ni les traités, ne sauraient l'abattre, parce qu'il a la foi.

Alors même que ses lèvres s'abaissent jusqu'aux pieds du chre'tien , le clire'tien est à ses yeux l'instrument dont Dieu se sert pour le châtier ; mais notre domination ne durera qu'un temps, l'affliction du peuple bien-aime'de Dieu doit avoir un terme, et de même que notre arrive'e lui fut prédite par les saints , de même il sait que le Prophète suscitera bientôt un homme dont la mission sera de balayer les armées chrétiennes, et de les rejeter dans la mer.

Soutenu dans sa lutte par une foi ardente, l'Arabe accepte la soumission comme un état passager; mais ni la génération qui résiste, ni celle qui est encore à la mamelle, ni celle qui est à naitre, ne renonceront jamais à nous renverser.

L'Arabe exècre le chrétien. Qu'il soit jugé par nos tribunaux avec l'intégrité de la loi, que ses trahisons lui soient pardonnées , qu'on lui fasse grâce de la vie ou qu'on la lui sauve, que la magnanimité de la France remplace pour lui le despotisme des Turcs, peu lui importe ; il est Arabe, et nous sommes chrétiens. Il accepte nos dons, nous baise les mains ; mais en son âme il nous appelle chiens, et il nous maudit.

Que de contes absurdes n'a-t-on pas faits sur les hommes de l'Orient et sur les Arabes de l'Afrique ? Un homme qui les connaît bien , un officier de l'armée, le chef du bureau arabe d'Orléansville, les a peints de main de maître dans un ouvrage remarquable intitulé Étude sur l'insurrection du Dalira.

Sans parler des devoirs de l'hospitalité qui consistent à ne pas tuer soi-même l'homme avec qui l'on a partagé le pain et le sel , mais à le faire assassiner par un ami complaisant ; sans parler du respect pour la foi jurée, chaque jour mis en lumière par de nouvelles trahisons, disons tout d'abord que le mépris et la haine du chrétien est un précepte du Coran, que le vœu sacré consiste à tuer un chrétien , et que la guerre sainte est celle que le musulman fait au chrétien.

C'est une grande erreur de crone que le spectacle de notre

civilisation peut imitoser aux Arabes. Malgré uutre incontestable supériorité, les musulmans ont pour nous le plus profond mépris.

Les masses ne raisonnent pas ce mépris ; il est inné chez elles, et il y demeure. Que les hasards de la guerre nous mettent en leur pouvoir, et ce mépris farouche éclate dans les traitements barbares ([u"ils font subir à nos prisonniers, dans les mutilations dont ils flétrissent les cadavres.

Interrogez sur cet inconcevable sentiment de mépris les chefs, les marabouts, et les savants qui savent lire et quelquefois écrire, arrachez-leur un mouvement de franchise, si tant est qu'un Arabe en puisse avoir, et vous verrez qu'eux-mêmes ne vous haïssent et ne vous méprisent pas moins.

De ces rapides moyens d'action , de ces perfectionnements, de ce bien-être qui font notre orgueil, ils disent avec dédain : Ce sont des inventions de Roumi, inventions que l'Arabe méprise parce qu'elles viennent du chrétien, bien-être qu'il repousse parce qu'il ne s'acquiert pas sans travail.

Qu'il y a loin de ces sentiments à ceux qui devront se rencontrer dans le peuple arabe lorsque, selon l'expression d'un honorable député, nous le gouvernerons par la science des intérêts réciproques !

Ne désespéi'ons pas d'y arriver, mais demeurons bien couvaincus qu'il faudra d'abord rayer du cœur des Arabes plus de préjugés qu'il n'y en avait en Europe au temps où Pierre l'ermite traînait à la croisade une armée de mendiants.

Que l'on renonce donc à ces brillantes théories humanitaires qui prêchent la fusion des races. Il faut laisser au temps ce qui lui appartient , et la fusion des races est l'œuvre des siècles.

C'est pourquoi il nous semble fâcheux d'émanciper avant le temps une race encore mineure. Si , chez tout peuple nouveau, la position de chacun est faite par sa capacité personnelle , le rôle sulbaterne doit être assigné aux Arabes dans l'œuvre de la colonisation ; ils ne peuvent en sortir qu'aux conditions qui décident

eu Europe de l' élévation des individus et des peuples. Que T Européen ait donc le pas sur Tindigène , ce n'est pas une question d'étiquette entre le vainqueur et le vaincu , c'est une question de préséance entre la civilisation et la bar])arie.

Pourquoi donc tant de partialité envers les Arabes? Pendant qu'un arrêté ministériel supprime la subvention en matériaux que l'on accordait aux émigrants , il est décidé que les Arabes seront établis dans des villages bâtis avec les fonds de rÉtat , sur des terres concédées par l'État , avec des bœufs, des charrues et des semences données par l'État. Avant de s'occuper de l'établissement des Arabes , ne serait-il pas juste de penser à celui des Français ? Certes , il nest pas dans ces conditions un colon nécessiteux qui ne voulût changer sa position contre celle d'un Arabe.

Pourquoi ce conseil donné au gouvernement de concéder le sol aux indigènes , quand il est notoire que des demandes sont vainement présentées au ministère pour l'emploi d'un capital de plus de 20,000,000 ?

On prétend que c'est un moyen de tenir les indigènes et de les civiliser. Le moyen le plus sûr d'atteindre ce but ne serait-il pas d'installer d'abord leurs civilisateurs véritables, ceux qui les initieront par l'exemple du fait et seront les agents les plus zélés du gouvernement par la science des intérêts réciproques , c'està-dire les colons européens?

Pense- 1- on que de tels ménagements pour les Arabes soient légitimés par la crainte des hostilités? Il nous suffit à présent de déclarer qu'une politique aussi pusillanime est indigne d'une grande nation ; plus tard , nous réduirons à de justes proportions l'épouvantait indigène. Qu'on nous permette seulement de nous étonner des inconséquences d'une politique qui , jugeant les Arabes redoutables , s'occupe de les fortifier par la réorganisation de leurs tiibus. ;

Si l'on voulait séiieusement les préparer à une assimilation

avec la France , au lieu de reconstituer le gouvernement des Arabes par les Arabes , ne serait-il pas sage de les de'sorganiser, de multiplier les petits cheiks et de remplacer par des officiers français les grands chefs qui joignent aujourd' hui l'investiture au vieux droit féodal . si respecté des indigènes ?

Quoi qu'il en soit , ainsi que nous l'avons déjà dit , l'Arabe doit être administré par l'autorité militaire , dans la forme et avec la pénalité qui lui conviendra. Nous n'avons pas distingué de zone civile , de zone mixte , ni de zone arabe. L'Algérie ne doit connaître qu'un territoire , le territoire français.

Toute contestation entre les indigènes et les Européens ressortira des tribunaux ; mais jamais ni les intérêts ni les crimes des Arabes ne devront être soumis à la juridiction civile. Nous appelons de tous nos vœux les temps où les Arabes , devenus dignes d'entrer dans la nationalité française, pourront vivre sous le règne du droit commun; nul ne peut aujourd'hui le prévoir.

Reste à examiner comment les indigènes et les colons se distribueront le territoire.

La France n'a pas semé son sang et de son or en Algérie pour se contenter de l'insignifiant tribut de deux millions d'indigènes, et pour abandonner à une population arriérée et impuissante la vaste étendue du Tell. La terre appartient à qui peut , à qui sait la mettre en valeur, et la colonisation européenne unit au droit de la conquête celui de la supériorité d'exploitation.

S'il est juste de laisser aux Arabes une portion de territoire suffisante pour leurs cultures , il suffit de leur réserver, à mesure que la colonisation pénétrera dans l'intérieur, des lots de terrain dont l'État leur abandonnera la jouissance seulement et non la propriété.

Les deux millions d'Arabes , un million selon quelques-uns, qui forment la population du Tell pourraient être distribués sous la surveillance de l'armée dans des périmètres enclavés au mi-

— -2b — lieu des colons. Des routes seront tracées sur leur territoire et journellement parcourues.

On voit que , pour comprimer cette population indigène , il suffirait de portera un chiffre égal la population européenne. Le Tell représente une étendue approximative de seize millions d'hectares. Ce serait donc huit hectares par habitant, proportion cinq fois moins forte qu'en France, où la population est d'environ deux habitants pour trois hectares. Si l'on prend en considération la supériorité des terres d'Afrique sur celles de France, les cultures très-intensives que le climat comporte , les industries nombreuses qui s'y formeront , on verra que ce n'est point trop exagérer que de compter un habitant par hectare, et par conséquent déporter à seize millions d'àmes la population future du Tell. La population sera donc très-loin d'être complète quand elle atteindra le chiffre de quatre millions d'àmes , moitié Arabes , moitié Européens, mais elle suffira bien au delà pour consacrer en Algérie les vues politiques de la France.

Quinze cent mille agriculteurs , hommes, femmes et enfants, figureront dans le chiffre total de deux millions, pouvant cultiver en moyenne quatre hectares par individu. L'agriculture aura fécondé six millions d'hectares que l'État pourra frapper d'un impôt plus ou moins élevé , selon les considérations du moment, impôt que nous n'avons point à fixer.

Nous avons entendu répéter souvent : Il faudra des siècles pour peupler l'Algérie.

Oublie-t-on que nous sommes dans l'ère de la vapeur et des chemins de fer, que les distances sont devenues une question de minutes et de secondes , et qu'il existe déjà d'Europe en Amérique un courant d'émigration qu'il est facile de détourner vers l'Algérie? iNe sait-on pas que depuis vingt ans, et surtout dans les dernières années de cette période , plus de cinq millions d'Allemands sont allés se fixer dans les Etats-Unis? Ne sait-oji pas que, dans les trois derniers mois de 1845, plus de quinze mille

— '27 — individus sont arrivés en Algérie, et que le ministère de l'intérieur a , par une circulaire adressée aux préfets , arrêté celle émigration ?

En moins de dix années , une émigration de deux millions d'individus peut passer en Algérie ; et si le gouvernement veut se mettre résolument à l'œuvre , nous ne doutons pas qu'il n'eu vienne à bout en un moindre espace de temps.

Cette théorie doit être à peu près la même pour toutes les opinions ; mais il n en est pas ainsi de la colonisation pratique , représentée selon nous par trois formes principales qui renferment tous les systèmes :

La colonisation militaire avec les fonds de l'État ;

La colonisation civile avec les fonds de l'État ;

La colonisation libre , avec les capitaux individuels.

De ces trois systèmes, le preiiiier est généralement rejeté. Nous l'apprécierons avec impartialité.

Le second est le seul adopté , le seul suivi jusqu'à ce jour, et cependant nous ne pouvons l'accepter qu'avec des modifications radicales.

Le troisième , quoique mal connu , réunit toutes les sympathies dans la colonie , dans le gouvernement, dans les Chambres et dans l'opinion. Nous essayerons de le faire mieux connaître et d'en poser les règles. Espérons que la session ne se passera pas sans qu'il ait été consacré par une loi.

Ile la coloui.^t%ti02i luilitiaire.

Personne n'ignore la vive opposition que ce système rencontre dans l'opinion de la France et dans l'esprit des Chambres ; nous ne dissimulerons [>as davantage les répugnances de la colonie.

Pour la colonie ce projet implique la piolougalioii indéfinie du régime exceptionnel qui l'a si souvent froissée ; à ses yeux, l'établissement des villages militaires transforme l'Algérie en domaine privé de l'armée. Ses rancunes et ses susceptibilités expliquent ses dispositions hostiles.

Quant au public et aux Chambres, ils s'épouvantent du chiffre énorme de 300,000,000 qu'on entrevoit derrière le chiffre modeste du projet de loi présenté.

Enfin le gouvernement s'effraye de la résistance prévue des Chambres et de l'opinion.

Sur les deux rives de la Méditerranée, la répulsion est unanime ; la colonisation militaire n'a qu'un partisan , l'armée.

Nous nous efforcerons d'atteindre à une complète impartialité; et, tout d'abord, nous écarterons la discussion financière. La science du bon marché n'est pas de ne point dépenser, mais de dépenser utilement. Qui veut récolter, doit semer selon le temps et selon la terre. Ce n'est pas la quotité de la dépense qui arrête les bons esprits, c'est la valeur des résultats du déboursé. Tel sera le point de vue d'où nous allons examiner le système de la colonisation militaire.

