C.o 20 mai

(1) Nous ne piihlions ici que les lettres iiiinlites de KlechiiM' ù il"* Des Ilouliéres. Mais comliieii d'aiitros lettres du prélat gi<(MU pnorées chiiis les dépôts publics ou les bibliothèques priv«'es! I>e- )iiis louu^temps nous travaillons à réiuiir toutes ces pièrtvséparses: )eut-ètre un jour les livrerons- nous à rinipression. Mais, en attenlani. nous avons besoin d'ùtre aid»', et ce sera avec reoonnais- «ince (|ne nous recevrons toutes les conuiuuiications que l'on roudra bitMi nous adresser.

Ce jeudi soir.

Hé bien, mademoiselle, vous soiipçonneray-je de m'oublier, et vous diray-je à mon tour que je vous écris pour réveiller vostre souvenir? non. Je ferois tort à vostre cœur, si je me défiois de votre mémoire. Comme c'est à luy que j'ay réuni tous mes intérêts d'amitié, je crois qu'il vous réveille quand il faut, et que je ne pouvois choisir de plus fidèle avertisseur, ni de plus soigneux agent auprès devons. Faites-luy comprendre, je vous en supplie, qu'estant aussi généreux et aussi noble qu'il est, il doit estre franc et de bonne foy, et qu'il pécheroit contre toutes les règles de la fine chevalerie, s'il abusoit de la confiance que j'ay en luy. Mais non, ne lui dites rien. Laissez l'agir par son mouvement. Je ne veux devoir qu'à lui tout ce qu'il aura fait pour moy. Je serois mal dans mes affaires, s'il arrivoit que celuy que j'ay choisy pour mon solliciteur avoit besoin d' estre sollicité lui-même.

Mandés-moy seulement les bonsoflices qu'il n^aura rendus, et réglés-moy ma reconnoissance par les obligations que vous sçavez que je luy ay. Je meurs d'envie de vou^ aller voir. Mandés-moy si vous n'avez point été indisposée. Je crains pour votre santé.

Le mercredy à Versailles,

J'ay reçeu vostre billet, mademoiselle, vous vous portéi bien, je suis content ; je le serois bien davantage si vous m( parliez de la simplicité que vous avez, et de la pitié que j(

lois avoir de vous. (Iroyez-moy, vous êtes plus habile que 'ous ne pensés ou pour le moins que vous ne dites. Vous ;onnoissez mes intentions aussy bien que les vostres, et vous levinés bien par quel inotifje vous écris. Je n'estois point rifjuiet sur cet article, j'estois seulement en peine de votre anté. Que ces évô^^jues et ces abbés s(jnt heureux qui pasent les après dinées entières avec vous! Je leur envie le ilaisir qu'ils ont d'estre avec vous plus que leurs mitres 'ils en avoient. Qu'ils fassent leuis all'aires pendant que je uis icy, mais je retiens des audiences aussy longues que îs leurs, dès que je seray ix Paris. Voyez si vous me les roniettés d'aussy bon cœur que je les demande. Je suis 3utà vous, inademoiselhî, soyez en bien persuadée.

Ce vcndredy malin.

Je vous écrivis hier, mademoiselle, j'espère avoir l'hoeur de vous voir demain; ainsy je pourrois me dispenser 'escrire aujourd'huy. Mais pourquoy ne me donnerois-je as à inoy-mtMne cette satisfaction? il me semble que plus ay pensé à vous, plus j'y veux penser ; et je ne sçay pouru(w plus j'approche du terme de mon (lé[)art, plus j'ay 'impatience de partir pour aller vous voir. Clessentiments- L méritent bien ([ue vous me receviez avec quel<[ue joye, 5 vivray dans cette confiance. Il y a ce soir un bal et une lasc.uade. Je prendray ce temps pour rester ou pour parr, et (juoy (pi'il m'arrive je seroy demain chés vous sur !s trois Ijcure-. Je verroy bien si vous m'avez attendu vec fpiehpie impatience, et si vous me verres avec quelque laisir. Bonjour, mademoiselle, je suis tout a nous.

Ce vendrcdy soir.

