PRÉFACE

Voici un bien petit travail sur un bien gros sujet, — un peu austère pour un esprit vagabond et indiscipliné comme le mien. Mais vous me l’avez inspiré, cher maître, et chemin faisant m'avez beaucoup conseillé, beaucoup müûri. Je ne sais s’il mérite de vous être présenté, mais je suis sûr d’y avoir consacré tous mes efforts afin d’y inscrire votre nom. J'espère ainsi rattacher mes paroles aux vôtres, étayer leur faiblesse de votre force, ma raison

de votre raison.

La criminalité en France et en Italie ! C’est une grave question, la Médecine légale n’en peut chercher de plus haute, la politique n’en peut trouver de plus actuelle.

Elle est néanmoins au-dessus de toutes les opinions, de

Due

toutes les formes de gouvernement. Les intérêts, les passions du jour heureusement s’en retirent. L’homme a dans sa faiblesse native bien assez de chances d’erreur.

Comme il s’agit ici de deux nations unies par les intérêts comme par les souvenirs, quoi qu'en dise toute une génération ! — le sujet est délicat. On ne m’accusera pas de & creuser dans le mal », de nourrir des tendances hostiles à l'Italie, parce que j’ai reproduit dans leur triste vérité l’état de sa statistique judiciaire. Le vrai est comme il peut, il n’a de mérite que d’être ce

qu'il est.

Je serai donc sobre dans mes appréciations personnelles : sans abdiquer jamais ses sympathies ou ses antipathies on peut se voir forcé de leur imposer silence. Il me suffira d'exposer les faits en toute sincérité et avec autant de précision que le permettent des statistiques

incomplètes et souvent contradictoires.

Tout travail a son histoire. Le mien, je dois le dire, se mêle agréablement aux plus douces heures de ma vie d'étudiant, à mes plus chers souvenirs. Quand il me fut proposé par M. Lacassagne, qui n'ignorait pas ma

passion contenue pour l'Italie, je m'étais depuis bien

1 H.-G. Montferrier a, tout récemment, fait connaître la véritable origine des malentendus entre l'Italie et la France. Il a montré qu'une des causes principales, la principale peut-être, a été la politique en partie double, toujours équivoque, toujours obscure, qu'a constamment pratiquée Napoléon III (Revue Politique et Littéraire, no 9. 1er mars 1884).

Se longtemps déjà occupé de cette patrie de tous les grands souvenirs. Une étude morale et sévère du pays de mes rêves me captiva fort. J'avais jusqu'alors un peu négligé les Italiens, nos contemporains. Leur physionomie moins ignorée n’a pas modifié mes sentiments. L'Italie actuelle gagne beaucoup à être connue et à être

approfondie.

Ce que j'écris là, ne sera pas, je le prévois, du goût

. de tout le monde.

De ce côté-ci des Alpes, des livres sur l'Italie Les plus goûtés sont ceux qui la jugent sévérement. La France entière a lu louvrage si plein de faits, si incisif, de M. A. Brachet'. Quelques Italiens ombrageux se sont cabrés contre ces critiques. Qu'on le veuille ou non, on est tou jours un peu comme ces gens qui se font peindre : on admet la flatterie, on se révolte contre la ressemblance. Obsequium amicos, verilas odium parit, dit Térence. Mais, les Italiens qui n’obéissent qu’à des aspirations nobles, qu’à des sentiments généreux, aucune insinuation ne peut les atteindre. Elle ne s'adresse qu’à ceux dont parlait récemment * encore un patriote *, ancien mi-

nistre italien *, ami d’Aleardi, d'Azeglio, de Manzoni et

4 L'Italie qu'on voit et l'Italie quon ne voit pas, suivi de la lettre Al misogallo Signor Crispi et de la réponse à S. Exc. M. Nigra. 1 vol. in-18, Paris. C. Marpon et E. Flammarion. Edition définitive 1883.

2 Conversation avec Marc Monnier (avril 1883).

3 Emilio Broglio.

Shi de Cavour : « Ils clabaudent contre les Français dont ils n’ont pas connu l’assistance, et s’allient avec l'Autriche dont ils n’ont pas senti les coups. Quelques-uns qui n'ont plus Rome et Venise à conquérir, demandent Malte, la Corse et Trieste! Triste génération en général, car il

a des exceptions très sages et très dignes. »

Et voilà pourquoi, parlant d’un pays dont le passé m’esc cher, j’en ai parlé avec sympathie, bien que mainte chose dans le présent puisse blesser le cœur ou navrer l’es-

prit.

— J'ai senti que pour étudier la criminalité italienne, il était indispensable de puiser aux sources mêmes. Un nouveau séjour en Italie m'était donc nécessaire. Grâce aux lettres d'introduction de mon excellent maître, le professeur Lacassagne, j’espérais un grand profit de ce voyage. Mes espérances n’ont pas été trompées. J’ai trouvé tant de sympathie auprès des savants italiens qui m'ont accueilli que j’en ai été profondément touché, et j'ai besoïi de le dire. C’est plus qu’un plaisir pour moi, c’est un devoir de leur rendre ici un public hommage. A Rome, M. I. Bodio, directeur de la Statistique générale du royaume, E. Ferri, à Sienne; G. Sormani, à Pavie ; Morselli et Lombroso, à Turin, ont bien voulu me fournir des documents, dont la recherche, dans d’autres conditions, eût exigé des mois. Je dois aussi témoigner

toute ma gratitude à M. Beltrani Scalia, directeur géné-

ee ral des prisons du royaume d'Italie, à M. Yvernés, directeur de la Statistique au Ministère de la justice en France, pour leurs bienveillantes et libérales communi-

cations.

Il faut enfin que, pour achever de payer mes dettes, je remercie mon excellent ami, le D' Ch. Masson, de son concours empressé pour l'établissement de mes graphi-

ques.

— Je puis maintenant aller au-devant des reproches qui me seront certainement adressés. Je ne me fais aucune illusion sur la faiblesse de ce travail : je n’ai pu faire le parallèle de la criminalité chez les deux nations, ni la comparer de près. Je sens toute l’insuffisance de maintes parties ; quelques-unes sont négligées, oubliées peutêtre. Mais ce n’est pas la faute de l’auteur. Il ne pouvait présenter dans un sujet si neuf et si fécond, une étude complète, achevée : les questions auxquelles il touche sont trop multiples. Néanmoins si le travail est petit, 1l est de bonne foi. Il ne sera donc pas tout à fait inutile. Le sentiment d’avoir aidé en quelque chose dans l’étude d’une matière aussi complexe, est une ambition légitime pour quiconque s’est épris longtemps de son sujet, n’a

recherché que la vérité et l’a dite.

Heureux donc, et mille fois heureux si j'ai pu contri-

EC buer à signaler quelques lacunes dans les statistiques criminelles de France et d'Italie, et provoquer quelques réformes. Je serai suffisamment payé de mes recherches

s’ils’en trouve une qui soit adoptée.

DE