Certes, nous ne demandions pas mieux que de remercier le gouvernement d'une initiative dont, au premier coup d'œil, la portée est immense. Souvent on a répété que la France n'était que campée en Afrique. Que de fois encore on nous montre, dans de graves éventualités, l'armée repliant ses tentes et repassant la mer, la colonie abandonnée! Cette idée fatale d'abandon que les faits n'ont pas suffisamment réfutée, l'État, en se faisant colonisateur, la met à néant. Puisqu'il donne à ses soldats maison, champ, et famille en Algérie; puisqu'il tire des cadres de l'armée la souche d'un peuple, il consomme la prise de possession du sol. En y attachant ses travailleurs enrégimentés, il ai)pelle les travailleurs libres ; en y versant les fonds publics, il convie les capitaux privés. Bref, son exemple ranime la cou-

fiance, et imprime un magnifique élan vers la terre d'Afrique. Tels sont les avantages apparents du projet , apparences que la re'alite' vient tristement démentir.

Est-il permis en elTet d'attribuer au gouvernement des vues aussi généreuses? Tout le monde répète autour de lui que le projet de loi est une concession faite aux exigences du gouverneur général de l'Algérie, et qu'il s'est simplement occupé de le rendre acceptable en taillant dans le plan primitif un minimum parlementaire. S'il en est ainsi, le bien de l'Algérie est Tétiquette de la mesure, qui n'est au fond qu'un arrangement diplomatique entre de hauts et puissants seigneurs. Où chercherons-nous d'ailleurs le véritable exposé des motifs du projet de loi , si ce n'est dans les écrits de l'inspirateur l'Or, qu'y lisons-nous? Signification nette aux colons de la continuation du régime exceptionnel , et aux capitalistes, aux travailleurs, signification non moins claire de la nécessité d'ajourner toute entreprise. Dès lors, nous savons où tend le projet de loi.

Si le ministère a d'autres vues, pourquoi ne les a-t-il point exprimées ? Si , avant de livrer les camps agricoles à la discussion , il avait assuré à la population algérienne le bénéfice des institutions civiles ; si , par l'octroiement de ces garanties , il avait offert un attrait irrésistible aux éléments de la colonisation libre ; si enfin il avait paru solliciter la combinaison puissante de tous les modes de colonisation, nous aurions applaudi à une éclatante manifestation en faveur de l'Algérie. Colon , nous n'aurions pu , sans trahir notre mission , repousser la colonisation militaire faisant appel à toutes les forces vives qui doivent créer la prospérité de l'Afrique. C'est avec enthousiasme que nous aurions salué cette ère nouvelle.

Toute illusion nous est interdite. Le projet de loi ne porte avec lui nul correctif du passé , nul encouragement à l'avenir. Rien n'est changé pour l'Algérie ; si les fonds sont votés , elle aura des camps agricoles , rien de plus. Le champ de la colonisation ne

s'ouvre pas plus largement; les barrières tombent devant une classe privilégiée ; tout autre colon les retrouve devant lui. L'armée est gratifiée d'une dotation, la population civile reste dans le slalii quo qui la désespère. Malgré notre sincère désir de voir nos soldats prendre place sur le territoire de l'Algérie , la icolonisation militaire affecte un caractère exclusif. Colon , ))Ouri'ions-nous , sans trahir notre mission, l'admettre quand mémei' Elle exclut, nous l'excluons.

On nous dit , il est vrai , que la colonisation militaire est la préface de la colonisation civile ; notre tour viendra , sachons attendre. Et nous répondrons qu'il est temps d'entrer en matière. Nous refusons à la colonisation militaire le droit d'antériorité ; nous nions qu'elle soit une avant-garde indispensable au succès de la colonisation libre.

Sans doute la protection de Tarmée est nécessaire ; nous reconnaîtrons même qu'en certains cas l'armée , fixée dans des postes militaires où elle défend ses maisons , ses femmes , ses enfants, présente une protection plus certaine que celle offerte par des garnisons. Mais un meilleur système d'occupation ne suffiraitil pas pour sauvegarder la colonisation civile? Nos forces mieux réparties, en embrassant dans leur cercle d'action et de surveillance les développements nouveaux de la colonie , répondent de la sécuiité dont le travail a besoin.

Est-il vrai d'ailleurs que toute population agricole qui ne sera pas enrégimentée devra disparaître au premier soulfle d'une insurrection? Il y a dans l'élément civil une force réelle que l'on a singulièrement méconnue. Si nous tenions à publier les annales militaires de la colonisation civile, il nous serait aisé de rappeler avec quelle énergie, lors des deux campagnes d'Abd-el-kader, elle sut défendi'e ses foyei's, et s'y maintenir. Ce sont des faits de notoriété publique en Algérie.

Pourquoi n'en a-t-on pas tenu compte? Il fallait faire accepter le colon militaire, et l'on a outrageusement exagéré la débilité

du colon civil , emphatiquement exalté la vigueur agressive de l'Arabe. Entre l'un si craintif, si petit, et l'autre si grand, si formidable , le dieu sauveur était nécessaire ; le camp agricole était un dénouement obligé.

Loin de nous la pensée de rabaisser le courage de qos soldats I Mais tout le monde sait que nul peuple plus que le français ne se fait vite de bourgeois soldat, et ne redevient vite de soldat bourgeois. Le colon militaire, avec femme et enfants, aura r énergie du chef de famille ; il n'aura plus celle du soldat sous les drapeaux.

Quant à l'admirable constitution guerrière des Arabes , il ne suffit pas, selon nous, qu'un peuple soit toujours prêt à monter à cheval et à brîder de la poudre pour être considéré comme le peuple le plus belliqueux du monde. De très-faibles colonnes s'engagent journellement dans de vrais coupe-gorges , et triomphent d'une résistance plus bruyante que dangereuse. Enfin, u estil pas avéï'é que depuis dix-sept ans les Arabes n'ont pu emporter ni un blokhaus ni une ferme , si nombreux que fussent les assaillants , si faible que fût le point attaqué ?

Une fois cette fantasmagorie indigène dissipée , quel argument sérieux reste-t-il à la colonisation militaire telle qu'elle se présente ? On a prétendu la recommander comme le bouclier de la colonisation civile; contre des ennemis impuissants, que sert le bouclier à des travailleurs que l'armée protège par ses positions et ses colonnes mobiles ?

Il ne sera donc que trop aisé de combattre ce système en lui contestant le mérite principal qu'on lui attribue. Nous aurions pu accumuler les faits et les preuves , tant d'autres s'empressent de remplir cette tâche que nous la leur abandonnons pour continuer celle qui nous est plus particulièrement dévolue.

La colonisation militaire aurait pu mieux plaider sa cause ; nous ne croyons cette cause ni perdue , ni digne de l'impopularité qui s'y est attachée. Tout au conti'aire . nous persistons à penser

que cette forme de colonisation avait à jouer un rôle important dans l'œuvre générale de l'Algérie.

Déjà nous avons dit que la colonisation militaire pouvait être le drapeau vivant de l'émigration des travailleurs et des capitaux; drapeau planté parla main de l'État et ralliant les intérêts privés sur un territoire merveilleusement fertile , suffisamment conquis , occupé, gardé, mais à qui manque encore la première condition de la confiance : sera-t-il français demain ? En y traçant d'une main ferme le mot toujours . le gouvernement aurait ouvert la carrière à toutes les audaces de la spéculation.

Mêlée aux travaux de la population civile , la colonisation militaire aurait concouru à accélérer la mise en valeur du sol. Au lieu d'être institué pour protéger le colon libre , le colon discipliné aurait été l'auxiliaire des grandes exploitations agricoles. Ce sont ses bras, ce n'est pas son fusil, qui auraient profilé à son voisinage.

La dépense que l'établissement de ce système aurait exigée pouvait être compensée par les résultats de la colonisation libre, qui , ne coûtant rien et se développant sur une échelle immense, aurait rapidement préparé la base d'un revenu certain.

Et alors , qui aurait voulu lésiner avec l'armée , et refuser aux représentants de tant de soldats dont les os dorment en Algérie une part de la terre conquise par leur bravoure ?

Selon nous , on le voit , la colonisation militaire n'est point destinée à fournir le cadre vigoureux de la colonisation libre , mais à s'encadrer elle-même dans le plan général de la colonisation.

Selon nous , la colonisation militaire n'a pas mission de frayer la voie à la population civile, de la remorquer en l'abritant , mais de se combiner avec elle pour lui prêter et en recevoir assistance , de fournir, en un mot , son contingent dans le peuple nouveau destiné à reproduire l'image de la France sous le soleil d'Afrique.

Dès lors , à nos yeux, le mérite suprême de la colonisai ion militaire est d'être un signe politique , une dernière sommation en quelque sorte adressée à tous les ennemis de notre conquête, que le fanatisme ou l'envie les inspire , de reconnaître le caractère inaliénable d'une propriété qui, pour la géuéi'ation de 1830, fut un acquêt , qui , pour celle de 1847, est un patrimoine.

Et c'est pourquoi , comme complément de cette mesure , nous estimions que la population civile, aussi bien que l'armée, devait avoir sa dotation , c'est-à-dire la jouissance des institutions de la mère patrie. Parla, la France entière serait descendue en Algérie , et nous avons prouvé que les ressources de la colonisation libre ne se déploieront qu'en vertu des garanties offertes par des institutions tutélaires.

Le système de la colonisation militaire a voulu s'imposer en décriant, à son bénéfice , régime du droit commun , colonisation civile, population de travailleurs sans uniformes, capitalistes et compagnies ; il s'est proclamé nécessaire , il ne semble plus qu'une fatalité.

Le système , méconnaissant sa puissance véritable , a imaginé de se mettre en travers du mouvement qu'il devait accélérer ; au lieu d'être un véhicule , il s'est fait obstacle.

Le système s'est fièrement isolé , il a perdu toutes les sympathies.

S'il triomphe auprès des Chambres , ce ne sera que par l'acquiescement sans conviction d'une majorité qui ne voudrait pas affliger la gloire de l'un des plus illustres serviteurs de l'État; ce sera par la lassitude des législateurs payant 3,000,000 pour être quittes pendant trois ans de tout débat sur la colonisation algérienne ; ce sera contre le gré des amis les plus éclairés de la colonie.

De la coSo»i.«^ation civile par l'adiiiiiiiMtratioii*

Voici le jugement porte' par M. le maréchal Bugeand luimême, sur la colonisation civile, telle que l'administration la dirige.

«Il est parfaitement démontré que chaque famille coûte près «de 4,000 fr., sans qu'on ait fait entrer en ligne de compte une «foule de dépenses occasionnées par ces établissements. Ainsi, «par exemple, le bureau de la colonisation à la direction de l'in- « térieur et à la direction centrale de France : douze inspecteurs « de colonisation, des géomètres pour faire le plan des villages et « l'allotissement ; des bœufs de labour qui ont été prêtés par l'ad- « ministration militaire, et qui, pour la plupart, ont été vendus « par les colons, ou ont péri entre leurs mains ; des bestiaux préle- « vés sur les Ghazias, et qui leur ont été distribués ; des semences «qui viennent encore de leur être fournies cette année, parce «qu'ils n'ont eu qu'une récolte à peu près nulle, etc.

«Avec cette grosse dépense, qu'est-ce que l'administration a «fait directement pour les familles? Elle n'a point construit leurs «maisons. Elle s'est bornée à leur donner une somme de 800 fr. «en matériaux, et à leur faire défricher un ou deux hectares «par les troupes.

«Elle a fait en outre exécuter tous les travaux d'utilité pu- «blique, etc. » Ce compte rendu n'est point flatteur; mais la sévérité n'en exclut pas l'exactitude.

La colonisation , telle qu'elle a été faite jusqu'à ce jour par l'administration , est donc vicieuse ; mais c'est aux errements suivis qu'il faut renoncer, ce n'est pas le mode de colonisation qu'il faut abandonner.

La colonisation de l'Algérie est un problème qui , selon nous, a plus d'une solution , et toute solution est bonne qui satisfait à de grands besoins sans créer de grandes charges.

Indiquons, sans plus de préambule, les modifications cpii doivent être apporle'es à la colonisation administrative, pour qu'elle coûte à rÉtat moins encore que la colonisation militaire.

Nous débuterons par supprimer des dépenses préliminaires dont l'ntilité n'est pas justifiable.

M. de Lamoricière a l'ait ressortir, dans son projet décolonisation pour la province d'Oran , l'inconséquence où l'on est tombé jusqu'à ce jour en commençant les centres de population par les travaux qui devaient au contraire les terminer. C'est avec raison qu'il repousse cette perfection ruineuse, inconnue à nos villages de France, perfection qui consiste à faire fontaine, abreuvoir, lavoir, chemins vicinaux, plantations, église, presbytère, maison d'école, et jusqu'à des nivellements de terrains là où il n'existe pas encore de population.