(lommeni passastes-vous la feste d'hier, mademoiselle' (Comment vous trouvez-vous aujourd'huy? Les processions les saluts et les autres cérémonies de l'église n'ont-ellei pas fatigué une pauvre santé languissante? Je sçay que est vostre courage, et je crains que sans avoir consulté vo forces vous ne vous soyez exposée à l'ardeur du soleil oi au travail d'une longue marche. Cette inquiétude me causi tous les jours de grandes distractions. Je songeay à vou plus (pi'à moy, je vous souhaitay un peu plus de santé oi un peu moins de dévotion. J'appréhenday mille fois ou qui vous fussiez malade ou que vous le devinssiez ; et moi cœur ne fut point en repos sur voire sujet. Je seray dans 1; mesme peine jusqu'à ce que vous m'en ayez tiré. Mandés moy donc, je vous en supplie, précisément en quel esta vous estes afïin que je vous plaigne si vous souffres du mal ou que je me réjouisse avec vous si vous vous portés bien et pour me satisfaire entièrement, faites moy sçavoir comment je suis avec vous, aflin que je déplore mon malheur ou que je jouisse de ma bonne fortune.

A Versailles, ce veiidredy 10' (1).

On diroit que vous avez un sermon à faire, mademoi selle, et que je vous ay priée de m'escrire une seule foi: la semaine. Vous observés trop bien ce que vous m'or

(l) Fléchier fut nommé lecteur du Dauphin en 1670 et aumô nier de la Dauphine en 1680. On ne peut donc tirer de son séjoui à Vorsailles aucune indication rehitivo à la date de cette lettre.

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luiinés; pour i)»oy, je ne suis pas d'humeur ;i vous obéyr, ly à vous imiter tant que vous serés paresseuse ou que /ous me conseillères de l'estre. Que chacun suive les niou- /emens de son cœur; oubliés-nioy si \ous voulés dans r'otie oisive retraite, mais souiïrés (ju'au milieu de la cour jt au plus fort de mes occupations, a[)iès avoir resvé longemps à vous, je quille tout pour vous escrire. (le n'est )as fjue j'aye rien de nouveau à vous apprendre, sinon (jue 'estime, l'amitié, le respect (pie vous scavez que j'ay pour mousse renouvellent tous les jours, et que ma persévérance le rabat rien de ma ferveur. Jugés par là de l'envie que 'ay de sçavoir de vos nouvelles, et de la passion avec afiuelle je suis à vous.

Je ne puis porler plus longtemps mon in([uiétude, malemoiselle, je vous \is hier soullVii- et j<' soullrois avec rous. Je me lelirayde Tort bonne heure et fort chagrin, l'ay passé une triste et ennuyeuse; nuit. Je seray consolé À j'apprens ([ue vous en ayez eu une meilleure, et je seray montent si je vous trouve connue je vous souhaite cette iprrs (linée. J(î me fais beaucoup de violence pour ne pas il 1er nioy- mesnie à vostre lever. Jugés par Testât où vous îstes de celuy où je seray. lîonjour, mademoiselle.

Mil

O jciidy soir.

Je ne sçay, mademoiselle, si mes billets vous plaisent )u vous importuneni. Du moins s^'ay-je bien ([ue vous

— 'Ml —

devez louer ma régularité et ina constance à vous escrire, Vous en pouvez compter le nombre par le nombre de jour; que je suis éloigné de vous, et vous avez de moy des date.* delà plus grande partie de l'année. Il me semble que vouj devez estre contente de mes petits soins. Il ne se pass( aucun jour que vous ne sçachiés que je suis en vie, et qu( j'ay pensé sérieusement k vous, et il y en a quelquefoi; deux ou trois que je ne sçay si vous estes encore au monde fFay résolu de l'aller apprendre, et d'estre moy-mesme moi messager. Si je ne suis arresté icy malgré moy, et je n( prévoy pas que rien m'arreste, j'irai demain coucher î Paris, et samedy je retiens mon audience. Il y a si lon^ temps que je n'ay eu l'honneur de vous voir, que j'ay droi de vous la demander un peu longue. Aussy ay-je milh choses à vous dire et autant à vous demander. Préparezvous à m'écouter et à me répondre, et surtout à me croii( quand je vous asseureray que je suis à vous autant que vous pouvez le souhaiter.

Ce vendreily au soir.

