DE LA 1.^,0.\NA1SSANCE EV DE L AMOUR

en Judée, dit quo ce fut pour l'amour qu'il portait à Notre-Seigncur (in Pi)iloth., cap. 9); parce que c'est le propre, ajoute-t-il, de ceux qui ont de l'amour, de Yoir avec plaisir et contentement non-seulement la jiersonne qu'ils aiment, mais encore leur maison, leurs habits et leur chaussure. C'est pourquoi l'épouse du Cantique aime son époux, et môme son ombre, et dit qu'elle lui était très-agréable (Caut., 2, 3). Et les Juifs dans leur captivité avaient de si fortes passions pour leur temple, quoiqu'il eût été détruit, « qu'ils en aimaient même les ruines et la poussière » et les préféraient aux superbes palais de Bahylone. Pour cela David dit : « Placuerunt servis tuis lapides ejus » (Psal. 101, 15), et d'autres traduisent : « dilexerunt, • « deperierunt » (Apud Lorin).

II. D'après cela, tout homme qui aime véritablement Notre-Seigiieur a ce l'inclination et de l'amour pour toutes les choses qui sont à lui, sans en exclure une seule. Ainsi il aime ses images et par-dessus toutes les autres, parce qu'elles sont de lui et qu'elles le lui représentent. C'est une grande consolation, disait sainte Thérèse, de voir les images de Notrc-Seigneur que nous aimons, et je voudrais les voir de tous les côtés où je tourne les yeux. En quelle chose meilleure et plus désirable pourrions-nous les employer qu'à regarder les portraits de celui qui nous aime tant ?

III. De plus, il aime ses fêtes et les célèbre avec une dévotion particulière, car il sait qu'il lui rend en cela de l'honneur et lui donne un plaisir nouveau, parce que ses combats, ses victoires, ses vertus et ses mystères y sont représentés et remis en mémoire, qu'il lui témoigne par là qu'il en fait estime, qu'il se met en état de recevoir leurs- fruits et l'application de ses mérites. Notre-Seigneur y prend un singulier contentement, tant pour lui, parce qu'il sera par ce moyen connu et aimé davantage, que pour nous, car, à cause

de l'extrême affection qu'il nous porte, il désire ardemment notre bien.

Or, la façon de célébrer clignement ses fêtes sera «le s'y préparer quelques jours auparavant par la lecture et la considération attentive des mystères qu'elles contiennent, par des actes de foi, d'admiration, d'adoration, de glorification, et la pratique des autres vertus, surtout de celles que Notre-Seigneur a exercées dans ce mystère dont on fait la solennité : aux mystères douloureux, se remplissant de leur amertume ; aux joyeux, goûtant leurs joies; et aux uns et aux autres, produisant les actes conformes et propres pour émouvoir ces affections; en ceux-l?, l'acte de foi, croyant que nous sommes cause de ces maux que Notre-Seigneur endure, la contrition de nos pécbés, la demande du pardon, le propos de l'amendement, l'humilité et quelques pénitences corporelles; en ceux-ci, se plongeant dans de saintes délices, avec les actes de complaisance, de jubilation, de louange, d'action de grâces, d'espérance, et avec des supplications ardentes à Notre-Seigneur qu'il nous donne les vertus qu'il a pratiquées en ce mystère particulier, et un soin de les imiter. Après la fêle, il faudra s'entrelenir durant quelques jours dans ces mêmes sentiments.

IV. De plus, il aime son nom, le nom sacré de Jésus, par-dessus tous les noms. Ceux, dit saint Cbrysostome, qui sont épris d'un grand amour, chérissent les simples noms de ceux qu'ils aiment, et s'enflamment quand ils les entendent, comme il le montre des habitants d'Antioche, à qui il parlait, pour le nom de Saint Mélétius, leur évêque, qu'ils aimaient passionnément. Aimant Notre-Seigneur, nous devons aimer son nom, et tout au rebours des Juifs perfides qui, transportés de haine et de rage contre lui, quand ils lisent le n .m de Jésus dans l'Ancien Testament, l'égratignent avec les ongles et se donnent un soufflet de dépit, disant :

c( Deleatur memoria ejus : Que son nom soit efifacé du « souvenir des hommes. » Oh ! à Dieu ne plaise; mais que ce nom sacré soit gravé par le burin de l'amour pour jamais dans la mémoire et dans les cœurs de tous les hommes : « Nomen tuum et memoriale tuum in « desiderio animae, » dit Isaïe (cap. 26, 8).