On peut conclure, du tableau tracé par M. le maréchal Bugeaud et reproduit en tête du chapitre, que ces perfectionnements prématurés emportent plus de la moitié des fonds destinés à chaque village. Partout où il y a de l'eau , la fontaine , l'abreuvoir, le lavoir, sont un luxe superflu. Les plantations seront l'œuvre du temps, l'œuvre des colons et non celle de l'administration. Un bon curé de campagne n'a pas besoin d'être plus confortablement logé qu'il ne l'est en France. Un maître d'école donne d'aussi bonnes leçons à des écoliers dans une grange que dans un palais, et l'on adore Dieu tout aussi bien , mieux souvent , dans une maison de bois que dans un temple de pierre.

Ainsi donc, avec M. de Lamoricière, nous demandons que cette dépense soit supprimée presque entièrement.

Le système que nous allons proposer repose sur la division des colons en trois catégories. A la première , l'État fait une avance à peu près complète de tout ce qu'exige leur établissement; à la seconde , il concède la terre à titre onéreux ; à la troisième, il la vend.

De la balance qui s'opère entre les dépenses et les recettes de

— accès trois catégories de colons , il résulte , ainsi que nous le prouverons , que l'État rentrera dans toutes les avances qu'il aura dû faire.

La meilleure explication que nous puissions donner de la colonisation administrative , telle que nous la concevons , est d'exposer, avec ses principaux détails, un projet de village civil d'après notre système. Supposons que le village à créer soit , par exemple , celui de Rovigo , dans la plaine de la Mitidja. On sait qu'il est et reste en projet depuis plusieurs années.

Un tel village doit être peuplé de cent familles au moins ; ce chiffre nous semble devoir être adopté pour tous les villages que créera l'administration , parce que la force même de la population est un élément de prospérité.

Avec une concession de dix hectares en moyenne par famille , le village de Rovigo aura un périmètre de mille hectares.

Le domaine possède quelques terres partout où il veut créer des villages , et à Rovigo comme partout. Supposons pourtant que les mille hectares doivent être acquis par expropriation, l'ne moyenne de 1 00 francs par hectare est une indemnité suffisante. Pour ne pas nous exposer à rester au-dessous de la vérité , nous porterons à 150,000 francs l'indemnité pour expropriation de mille hectares.

La levée des plans et l'allotissement du terrain , les menus frais compris , ne dépasseront pas 3,000 francs.

Ces lots devront être divisés , comme les colons , en trois catégories.

Dans la première , quarante lots de sept hectares ;

Dans la seconde , trente lots de dix hectares ;

Dans la troisième , trente lots de quinze hectares. Il restera dix hectares pour l'assiette du village.

Le village aura de l'eau avec une dépense de 1,000 francs , soit au moyen d'un puits , soit par une grossière dérivati-on faite à quelque ruisseau voisin.

Le presbytère et Tëglise que nous voudrions voir établii dans chaque village de cent feux n" exigeront pas une de'pense de plus de 6,000 francs , si l'on veut s'en tenir au strict nécessaire.

Nous évaluons à une somme égale de 6,000 francs , le prix d'un fossé d'enceinte.

La grande quantité de concessions demandées chaque jour a suffisamment prouvé que l'on peut compter sur les ressources individuelles pour peupler une partie au moins de chaque village ; mais les populations ne se portent volontiers que là où il existe un noyau déjà formé. Il importe donc de former ce noyau, et l'état doit en prendre l'initiative.

Quarante familles seront établies par les soins de l'administration , et chacune d'elles recevra les objets suivants dont le calcul est basé sur les prix fixés par M. le maréchal Bugeaud pour la colonisation militaire.

Une maison très-petite, mais logeable, solide et saine, sera convenablement bâtie par les entrepreneurs , au prix

de(l) 1,500 fr.

Deux bœufs de labour 200

Deux vaches 100

Outils aratoires 150

Une charrette 250

Semences : trois hectolitres de froment à 13 francs

l'hectolitre 39

Quatre hectolitres d'orge à 9 francs l'hectolitre. . 36

Total 2,275 fr.

Nous n'évaluons pas à plus de 2,275 fr. la dépense essentielle pour l'établissement d'une famille. Les colons les plus pauvres

et) y], le inarëcbal esliine à 600 ïr. la valeur des matériaux de chaque ni.ùsun pour les villages militaires.

peuvent paier à leur alimeutatiou et aux nécessités moins pressantes, avec le prix de quelques journées faites au dehors. Récapitulons toutes les dépenses que nous avons notées , et nous saurons ce que l'État doit avancer pour la fondation d'un village de cent familles ; nous verrons ensuite de quelle manière il rentrera dans ses avances.

Acquisition et terres 150,000 fr.

Levée de plans , allotissement 3,000

Puits, ou dérivation d'eau 1,000

Église et presbytère 6,000

Fossé d'enceinte 6,000

Établissement de quarante famille à 2,275 fr.

chacune 91,000

Total 257,000 fr.

C'est donc une avance de 257,000 francs que l'État devra faire à chaque village de cent feux , avance dans laquelle il lui sera facile de rentrer.

Les quarante premiers lots étant occupés par quarante familles, il n'est pas permis de douter que la population ne se porte avec empressement autour de ce noyau , et ne sollicite les trente lots, de dix hectares chacun, que Tadministration devrait concéder aussitôt après l'établissement des quarante premières familles.

Chaque lot sera concédé à la première demande, sur le dépôt d'un cautionnement de 100 fr. par hectare, cautionnement remboursable aussitôt que le concessionnaire aura terminé la construction d'une maison. Le concessionnaire sera de plus obligé de mettre en culture son lot de dix hectares, et d'y planter un certain nombre d'arbres dans un très-bref délai.

Les trente derniers lots, de quinze hectares chacun, seront vendus aux jenchères publiques , dès que les soixante et dix familles seront établies, et (|ue lem-s lots seront cultivés.

M. le maréchal Bugeaiid évalue à 1,000 IV. l'heclare le prix auquel sera vendu le sixième, dont il réserve la propriété à l'État, dans les villages militaires. Si nous apidiquons ce chiffre à nos calculs, l'État doit retirer 450,000 fr. des quatre cent cinquante hectares qu'il se réserve. Les lots bien placés se vendent aujourd'hui à ce prix à Bouffarik. Les plus médiocres ont atteint une valeur de 500 fr.

Si , lors de l'allotissement des terres, l'administration a pris soin de réserver à l'État les terres les plus voisines du village, celles que traversera la grande route, celles où la qualité du sol est supérieure, nous ne doutons pas qu'on n'en puisse retirer, au minimum , 600 fr. Avec la connaissance personnelle que nous avons de la colonie, de la valeur des terres, du prix auquel s'opèrent les transactions, nous n'hésitons pas à affirmer que la vente des quatre cent cinquante hectares réservés par l'État le couvrira de toutes ses avances. Il est inutile que les concessions de sept et de dix hectares soient faites à titre gratuit. Une rente annuelle de 10 fr. par hectare peut être aisément supportée par le concessionnaire, et cette rente produira 5,800 fr., qui deviendront le revenu de la commune, administré par le conseil municipal.

Si, après la vente des quatre cent cinquante hectares réservés, l'État se trouvait encore créancier de la commune , il serait aisé de prélever, sur cette rente de 5,800 francs, une somme annuelle destinée à l'amortissement de sa dette.

Nous ne pensons pas que le gouvernement désespère de l'avenir de l'Algérie , au point de craindre la perte d'un capital de 257,000 francs, de 300,000 fr, même, qu'il hypothéquerait sur un village de cent familles.

La création sur ces bases économiques, mais certaines , de quinze à vingt villages dans la Mitidja, tranformerait comme par enchantement cette magnifique plaine ; car si la culture y languit, c'est moins dans la mauvaise volonté des propriétaires que dans

le manque de travailleurs qu'il convient d'en chercher la cause.

Ce système , on le voit , n'a guère de rapport que par le nom avec celui que suit et qu'a suivi l'administration jusqu'à ce jour.

Si le tableau trace' par M. le mare'chal Bugeaud ne^contient pas d'erreur, un village de cent feux , d'après le système actuel de l'administration , coûte à l'État 400,000 francs. Selon le projet que nous venons d'exposer, l'État peut construire des villages de cent familles avec une avance moindre de plus d'un tiers.

Dans le système actuel de l'administration, les 400,000 francs deFÉtat sont définitivement abandonne's par lui. Avec celui que nous proposons , l'État demeure certain de rentrer dans toutes ses avances.

Le gouvernement se plaint de l'inculture des terres ; il oublie que si de ste'riles agioteurs se sont emparés du sol , c'est parce qu'il a eu l'imprudence de permettre des acquisitions, alors qu'il lui était si facile de les empêcher.

Ce n'est pas avec des ordonnances royales , ce n'est pas avec des menaces d'impôt et de dépossession que l'on peut changer des terres incultes en fermes bien exploitées. La culture n'est possible qu'à condition d'être facile et lucrative. Faute de bras à bon marché , faute de population , elle est plutôt ruineuse.

La plaine de la Mitidja, principal objet des dernières mesures u gouvernement , a plutôt besoin de centres de population que d'ordonnances royales.

La Mitidja , nous le savons , n'est pas toute l'Algérie ; mais là, le sol est riche et la sécurité règne ; là , sont déjà tentés de grands efforts , et il convient à une politique généreuse de les encourager en aidant à leur succès.

U est d'autres points occupés par les Européens , mais demeurés presque incultes , où la création des villages déciderait à de grands travaux particuliers.

L'établissement des centres de population, créés avec des

fonds avancés, non donnés par l'État, déviait é^jalement précéder la colonisation particulière sur tous les points où elle u a pas encore pénétré , mais qu'il importe de lui ouvrir.

C'est ainsi que les travaux de l'État serviront de cadre aux entreprises particulières , jusqu'au jour où la colonisation libre aui'a pris un essor assez rapide pour progresser avec ses seules ressources.

Nous avons parlé de vingt villages dans la plaine deMitidja; admettons que l'on en crée vingt autres dans les environs de Oone et d'Oran , et encore vingt sur les points que l'on jugera convena1)le de livrer de suite à la colonisation individuelle , dans la plaine du Chélif , par exemple.

Ces soixante villages demanderont à l'État une avance de neuf à dix millions, avance dans laquelle , ainsi que nous l'avons démontré plus haut , le trésor ne tarderait pas à rentrer.

Nous disons neuf à dix millions, et non seize à dix-sept, comme il semble résulter de nos calculs, parce que nous avons compté le pi'ix d'expropriation, dans la plaine de la Mitidja, et vis-à-vis des Européens, à loO fr. par hectare. Mais sur des territoires moins liabités , sur le sol indigène , en tenant compte de ce que possède i'Etat, et il possède beaucoup, quoi qu'on en dise, la moyenne (le l'indemnité n'atteindra pas 30 fr. par hectare; nous la fixons à 50 fr. pour les soixante villages.

Tel est le rôle que nous croyons devoir assigner à la colonisation civile , avec les fonds de l'État , par les soins de l'administration.

Il est à la rigueur possible de rejeter tout établissement de familles avec les fonds de l'État; mais qu'est-ce aujourd'hui que dix millions en présence des sommes énormes qu'absorbe l'Algérie? Et ne devons-nous pas craindre que, par une économie mal entendue de dix millions, qui, en définitive, sont hypothéqués sur l'avenir de l'Algérie , l'État ne se trouve entraîné par le courant des affaires mal faites et des fonds mal

— 4i> — distribués , de millions en millions , à dépenser des sommes bien autrement considérables , et à tout jamais perdues ?

Cette initiative prise par l'État déterminera des entreprises particulières en grand nombre.

La confiance individuelle naîtra de la confiance manifestée par l'État lui-même.

La progression des tentatives privées sera , dans les premières années, en raison des entreprises de l'État.

Le peuplement complet, l'exploitation entière, et la prospérité générale, dépendent, selon nous, d'une sage combinaison du système administratif , modifié, comme ou vient de voir, avec celui que nous allons proposer.

Celui-ci n'a pas d'antipathies à vaincre, car il repose sur la plus haute expression de l'industrie dans les temps modernes : sur l'association du capitaliste et du travailleur'.

Coloiiisaf iosB libre.

L'opinion s'est depuis longtemps prononcée en faveur de tout projet qui reposera sur des bases économiques. La colonisation libre repose tout entière sur les ressources individuelles, et ne demande à l'État aucune subvention.

