VI AVERTISSEMENT

lieu à des opinions diverses parmi les psychologues. Qu'est-ce donc que la conscience ? N'estce qu'une partie, ou bien est-ce le tout de Tàme pensante? Où la mettre dans une théorie des facultés? Au centre ou dans les embranchements ?

Il s'agira , dans la première partie de cet ouvrage, d'une question exclusivement scientifique, qui ne peut guère intéresser que les psychologues. Mais à celle-ci, j'en ajoute un autre qui peut-être intéressera un plus grand nombre de lecteurs.

Après avoir considéré la conscience au point de vue psychologique, et sans nullement prétendre exagérer le lien qui rattache ces deux questions, je la considère au point de vue moral, et j'examine particulièrement la question du progrès de la conscience morale. Y a-t-il ou n'y a-t-il pas un progrès moral dans l'humanité ? En quel sens y a-t-il réellement un progrès moral, et en quel sens ne peut-il y en avoir? J'ai appelé cette question, depuis si longtemps et si vivement débattue au sein des générations humaines, la querelle des anciens et des modernes en morale. Je l'ai rapprochée de la querelle des anciens et des modernes dans les lettres, et je pense avoir éclairé les deux questions Tune par l'autre.