FORTIFICATIONS

immobilité sombre, ce sont les papillons '. ils pullulent tous plus beaux les uns que les autres, et, fleurs animées, accompagnent volontiers le passant de leur vol capricieux.

Après des heures de telle marche, on comprend quelle joie c'est d'arriver à un village. L'approche en est annoncée par quelques sentiers qui rejoignent le vôtre, puis les palmiers à huiles, qui ne se trouvent qu'auprès des lieux habités, reparaissent. Enfin à un détour la lumiôre brille, et tout de suite on est dans le village : il n'y a point de clairière autour, les cases louchent la forêl.

Vers deux heures nous enirona à Blé. Le village est entouré d'une palissade assez forte et intelligemment organisée ; à côté de chaque porte s'élève sur pilotis une petite logette qui permet de battre le sentier par-dessus l'enceinte, des jardinets

M/SSWN JJ0STAfi\S-D-OLLOJVE.

(où poussent du tabac ' et quelques autres plaotcs précieuse» commo remèdes uu condiments) sont entourés d*une secondai palissade qui fait un double rempart et en mfime temps flanf] le chemin d'accès. Presque tous les villages de la forêt ■ défendus do pareille façon; cependant les Tabi^iouos s renoncé .lUx guerres intestines, plusieurs de leurs villa sont (■uvcrts, pmlégiîs seulement par un arceau fétiche lequel passe le (.hemin, et ijui frappe da mort quiconque v dans do mauvais desseins : ingt^nieux système de fortiâcal que n'avait point prcvu Vauban.

Je ne fatiguerai pas le lecteur du détail de noire récepi dans chaque village: qu'il me suffise de dire qu« si la rec< mandalion de Kap(S Vôkiré et l'exemple des femmes de Béri et de Diutou nous valut partout un accueil sans hostilité vente de vivres, et l'aide de porteurs des deux sexes, ce ne pas cependant sans des palabres interminables et des difiîcul qui risquaient :i tout Instant d'amener des conflits irréparabi C'était une situation do paix armée trbs délicate, un mL'lai de protestations d'amitié et de précautions miliiaires, i exigeait beaucoup de patience et une grande discipline de part de nos hommes: la moindre brusquerie de leur part i mis le feu aux poudre?.

Autour de chaque village sont plusieurs hameaux vassatt tout clief de famille veut avoir sa résidence propre, cependa tant qu'il n'a pas assez d'hommes pour garantir son indépi dancu, il s'installe près d'un chef important qui le protège. . cultures sont toujours assez loin, souvent h plusieurs k mi-lres : les habitants ne veulent jias autour d'eux de clairifel qui favoriseraient l'attaque du village; puis, ne fumant pas 1 terres, ils sont obligés de changer chaque année de terrai Elles leur demandent beaucoup do travail pour défricher

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