NATHAN

« Le chrétien et le juif sont-ils donc chrétien « et juif avant d'être hommes? Ah ! si j'avais « trouvé en vousun homme qui se contentât du « nom d'homme.

LE TEMPLIER

« Vous l'avez trouvé. »

Le sultan Saladin lui-même ne pense pas autrement ; il dit au Templier :

« Voudrais-tu rester chez moi? Comme chré- « tien ou musulman, peu importe. En man- « teau blanc ou en tunique longue, en turban « ou en feutre, comme tu voudras. Je n'ai « jamais demandé qu'il n'y eût qu'une seule 0 écorce pour tous les arbres. »

Lorsque le Templier, par dépit d'amour, Fe jette dans l'intolérance, le sultan lui crie : 4 Sois tranquille, chrétien !» Et ce nom tombe comme un reproche sur le cœur de l'honnête homme.

Nathan a vu toute sa famille égorgée par des chrétiens; il y a perdu sa femme et ses sept

Chap. P''. — £MISË EN SCENE "DE L'IDEE. 199

enfants; à peine sauvé du massacre, au moment où il maudit le monde entier, jurant haine à la chrétienté, on lui confie une orpheline à sauver, une orpheline chrétienne, et il n'hésite point : « Mon Dieu! dit-il, voilà déjà un enfant sur « sept que me tu rends! » Lorsqu'un moine lui rappelle cet incident et que Nathan répète ces paroles, le moine s'écrie : «Nathan ! Nathan ! 0 vous êtes chrétien ! il n'y eut jamais de meil- « leur chrétien. »

Etlejiiif :

« Que nous sommes heureux ! Car ce qui me « fait paraître chrétien à vos yeux, vous fait juif « aux miens. »

Le Sultan et sa sœuF pensent de même et cette fois, il s'agit de mariage :

SITTAH.

« Les chrétiens ne s'inquiètent que du nom. (Non des vertus.)