SUR 100 ACCUSÉS
OOMTiS.
Angleterre et pays
de 6allM« Agricoles. Xanofkctarlert.
Ne sachant ni lire ni écrire .... 33.39 38.72 31.73
Sachant lire et écrire imparfaitement. 55.57 55.18 59.53
Sachant hien lire et écrire 8«99 5.76 8.SS
Instruction supérieure à ce l*' degré . 0.37 0.34 0.53
L'infériorité des comtés agricoles, sous ce rapport, s'explique
sans doute par ^infériorité correspondante de l'instruction prinaaire. On sait, en effet, que le nombre des tM>nnes écoles et des écoliers est relativement plus considérable dans les grandes viDes et dans les principaux centres de population que dans des localités où les villes sont moins importantes et la population plus clair-semée. — Quoi qu'il en soit, il résulte des données qui précédent qu'en Angleterre, de même qu'en France, en Belgique et généralement dans tous les pays où Ton a constaté des faits analogues, les individus qui comparaissent devant les tribunaux sont pour la plupart dénués d'instruction. ^
V. D'après les relevés officiels pour 1840, le nombre des personnes poursuivies du chef de crime, en Ecosse, s'est élevé cette année à 3,872 : 2,866 hommes et 1,006 femmes. 11 n'avait été, en 1834, que de 2,711.
Sur un nombre de 8,907 accusés jugés pendant les 3 années de 1836 à 1838, il y en avait
Sur 100 ^.3 qui ne savaient ni lire ni écrire.
• 59.3 qui lisaient et écrivaient imparfaitement.
« 18.2 » bien.
» 3. 4 qui avaient reçu une instruction supérieure.
Ces proportions sont relativement plus élevées que celles que nous avons constatées pour l'Angleterre. Elles prouvent que l'instruction des criminels se rapproche toujours plus ou moins du degré d'instruction de la population en général. Mais elles laissent subsister ce fait essentiel , qu'en Ecosse comme ailleurs le plus grand nombre des malfaiteurs (près des 4 cinquièmes) sont plongés dans une déplorable ignorance.
VL En Irlande, pendant une période de 9 ans, de 1828 à 1836, voici quel a été annuellement le nombre des accusés de crimes, en distinguant les sexes :
▲nnéet. Hommes. Femmei. Total.
Le crime est aussi en voie de progrès en Irlande; si Ton compare le chiffre des accusés en 1828 avec ce même chiffre en 1836, on constate une augmentation de 60 pour 100. Nous ignorons quel a été, pendant Fintervalie, Taccroissement de la population. Sur 100 accusés l'Irlande ne compte que 17 femmes (1) ; l'Angleterre et l'Ecosse en comptent 25. — Sous le rapport de l'instruction , le classement des accusés ne s'opère pas de la même manière en Irlande qu'en Angleterre et en Ecosse. L'année 1835 offre néanmoins une exception à cet égard pour l'Angleterre; si l'on compare les résultats pour cette année avec ceux qui ont été constatés en Irlande pendant la période de 3 anS; de 1836 à 1838, on trouve :
▲ocusés.
En Irlande.
En Angleterre.
Ne sachant ni lire ni écrire. .
Sachant lire seulement. . . .
» lire et écrire. . . .
On retrouve ici, de même qu'en Ecosse ^ l'influence du degré de diffusion de l'instruction dans le pays en général. Le nombre d'élèves est proportionnellement moins considérable en Irlande qu'en Angleterre; par suite, le nombre des accusés ignorants est relativement plus considérable dans le premier pays que dans le second.
VIL L'alliance de la criminalité et de l'ignorance est un fait incontestable, qui ressort à l'évidence de l'examen de la population criminelle sous le rapport de l'éducation.