Que j*ay passé une agréable journée, mademoiselle Vous m'escrivez un billet aujourd'huy, et vous m'en pro mettez un autre pour demain. A moins que d'avoir l'honneur de .vous voir et de vous parler, je ne sache rien d( plus heureux ni de plus touchant. Vous avez trouvé k moyen de me satisfaire pour le présent et pour l'avenir, et de me donner en mesme temps le plaisir de la possession et celuy de l'espérance. Mais ce qui m'a le plus réjoui c'est la diminution de vostre mal et l'assurance que vous me donnés de vostre prochaine guérison. J'en estois extrêmement en peine, et me voiLà présentement en repos.

''ous avez une mère ({ui est une fort jolie pei'sonne. Klle a le l'esprit et de la raison. Elle pense bien et s'exprime lien. Et qui peut mériter mieux qu elle d'avoir une lille elle que vous? Je ne sçay si elle vous a bien étudié et si lie connoit vos sentiments aussi bien qu'elle srait expli- [uer les siens; mais je lui sçay toujours bon gré de croire [ue vous estes ce que vous devez estre, un peu sensible et ►eaucoup reconnoissante. Pour les avis qu'elle vous donne ur le danger où est voslre cœur, ils ne vous sont |)oint lécessaires. Ce sont là des craintes et des précautions de aère qu'il faut pardonner à la tendresse fju'elle a pour ous ; mais le plus court, fjuand on a des filles faites connue ous Testes, c'est de leur laisser [)rendre le cœur des autres it de souhaiter qu'elles eusent bien du leur. Alons' l'év. le... est encore icv. Je vous le renverrav demain. Je suis out à vous sans réserve...

Ce niardy à 0 heures du soir.

()ue vous escriray-je de ma santé? Ce seroil assez de rous mander qu'elle est bonne. Mais je connois votre )bligearite curiosité. Vous voulez tout sravoir; et vots avez Irnit de tout vouloir et de tout sravoir dans les choses qui ne regardent. J'ay passé lannita^sez tranquillement, et si 'ay esté contraint d'interrompre deux ou (rois fois mon lommeil, j*ay regnigné sur quelques heures de la matinée :e que je ponvois avoir perdu de repos durant la nuit. Foute la journée s'est pjissée sans fièvre et mesme sans ncommodité. Il est bien vniy que je ne suis pas tout à fait Ml mon naturel, mars je ne puis pas dire que je \i\e port»' nal. Voilà précisément Testai où je suis. Je vous fais ma

confession de santé très -fidèle et très-sincère, et je vous prie après cela, au nom de ce que vous aimés le mieux, de ne point vous inquiéter. Vous sçaurés tous les jours, si je puis, de mes nouvelles, mais je ne prétends pas que ce soit gratuitement. Il faudra m'en donner des vostres. Je sçay une santé qui me touche plus que la mienne ne vous sçauroit toucher, et j'ay un cœur aussi bon qu'un autre. Faites-moy la grâce de le croire tel qu'il est : c'est-à-dire plein d'estime, de respect, de reconnoissance, de soumission et par dessus tout cela, d'amitié et de tendresse.

Ce inardy matin.

Que VOUS répondes mal, mademoiselle, à l'amitié qu'on a pour vous, et fju'il vous coûte peu de ne voir pas vos bons amis ! Vous reçeûtes samedy un billet de moy, je vous escrivis d'icy dimanche. Chagrin de vous quitter, inquiétude de vous sçavoir malade, impatience de vous revoir, tout y estoit et tout venoit du fond du cœur. Cependant pas un mot de vostre amitié, non pas mesmedevostre santé. Silence, et peut-estre indifférence de vostre part. Je suis affligé. Si vous n'avez pas les mesmes peines que moy, du moins pourriez-vous prendre quelque soin de m'en consoler. Je vous demande pardon de me plaindre ainsy. Je m'attendois à recevoir ce matin de vos nouvelles, et je suis au désespoir de m'estre trompé. J'appréhende que vostre mal ne soit augmenté, et je ne puis estre en repos, que je ne sois asseuré de Testât où vous vous trouvés. J'envoye à Paris pour cela. Si je pouvois vous estre de quelque secours ou de quelque usage, un mot de vostre main, et je pars. Mais je n'ose presque espérer cette grâce.

Ce samedy ?m soir.

