CHAPITRE II

En quoi consiste la force du raisonnement.

La force du raisonnement consiste dans une proposition qui en contient une autre, et qui, par conséquent, est universelle. Par exemple, cette proposition affirmative : Le prince doit réprimer les violences, est enfermée dans cette proposition pareillement affirmative : Tout homme qui a en main la puissance publique, doit réprimer les violences ; et savoir tirer Tune de l'autre, c'est ce qui s'appelle argument ou raisonnement.

n en est de même des propositions négatives ; par exemple, celle-ci : iVu/ sujet ne doit se révolter contre son prince, est enfermée dans cette autre : Nul parti" culier ne doit troubler le repos public.

Ainsi, la force du raisonnement consiste à trouver une proposition qui contienne en soi celle dont on veut faire la preuve ; c'est ce qu'on appelle dans l'École : Dici de omnt, dici de nullo; c'est-à-dire, que tout ce qui convient à une chose, convient à tout ce à quoi cette chose convient, et au contraire. Par exemple, ce qui convient à un homme sage en général, convient à chaque homme sage; et au contraire, ce qui est nié de tout homme sage en général, est nié de tout homme

sage en particulier. Autre exemple : ce qui convient en général à tout triangle, convient en particulier à Tisocèle et aux autres ; et au contraire, ce qui est nié de tout triangle en général, est nié de Fisocèle et de tous les autres en particulier.