Lord John Russell , dans une lettre au lord président du conseil, dit que « les rapports des chapelains des prisons sont unanimes sur ce point , que le plus grand nombre des prisonniers n'ont aucune notion des vérités fondamentales qu'enseigne la religion. »
Le chapelain de la prison du comté de Bedford déclare, dans un rapport fait en 1838, que « le caractère distinctif des prisonniers dans cet établissement est une ignorance complète en
(1) En 1840, le nombre des accusés s*est élevé à 33,833 : 17,835 hommes et 5,998 femmes; on voit que si le nombre des offenses n*a pas augmenté depuis 1836, celui des femmes accusées s*est néanmoins accru dans une ferle proportion ; le rapport, au lieu d*étre de 17 sur 100, comme pendant les années précédentes, s*est élevé, en 1840, à près de 34 sur 100.
matière de religion. « — Dans un rapport subséquent , il s'exprime en ces termes : « Pour ce qui est de l'état intellectuel et moral des infortunés confiés à mes soins, je regrette de devoir dire que leur ignorance et leur dégradation dépassent tout ce qui peut s'imaginer. Je ne pourrais dépeindre avec des couleurs assez sombres l'ignorance et l'irréligion dont notre prison présente le hideux tableau. »
Dans un rapport du chapelain de la maison de correction de Preston, nous trouvons un tableau qui indique le rapport qui existe entre le degré d'instruction ou d'ignorance et les causes présumées des offenses commises par 1,129 individus incarcérés pendant l'année; ce tableau le voici :
DEGRi D'iirSTEUCTIOn.
CAUSES DBS offeuses.
ni
Ne sachant pas lire
Sachant à peine lire
Sachant lire le Testament . . . .
• » couramm.
Sachant lire et non pas écrire. . .
Sachant lire et écrire
tt Si , » dit le chapelain de Preston , « Ton entend par criminels ayant reçu de l'éducation ceux qui savent bien lire et écrire, on verra que leur nombre est relativement très-peu considérable (I sur 144); on doit en conclure, à mon avis, que l'éducation a pour effet de prévenir les offenses , soit par l'action des principes de moralité et de religion , soit du moins en élevant Fesprit , en ennoblissant les penchants et en mettant un frein aux habitudes dégradantes, qui précipitent dans la carrière du crime les ignorants et les débauchés. Il est évident, d'un autre côté, que le plus grand nombre des méfaits sont le résultat de l'ignorance combinée avec l'intempérance. »
Les relevés faits pendant une série de plusieurs années dans la prison de Norwich offrent des résultats analogues. D'après ces relevés , sur un nombre de 4^400 détenus qui ont été incarcérés dans la prison , depuis le 7 février 1826 jusqu'au 4 novembre i83S (non compris les récidives)^ il s'en trouvai t.
Ne sachant ni lire ni écrire 1,611
Sachant seulement Talphabet 949
Sachant lire imparfaitement, sans que cette connais*
sance pût leur être de quelque utilité 571
Total sans instruction 3,431
Sachant lire le Testament mais pas écrire 715
Sachant lire et écrire 1,954
Total ayant reçu quelque instrucUon. ... 1,9
Le chapelain de la prison du comté de Warwick s'exprime en ces termes dans un rapport rédigé en 1836 : «Quant au degré d'instruction des délinquants , voici les renseignements que j'ai recueillis : sur ii détenus 7 ont appris à lire et à écrire ; 8 savent lire seulement; 9 ne savent ni lire ni écrire. La plupart de ceux qui savent écrire lisent passablement bien^ mais leur écriture est presque toujours très-mauvaise; la moitié au moins de ceux qui ne savent que lire^ lisent très*mal et ne comprennent guère ce qu'ils lisent. Pour ce qui concerne ces branches importantes de l'éducation, la religion et la morale, on peut dire qu'en général les prisonniers n'en ont pas la plus légère notion ; je les ai presque toujours trouvés ignorant les vérités les plus simples de la religion, de même que les préceptes les plus vulgaires de la morale. Il est rare de rencontrer dans la prison des individus dont l'inteliigence soit développée par un salutaire exercice; cette intelligence existe cependant; si on a négligé de la diriger vers le bien , faut-il s'étonner si elle prend le plus souvent une direction fausse et mauvaise sous l'influence des mauvais exemples, des conseils pernicieux, des tentations ^e toute espèce? En vérité, lorsque l'on songe au misérable état dans lequel se trouve notre éducation populaire, on serait presque porté à désirer son entière abolition; l'instruction qui se donne le plus souvent dans
JEUNES BÉUNQUANTS. in
nos écoles ne aert goère qii'i déguiser l'ignorance de ceux qui y ont participé, quand elle ne leur fournit pas de nouveaux encouragements au Tice. Quant à la religion, il est bien vrai que la plupart des prisonniers ont fréquenté à quelque époque de leur vie une ^lise ou un temple, mais bien peu ont appris à regarder cette fréquentation comme un devoir; ils ne la eonsidà*ent que comme une affaire indifférente, un passe-temps peut*étre, une habitude que Ton peut suivre ou abandonner à volonté. >»
Le chapelain du pénitencier des jeunes délinquants à Parkhurst dans File de Wight, dans un rapport présenté au parlement dans sa session de 4840, a tracé un tableau de Tétat de l'instruction des 157 détenus qui se trouvaient à cette époque dans l'établissement; en voici le résumé :
État de l'instruction.