Ainsi saint Julien, anachorète, et saint François fondaient en larmes, ou ie lisant, ou en l'entendaiii prononcer. Le premier, au rapport de saint Ephrem, l'effaçait, dans les livres où il le trouvait, par l'abondance des larmes qu'il répandait dessus. Et saint Bonaventure raconte du second : « Nomen Jesu cùm « exprimeret vel andiret, jubilo quodam repletus inte- « rius, totus videbatur exterius alterari, acsimellifluus « sapor gustum, vel harmonicus sonus ipsius immu- « tasset auditura (cap. -10 ejus Vitœ) : Quand il nomci mait ou entendait le nom sacré de Jésus, son cœur c< venait à s'épanouir et son âme entrait en jubilation; « de sorte qu'il en était même extérieurement tout éoau « et altéré, comme s'il eût eu du miel sur sa langue « ou si une excellente musique eût frappé ses oreilles. » Saint Bernardin de Sienne le prêchait par les villes, par les villages et partout avec une ferveur incroyable (Sur., 20 maii), et à la fin de ses prédications il le montrait au peuple dans un tableau écrit en grande lettres d'or et couronné de rayons, et se mettant à genoux il l'adorait avec une singulière dévotion. Je ne sais si ce saint homme n'avait point appris cette affection extraordinaire pour ce nom vénérable de sa vertueuse tante Barthélemié, qui l'avait nourri et qui, après le décès de son mari, était entrée dans la religion de Saint-Augustin, où elle avait vécu plusieurs années dans les jeûnes, les prières et une grande austérité. Cette sainte femme entendant proférer aux prédicateurs le nom de Jésus, en était très-vivement touchée et ne pouTait se contenir qu'elle ne le redît plusieurs fois

avec des élans et des témoignages d'une affection extrême; et quoiqu'elle fût très-sage et très-prudente, elle semblait néanmoins parfois être hors de soi et avoir comme perdu le sens au seul souvenir de ce saint nom, qu'elle avait toujours au cœur et à la bouche, lui chantant des louanges. Et que dirai-je de l'invincible martyr saint Ignace qui, dans les tourments et les horribles supplices par lesquels l'empereur Trajan attaqua sa constance, ne cessa jamais de prononcer le très-saint nom de Jésus; et interrogé pourquoi il le faisait, il répondit qu'il portait ce nom écrit en son cœur, et qu'à cause de cela il ne pouvait s'empêcher de le dire et le redire incessamment : ce qui se trouva véritable, car après sa mort, le cœur lui ayant été ouvert, on y vit écrit en lettres d'or : « Jésus Christus! » Mais celui qui les passe tous est saint Paul, comme aussi il les a tous surpassés par l'amour de Notre-Seigneur. Ce divin apôtre dans les quelques épitres qu'il nous a laissées, quatorze, et pas très-longues, répète le nom de Jésus deux cent dix-neuf fois, et celui de Christ quatre cent une fois.

Les saints ont eu raison d'aimer si ardemment le nom sacré de Jésus; c'est le nom de Notre-Seigneur : c'est assez aux âmes aimantes pour l'avoir en affection; mais il est pour nous une vive source de mille biens, ce qui de plus nous y oblige. « Oleum effusum « nomen tuum, dit l'épouse (Gant., 1,2): Votre nom « est une huile répandue. » A ces mois s'écrie saint Bernard : « 0 nomen benedictum ! o oleum usque- « quaque effusum? quousque ! de cœlo in JudaBam, « et indè in omnem terram excurrit, et de toto orbe « clamât Ecclesia : Oleum effusum nomen tuum (Ser. « 15 in Cant. ) : 0 nom béni ! ô huile répandue et ré- « pandue partout ? Et jusqu'où, je vous prie I du ciel « dans la Judée, et de la Judée par tout le monde; de « sorte que l'Eglise crie de tous les coins du monde : (' Votre nom est une huile répandue; » oui, répandue,

