DE DIEU CRÉATEUR DE L'AME ET DU CORPS, ET AUTEUR DE LEUR UNION
l'hommb est un ouvrage d*un grand dessein et d'une sagesse profonde.
Dieu, qui a créé Tâme et le corps, et qui les a unis Tun à l'autre d*une façon si intime, se fait connaître lui-môme dans ce bel ouvrage.
Quiconque connaîtra l'homme verra que c'est un ouvrage de grand dessein qui ne pouvait être ni conçu ni exécuté que par une sagesse profonde.
Tout ce qui montre de l'ordre, des proportions bien prises et des moyens propres à faire de certains effets, montre aussi une fin expresse : par conséquent, un dessein formé, une intelligence réglée et un art parfait.
C'est ce qui se remarque dans toute la nature. Nous voyons tant de justesse dans ses mouvements, et tant de convenance entre ses parties, que nous ne pouvons nier qu'il n'y ait de l'art. Car s'il en faut pour remarquer ce concert et cette justesse, à plus forte raison pour l'établir. C'est pourquoi nous ne voyons rien.
dans Tunivers, que nous ne soyons portés à demander pourquoi il se fait : tant nous sentons naturellement que tout a sa convenance et sa fin.
Aussi voyons-nous que les philosophes qui ont le mieux observé la nature nous ont donné pour maxime, qu elle ne fait rien en vain, et qu'elle va toujours à ses fins par les moyens les plus courts et les plus faciles : et il y a tant d'art dans la nature, que Tart même ne consiste qu'à la bien entendre et à Timiter. Et plus on entre dans ses secrets, plus on la trouve pleine de proportions cachées qui font tout aller par ordre, et sont la marque certaine d'un ouvrage bien entendu, et d*un artifice profond.
Ainsi, sous le nom de nature, nous entendons une sagesse profonde, qui développe avec ordre, et selon de justes règles, tous les mouvements que nous y voyons.
Mais de tous les ouvrages de la nature, celui où le dessein est le plus suivi, c'est sans doute l'homme.
Et déjà il est d'un beau dessein d'avoir voulu faire de toutes sortes d'êtres : des êtres qui n'eussent que l'étendue avec tout ce qui lui appartient, figure, mouvement, repos, tout ce qui dépend de la proportion ou disproportion de ces choses ; des êtres qui n'eussent que l'intelligence et tout ce qui convient à une si noble opération, sagesse, raison, prévoyance, volonté, liberté, vertu : enfin des êtres où tout fût uni, et où une âme intelligente se trouvât jointe à un corps.
L'homme étant formé par un tel dessein, nous pouvons définir l'âme raisonnable : substance intelligente née pour vivre dans un corps, et lui être intimement unie.
L'homme tout entier est compris dans cette définition, qui commence par ce qu'il a de meilleur, sans oublier ce qu'il a de moindre, et fait voir Vunion de l'un et de l'autre.
A ce premier trait qui figure l'homme, tout le reste est accommodé avec un ordre admirable.
Nous avons, vu que, pour l'union, il fallait qu'il se trouvât dans l'Âme, outre les opérations intellectuelles supérieures au corps, des opérations sensitives naturellement engagées dans le corps, et assujetties à ses organes : aussi voyons-nous dans l'&me ces opérations sensitives.
Mais les opérations intellectuelles n'étaient pas moins nécessaires à l'Âme, puisqu'elle devait, comme la plus noble partie du composé, gouverner le corps et y présider. En effet. Dieu lui a donné ces opérations intellectuelles, et leur a attribué le commandement.
Il fallait qu'il y eût un certain concours entre toutes les opérations de l'Âme, et que la partie raisonnable pût tirer quelque utilité de la partie sensitive. La chose a été ainsi réglée. Nous avons vu que l'Âme, avertie et excitée par les sensations, apprend et remarque ce qui se passe autour d'elle, pour ensuite pourvoir aux besoins du corps, et faire ses réflexions sur les merveilles de la nature.
Peut-être que la chose s'entendra mieux en la repre* nant d'un peu plus haut.
La nature intelligente aspire à être heureuse ; elle a l'idée du malheur, elle l'évite : c'est à cela qu'elle rap^* porte tout ce qu'elle fait, et il semble que c'est là son fond. Mais sur quoi doit être fondée la vie heureuse^ si ce n'est sur la connaissance de la vérité ? Mais on
n est pas heureux simplement pour la connaître ; il faut Taimer, il faut la vouloir. Il y a de la contradiction de dire qu'on soit heureux sans aimer son bonheur et ce qui le fait. Il faut donc, pour être heureux, et connaître le bien et Taimer ; et le bien de la nature intelligente, c*est la vérité ; c'est là ce qui la nourrit et la viviQe. Et si je concevais une nature purement inteUigente, il me semble que je n'y mettrais qu'entendre et aimer la vérité, et que cela seul la rendrait heureuse. Mais comme l'homme n'est pas une nature purement intelligente, et qu'il est, ainsi qu'il a été dit, une nature intelligente unie à un corps, il lui faut autre chose : il lui faut les sens. Et cela se déduit du môme principe ; car puisqu'elle est unie à un corps, le bon état de ce corps doit faire une partie de son bonheur ; et, pour achever l'union, il faut que la partie intelligente pourvoie au corps qui lui est uni, la principale à l'inférieure. Ainsi, une des vérités que doit connaître l'flme unie à un corps est ce qui regarde les besoins du corps et les moyens d'y pourvoir. C'est à quoi servent les sensations comme nous venons de le dire, et comme nous l'avons établi ailleurs. Et notre âme étant de telle nature, que ses idées intellectuelles sont universelles, abstraites, séparées de toutes matières particulières, elle avait besoin d*être avertie par quelqu'autre chose, de ce qui regarde ce corps particulier à qui elle est unie, et les autres corps qui peuvent ou le secourir ou lui nuire : et nous avons vu que les sensations lui sont données pour cela. Par la vue, par l'ouïe, par les autres sens, elle discerne, parmi les objets, ce qui est propre ou contraire au corps : lé plaisir et la douleur la rendent
fiT DE SOI-MâlfB. 193
attentive à ses besoins, et ne Tinvitent pas seulement, mais la forcent à y pourvoir.
Voilà quelle devait Atre TAme : et de 1& il est aisé de déterminer quel devait Atre le corps.
Il fallait premièrement qu*il fût capable de servir aux sensations, et par conséquent qu'il pût recevoir des impressions de tous côtés ; puisque c'était à ces impressions que les sensations devaient Atre unies.
Mais si le corps n'était en état de prêter ses mouvements aux desseins de T&me, en vain apprendrait-eUe, par les sensations, ce qui est à rechercher et à fuir.
Il a donc fallu que ce corps, si propre à recevoir les impressions, le fût aussi à exercer mille mouvements divers.
Pour tout cela il fallait le composer d'une infinité de parties délicates, et de plus les unir ensemble, en sorte q[u'elles pussent agir en concours pour le bien commun.
En un mot, il fallait à TAme un corps organique ; et Dieu lui en a fait un capable des mouvements les plus forts, aussi bien que des plus délicats et des plus industrieux.
Ainsi, tout Thomme est construit avec un dessein suivi, et avec un art admirable. Mais, si la sagesse de son auteur éclate dans le tout, elle ne parait pas moins dans chaque partie.