Sachant bien lire 5
» lire passablement 26
» lire imparfeitemeni 54
» à peine l*alphabet 54
Ne connaissant pat même les lettres. ZS
Connaissant la signification des mots et des choses :
Passablement t4
Peu 84
Très-peu 19
Aucunement SO
Ayant retiré quelque fruit de lectures :
Pea 99
Très-peu 17
Aucun 0#
OubUé S5
Ayant connaissance des saintes Écritures :
Convenable 14
Peu. 95
Très-peu . 25
Aucune 05
4ia VAGABONDAGE. — CRHON ALITÉ.
Ainsi, sur 157 détenus, il y en avait 496 qui ne possédaient pas même les notions les pins usuelles, 133 qni ignoraient presque entièrement la signification des mots et des choses, 2S seulement avaient retiré quelque fruit de leur connaissance de la lecture, et 14, à peine le onzième, avaient une connaissance plus ou moins suffisante des saintes Écritures.
Enfin les inspecteurs généraux des prisons de la Grande- Bretagne, dans le rapport qu'ils ont adressé au parlement, en 1839 (1), ont fait le relevé des détenus emprisonnés en Angleterre et dans le pays de Galles , d'après leur degré d'instruction. Ce relevé offre les résultats suivants :
▲n-desMHU de 17 ant. ▲o-desuu de 17 a If e sachant ni lire ni écrire. ... 48.3 55.5
Sachant lire seulement 21.4 19.3
» lire et écrire passablement. 97.0 S7.5
» » bien. . . . 3.3 7.8
Si l'on compare ces données, on trouve que l'ignorance est plus grande encore chez les jeunes délinquants que chez les prisonniers adultes. Quant aux femmes détenues, on retrouve chez elles la même infériorité, sous le rapport de l'instruction élémentaire , que dans la population féminine en général. Ainsi, d'après les relevés des inspecteurs, sur 100 détenus de chaque sexe en Angleterre , il y avait
remmet. Hommet.
Ne sachant ni Hreini écrire 39.8 34.4
Sachant lire et écrire imparfaitement. 55.0 54.1
> » bien 5.1 11.1
Ayant reçu une instruction supérieure. 0.1 0.4
D'où il suit que le nombre proportionnel des prisonniers qui savaient bien lire et écrire était le double, et celui des prisonniers qui avaient reçu une instruction supérieure le quadruple de celui des fenunes détenues qui avaient joui du même avantage.
La différence est bien plus grande encore en Ecosse et en Irlande , si l'on en juge par les proportions suivantes :
(1) Pourth report (1859) ofirupêcton ofprùom, — Home district, p. 186 a.
Hommes. Femmes.
Ecosse,
Ne tachant ni lire ni écrire 17.1 90.5
Sachant lire et écrire imparfaitement. 58.0 65.1
» » bien 91.8 7.3
Ayant reçu une instruction supérieure. 3.1 0.3 Irlande,
Ne sachant ni lire ni écrire 41.6 6i.O
Sachant lire seulement 90.4 95.0
» lire et écrire 58.8 14.1
Ce fait de ralliance du crime et de Tignorance se retrouve dans les rapports de la police des deux grandes villes ^ Londres et Dublin; ou y voit en effet que sur 100 personnes traduites devant les tribunaux , il y en avait ,
▲ Londres. ▲ Dublin.