puisqu'il n'a point seulement arrosé le ciel et la terre, mais qu'il a percé jusqu'aux enfers, afin que les anges et les âmes bienheureuses là-haut dans le ciel, les hommes vivant ici-bas sur la terre et tous ceux qai sous terre sont en purgatoire ou en enfer, fléchissent le genou, comme dit l'Apôtre, au saint et adorable nom de Jésus, et que tous disent : Votre nom est une huile répandue. C'est vrai, c'est une huile : « Oleum et lucet, pascit, ungit, fovet ignem, nutrit carnem, « lenit dolorem, lux, cibus, medicina : L'huile éclaire, « nourrit, oint; elle fait luire la lampe, elle nourrit « notre corps, elle calme la douleur, et se rend ainsi « lumière, nourriture et médecine. » Le saint nom de Jésus fait tout cela. Annoncé par la prédication, il éclaire les esprits et, comme un grand flambeau allumé au milieu du monde, illumine toutes les nations de la terre. C'est une viande exquise et nourrissante : « Annon toties confortaris, quoties recordaris? c( Quid eequè mentem cogitantis impinguat? quid ita « exercitatos réparât sensus, virtutes roborat, végétât « mores bonos atque honestos, castas fovet afiectiones? « Aridus est omnis animse cibus, si non oleo isto perce funditur ; insipidus est, si non hoc sale conditur : « si scribas, non sapit mihi, nisi ibi legero Jesum ; « si disputes aut conféras, non sapit mihi, nisi sonue- « rit ibi Jésus; Jésus mel in ore, in aure melos, ia « corde jubilus : Ne vous sentez-vous point autant « de fois réconforté que vous vous souvenez de ce saint c( nom ? Qu'est-ce qui engraisse tant et met dans un « tel état de santé l'âme qui y pense ? qu'est-ce qui « refait autant les sens abattus par le travail, enracine « les vertus, accroît l'honnêteté des mœurs, donne « et conserve des affections chastes ? Toute viande est. « sèche à l'âme, si elle n'est trempée dans cette huile; « elle est sans savf^ur, â elle n'est assaisonnée de ce « sel ; tout ce que vous écrivez ne revient point à

« mou esprit, si je ne lis le nom de Jésus dans vos « .;crits; si vous discutez, si vous conférez, toutes vos c( discussions et tout'.'S vos conférences ne me plaisent « point, si je n'y entends nommer Jésus. Jésus donne « le goût à tout ; il est du miel à la bouche, une raé- « ludieà l'oreille et une jubilation au cœur. » — « Sed « est et medicina : trisUitur aliquis nostrimi? veniat « in cor Jesu, et inde saliat in os, et ecce ad exorct tum nominis lumen, nubilum omne diffugit, redit « sorenum : Il sert encore de médecine. Quelqu'un «d'entre nous est -il triste et ennuyé ? que le sacré (( nom de Jésus lui vienne au cœur, et du cœur à la « bouche, et il verra à la prononciation de C3 nom « poindre aussitôt la lumière dans son âme, les ténè- « bres s'écarter et la sérénité revenir. » Quelqu'un se trouve-t-il en péril, se voit-il investi du démon et de ses ennemis, qui par toute sorte d'assauts tâchent de le perdre? qu'il invoque ce nom salutaire et puissant, et il sentira incontinent le ■ secours et verra ses ennemis prendre la fuite et tous leurs efforts rendus inutiles. C'est ce que le dévot saint Bernard dit du sacré nom de Jisus. Les Hébreux veulent nous persuader que Mi.i>e mil à mort l'Egyptien qui outrageait de coups un Israélite, non avec une épée, mais avec le nom létragramme de Diou, qu'il ne fit que proférer contre lui, et que depuis il -exécuta ces grands prodiges qui épouvantèrent toute l'Ezypte avec cette baguette mémorable qui prenait sa force du même nom de Dieu qui y était gravé. N'ous ne sommes pas obligés de les croire, mais l'expérience ne nous permet point de douter que l'on ne fasse des merveilles et que l'on ne remporte des victoires signalées sur le monde et sur les. démons avec le seul nom de Jésus. A.insi saint Abraham, anachorète très-saint et très-renommé, pour en choisir un entre mille, ne présentait à toutes les tentalions, à toutes illusions et à tous les spectres des dia-