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précisément ou sont considérées ainsi par la loi : sont dites armes proprement dites (proprie) les armes à feu ou autres dont la destination principale et ordinaire est la défense personnelle on l’offense d’autrui. Sont considérées armes par la loi et appelées armes impropres f#mproprie) les autres machines à feu et tous les instruments, ustensiles et corps coupants, perforants ou contondants, comme €1seaux, scies, pierres, cannes, toutes les fois qu'on en fait un usage pour tuer, blesser, frapper ou menacer.

— Article 455. Parmi les armes {proprie) on distingue les insidieuses fansidiose). Sont considérées comme telles, les stylets, les poignards, les estocs, les sabres ou épées dans une canne, les couteaux {, les pistolets fprslole) dont la mesure prise à l’intérieur ne dépasse pas en longueur 171 millimètres; les tromblons, les pistolets faits en forme de tromblons, les fusils ou pistolets à vent, les arquebuses de gros calibre, les fusils ou carabines à plusieurs coups, et les cannes à fusil.

L’étude des instruments dont se servent les criminels a donc une importance capitale en Italie. Aussi, M. Bodio* leur consacre-t-il, pour l’année 1880, un tableau très complet, d'où nous détachons les chiffres suivants :

Sur 2.983 crimes de sang freahr di sangue) consommés, manqués ou tentés en 1880.

1 Ziüno dans sa Médecine légale reconnaît deux sortes d'armes blanches: 10 celles destinées à tuer et adoptées dans les graves querelles (longs couteaux à ressort, stylet, limes affilées, couteaux crochus avec lesquels on envoie les individus dans le cercueil — tirate a cassa) ; 20 celles employées dans les disputes: c’est ainsi qu'avec les couteaux ordinaires, rasoirs ou autres, se font les tirate a muscolo ou blessures dans les muscles. Commentaires du professeur Albanese au Congrès médical de Londres, 3 août 1881.

? Statistica degli affari penali, per l'anno 1880, tavola xx, p. 410.

de 19 (0,64 0/0) furent consommés au moyen de substances vénéneuses.

48 (1.61 0/0) par strangulation et suffocation. 17 (0.57 0/0) par submersion.

813 (27.25 0/0) par armes à feu ordinaires.

11 (0.37 0/0) par armes à feu insidieuses.

864 (28.96 0/0) par armes tranchantes et pointues non insidieuses.

209 (7.00 0/0) par armes tranchantes et pointues insidieuses finsidiose).

D3 (1.78 0/0) par ustensiles domestiques.

277 (9.29 0/0) par instruments aratoires.

412 (43.81 0/0) avec bâtons et autres instruments contondants et lacérants. | 260 (8.72 0/0) avec d'autres moyens non indiqués. Les instruments préférés des criminels sont donc par ordre de fréquence décroissante : 1° les armes et instruments tranchants et pointus non insidieux (864 fois sur 2,988 crimes de sang); 2° les armes à feu ordinaires (813 fois); 3° les bâtons et autres instruments contondants et lacérants (412 fois) ; 4° les instruments agricoles (277 fois); 5° les armes tranchantes et pointues insidieuses (209 fois). Les autres moyens ne sont employés que rarement; la strangulation et la suffocation A8fois, dont 10 dans le seul district de Naples, les empoisonnements 19 fois, et la submersion 17 seulement. C’est la Cour d’Appel de Naples qui a eu le plus à juger de crimes de sang, 636 pour l’année 1880. Les instruments employés de préférence par les criminels ont été : 172 fois les armes à feu non insidieuses, 469 fois les armes et instruments tranchants et pointus non insidieux; 92 fois les

TUE instruments d'agriculture; 93 fois les bâtons et instru ments contondants et dilacérants, 10 fois la strangulation et la suffocation, 3 foi$ l'empoisonnement, etc. Apres celle de Naples, c’est la Cour d’Appel de Palerme qui a jugé le plus deseati di sangue (318) et les instruments qui ont servi à les accomplir sont : les armes à feu non insidieuses (121 fois), les armes et instruments tranchants et pointus (120 fois).

Naples et la Sicile sont pour la statistique judiciaire italienne ce qu'est la Corse pour la statistique judiciaire française, un élément perturbateur. Malheureusement les documents sur la criminalité embrassent une si courte période, qu'une étude un peu complète est impossible. Dans notre pays, au contraire, l'admirable compte rendu de la justice criminelle s’y prête merveilleusement. Une lacune néanmoins doit être notée : le modus faciendi des criminels a cessé d’y figurer depuis 1873, sans qu’on sache trop pourquoi.

En France, les instruments employés pour commettre les meurtres ont varié avec les périodes décennales de 1826 à 1873 (la dernière ne comprenant que sept ans).