Ne sachant ni lire ni écrire ^^'^ ( on a ^^'^ ( ok i
Sachant lire et écrire imparfaitement. 40,5 ( 59.6 (
bien ^-^ \ ^ . 4-5 j ^ ^
Ayant reçu une instruction su|>érieure. 1 ) 4 )
Nous pourrions multiplier ces recherches et ces citations; mais à quoi bon? Toutes se répètent, toutes représentent les faits sous les mêmes couleurs, toutes aboutissent aux mêmes conclusions : la plupart des criminels sont des êtres abrutis , dont Tignorance dépasse de beaucoup celle de la population en général. L'instruction est généralement moins répandue chez les femmes que chez les hommes ; le nombre des détenues illettrées est par suite proportionnellement plus élevé que celui des prisonniers illettrés. Le défaut d'éducation intellectuelle, morale et religieuse est particulièrement remarquable chez les jeunes délinquants. C'est donc, en dernière analyse, l'ignorance, compagne ordinaire du vice, qui fait les criminels , et nous prenons ici l'ignorance dans son acception la plus large, celle qui implique non-seulement l'absence des notions élémentaires les plus usuelles, mais encore le manque de principes moraux et de sentiments religieux.
VIIL En 1837, 109,495 personnes furent incarcérées dans les prisons d'Angleterre et du pays de Galles; en 1840, il y en a eu 142,52S, savoir :
Honiines. Femmes.
Enfants au-dessous de 17 ans. . . 15,095 9,540
Adultes au-dessus de 17 ans. . . . 0S,705 98,446
Dans ce nombre il y avait 29,947 récidifs. Le maximum du
DBS JEUFTES OCYllERS. 1. 27
YAGAfiONDAGE. - CRIMINAUTé.
nombre des prisonniers qui se trouvent en même temps dans les prisoAS s'élève à près de 20,000* On sait qu'ea outre mi grand nombre de condamnés sont incarcérés sur les pontons et transportés en Australie.
M. Hill, inspecteur des prisons de TÉcosse, évalue le nombre des prisonniers, dans cette partie du Royaume-Uni, à 4,600; sur ce nombre , cbose remarquable ! on compte plus de 500 femmes.
En 1837, d'après le rapport des inspecteurs, le nombre des individus incarcérés en Irlande s'est élevé à 24,463 , plus 8,769 personnes arrêtées pour cause d'ivrognerie.
Lorsque l'on considère qu'un grand nombre d'offenses ne sont pas dénoncées , qu'un grand nombre de coupables ne sont pas découverts , et qu'ainsi les états officiels de la criminalité n'offrent, après tout, qu\ine sorte d'approximation très-inexacte et très-incomplète des actes punis par la loi ; lorsque l'on songe ensuite que la loi elle-même ne punit que certaines offenses, et qu'un grand nombre d'actes dangereux, immoraux, ne tombent pas sous son application , on recule d'épouvante devant cet abtme dont la profondeur ne peut être sondée.
IX. Le nombre des jeunes délinquants est proportionnellement très-considérable, comme nous l'avons déjà dit. Il s'est élevé, en Angleterre seulement, à plus de 15,000 en 1840.
La moyenne annuelle du nombre des enfants âgés de moins de 16 ans, incarcérés en 1836 et 1837 dans les prisons de Londres, du Middlesex et du Surrey, a été de 3,224.
A Liverpool , dans un espace de 4 ans , depuis le !•' juillet 1833 jusqu'au 30 juin 1837, 5,075 jeunes délinquants âgés de moins de 18 ans ont été traduits devant les magistrats; sur ce nombre il y en avait ,
de 12 ans el au-deMous.
▲Gis dffUàlSaDf.
de 15 à la «os.
TOTil des
ABEBSTATIOM.
TOTAL EN 4 AWS.
JEUNES DÉUNQUANTS. 419
Celte précoce âriminàltté qai se manifeste généralement dans toutes les grandes villes dn Royaume-Unt est bien faite pour inspirer des craintes sérieuses. Après en avoir constaté les causes, ne serait^il pas temps de chercher les moyens de les combattre?
X. Pour faire mieux ressortir encore l'étendue du mal et Turgence d'y porter remède , citons quelques données qni se rapportent spécialement aux principales villes du Hoyaume«Uni.
I . A Londres et dans le comté de Middiesex , le nombre des accusés de crimes s^est élevé, pendant 3 périodes successives de 7 ans chacune ,
■ommet.
Pemmet.