Par qui l'État sera-t-il dispensé d'établir les éraigrants dont rimmense majorité arrive presque sans ressources? Quelles mains fourniront ce capital de 6,000 fr. , selon M. le maréchal Bugeaud , et de 5,000 fr. à notre compte, nécessaire à l'installation de chaque famille? Viennent enfin les capitalistes, malgré le médiocre encouragement que M. le maréchal Bugeaud leur accorde.

Dans tous ses écrits, M. le maréchal appelle colonisation libre celle qui se fait par la petite propriété. Admettre les petits propriétaires et repousser les grands , c'est définir la liberté j)ai'

rexclusioii , et couiinettie une grave erieui". Tout le monde sait que là où l'État n'agit point, c'est l'assoeiation des capitalistes et des travailleurs qui assure le succès d'une exploitation. Les ressources individuelles se combinent et ne s'isolent plus. Notre projet de colonisation libre ne sera qu'une application du système de l'association, qui a cre'é assez de merveilles en Europe pour me'riter d'être accueilli eu Afrique.

Ainsi , selon nous , le capital doit précéder, en Algérie, l'émigration des travailleurs.

Ainsi le colon sera étal)li aux frais du capitaliste sur le sol concédé par l'État au capitaliste.

Il est important que ces concessions soient faites gratuitement, ou à très-bas prix.

IMais l'État, ne possédant en Algérie , par titres authentiques, qu'une très-faible portion du sol , n'a pas, dit-on, déterres à céder. Invariable réponse dont les administrateurs saluent indifféremment tous les capitalistes et tous les travailleurs qui se transportent en Algérie : «Nous n'avons pas de terre. »

Si cela est exact, comment s'établira la colonisation libre, colonisation bien autrement importante que la colonisation militaire et même que la colonisation administrative?

Achètera-t-elle le sol aux indigènes ?

Cette combinaison fùt-elle possible, l'État doit interdire l'acquisition des terres par des particuliers :

Parce que l'agiotage s'établira sur la revente des terres partout où les Européens auront la faculté d'accaparer le sol ; spéculation improductive que l'on ne doit pas tolérer dans l'intérêt de la spéculation productive , dont le travail est la base.

Parce que, les indigènes étant libres de vendre ou de ne pas vendre, c'est à leur caprice que seraient subordonnées la direction de la colonisation , la division , l'agglomération et l'extension des populations européennes.

Parce que les Aiabes , voyant les terres aussi recherchées , ne

s'en dessaisiraient qu'à des prix exorbitants , qui n'entraveraient pas moins la colonisation que ne l'a fait jusqu'à ce jour l'agiotage.

Puisque d'une part les Européens ne doivent pas traiter de gré à gré avec les indigènes , et que , d'une autre part, ils ne peuvent fonder la colonisation sans les remplacer dans la propriété d'une ti'ès-grande partie du sol, l'État sera le médiateur entre les indigènes propriétaires et les colons.

Cette médiation de l'État , pour être uniforme , rationnelle , et ne pas donner lieu à des abus , ne peut procéder vis-à-vis des indigènes que par l'expropriation ; vis-à-vis des Européens que par la concession.

Cette médiation ne doit pas être onéreuse pour l'État , parce qu'il est inutile qu'elle le soit.

L'expropriation donnera lieu à une indemnité fixée par l'État.

La concession sera grevée d'une charge égale à l'indemnité.

Le concessionnaire payera donc à l'indigène l'indemnité fixée par l'État.

Par ce moyen , le sol entier de l'Algérie peut , au fur et à mesure des progrès de la colonisation, passer des mains de l'indigène aux mains de l'Européen , sans aucun sacrifice de la part de l'État.

Nous allons revenir avec quelques détails sur l'expropriation , sur l'indemnité , sur les concessions , et enfin sur les charges imposées aux concessionnaires.

L'expropriation, par une loi , de tout le sol appartenant aux indigènes ne peut être considérée par ceux-ci comme une mesure inique. A leurs yeux, la loi du plus fort autoriserait la confiscation. Si la capitulation de 1830 leur a garanti le respect des prol)riétés individuelles , peuvent-ils invoquer le bénéfice d'une capitulation violée par deux grandes insurrections et par tant de révoltes partielles? Nous justifierons ailleurs la France du re-

— 4,5 — proche de spoliation. Quelles que soient sur ce point les opinions de M. le mare'chal Bugeaud, le sens public reconnaît que nous avons le droit de faire aux Arabes leur part et de nous faire la nôtre sur un sol que nous avons conquis. Sans l'expropriation pour cause d'utilité publique , il eût e'té impossible de faire les chemins de fer, il serait plus difficile encore de faire la colonisation.

Cette expropriation avec indemnité n'entraînera pas une dépossession complète. Il ne s'agit après tout que de déplacer et que de resserrer les Arabes suivant les besoins d'un mouvement nouveau. Ce remaniement de la propriété aura pour résultat une meilleure distribution du sol , nécessaire au développement de la population européenne , profitable à la mise en valeur du fonds, favorable à la masse même des indigènes qui , grâce à cette mesure , passera du servage à la liberté , et conditionnellement du prolétariat à la propriété.

Cela posé , faudra-t-il se laisser arrêter par cette phrase sacramentelle qui nous recommande le respect de la propriété des Arabes sous peine de leurs coups de fusil ? Nous supposons que la mission de l'armée est de couvrir la colonisation libre par sa protection , et déjà nous avons prouvé que cette colonisation savait se défendre au besoin. Plus loin , nous reviendrons sur les dangers dont la protestation des Arabes menace nos populations européennes.

L'expropriation étant donc résolue par une loi , le gouvernement devra s'occuper aussitôt de déterminer quelle est la portion de territoire de l'Algérie qu'il convient de livrer d'abord à la colonisation libre.

M. le maréchal Bugeaud détermine une zone de douze lieues de largeur sur le littoral. Sans nous arrêter à discuter si cette zone est ou n'est pas inhabitable dans les neuf dixièmes de son étendue, nous poserons en principe qu'il n'est pas un seul point de l'Algérie aujourd'hui occupé par nos troupes , où la

colonisation ne puisse prospérer. Il importe moins de rechercher les lieux où la se'curite' règne que ceux où elle peut régner ; car si le sol est meilleur dans l'intérieur que sur le littoral , c'est dans l'intérieur et non sur le littoral que la colonisation demande à se fixer.

Nous ne pouvons déterminer quel sera le chiffre de l'indemnité accordée aux indigènes ; mais , suivant M. le maréchal Bugeaud lui-même , il ne pourra pas dépasser 40 fr. par hectare. Nous sommes fondé à croire que le prix moyen , dans les bons sols de plaine , sera de 20 fr. par hectare.

Il est juste que l'indemnité ne soit payée aux indigènes qu'à dater du jour où le concessionnaire les remplacera sur le sol.

Ici se présente une question grave ; L'Arabe recevra-t-il le capital , ou seulement la rente de l'indemnité ?

S'il est vrai que nous ne devons rien négliger pour nous assurer la soumission des Arabes , ne serait-il pas imprudent de verser entre leurs mains le capital de l'indemnité ? N'est-il pas plus sage de leur en payer seulement la rente , avec cette condition que la rente sera supprimée si l'indigène reprend les armes contre nous ?

Dans ce cas , l'indemnité fixée pour l'expropriation ne donnerait lieu qu'à la rente , et non au versement du capital , ce qui permettrait à l'État de faire la part meilleure au concessionnaire, et, partant, de lui demander davantage pour l'intérêt général.

Cette première formalité une fois remplie envers les indigènes , un second travail doit être accompli par l'adûiinistration et par l'armée , avant que le sol puisse être livré à la colonisation.

f L'armée doit se préoccuper d'un système d'occupation qui assure le maintien de la sécurité.

L'assielte des villages civils doit être déterminée de manière

à former le cadre vigoureux dans lequel M. le maréchal demande à renfermer" la colonisation libre.

Des géomètres relèveront pour le cadastre les plans du territoire.

Une commission , composée d'hommes spéciaux en agriculture, d'administrateurs et de colous , s'occupera , de concert avec les géomètres, à diviser en lots de toute grandeur, depuis vingt jusqu'à mille hectares et au-dessus, s'il est jugé convenable, l'étendue du territoire à coloniser.

Cette commission aura pour mandat exprès d'étudier le sol et les ressources qu'en peut tirer l'agriculture. Elle devra diesser spécialement pour chacun des lots, en conséquence d'une étude attentive , un cahier des charges que l'État imposera au concessionnaire.

Nous allons donner une idée de ce cahier des charges , tel que nous le comprenons , pour un lot de ciuq cents hectares, dans un sol de première qualité.

Dépôt chez le receveur général d'un cautionnement de 20 fr. par hectare , lequel sera rendu aussitôt que l'entrepreneur aura rempli la moitié de ses engagements ;

Rente annuelle équivalente à l'indemnité payée par l'État, et qui , dans de bons terrains , sera probablement de 2 fr. par hectare ;

Établissement d'une famille de cultivateurs européens , pour chaque fraction de vingt-cinq hectares , en tout vingt familles.

Ces familles résideront pendant cinq ans sur la concession à titre de métayers à moitié fruit , d'après la coutume française , et recevront du concessionnaire , à l'expiration de leur bail de cinq années , cinq hectares de terre en toute propriété.

La moitié des familles devra être établie dans un délai de deux ans , et le reste dans le courant de la troisième année.

Des agents spéciaux surveilleront l'entrepreneur dans l'exécution des charges qui lui sont imposées. Une commission spéciale

constatera Tétat de la concession à l'expiration des termes fixés ; l'e'viction en tout ou en partie, s'il y a lieu , ainsi que l'ordonnance de propriété définitive , seront prononcées sur le rapport de la commission.

Le cahier des charges , pour un lot de cinq cents hectares, en terres de première qualité, ne demande pas plus de complication. Mais la teneur en doit varier avec la qualité du sol , et dans certaines localités par exemple, il est suffisant de faire étalilir une famille par fraction de quarante et de cinquante hectares.

Ceci sera l'exception', le sol étant presque partout d'une qualité supérieure.

Ailleurs encore , pour les terrains inondés qui se rencontrent fréquemment en Algérie , le cahier des charges de certains lots marécageux pourrait ne porter qu'une seule condition , celle de dessèchement.

Qu'on nous permette de faire observer qu'avec un tel système la France aura chaque année 500,000 francs de moins à payer, sous prétexte de dessèchement en Algérie.

Nous avons pensé qu'il ne convenait pas de faire figurer dans le cahier des charges l'obligation de planter im certain nombre d'arbres, ni celle de cultiver; encore moins celle d'enfermer la propriété par des fossés ou des haies vives.

Ces conditions si soigneusement prescrites aux concessionnaires actuels, quand on fait des concessionnaires, nous semblent des superfluités.

Que l'on s'en rapporte aux familles établies, pour être certain que la propriété sera cultivée. Elles sauront assez qu'en Algérie, comme en France, il faut labourer, semer et récolter, sous peine de mourir de faim. Que l'on s'en rapporte également au bon sens du propriétaire pour les plantations qu'il ne se dispensera pas de faire sans avoir de bonnes raisons. Les plantations importent-elles si fort au salut de l'Algérie ? Quant à la clôture au moyen de haies et de fossés, pourquoi imposer cette

nouvelle et stérile (lil'Kcullë, lorsipril y eu a dêjù tant d'antres à surmonter?

Pourquoi, sur des questions agricoles , cet esprit de détail manifeste' par des gens qui, on le sait assez, sont complètement étrangers à l'agriculture? 11 est plus utile et plus digne de lever toutes les entraves au lieu de les multiplier ; la colonisation profitera d'autant plus qu'elle sera rendue plus facile.

Ce n'est pas sans raison que nous avons fixé à cinq hectares la quantité de terre qui sera donnée à chaque famille par le concessionnaire , après cinq ans de métayage. Dans le département de Vaucluse , par exemple , cinq hectares de très-bonne terre donnent un produit brut d'environ 2,000 francs. C'est assez pour le bien-être d'une famille de cultivateurs , et c'est même beaucoup trop, si l'on considère que la main-d'œuvre deviendra pour le grand propriétaire d'autant plus coûteuse que le petit cultivateur sera plus indépendant. Il est juste d'établir entre eux un équilibre , et c'est ce que nous avons cherché en ne créant pas de paysans propriétaires au-dessus des cinq hectares.

Le territoire à coloniser ayant été ainsi cadastré , étudié et divisé par lots , la commission chargée de cette dernière partie du travail devra procéder au déplacement des indigènes, par l'entremise des bureaux arabes. Un certain nombre de lots, déterminés d'avance pour cette destination , recevront les indigènes , dont le classement par tribus ou fractions de tribu sera opéré de concert avec le bureau arabe.