Non, vou.s ii'aurés jamais de bonnes raisons de me retrancher les marques de vostre amitié. Vous trouvères toujours en moy tant d'exactitude et de fidélité que vous ferés scrupule de me soupçonner de la moindre négligence, et (jue vous m'escrirez par inclination et non par complaisance, comme vous faites. Je ne croy pas que vous l'ayés fait, et je veux vous estre obligé malgré vous. Nostre mère (1) vous a donné de bons conseils, et vous y avez consenti, et })eut estre vostre cœur, sans y penser, a-t-il fait une partie de vostre billet. Laissés-moi cette bonne oi)inion que j'ay de vous ou de moy, et ne me plaignes pas un petit i)laisir qui est presfjue le seul c|ue mon imagination me donne. Je vous recommande la vostre. J'espère que j'auray l'honneur de vous voir même avant mardy. L'impatience que j'en ay me fera prendre l'occasion.

Mil

Notre indisposition m'a fort incjuiété ceiie nuit, mais elle ne m'a pas fort allligé. (Vest un mal, c'est un bien, ( t le i)rolit (jue vous en tiierés pour vostre santé me console un peu de l'incommodité (pie vous en recevés. Je vous asseure de l)oii couir que je ne puis assez vous voir, ni assez entendre païKr de vous. Vostre prudence et la mienne me sont fort à charge, et je voudrois rpie tout ce (jui m'est agréable me fut permis, (hiehpie marfpic que

(1) Celte expression, (|ui se reproduit asse^ souvent, désigne M"" Des lloulières.

vous puissiés avoir de mon amitié, croyés que j'en retiens parnécessité une partie au dedans, qui vaut bien celle que vous connoissés au dehors. Vous vous devés plus qu'à moy là dessus, et mon seul mérite estdeconnoitre et d'estimer le vostre comme il faut. Faitesmoy la giâce de me croire tel que je suis, c'est-à-dire à votre égard, car c'est par là que je m'estime et que je veux estre estimé. Je ne sçay si j'auray l'honneur de vous voir aujourd'huy un moment, mais je sçay bien qu'il ne s'en passera point dans la journée quejenele souhaite. Conservés-vous bien. Reposés-vous. Je n'ay veu personne ce matin. J'ay envoyé chés M. d'Acqs (1).

Me croyés-vous si occupé d'un sermon que je ne puisse trouver le temps d'escrire un billet? Il y a certaines distractions que je me donne agréablement. Je me partage entre mes inclinations et mes devoirs, et mon cœur a ses heures d'application aussy bien que mon esprit aussy, mademoiselle. Vous aviez raison d' estre persuadée que je vous donnerois aujourd'huy de mes nouvelles; mais vous avés tort de n'en vouloir apprendre que dimanche. Gardés votre tranquilHté et laissez- moy mon impatience. Ce n'est pas assés pour un homme qui désire tous les jours de vous voir, de vous escrire une seule fois la semaine. Pour moy qui ne suis pas si discret ni si réservé que vous, je vous supplie de me mander le [)lus souvent que vous pourrés ce que vous faites, ce que vous dites, ce que vous pensés. Que ne puis-je aller vous dire moy-même ce que je pense, et avec quelle respectueuse passion je suis à vous? etc.

(1) Vo3^ez plus haut la note, page l/iU.

O mercredy au soir.

Que les joyos de ce monde soiii codrti's, mademoiselle, et f|u'il est dil'licile d'estre contt'iit ! Je n'eus jamais plus grande espérance d'heureuse journée qu'iiier. Deux billets de vous, une députation de vostre part, témoignages de vostre amitié, et asseurance de vostre santé, tout à souhait. Je cherchois à passer le soir aussy agréablement (jue le matif) ; et pour continuer la joie d'avoir reçeu de vos nouvelles, je m'estois retiré chés moy pour les relire, lorscjue j'aj)erçeus dans les replis d'un de vos billets deux lignes d'escriture qui m'ap[)renoient que vous estiés chagrine, im[)aliente, irifjuiète. Je vous avoue que je perdis en un moment toute ma bonne humeur, et que je fus tout ce (jue vous disiés que vous estes, (ionmie l'amitié est soupçonneuse, je m'imaginay que vous aviés ou (juelque indisposition ou (juelque déplaisir que vous me cachiés, ai moy qui vous avois louée tout le jour dans mon ca-ur, je commençai de vous y plaindre. Depuis ce temps, je n'ay point BU de plaisir ; et quoyque vous adjoutiés dans cette apos- Lillo (jue vous nY'Stes malade que d'humeur, et que vous [l'avés aucun sujet nouveau de tristesse, je crains ([ue vous ii'ayés cherché ces adoucissements (jue pour ne me point illarmer. Quoy ([u'il en soit, je suis très-in([uiet de vostre inquiétude, et je vous prie de m' en tirer le plus tost que ^•()M8 pourrés. Les jours sont beaux icy, mais ils sont bien longs. J'(îscris à Paris pour Taire venir ({uehju'un à ma :)lace, et je ne sçay d'où me \ ient la [)lus grande impatience ^ue j'ay jamais eue de vous voir et de vous dire, etc.

