VII. — DEGRÉ d'instruction DBS ACCUSÉS

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Ainsi, en France, snr 100 accusés, S8 ne savent ni lire ni écrire , 30 ne savent lire ou écrire qulmparfaitement , 9 savent bien lire et bien écrire , 3 seulement ont reçu une instruction supérieure à ce degré. — On a constaté , en 1832 , dans les maisons centrales de Belgique, que sur 100 détenus il y en avait 61 qui ne savaient ni lire ni écrire, 15 qui savaient lire seulement et dont l'instruction était d'ailleurs presque nulle , et seulement 24 qui savaient lire et écrire plus ou moins bien. — Dans un mémoire lu devant la Société de statistique de Londres, en décembre 1840, un des membres de cette société démontrait, par des calculs faits sur les trois dernières années, que snr 100 accusés de crimes , en Angleterre, 4 seulement avaient reçu de l'éducation, 10 savaient bien lire et écrire, 35 ne savaient ni lire ni écrire, et 54 savaient lire ou écrire imparfaitement.

On voit donc que si le défaut dinstruction scolaire ne peut toujours être considéré comme une des causes de la criminalité, il est du moins constant que la plupart des criminels sont plongés dans une ignorance qui excède de beaucoup la moyenne de l'ignorance de la population en général. C'est là une règle qui n'admet, on peut l'affirmer, d'exception dans aucun pays.

VIII. Pendant une période de 10 ans, de 1830 à 1839 inclusivement, la moyenne annuelle des crimes, en France, a été de 5,393, savoir : 1,485 crimes contre les personnes, et 3,866 crimes contre la propriété.

Les 10 départements où il se commet le plus de crimes contre les personnes sont , par numéros d'ordre , la Corse , la Haute« Loire, la Lozère, les Hautes-Alpes, la Creuse, les Basses-Alpes, la Corrèze, les Pyrénées-Orientales, TAin et l'Ariége. Comme on le voit, c'est dans les pays de montagnes que les crimes de celte nature se commettent le plus fréquemment; là, en effet, les passions sont plus profondes et plus tenaces , et cependant ces départements sont en même temps rangés parmi les plus religieux du royaume. — Dans ces mêmes départements, sur 100 accusés, 44 en Corse, 72 dans la Haute-Loire, 55 dans la Lozère, 34 dans les Hautes-Alpes, 84 dans la Creuse, 68 dans les Basses-Alpes , 78 dans la Corrèze , 75 dans les Pyrénées-Orientales, 32 dans l'Ain, 72 dans l'Ariége, ne savaient ni lire ni écrire. Ainsi , dans la plupart de ces départements, la criminalité

est eo raison directe de rignorance. Cest la eonfiriiiation du résultat que nous avons indiqué plus baut.

Les crimes contre les personnes vont généralement en décroissant; on remarque 9 par contre ^ un mouvement de progression marqué, quoique irrégulier, dans le nombre des crimes contre les propriétés. Cependant , au total , lorsque Ton tient compte de Taugmentation de la population , il se trouve que la criminalité en France reste à peu près stationnaire.

IX. Le nombre des récidives criminelles depuis 1830 est en moyenne de 1,S39 par année; c'est environ le cinquième du total des accusés. De 1830 à 1835, cette moyenne était de 1,362; de 183S à 1840, elle s'est élevée à 1,687 : augmentation de 20 pour 100. Le chiffre des récidivistes ayant subi plus d'une condamnation à l'époque du nouveau crime, était, de 1830 à 1834, en moyenne, de 388; dans la deuxième période quinquennale, il s'est élevé à 620 : augmentation, 72 pour 100. Le nombre des récidivistes de 21 à 25 ans suit également une progression rapide ; de 197, dans le cours de la première période quinquennale, on le voit monter, pour la deuxième, à 267 : augmentation, 35 pour 100. La fréquence des récidives, principalement chez les accusés de 21 à 25 ans, peut être attribuée à trois causes principales ; le régime corrupteur des prisons, la douceur excessive du r^ime pénitentiaire, enfin l'absence d'institutions propres à faciliter la rentrée des libérés dans la société en les dérobant aux influences pernicieuses et en écartant les circonstances qui les avaient entraînés dans la carrière du crime.

X. Enfin un dernier élément, puisé dans les comptes officiels de l'administration de la justice en France , sert encore à faire ressortir le mal imminent dont est incessamment travaillée ia société : sur une moyenne annuelle de 11,818 crimes, 6,425 échappent à la vindicte publique, soit 54 pour 100, ou plus de la moitié. Le nombre des crimes ou délits non poursuivis, parce que les auteurs sont demeurés inconnus, a augmenté, de 1830 à 1840, d'un peu plus de 52 pour 100; en 1839 , il formait le quart du chiffre total des crimes et des délits. On peut présumer que le plus grand nombre des crimes dont les auteurs demeurent inconnus sont commis par les condamnés libérés, quand on songe que les prisons rejettent chaque année au milieu de la société des milliers d'individus, sans pain, sans asile, profon-

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dément corrompus et aigris, s'étant particulièrement initiés aux moyens d'échapper à la justice , et se hâtant de pratiquer celui dont l'efficacité leur a été le mieux démontrée, l'association.

Aux faits qui précèdent, ajoutons-en quelques autres qui s'y rattachent plus ou moins intimement. En passant ainsi en revue tout l'attirail déployé par la justice de répression, nous ferons peut-être mieux encore ressortir son impuissance.

Le nombre des arrestations opérées, en 4840, dans le département de la Seine, a été de 15,624; il y en avait eu, en 1839, 60 de moins. 11,983 de ces arrestations ont été faites à Paris, et 3,641 dans la banlieue. — Parmi les individus arrêtés, il y avait 13,387 hommes et 2,237 femmes; 4,102 ou plus du quart étaient mineurs. 6,816 avaient déjà été arrêtés une ou plusieurs fois. — Les professions qui avaient fourni le plus grand nombre d'arrestations étaient les suivantes : 6,087 journaliers , 760 maçons, 673 ébénistes, 525 cochers et voituriers, 495 serruriers, 444 cordonniers, 434 domestiques, 414 couturières, 368 filears, et 329 tailleurs.

La France compte 19 maisons centrales , 3 bagnes, 11 prisons à Paris, 86 maisons de justice, 362 maisons d'arrêt, 2,800 prisons de canton, 2,283 chambres de sûreté annexées aux casernes de gendarmerie. De plus, les 39,000 mairies de France peuvent offrir 39,000 salles de police pour y détenir au besoin les individus arrêtés en flagrant délit.

La population des maisons centrales s'élève à près de 20,000 détenus ; même chiffre pour les prisons départementales. Les bagnes contiennent 6 à 7 mille forçats ; les prisons militaires, 2,000 condamnés à plus de 6 mois : total, 50,000 individus séquestrés en même temps dans les divers lieux de détention. Parmi les condamnés civils qui subissent leur peine, on en compte douze mille en état de récidive.