La jouissance du sol sera seule accordée aux indigènes , l'État se réservant de leur en donner l'entière propriété aussitôt que nous aurons reçu de leur fidélité des gages incontestables.

La consommation des indigènes étant , sous tous les rapports , beaucoup moindre que celle des Européens , il est rationnel de leur attribuer une moindre étendue de terrain.

Les familles européennes étant de cinq personnes , reçoivent un hectare par tête.

Il suffirait d'attribuer aux indigènes cinquante ares par individu, et, si l'on réfléchit à leurs obriété fabuleuse, on conviendra que la part leur est assez largement faite.

En admettant qu'elle ne suffise pas à leur subsistance, les Arabes , obligés de travailler chez les Européens , contracteraient par là des habitudes laborieuses , qui ne nuiraient point à la colonisation , et les obligeraient avec nous à un contact que nous devons provoquer.

L'établissement des Arabes , ainsi résolu , nous amène à une réflexion qui n'est pas sans portée.

L'immense majorité des indigènes vit dans une dépendance absolue de quelques grandes familles , qui , propriétaires de la plus grande partie du sol , ou investies de droits religieux, militaires et traditionnels très-étendus , réalisent en Algérie l'ancienne féodalité d'Europe.

Cette féodalité , seiile organisation politique des Arabes , nous résistera longtemps , parce qu'elle n'ignore pas que notre domination doit la faire disparaître. L'influence des grandes familles étant détruite, le fanatisme religieux resterait à craindre; mais on remue difficilement les masses , quand le lien qui réunissait les individus n'existe plus.

INIalgré l'enthousiaste dévouement des indigènes pour leurs seigneurs, ne doit-on pas supposer qu'il irait s'affaiblissant graduellement pour faire place au sentiment de la propriété , d'ailleurs si remarquable chez les Arabes ?

Les prolétaires indigènes qui travaillent aujourd'hui comme métayers chez leurs seigneurs , et qui , pour salaire de leur métayage , ne prélèvent que le cinquième de la récolte , n'ont-ils pas tout à gagner dans l'état nouveau que nous proposons de leur faire? Chaque chef de famille, en recevant cinquante ares pour chaque individu dont se compose sa famille , ne devient-il pas indépendant , et le sentiment de la liberté ne tendra-t-il pas à remplacer chez lui l'aptitude au servage féodal?

Nous laissons à tous les hommes qui ont quelque connaissance (lu cœur humain, à apprécier la justesse de noire observation, et nous reprenons lexposé de notre système.

Tons les travaux pre'paratoires sont terminés, et ils ont pu l'être rapidement.

Un territoire de cent à deux cent mille hectares , par exemple, dans la plaine du Chélif, devant être livré à la colonisation , a reçu les postes militaires chargés d'y maintenir la sécinité.

Le périmètre des villages à créer par l'Etat est déterminé.

Les indigènes déplacés, ainsi que l'ont exigé les circonstances, occupent les lots de terre qui leur ont été assignés , que doivent traverser les grandes voies de communication , que cernera la la population européenne, et où du reste la liberté de vivre sans rien changer à leurs habitudes leiu* est laissée , bien que la faculté de nuire leur soit enlevée.

Le territoire entier a été cadastré , divisé par lots de vingt à mille hectares. Un cahier des charges est dressé spécialement pour chaque lot.

Il est temps de livrer aux capitalistes la matière colonisable, et d'y appeler l'émigration.

Quel mode le gouvernement devra-t-il adopter pour aliéner les terres ? Seront-elles concédées de gré à gré ou seront-elles vendues ?

Nous n'hésitons pas à nous prononcer pour ce dernier moyen.

La concession de gré à gré entraînerait certainement des abus, ou tout au moins des erreurs qui , trop favorables pour les uns, trop préjudiciables à d'autres, auraient un fâcheux effet sur la chose publique.

On doit éviter aussi que ces concessions ne deviennent des objets de faveur; la faveur est un abus dont n'est jamais à l'abii le gouvernement même le plus austère.

Il est plus convenable à l'intérêt public , et plus digne de la

délicatesse du gouvernement que les lots à coloniser soient vendus.

Une seule forme peut être donne'e à la vente pour éviter les inconvénients que nous avons signalés : nous voulons parler de l'adjudication.

Est-il plus convenable que l'adjudication ait lieu à Paris, à Alger, ou simplement dans le chef-lieu de la province où seront situées les terres? Ceci est une question d'un intérêt secondaire. Mais nous sommes d'accord avec le sentiment général de la colonie, en demandant que l'adjudication ait lieu dans |îe chef-lieu de la province ou du département , s'il y a département.

Le gouvernement aurait soin de faire annoncer dans le Monileur, et afficher six mois avant l'adjudication , dans toutes les préfectures de France, qu'un certain nombre de lots de terrain à coloniser doivent être vendus, en Algérie, aux enchères publiques.

Un cahier des charges, spécial pour chaque lot, ainsi qu'un plan détaillé, devrait être déposé chez tous les préfets, pour y être consulté par les soumissionnaires.

Au jour fixé, il serait procédé séparément à la vente de chaque lot, aux enchères publiques, par l'entremise du receveur des domaines.

Toujours afin de faciliter la colonisation , la mise à prix sera réduite à la somme dépensée par l'État pour l'arpentage et l'allottissement. Elle sera, nous le pensons, d'environ 2 fr. par hectare.

Une seule enchère au-dessus de cette mise à prix déterminera l'adjudication.

Un délai d'un mois sera donné au concessionnaire pour payer le montant de l'adjudication ; mais il aura dû fournir, avant d'être admis à soumissionner, une déclaration du i-eceveur général de son département , constatant que le cautionnement de 20 fr. par

liectare, exigé par le cahier des charges, a été versé entre ses mains.

Il est nécessaire que cette garantie rassure le gouvernement contre toute adjudication qui pourrait demeurer stérile.

L'adjudicataire sera mis, sans aucun délai, en possession de son lot; mais il n'en deviendra définitivement propriétaire qu'après avoir satisfait à toutes les conditions portées au cahier des charges.

Un rapide examen de la position faite à l'adjudicataire va nous convaincre que l'État ne demeure chargé d'aucuns frais, en adoptant le système de la colonisation libre tel que nous l'ontendons.

L'ne indemnité moyenne de 2 fr. de rente par hectare est altri- buée aux propriétaires arabes; mais l'indemnité ne commençant à courir que du jour où l'adjudicataire entre en jouissance, l'État n'a rien déboursé pour cette indemnité, dont le payement fait partie du cahier des charges.

Les frais nécessités pour le déplacement des commissions et pour l'arpentage doivent être avancés par l'Etat ; mais cette avance, outre qu'elle est de peu de chose, sera remboursée presque aussitôt, lors de l'adjudication, où elle est représentée par la mise à prix.

JNous avons la certitude que, pour certains lots, la mise à prix de 2 francs par hectare sera plus que décuplée lors des enchères.

Ce bénéfice , réalisé par l'État, devra , ce nous semble , être converti en travaux d'utilité publique.

L'État , comme on le voit , fait une excellente opération , puisqu'il réalise, sans bourse délier, le problème de la colonisation , c'est-à-dire le peuplement.

Il importe que l'opération soit bonne aussi pour l'adjudicataire ; car il s'engage sériensement vis-à-vis[de l'État, d'aboid par un cautionnement , et pui^ par une surenchère qui , si nos

calculs ne nous trompent pas , montera souvent à 20 francs par hectare.

L'e'tal)lissement de chaque famille européenne, maison, hœufs, charrue , chariot et autres instruments , semences , avances de nourriture, exige, d'après M. le maréchal Bugeaud, un capital de 6,000 francs. Quant à nous , nous ne le portons pas à plus de 5,000 francs.

Le capitaliste, qui doit installer les familles et leur assurer à chacune une propriété de cinq hectares, doit donc dépenser pour remplir les conditions imposées à un lot de cinq cents hectares eu bonnes terres :

Pour l'établissement de vingt métayers, à 5,000 francs chacun 100,000 fr.

Rente à l'indigène , propriétaire antérieur du sol, à 2 francs par hectare, 1 ,000 francs de rente : en capital à 10 pour 100 • 10,000

Montant probable de l'adjudication sur une mise à prix de 2 francs par hectare 10,000

Total des frais à la charge du concessionnaire. 120,000 fr.

Après les cinq années de métayage , le concessionnaire, ayant distrait en faveur des colons la cinquième partie de sa propriété, demeurera possesseur d'une terre de quatre cents hectares, entièrement cultivée , pourvue d'un matériel complet d'exploitation , dont la valeur mobilière et immobilière en maisons , instruments et bestiaux, vaudra 100,000 francs.

La rente à l'indigène et la mise à prix, ensemble 20,000 francs représentent la valeur de la terre , qui revient ainsi à 40 francs, par hectare.

Il est évident que les résultats de l'opération , ainsi présentés , sont magnifiques.

La position du concessionnaire est aussi belle que «elle de l'État.

Nous ue désespérons pas d'eiiteiidie opposer à notre système que l'État serait dupe eu permettant aux capitalistes de réaliser des bénéfices pareils.

Nous ferons observer cependant que le concessionnaire paye à raison de 40 francs Thectare une terre que l'indigène a vendue seulement 20 francs. Il y a là une différence de 100 pour 100 qui profite à la chose publique , si l'Etat consacre à des travaux d'utilité générale le bénéfice qu'il aura fait sur le i)rix de l'adjudication.

Non-seulement le capitaliste paye 40 francs une terre qui n'eu coûte que 20, mais encore il verse au profit de lÉtat, sur une terre improductive qu'il fécondera , un capital mobilier et immobilier d'exploitation de 200 francs par hectare.

Que le gouvernement ne cherche donc pas à diminuer le bénéfice des grandes spéculations agricoles qui seront tentées en Algérie. Il convient , au contraire , de leur assurer toutes les chances de succès : l'œuvre en sera plus grande , plus forte en elle-même, et plus utile pour la France.

Est-il besoin d'ajouter que le colon émigrant , n'ayant besoin que d'une bonne paire de bras pour venir en Algérie, s'y trouvera mieux qu'en aucun pays du monde? Car il n'en sera pas un seul qui n'ait la certitude de devenir propriétaire de cinq hectares de bon terrain , après cinq ans d'un métayage déjà très-lucratif par lui-même ; très-lucratif, en effet , car il est clair que , si le métayage à moitié fruit est possible dans les mauvaises terres de France , où il est en usage , et où le grain est à bas prix , il doit être nécessairement très-lucratif dans un sol aussi riche que celui de l'Algérie.

Au surplus , nous ne trouverions pas mauvais que le gouvernement prit des mesures pour assurer la position des colons. Un engagement de cinq années peut être fait entre le colon et l'entrepreneur ; la maison où logera le colon sera examinée par des agents spéciaux. Quant à la qualité des instruments aratoires ,

des bœufs , des chariots , des semences , est-il iiëcessaii'e de faiie observer que l'entrepreneur n'a , pour rentier dans F intérêt de son capital , d'antre moyen qu'une bonne production agricole?

Nous reprendrons la question du colon travailleur dans le chapitre suivant , qui est surtout consacre' à repousser les objections soulevées contre la colonisation par les capitalistes.

Ne sommes-nous pas entrés dans assez de développements sur la colonisation libre , opérée par des capitalistes , grands ou petits , sous la protection de l'armée et sous la direction de l'État , pour faire ressortir les avantages d'un système qui, réunissant tontes les forces individuelles vers un but unique , garantit au gouvernement l'apport en Algérie de sommes immenses, dont le produit retournera dans la métropole J

La théorie de l'association , tant de fois éprouvée eu Europe , où elle a remué depuis quinze ans des sommes que l'imagination de nos pères n'aurait osé compter ; l'association , qui nous est devenue si familière que sans elle rien de grand ne se fait plus ; l'association nous permet de tout espérer en Afrique , et nous sommes de ceux qui repoussent l'action du temps , préjugé antique dont la vapeur a fait justice , pour croire à une transformation à vue de l'Algérie , aussitôt que le gouvernement voudra lui appliquer le système dont nous avons posé les bases.

Notre système est une association entre l'État , par les soins de qui la terre est acquise , le capitaliste , qui fournit les moyens de l'exploiter, et le travailleur, qui l'exploite.

Comme résultat , l'État augmente la fortune publique ; — le capitaliste triple son capital ; — le travailleur passe du prolétariat à la propi'iété du sol , éternelle ambition du cultivateur.

EiLnnien de certaines «loctrietes publiées par ITE. le iiiaréelinl Ittij^eaucl.

Il ressort de tous les e'crits de M. le maréchal Biigeaiul un grand éloignemeut pour les capitalistes. On y rencontre aussi trop souvent une préoccupation paternelle des intérêts indigènes.