Nostre messager ordinaire ne m'avoit apporté ce matin aucune nouvelle de vous. Vous m'aviez promis de m'en donner, et je sçay combien vous estes fidèle dans vos promesses. J'ay esté en peine toute la journée, mais je ne me suis jamais défié de vostre santé. Heureusement on vient de me rendre vostre billet qui m'apprend que vostre fièvre n*a point eu de suite, et que vous en avés été quitte pour une longue et ennuyeuse visite d'un personnage à donner la fièvre quand on ne l'a pas, ou à la redoubler quand on l'a. Ne sçauriés-vous user contre l'ennui de certains souvenirs agréables qui adoucissent le présent parle passé, et qui font qu'on est absent de ceux avec qui l'on est, et qu'on est, comme on peut, avec ceux avec qui l'on voudroit estre ? J'aime mieux pourtant que vous ayés une conversation importune qu'un accès de fièvre. Je sais très-content d'avoir contribué à vostre guérison. Je vous disois bien que le remède étoit excellent, et qu'il valoit mieux que celui de Talbot ou de Fagon (1). Vous en profiteriés bien autrement, si vous pou vies vaincre la difficulté que vous avez de le prendre dans sa force naturelle. Mais il faut tirer ce qu'on peut d'une malade aussi dégoustée que vous Testes. Il est bon qu'on en use de temps, et je me charge de vous en aller faire prendre. Je crains encore pour aujourd'huy, et je ne seray entièrement satisfait que lorsque je sçauray c[ue vous n'avés ni fièvre tierce, ni fièvre quarte. Si vous pouviés voir dans mon cœur, je ne dis pas l'afiéction et la tendresse, mais seulement la reconnoissance que j'ay de toutes les bontés que vous avés pour raoy, vous n'auriés point de plus grande joye que de me les continuer. Croyés bien ce que je vous dis, et devinés ce que je ne vous dis pas.

Ce samedy soir.

(1) Sur Talbot et Fagon, voyez plus haut, note 1, page 122.

Je méritay, mademoiselle, par le déplaisir que j'eus de ne vous avoir pas rencontrée chés vous, que vous fussiés un peu fâchée d'en estre sortie. Vous ne devez pas vous repentir de m'avoir témoigné par vostre billet que les visites de vos amis ne vous sont pas indifférentes. 11 est bon que j'apprenne que vous rendes justice à ceux qui vous estiment et qui vous honorent autant que je le fais ; je pars ce matin pour S^ Germain (1); et couune je suis beaucoup plus courageux que vous, je ne crains pas de vous dire que c'est avec regret que je pars, que je sens que j'auray i)lus d'impatience de revenir que je n'en avois avant que j'eusse l'honneur de vous connoistre, et que je souhaite que vous ayés la bonté de me mesler un peu dans vos pensées solitaires. Cependant, mademoiselle, je veux bien vous avenir qu'il est temps que la charité chasse la crainte, et rjue j'achette assez cher le billet que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire, puisf[ue c'est par la perte du plaisir quej'aurois eu hier de vous voir, et de vous asseurer d<' l'estime particulière et du respect que j'ay, et que j'auray toute ma vie pour vous.

l^irdonnés, mademoiselle, si je vous écris en arrivant. Quand vous devriés me trouver trop empressé ou trop peu discret, laissés-n)oy jouir de la seul»? consolation (|U(' je [)uis avoir au monde, dans les temps où je n'ay pas l'honneuide vous voir. ,\v nesray si vous vous estes dit à \ousmr'inc tout ce que je vous eusse dit liitr au soir, si j'eusse

(I) r2 octobre IG79. le roi coiicIh* à Sainl-(;i nnaii). Itunnure (lr< loi'i (le Fninct'. Li' styln i;t lo coiitcim d(» colto letlri' paraiss<«n( l;i rattacher à cotte, épotiiic.