CHAPITRE XXI

De Texemple ou induction.

LHnduction est un argument par lequel^ en parcourant toutes les choses particulières^ on établit une proposition universelle : par exemple, en parcourant les hommes particuliers, on les trouve tous capables de rire.

Mais, dira-t-on, avez-vous vu tous les particuliers ^pour tirer cette conséquence ? Non, sans doule. Aussi, n'est-il pas nécessaire ; il sufGit que ni moi, ni aucun autre que j'aie vu, ni qui que ce soit au monde, n'ait jamais ni vu ni ouï dire qu'on ait vu des hommes faits autrement. Gomme donc on sait d'ailleurs que la nature va toujours un môme train, je suis assuré, par l'induction, que non-seulement tous les hommes qui sont aujourd'hui sont capables de rire, mais que jamais il n'y en a eu et n'y en aura d'une autre façon.

Il faut cependant supposer, pour faire une induction valable et démonstrative, que la chose soit exposée et vue.

On prouve, par induction, toutes les choses qui ne sont constantes que par expérience, c'est-à-dire la plupart des choses de physique.

Cet argument est propre à faire connaître la nature et l'usage des choses ; par exemple, on dit que la clavicule sert à écarter les bras : et voici comme on le prouverait par induction : Non-seulement les hommes qui écartent beaucoup les bras, ont une clavicule^ mais encore les oiseaux, où nous voyons un mouvement étendu