Défendre les capitalistes d'une accusation d'impuissance, et replacer les indigènes sous un point de vue plus vrai , tel est l'objet de ce chapitre.

«Il est vrai , dit M. le maréchal , cpie l'on compte beaucoup sur « les capitalistes pour activer la colonisation sans bourse délier, « et sans embarras pour le gouvernement. »

Telle est en effet notre pensée. Dans le système que nous proposons, l'État n'a point à délier sa bourse; nous voulons lui laisser toutes ses ressources pour donner à la colonisation militaire la subvention qu'elle exige. Nous ne créons pas à l'Etat d'embarras nouveaux , puisque nous devons être garantis à l'extérieur par l'armée , à Tintéiieur par nous-mêmes. Si débiles que iv.ms soyons , nous sommes assurés que jamais les indigènes hostiles ne s'engageront au milieu d'une population de trois cent vingt-cinq personnes par lieue carrée, telle que nous la voulons. INos milices , comme celles d'Alger, ne vaudront rien pour être mobilisées; mais elles sauront parfaitement se battre auprès de leur village , près de leurs maisons et de leurs récoltes.

«Un fait de la dernière campagne, dit M. le maréchal , aurait «dû révéler aux yeux de tous l'impuissance d'une telle popula- «tion à contenir les Arabes. »

Ce n'est point à nous de les contenir, c'est à l'armée que ce rôle appartient. Nous pouvons être au besoin forcés de les repousser, et nous le ferons. Personne n'ignoie la résistance coura-

geuse et complélemeut isolée des colons de la iMilidja, en 1839, dans des fermes ouvertes de toutes parts, et qui ne turent abandonne'es par quelques-uns qu'après que M. le maréchal Valée leur eut fait donner l'ordre de rentrer à Alger.

«>'ous donnons pour preuve de l'impuissance des capitalistes, «l'exemple de ce qu'ont fait jusqu'ici, en colonisation , les grands «propriétaires de Bone et d'Alger. »

On a probablement induit en erreur M. le maréchal par des rapports inexacts sur ce qui se lait dans la plaine de Mitidja. Il y existe , ainsi qu'aux environs de Bone , des exploitations trésconsidérables , pour lesquelles nous ne sachions pas que l'État ait rien dépensé. La plupart de ces exploitations se sont formées sans que les routes fussent ouvertes et les marais desséchés ; aussi nous avouons que les transports de denrées sont difficiles pour nous, et que la fièvre y fait de cruelles razzias.

Il est vrai que nous avons peu planté ; mais ce n'est pas la bonne volonté , ce sont les arbres qui nous ont manqué. Quelqu'un , qui nous touche de très-près , avait adressé , il y a trois mois , à M. le directeur de l'intérieur, une demande pour que la pépinière centrale lui vendit trois mille mûriers. La pépinière lui en a vendu cent.

Dire que nous avons peu fait , et ne dit-on pas aussi que nous n'avons rien fait , nous qui luttons contre tous les obstacles , et il y en a de mille espèces ; nous qui ne devons pas même à l'Etat le bénéfice d'une roule, d'un marais désempesté; nous dont les grains sont vendus à vil prix ; nous qui , cette année , vendions pour 10 francs à l'administration des foins que la même administration faisait venir d'Angleterre à 18 francs ; nous dont les fermes s'élèvent loin de toute protection , au milieu des indigènes, à deux et jusqu'à huit lieues de tout centre de population ; nous qui avons vu nos fermes brûlées, nos moissons saccagées, et quelques-uns de nos amis égorgés en 1839 ; nous qui , malgré le service immense que nous rendons obscurément à notre pays ,

sommes al)an(lonnés en Afrique au régime du bon plaisir, souvent même à la merci d'ageuts plus que subalternes ; entendre dire que nous avons peu fait! rien fait ! ah! ceci est injuste, M. le mare'chal est mal instruit.

«L'ëtat , dit M. le maréchal , a un immense avantage à ce que «la colonisation soit en masse composée de propriétaii'es , afin «que les familles, attachées au sol pour toujours, soient vivement «intéressées à le défendre en s'y perpétuant.»

Nous sommes entièrement de l'avis de M. le maréchal , ainsi qu'on a pu le voir quand nous avons traité des charges du concessionnaire , mais nous différons sur plusieurs points.

M. le maréchal semble vouloir que tous les propriétaires de l'Algérie aient chacun dix hectares ni plus ni moins.

Pourquoi donc les colons seraient-ils ainsi revêtus d'un uniforme de dix hectares? En France, un homme qui a dix hectares de bon terrain est un bourgeois. Dans beaucoup de localités dix hectares se louent 2,000 francs. iNe vauî-il pas mieux adopter pour l'Algérie la combinaison de la petite , de la moyenne et de la grande propriété? Cette combinaison sera parfaitement exécutée , pourvu qu'on laissa chacun lil)re de se caser comme il l'entend , et comme il convient à la colonisation libre.

Suivons M. le maréchal, dans so:i opinion sur les capitalistes :

« Les grands concessionnaires capitalistes peuvent-ils faire des « propriétaires ? »

En thèse générale, une concession ne doit être donnée qu'à cette condition.

«Alors, ils aliéneraient lapins grande partie de l'immeuble « qui leur aurait été concédé , et s'ils font, pour installer des pro- «priétaires, les mêmes frais que fait le gouvernement, ils jjayeront «beaucoup trop cher la partie de propriété qui leur restera. Leur « donnera-t-on une étendue telle qu'ils puissent être indemnisés '- avec bénéfice après avoir créé un certain nombre de proprié-

«lairesi' Mais alors l'État s'expose à donner des espaces considéc( râbles qui ne recevront qu'une population rare de mercenaires «ou qui n'en recevront pas du tout. »

L'alternative est embarrassante , en effet , pour le capitaliste ; car M. le maréchal ne suppose pas que l'État puisse faire avec le capitaliste un marché dans lequel un des deux ne soit pas dupé. Celui que nous proposons nous semble rationnel , tel que l'État le peut faire , et tel que le capitaliste le peut accepter, en y trouvant tous deux un égal avantage.

Pourquoi supposer que le capitaliste aliénera la plus grande partie de son immeuble? Aucun concessionnaire jusqu'ici ne s'est engagé à établir plus d'une famille ])ar vingt-cinq hectares ; en admettant que le concessionnaire voulût bien donner dix hectares au colon, il lui en resterait encore quinze ; il lui resterait donc la jilus grande partie de son immeuble. Il est vrai que quinze hectai'8s ne l'indemniseraient pas suffisamment , et que dix hectares donneraient au colon une indéi)endance nuisible à l'intérêt général de la culture. C'est pour cela que nous avons fixé la part du capitaliste à vingt hectares et celle du colon à cinq.

L'établissement forcé d'une famille , par chaque lot de vingtcinq hectares , répond à la seconde crainte exprimée par M. le maréchal Bugeaud.

Il n'y a pas moins de soixante-cinq lots de vingt-cinq hectares dans une étendue d'une lieue carrée. En supposant que chaque laniille sera composée de cinq personnes en moyenne, nous trouvons une population de trois cent vingt-cinq personnes par lieue carrée.

Ces trois cent vingt-cinq personnes sont attachées au sol par les liens de la propriété.

Nous ajouterons , pour faire mieux ressortir encore combien est compacte une telle population , que , si l'on supposait le sol distribué comme un damier, pai" carrés égaux de vingt-cinq hectares , chaque carré aurait un diamètre de cinq cents mètres,

— f;1 — et par conséquent , chaque maison serait toujours à une distance de cinq cents mètres de la maison voisine.

Partout où un concessionnaire aurait jugé convenable d'adopter cette disposition symétrique , un corps d'indigènes assez nombreux pour obliger les colons à rentrer dans leurs demeures ne pourrait s'engager au milieu de cette population européenne, sans se trouver constamment à moins de deux cent cinquante mètres d'une maison.

Or, il y aurait dans cette maison cinq personnes et probablement deux fusils.

Bien que le tir soit très-irrégulier à deux cent cinquante mètres , il ne laisse pas que de devenir fort incommode quand il est souvent répété.

L'expérience a suffisamment fait voir en Algérie que les indigènes sont impuissants devant une résistance même très-faijjle , quand cette résistance a lieu derrière un mur.

Nous avons tout lieu de croire que la prudence ne leur permettra jamais de tenter une attaque à force ouverte contre une population de trois cent vingt-cinq habitants par lieue carrée.

L'État ne s'expose donc pas , comme le craint M. le maréchal Bugeaud , à donner à des capitalistes « des espaces considérables «qui ne recevront qu'une population rare de mercenaires, ou «n'en recevront pas du tout.»

M. le maréchal Bugeaud continue ainsi son appréciation de la colonisation par les capitalistes :

« Les capitalistes , dit-on , construiront des fermes et des méctairies, et il leur viendra des fermiers, des métayers : voilà ce « que nous ne croyons pas , ou du moins nous soutenons qu'il ne «leur viendra des fermiers et des métayers que de la dernière «espèce.»

INous comprenons que M. le maréchal Bugeaud , exclusivement occupé des choses de la guerre , soit imparfaitement instruit des petits faits de détail qui touchent à la colonisation civile et agri-

— 6-2 — cole ; mais nous , qui le savons de science certaine , nous affirmons que des fermiers très-solvables se sont offerts , s'offrent et sont acceptés souvent pour l'exploitation de toute ferme en Algérie , pourvue des bâtiments essentiels d'exploitation. On comprendra également et sans peine que , dans un pays aussi fertile que l'Algérie , les travailleurs trouvent un grand avantage à recevoir pour salaire la moitié des fruits de la terre.

Le métayage n'a guère lieu en France que dans les sols pauvres, dans les contrées où les denrées sont à bas prix. Là où le sol est excellent , les propriétaires afferment à rente fixe. En Afrique , où le sol est d'une haute fertilité , où le grain est à bas prix, il est vrai, mais la récolte abondante, où le tabac se vend 100 fr. le quintal métrique , où la garance peut donner un tiers de plus de produit, avec moins de main-d'œuvre que dans le Midi, où les pommes de terre sont à 20 fr. le quintal métrique, où tant de cultures productives s'offrent au cultivateur, on comprend que le métayage est possible et lucratif. On le comprend d'autant plus que la quantité des produits dépend du sol bien plus que du travail. Tous les agriculteurs savent cela.

Certains colons pauvies le comprennent si bien qu'ils ne cessent de demander aux grands propriétaires de les établir à moitié fruit.

Cependant M. le maréchal Bugeaud pense que les bons métayers pourront être attirés en Afrique par l'attrait de la propriété.

C'est aussi notre opinion , et c'est par l'attrait de la propriété que les capitalistes concessionnaires , d'après notre système , détermineront les paysans à émigrer en Algérie.

Il est vrai que le capitaliste ne peut donner à ses colons que la terre seulement. Donc, pour s'établir sur leurs cinq hectares, les colons devront avoir économisé dans leurs cinq années de métayage 3,000 francs environ.

JNI. le maréchal ne croit pas à la possibilité de cette économie.

« Quiconque , dit-il , est un peu versé dans la pratique agricole «comprendra parfaitement que cela est impossible, que cette «obligation mettrait les familles dans la misère et le désespoir, «et qu'à cette condition les capitalistes ne trouveraient que la «lie des populations agricoles , c'est-à-dire les fainéants , les vi- «cieux , qui restent sans emploi dans leur pays. »

Nous répondrons encore à M. le maréchal Bugeaud que le gain des métayers sera plus considérable en Algérie qu'en France , et que par conséquent il leur sera plus facile qu'en France de réaliser quelques économies. Nous répondrons que même en France , dans le Midi surtout , les paysans achètent journellement, par parcelles et avec leurs économies, de trèsbelles propriétés qui sont vendues en détail.

Nous avons vu des parcelles de terre achetées dans plusieurs localités par des paysans, à raison de 8,000 francs l'hectare. Ceci ne prouve-t-il pas que les paysans peuvent faire des économies et devenir propriétaires ?

Nous n'estimons pas à 3,000 francs la somme nécessaire à une famille pour son établissement propre : la construction d'un coQimencement de ferme dont elle fournira toute la maind'œuvre , lui coûtera 1,000 francs au plus.

Les bœufs , les instruments aratoires , les semences , un petit troupeau et une grande partie de la vie animale , n'absorberont pas les 2,000 fi-ancs qui restent.

Ne craignons donc pas, avec M. le maréchal Bugeaud, que la nécessité d'économiser 3,000 francs en trois ans jette les familles dans la misère et le désespoir.

