PRÉFACE IX

nous être ni complet, ni d'un intérêt immédial ; le modèle ne nous restera pas, sans doute, à copier.

Mais, une fois écartées ces conditions premières, nous voyons bien la guerre obéir aux mêmes principes supérieurs, surtout du côté japonais.

Après une préparation méthodique, aussi avancée que possible, la notion de sûreté éclaire et couvre tous les actes. La 1 2" division débarque la première à Tchemoulpo, loin de l'ennemi, puis s'avance pour couvrir le débarquement de la F" armée à Tciiinampo, à 220 kilomètres plus près de l'adversaire.

Cette armée constituée passe le Yalu pour couvrir les débarquements des IP, IIP et IV armées dans le Liaotoung même, sur les communications de Port-Arthur. Voilà bien pratiquée la théorie de l'avant-garde napoléonienne.

Les Japonais passent-ils à l'action, c'est l'esprit d'offensive qui inspire toutes les décisions, l'initiative de chacun qui les vivifie.

En stratégie comme en tactique, on attaque. Mais l'attaque n'est pas simple, elle s'accompagne constamment d'une manœuvre, visant, en stratégie, la ligne de communication de l'adversaire, en tactique, l'enveloppement d'une aile ennemie pour la détruire, ou pour atteindre encore la ligne de communication. A Moukden, l'armée de Nogi ne cherche pas tant à écraser la droite russe par une attaque de flanc, qu'à gagner ses derrières pour déterminer par là la retraite de toutes les forces ennemies. C'est ainsi que la bataille-manœuvre de l'époque