CHAP. IV. INDUSTBIE DE LA LAINE

lementde France. Cette quantité de laine vaut 8 millions de fr . , et produit pour environ 4 7 à 18 millions de marchandises. Les ouvriers, au nombre de 15,000, possèdent un égal nombre de métiers valant 400 fr. chacun.

Les couvertures de laine, articles que produisent Reims, Rouen, Beau vais, Lille, Lyon, Orléans, se fabriquent aussi très bien à Sommières (Gard), dont autrefois les molletons avaient de la renommée. Il y a 43 assortiments de cardes à laine qui produisent 350 à 400 kilogr., et 34 métiers de tisserand qui peuvent confectionner 200 couvertures par jour. A Reims, on fait des couvertures pour 4,800,000 fr.

L'une des branches les plus intéressantes de l'industrie en laines est la fabrication des châles, et particulièrement des châles dits cachemires et imitant ceux de l'Inde. Introduite en France par Ternaux, elle y est supérieure aujourd'hui à tout ce qui se fait dans le même genre chez nos voisins, et n'a même à craindre la concurrence de l'Inde que pour les châles d'un prix andessous de 4 ,000 fr. Après avoir reçu ses premiers approvisionnements en duvet de chèvres du Tibet que Moscou et Nijnii-Novgorod fournissent depuis à la France, Ternaux voulut se procurer un troupeau de ces chèvres qu'il essaya à grands frais de naturaliser dans sa patrie.

Aujourd'hui Ton estime à 20 millions la fabrication, en France, des châles et de tous les articles qui s'y rattachent, tels que châles de laine brochés, tissus de nouveautés, mousselines de laine, gazes, barrèges, tibets, etc. Elle emploie 40,000 ouvriers et 28,000 per-

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sonnes auxiliaires, Hommes, femmes et enfants, réunis dans une soixantaine de fabriques: La matière employée en plus grande quantité est la laine mérinos; les ehàles laits avec le poil de la chèvre de Tibet sont ensemble d'une valeur de S à 6 millions dé fr. On en vend la moitié à l'étranger, tandis que l'exportation de celte industrie en général est seulement de £ de la fabrication totale.

Voici quelle était, dans les dernières années, l'importation spéciale du duvet de cachemire brut :

Kibgr. Fr.

Le filage du duvet de cachemire renfermait des difficultés particulières vaincues avec talent, dès 4819, par MM. Hindenlang et Polino ; depuis, cette filature a fait de grands progrès et les prix ont diminué de 23 p. %. Elle est concentrée à Paris, où M. Hindenlang emploie 5 à 600 ouvriers et file à peu près 40 kilogr. par jour, 12,000 par an, moitié fils peignés, chaîne et trame, et moitié fils à brocher.

Le même fabricant produit aussi des tissus unis; mais il existe d'autres manufactures de châles à Paris, à Nimes, à Reims» etc. Il y a deux méthodes pour le tissage des châles : Ternaux en avait adopté la plus économique, le tissage au lancé , qui présente d'un côté toute la perfection des cachemires de l'Inde, mais dont l'envers décèle des coupures, comme celui des étoffe*

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brochées. La méthode suivant laquelle en produit des châles sans envers est beaucoup plus dispendieuse : M. Bauson a imaginé un procédé qu'exécutent des enfants, sous la direction d'une habile ouvrière.

De même que les châles, les tapis français rivalisent avec ceux de l'Orient. On en fabrique annuellement pour 3,500,000 fr., somme qui a été portée même jusqu'à 5 millions. La laine entre pour les deux tiers dans les tapis ordinaires et pourles trois quarts dans ceux des qualités supérieures. Le principal centre de cette belle industrie ëstàÀubusson et à Felletin, deux villes du département de la Creuse, qui, pour ainsi dire, n'en font qu'une, occupent 1S à 1,800 ouvriers et produisent pour 1,800,000 à 2 millions de fr. de tapis. La seule fabrique de M. Sallandrouze occupe 600 ouvriers à Aubusson ; elle donne des produits de tous les genres, tapis veloutés, tapi6 ras, moquettes coupées et épinglées, tapis écossais, brochés, jaspés, vénitiennes, etc. Abbeville fabrique des tapis pour une valeur de 250,000 fr. par an, et y fait entrer 80,000 kilogr. de laine; Amiens pour 200,000 fr., efe. On en fait aussi à Turcoing et à Besançon.

Mais les tapis les plus parfaits et les plus précieux sont ceux de savonnerie, tapis veloutés extrêmement riches qui se font particulièrement à la manufacture royale de Beauvais et à celle des Gobelins de Paris (partie dite la Savonnerie), dépendant l'une et l'autre de la liste civile. Les produits de ces manufactures n'entrent pas dans le commerce, et leur valeur ne peut être évaluée ; mais on peut estimer à environ 600,000 fr . ee qu'en fabriquent les particuliers. Quant aux Gobe-

Uns proprement dits, ce n'est plus de l'industrie, c'est del'art; et par rapport à la teinture, c'est de la science '.

§ 10. Indostrie de la soie. Parmi les principales branches de l'industrie française, celle-ci est la plus ancienne : elle ne commença à fleurir que vers la fin du xvu« siècle ; mais, dès l'année 1450, des essais avaient été faits à Lyon, et, en 1470, des ouvriers grecs, vénitiens et génois, avaient établi à Tours une manufacture d'étoffes de soie. Avignon et Nîmes en établirent aussi dans leur sein, peu de temps après; et, au xvi* siècle, il en existait à Saint- Ghamond (Loire) et à Saint-Étienne (t'd.). Paris et la Picardie vinren t après. Le relevédesregistresde la douane de Lyon présente, pour les quatre années 1775, 1776, 1777, 1778, un total de 4,110,587 liv., poids de marc, ou, par an, 1,227,646 liv., qui ont acquitté les droits, alors très élevés, sans compter ce qu'on introduisait par contrebande. En 1780, la France possédait déjà 68,000 métiers employés au tissage de la soie, dont 14,782 établis à Lyon ; mais la fabrication s'étant beaucoup perfectionnée depuis, et les étoffes, même les plus richement façonnées, étant devenues beaucoup plus légères, on peut admettre qu'il fallait alors 65 à 75 métiers pour faire le travail de 5 métiers d'aujourd'hui. Lorsque la révolution éclata, toute cette industrie occupait 500,000 ouvriers; au commencement de 1830, malgré l'invention du métier à la Jacqunrt, qui supprima l'ouvrier appelé tireur de lacs , dans la fabrication des étoffes brochées, on en comptait encore plus de 400,000 ; mainte-

(1) Voir Part. Qobelins de VEncyclopMU 4e$ Qmt Ai Monde.