Cette œuvre n'est point ardue puisque , sans aide de l'État ni

de l'administration , après avoir acheté des terres à très-haut

prix, de grandes exploitations se sont formées, et prospèrent déjà.

Cette œuvre n'est point peu lucrative ; et INf . le maréchal nous

— Gi — le prouve lui-même, à la page 19 de la brochure dont nous extrayons celte opinion peu encourageante pour les capitalistes.

M. lemare'chal estime, à la page 19, que le sixième des terres réservées })ar l'État dans le péiimètre des villages militaires, à vingt lieues du littoral , pourra être vendu à raison de 1 ,000 fr. l'hectare «lorsque le village sera prospère et la colonisation «individuelle multipliée à Tentour. »

Ne devons-nous pas supposer, nous aussi , que les terres des capitalistes, cultivées, bâties, habitées par une famille sur chaque lot de vingt hectares , entourées de toutes parts d'exploitations agricoles , où la population atteindra un minimum de trois cent vingt-cinq individus par lieue carrée, ne devons-nous pas supposer que ces terres , fécondées par les capitalistes , auront , aussi bien que le sol des villages militaires , acquis une valeiude 1 ,000 francs l'hectare ?

Elles auront coi'itéaux capitalistes, y compris le matériel d'exploitation et les bâtiments , 250 francs l'hectare. Le capital aura quadruplé.

Les terres des villages militaires n'auront ni maison ni matériel d'exploitation , et M. le maréchal Bugeaud pense qu'elle:, vaudront 1,000 francs l'hectare.

Les terres des capitalistes seront en plein rapport : nous les estimons au même prix. Nos calculs sont plus modestes que ceux de M. le maréchal, et cependant nous prouvons que le capitaliste aura quadruplé son capital , en quatre ou cinq années.

«L'œuvre est-elle peu lucrative? »

Que les capitalistes , dont la pensée se tourne déjà vers l'Afrique, ne se laissent donc pas décourager par des appréciations heureusement peu fondées.

L'œuvre n'est ni ardue , ni jteu lucrative.

Un dernier mot sur ce que l'État peut attendre des capitalistes dont M. le maréchal Bugeaud attend si peu.

Il existe , dit-on , au ministère de la guerre , des demandes de

concessions pour remploi d'un capital de plus de vingt millions.

C'est une faible somme que vingt millions dans la grande affaire de la colonisation ; cependant , il est aisé de conclure de ces demandes que le mouvement des capitaux vers l'Âlge'rie sera considérable aussitôt que l'élan sera donné.

On peut dire aussi qu'un nombre considérable 'de personnes disposées à partir pour l'Algérie avec des capitaux ne déposent pas même une demande de concession au ministère , parce qu'il est à la connaissance de tout le monde que , dans l'état actuel des choses, l'espoir d'obtenir une concession au-dessus de l'uniforme de dix hectares est une chimère.

Quoi qu'il en soit , il serait facile , avec les vingt millions dont nous venons de parler, d'établir, sans retard , environ trois mille cinq cents familles, sur un territoire de quatre-vingt mille hectares.

Pourquoi ne le fait-on pas ?

Nous avons été plusieurs fois au moment d'abandonner la plume dans le courant de la dicussion que l'on vient de lire. Nous avouons qu'il nous faut en ce moment toute notre volonté ferme de mener à bien la tâche que nous nous sommes imposée pour continuer à combattre, comme nous le faisons, certaines doctrines de M, le maréchal Bugeaud. Il ne s'agit plus maintenant des capitalistes.

Nous abordons la question indigène , et nous sentons l'immense avantage que M. le maréchal Bugeaud tire de sa position en Algérie pour traiter une semblable matière.

Cependant , nous vivons dans des relations journalières avec les Arabes , et plus intimes sans doute que ne le pourrait faire M. le maréchal. Nous ne sommes point pour eux le maître, le seigneur, l'invincible, le guerrier prudent , l'homme fort, l'œil de Dieu , le fils du soleil ; nous sommes le colon , le mercanti , le chien de chrétien ; — de même que nous sommes le cabaretier pour l'armée.

Nous avons donné notre opinion sur eux dans un chapitre spécial , ailleurs nous avons parlé de leur établissement. Notre travail ne serait pas complet , si nous ne combattions dans les doctrines de M. le maréchal celles que nous ne partageons pas.

On a vu , par notre projet d'expropriation générale de tout le sol appartenant aux indigènes , que nous n'entendons avoir pour eux aucun des ménagements qui pourraient gêner le libre développement de la colonisation.

M. le maréchal Bugeaud manifeste une grande répugnance à spolier, même en les payant , et à déplacer les Arabes.

«S'il est vrai, dit-il, que les capitalistes aient la puissance «qu'on leur attribue, il faudra bien les placer dans l'intérieur, «là où nous avons des terres. »

Or, comme les capitalistes n'iront certainement pas dans l'intérieur, rÉtat se trouve placé dans cette alternative d'exproprier les Arabes dans certaines parties du littoral , ou de renoncer au bénéfice que lui procurerait l'établissement des populations par les capitalistes.

11 est probable que l'État préférera expulser les Arabes, qui ne produisent pas et lui sont hostiles , pour établir les capitalistes , qui produiront et feront sa force.

N'est-il pas vrai aussi que la France a certains droits sur le sol assez faciles à justifier, entre autres celui-ci : — L'Algérie coûte jusqu'à ce jour un milliard ; le Tell , partie cultivable , comprend seize millions d'hectares ?

Cela posé , — que gagne la France à cette dépense d'un milliard? Quel produit en doit-elle tirer?

Probablement celui qui résultera pour la fortune publique de l'exploitation du sol. — C'est donc pour conquérir le sol que la France a dépensé un milliard.

Eh bien , chaque hectare du Tell, s'il n'y en a que dix millions en bonnes terres, nous a coûté 100 francs, et nous en coûtera

— G? — probablement encore 100. — A ce calcul , ne serait-il pas convenable d'ajouter aussi les hommes morts pour la conquête i*

La France n'a-t-elle pas quelques droits à s'indemniser de tant de sacrifices ?

Nous ne parlons cependant pas de confiscation , — nous avons dit , expropriation avec indemnité'.

«Il est, dit M. le mare'chal , une autre grande question : c'est « celle du rôle que peuvent et doivent jouer les Arabes dans « notre colonisation. »

Nous nous sommes prononce's à ce sujet. Les indigènes ne joueront aucun rôle dans notre colonisation, à moins que ce ne soit comme travailleurs du dernier ordre.

« Dans presque toutes les théories colonisatrices , on fait abs- «traction du peuple arabe : on y a pensé quelquefois, non pas «pour nous assimiler les indigènes, mais pour les spolier de leur « territoire. »

Sans nous assimiler les indigènes , nous voulons les faire vivre au milieu de nous , sur un territoire à eux. Loin de les spolier, nous les voulons exproprier avec indemnité , les replacer ailleurs, et appeler ensuite , graduellement , tous les Arabes au bénéfice de la propriété, qui est aujourd'hui parmi eux le privilège du petit nombre. Cette dernière mesure ne serait pas indifférente à notre politique.

M. le maréchal s'élève contre l'extermination et le refoulement : nous nous sommes prononcés avec non moins de force contre ces terribles moyens de pacification.

M. le maréchal conclut «que nous devons tendre , par tous les « moyens possibles , à nous assimiler les Arabes , à modifier gra- « duellement leurs mœurs. »

Notre système doit amener avec le teipps ce résultat par une force passive de coercition , et sans exiger que le pays fasse de nouveaux sacrifices pour civiliser les Arabes après en avoir déjà tant fait pour les vaincre.

M. le maréchal, pour en arriver là, voudrait «faire marcher « <le front la colonisation arabe et la colonisation européenne. »

Qui donc fera les frais de cette colonisation arabe ? •

«Une partie des sommes votées au budget pour la colonisation «seraient appliquées à construire des villages pour les Arabes , ou «du moins à les aider dans ces constructions, comme aussi à exé- « cuter des travaux d'utilité générale qui contribueraient beau- « coup à les attacher au sol. Nous mettrons en première ligne les « irrigations et les plantations. »

La haute position de M. le maréchal Bugeaud , les services militaires qu'il a rendus à l'Algérie , nous font un impérieux devoir de n'aborder qu'avec réserve les opinions qui viennent de lui. D'autres ont déjà critiqué avec aigreur ce système de colonisation arabe , qu'ils ont voulu regarder comme un pendant de la colonisation militaire ; mais , nous le disons avec douleur, la colonisation arabe , proposée par M. le maréchal Bugeaud , jette en nous un sentiment profond de découragement.

Mais ce n'est pas avec l'expression de nos sentiments , si douloureux qu'ils soient , que nous devons combattre un pareil système. Sans doute le cri de la colonie sera entendu ; mais nous voulons aussi que les raisons soient écoutées et comprises.

Eh quoi ! l'or de la France , les bras de nos soldats vont-ils être em])loyésà construire des maisons , à planter des arbres pour ces mêmes hommes qui, depuis seize ans , nous font une guerre où la cruauté le dispute à l'acharnement? Au moment où les ouvriers européens de l'Algérie souffrent du marasme qui pèse sur la colonie , au moment où nos compatriotes y sont sans pain et sans abi'i , M. le maréchal pense à donner des maisons , des irrigations, des arbres, à qui? Aux Européens? Non ; — aux indigènes!

Que nous sommes loin ici de la colonisation militaire! Des maisons , des terres , de l'argent , donnez tout à nos braves soldats : ce sera bien ; ce sera national.

Mais le donner à ces barbares qui , depuis seize années abu-

sant de notre générosité , tiennent en échec la grande nation française ; leur donner des terres , des maisons , des plantations jtayées par la France ; oh ! nous en appelons au gouvernement , à la sagesse de la Chambre, au patriotisme de l'opinion.

La colonie dii'a que, si la France veut consacrer des fonds à la construction des villages en Algérie, ce sont des villages européens et non des villages arabes que l'on doit bâtir avec l'argent des contribuables tVançais.

La colonie dira que les colons établis jusqn'à ce jour dans les villages de l'administration ne reçoivent autre chose qu'une subvention en matériaux pour nne valeur de 500 fr., et que l'on propose de donner à une famille arabe dix fois ce que Ton donne à une famille française !

La colonie dira que chaque village arabe sera un repaire de voleurs , un fléau pour les propriétaires voisins. Il n'est pas un colon qui ne soit épouvanté d'un voisinage pareil.

Lorsque la philanthropie voudra s'exercer en Algérie, c'est aux Européens et non aux indigènes qu'elle doit donner la préférence.

Est-il donc nécessaire de créer des villages arabes pour tenir les tribus sous notre dépendance ?

Jamais , dans aucun pays , chez aucune nation , le vainqueur n'a payé d'un tel prix la soumission du vaincu.

Et l'on veut employer à cet objet — « une partie des sommes «votées au budget pour la colonisation ! »

Est-ce pour bâtir des maisons ou faire des plantations au peuple arabe que les contribuables ont payé ce budget ?

Quel est donc le ministre qui demandera de nouveaux crédits à la Chambre , non pour achever de maîtriser les Arabes par la force , mais pour essayer, s'il est possible , de les vaincre par les bienfaits ?

«Resserrer les Arabes, dit M. le maréchal , équivaut à la spo- «lialion.»

Quelle place reste-t-il donc à la colonisation si nous ne pouvons même pas resserrer les indigènes ? Mais est-il bien vrai que les resserrer ou les spolier ce soit tout un ?

«Il faut, dit M. le mare'chal, que la rigueur de Tacte soit «tempe're'e par des mesures favorables, qui compensent en «grande partie le donunage ope'ré. »

Mais les Arabes ne nous ont-ils pas causé la mort de cent mille hommes , la perte d'un milliard , des entraves journalières à notre politique d'Europe? Pourquoi ne pas se pre'occuper un peu plus des dommages causés à la France , et un peu moins de ceux qu'ont éprouvés les indigènes ?

«Détourner les eaux d'une rivière, et quelquefois d'un simple «ruisseau , les distribuer avec intelligence et justice, c'est sou- «vent doiuier à mille hectares une puissance productive plus «considérable que celle des terres que l'on aura prises à la tribu «liour fonder un village européen.»

Les mesures proposées par M. le maréchal sont, on le voit , de nature à compenser le dommage. Là où il y a des eaux , la rivière ou le ruisseau seront détournés sur les terres des Arabes, non pas sur celles des Européens. Qu'on ne nous dise pas : Mais les Européensauront aussi leur rivière ou leur ruisseau. Tout le monde sait que de telles prodigalités d'irrigation ne sont pas faciles en Algérie. M. le maréchal parle d'arroser mille heclai-es de terres indigènes; et pour arroser mille hectares en Algérie , un mètre cube d'eau par seconde est à peu près indispensable. Or, on compte eu Algérie les rivières qui peuvent donner un mètre cube d'eau par seconde.

Aussi les mille hectares laissés aux indigènes seront , ainsi que le dit M. le maréchal, «plus productives que les terres «prises à la tribu pour fonder les villages européens. »

Eh bien ! voilà qui est encourageant pour l'émigration : aux Arabes les bonnes terres , aux Européens les sols médiocres !

Les Européens demanderont à être naturalisés Arabes.

« Des ponts , des routes , des chemins , des ûiosque'es , des ma- « rabouts , des plantations , quoique ayant moins d'importance « que les irrigations , peuvent contribuer beaucoup à faire at- « teindre ce but.»

Ainsi payez , messieurs les contribuables , payez pour faire des ponts , des routes , des chemins , des mosque'es , des. marabouts , des plantations à messieurs les Arabes ; payez aussi pour leur faire la guerre !

La moitié' des fermes de la Mitidja ne possède ni ponts , ni routes , ni chemins, ni canaux, soit d'irrigation, soit de dessèchement ; la plupart des villages n'ont pas d'e'glise : personne n'a de plantations en aucun pays du monde que celles qu'il a faites à ses frais. Mais les colons ne s'en consoleront-ils pas en pensant que , si tout cela leur manque , le gouvernement le donne gratis aux Arabes ?

«La bonne et impartiale justice, qui ne distinguera jamais «l'Européen de l'Arabe, doit aussi exercer une grande iu- «fluence. »

Oui , s'il s'agit de la justice des tribunaux ; non , s'il s'agit de celle du gouvernement. Si les tribunaux ne doivent avoir qu'un même poids pour tous , il n'en doit pas être , il n'en est pas ainsi des gouvernements. Les gouvernements ne traitent jamais les étrangers sur le même pied que leurs nationaux. Jusqu'à ce que les Arabes soient devenus dignes d'entrer dans notre nationalité , le colon français doit être bien au-dessus d'eux dans l'esprit du gouvernement : la France ne peut avoir les mêmes poids dans la balance pour l'homme qui l'aime et pour celui qui la hait , pour la fidélité et pour la trahison , pour la probité et pour le vol , pour la civilisation et pour la barbarie.

«En disant qu'il faudrait resserrer les Arabes pour faire la «colonisation européenne, nous n'avons pas entendu qu'on pût «prendre leurs terres sans les leur payer, lorsqu'ils en sont «propriétaires.»

Ainsi , tout ce que demande M. le maréchal pour les Arabes , chemins, ponts, routes, mosquées, marabouts, plantations, etc., doit être ajouté à l'indemnité. 11 faut que nous ayons une opinion bien arrêtée de l'état de barbarie incurable où sont les indigènes , pour penser que tant de mansuétude et de coûteuses largesses faites au vaincu par le vainqueur ne diminueront en rien leur haine et leur mépris inné pour le chrétien.

«C'est déjà bien assez , continue M. le maréchal , que de les en «priver et de les forcer à réduire ainsi les troupeaux qui font leur «aisance, sans exiger le travail pénible qui est le partage des «peuples de l'Europe. »

Il est bon de remarquer que, dans le même temps où M. le maréchal exprime cette crainte, que, par la réduction forcée de leurs troupeaux, on n'oblige les indigènes à ce travail pénible qui est le partage des peuples de l'Europe, il est bon de remarquer, disons -nous, que l'autorité poursuit en Algérie l'application d'une ordonnance royale , en vertu de laquelle tout propriétaire européen qui ne produira pas de titres réguliers , constatant son droit à la propriété, c'est-à-dire tout Européen qui aura commis l'imprudence de se laisser voler par un Arabe , en achetant à cet Arabe, et en lui payant ce que l'Arabe n'avait pas droit de vendre , cet Européen sera dépossédé, à moins toutefois que l'Européen n'ait bâti une maison de 5,000 francs , sur chaque fraction de vingt hectares de sa propriété , qu'il n'ait planté trente pieds d'arbres par hectare , etc. etc.

Cette ordonnance , qui réglemente ainsi la propriété des Européens , n'est point appliquée aux indigènes.

Il est vrai qu'un travail pénible est le partage des peuples de l'Europe.

N'avons-nous pas raison de dire que , dans certaines circonstances , il vaut mieux être Arabe que Français , — en Algérie ?

Après avoii" donné la valeur moyenne des terres d'Arabe à Arabe , M. le maréchal ajoute :

«Peut-être serait-il équitable d'élever un peu ce taux. »

Pourquoi donc équitable? Est-ce parce que nous avons déjà dépensé 100 francs de frais de guerre pour chaque hectare cultivable du Tell, et que nous en avons encore à dépenser autant ?

Est-ce parce que les Arabes nous ont fait périr cent mille hommes ?

Est-ce parce que, ne pouvant plus nous mordre , ils nous lèchent ?

Les nations se font justice à elles-mêmes. Si la France voulait se faire justice en Algérie , elle y porterait l'extermination : mais trop de sévérité pourrait y ternir sa gloire. Elle sera donc généreuse , mais elle ne sera point dupe d'une clémence exagérée.

« Quant aux tribus qui ne possèdent pas avec titres , mais qui « ont la longue jouissance , on peut se dispenser de payer le ter- «rain qu'on leur supprimera, à condition toutefois 1° de ne leur «prendre que le quart ou le cinquième de leurs terres; 2^ de leur « diviser le reste conformément à l'importance et à la fortune '<de chaque famille, de la rendre propriétaire incommutable ; « y* d'exécuter sur leur territoire des travaux d'utilité générale «qui compensent , en partie du moins , l'espace qu'on leur aura «pris. »

Reprenons séparément chacune de ces trois conditions.

M. le maréchal veut que l'on ne prenne aux tribus que le quart ou même le cinquième de leur territoire , en le leur payant , bien entendu. Nous nous sommes demandé s'il n'y avait pas ici une erreur de typographe ou de copiste , et si la pensée de M. le maréchal n'est pas plutôt de prendre aux tribus les trois quarts ou les quatre cinquièmes de leur territoire. Cependant, jusqu'à ce que ce doute soit éclairci , force nous est de nous en tenir à la lettre de la brochure d'où nous tirons cette phrase.

Donc , les tribus conserveront les quatre cinquièmes de leur territoire.

Voyons à quoi nous mène ce système.

Le Tell comprend environ seize millions d'hectares , et , dans le nombre, on n'en saurait compter guère plus de dix millions en terres de bonne qualité. D'après M. le mare'clial, les indigènes, qui ont la longue jouissance de terres qu'ils ne possèdent pas, en couseiveront les quatre cinquièmes, ou, si l'on veut, les trois quarts.

A plus foi te raison, les Arabes, propriétaires en vertu de lities réguliers, devront-ils conserver aussi les trois quarts de leur territoire.

Les terres du Beylik sont toutes occupées par des indigènes. Admettons de suite qu'à ceux-là on n'en laissera pas plus de la moitié.

Les trois quarts du sol arable du Tell, et la moitié du peu de terre que, d'après M. le maréchal, possède le Beylik, sont abandonnés aux indigènes. C'est donc deux millions cinq cent mille hectares environ , et cinq cent mille hectares au plus, provenant du Beylik, que M. le maréchal veut bien réserver à la colonisation européenne; en tout, trois millions d'hectares. M. le maréchal en veut un million pour la colonisation militaire. Il en faut bien compter cinq cent mille pour la colonisation administrative. Reste donc pour la colonisation libre quinze cent mille hectares.

Si, comme le montre aujourd'hui la concession de la Rassauta, faite à la tril)u des Aribs, les meilleures terres de TAlgéiie doivent être attribuées aux indigènes, nous avons tout lieu de craindre que la part faite à la colonisation libre ne soit bien médiocre.

Il est vrai qu'un travail pénible est le partage des peuples de l'Europe.

Les quinze cent mille hectares colonisés par l'État recevront cent cinquante mille familles. Les quinze cent mille hectares colonisés par les capitalistes et les entreprises individuelles n'en re-

cevront que soixante mille. Il est vrai que ce genre de colonisation ne fait pas sortir un centime des coffres de l'État.

C'est donc un total de deux cent dix mille familles dont rétablissement est possible dans le Tell. L'avenir de l'Algérie doit s'arrêter là. Deux cent dix mille familles, c'est-à-dire un million d'individus, et trois millions d'hectares cultivés.

Est-ce bien là le résultat mesquin que la France a voulu pour l'Algérie? Est-ce pour obtenir si peu qu'elle a fait tant de sacrifices et couru tant de chances?

Il est vrai que la population européenne pourra s'agrandir en se portant vers les immenses régions, vers les solitudes inconnues de l'intérieur de l'Afrique ; mais, dans le désert encore, les Arabes ne devront-ils pas conserver les oasis, et les Européens se contenter des sables? — Un travail pénible est le partage des peuples de l'Europe.

Deuxième condition. «Leur diviser le reste , conformément «à l'importance et à la fortune de chaque famille, et la rendi-e «propriétaire incommutable. »

Le reste , ce sont les quatre cinquièmes ; — le reste est bon. Nous avons signalé le danger que nous courons en rendant les Arabes propriétaires incommutables. Les Arabes ne peuvent être atteints que dans leurs propriétés , M. le maréchal Bugeaud Ta dit cent fois : or, nous avons renoncé au droit de confiscation.

De plus, ceci n'est pas juste : le gouvernement, qui ne donne la propriété du sol aux Européens que sous la charge expresse de le fertiliser , doit-il la donner aux indigènes , doit-il la leur laisser à d'autres conditions? Nous ne le pensons pas , car l'intérêt de la France en Algérie est un intérêt d'argent , aussi bien qu'un intérêt politique. Or, la culture indigène ne fera jamais l'affaire dn trésor ni du commerce.

Nous aussi nous avons pensé à rattacher les indigènes au sol par la propriété, mais nous avons considéré cette mesure comme une récompense, et non comme un stimulant de leur fidélité.

Est-il nécessaire de faire remarquer qu'en donnant aux Europe'ens le quart du territoire , et les trois quarts aux indigènes , le gouvernement tendrait à faire envelopper les colons par les indigènes, et non pas les indigènes par les colons?

3° « Exe'cuter sur leur territoire des travaux d'utilité générale «qui compensent, en partie du moins, l'espace qu'on leur aura « pris. »

Nous nous sommes expliqué déjà sur ce point. Les travaux d'utilité générale doivent être exécutés pour les Européens et non pour les indigènes. Les fonds votés par la Chambre ne peuvent recevoir une semblable destination. Déplus, l'espace pris aux indigènes donnera toujours lieu à une indemnité.

Ici se termine la série des doctrines émises par M. le maréchal sur les indigènes , doctrines qu'il nous importait de combattre.

On a dit de M. le maréchal Bugeaud que , dans sa préoccul)ation exclusive des idées et des formes militaires , il avait manifesté cette préférence pour la colonisation indigène , parce que les indigènes s'accommoderaient très-bien des idées et des formes militaires.

Les capitalistes, on le sait , sont éminemment réfractaires à un lel ordre de formes et d'idées.

De là viendrait l'antipathie de M. le maréchal pour l'élément civil en masse, et surtout pour les capitalistes.

De cette antipathie pour les capitalistes , M. le maréchal en serait arrivé à une préférence marquée pour les indigènes , préférence qui aurait souvent blessé les colons.

Nous ne déciderons pas ce qu'il y a d'erreur ou de vérité dans ces suppositions.

Tel est notre jugement sur les doctrines exposées par M. le maréchal Bugeaud au sujet de la colonisation libre et des indigènes. Nous pouvons dire , sans crainte d'être démenti , qu'il est partagé par la colonie tout entière.

On s'est peu préoccupé jusqu'à ce jour de ce que la colonie pensait ou ne pensait pas, de ce qu'elle approuvait ou n'approuvait pas; on s'en est peu préoccupé dans le gouvernement de la métropole; on ne s'en est jamais préoccupé le moins du mond(^ dans celui de l'Algérie ; cependant les complications de la question d'Afrique en sont venues à tel point que , sans parler des embarras intérieurs qu'elles nous causent, des troubles qu'elles apportent, même dans nos relations extérieures, ces complications prennent une tournure menaçante pour notre avenir.

Le gouvernement , la Chambre , l'opinion , sauront apprécier les idées de la colonie aussi bien que celles de M. le maréchal Bugeaud. On jugera par l'adoption de quel système il est possible de résoudre cette grave question d'Afrique , aujourd'hui la grande affaire de la France.