INFANTIGIDES EN FRANCE DE 1825 À

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En France au nombre de 126 en 1825, les infanticides après maintes oscillations, atteignent le chiffre de 174 en 1882. La courbe décrit des maxima en 1841 (161 infanticides), en 1859 où elle s'élève à 226 qui est le chiffre le plus fort. Les adversaires des tours font remarquer qu'à cette époque il yavait encore 48 tours en exercice, qu'iln’y en avait plus dès 1860 alors que la diminution s’accuse. À la baisse de 1859-1862 succède une hause en 1863, 1864, puis une période stationnaireen 1865, 1866, 1867 ; nouvelle hausse en 1868 avec 217 infanticides. Après l’abaissement produit par l’année terrible, une recrudescence se manifeste en 1871 (189), 1872 (219) et 1873 (224). Dès lors période stationnaire aboutissant à une diminution en 1881 (174). Il n'y a pas de rapport à établir, comme a voulu le faire M. Bérenger‘, entre la marche des infanticides et celle des homicides. Il n’y en a pas non plus, comme le prétend M. X. Delore ? entre l’infanticide et le suicide, ainsi que le démontre notre ta bleau de la répartition de l’infanticide par département comparé à celui des suicides (p. 73).

L’infanticideest, par excellence, le crime des ignorants : le crime de la brutalité rustique. Un département de la Bretagne figure au second rang : c’est que dans le Morbihan l’homme est encore rude et ignare : les mœurs de la Chouannerie, le jeu de la Soule pourraient y renaître. Le mot de Chateaubriand est toujours vrai : «Le paysan breton serait une bête féroce, s’il n’avait pas le frein religieux. » Telle est en effet la puissance du sentiment

! Rapport au Sénat.

? La Vérité sur les Tours, par X. Delore, in-8, Paris, Delahaye, 1879.

Tee religieux que c’est peut-être pour cette raison qu'en Italie les infanticides sont relativement rares : pour la seule année 1880 la statistique judiciaire italienne donne 82 infanticides seulément, tandis qu'en France on en compte 184. Il est vrai qu'en 1882 si le nombre des infanticides s’abaisse à 171 dans notre pays, il s'élève à 96 au delà des Alpes. Néanmoins ce chiffre est tres minime comparé à celui des naissances illégitimes pour la même année. Naples, où l'ignorance est encoré si profonde, la misère si grande, est la cité italenne qui fournit le plus d’infanticides à la statistique : 18 en 1882, alors que la Cour d’Appel de Venise n'en jugeait que 8, celle d'Aquilée 9, celle de Rome 9, celle de Turin 4, celle de Milan

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En France, comme le montre d’ailleurs le tableau cidessus, c’est dans les départements d’Indre-et-Loire, du Morbihan, de la Creuse, du Loir-et-Cher, de la Haute-

En, ue Vienne, duGers, etc., que l’infanticide est leplus fréquent. Le département de la Creuse mérite une mention spéciale. C’est à coup sûr l’un des plus pauvres de France, l’un des moins peuplés (sa population spécifique ‘le place au 63" rang), l’un de ceux où l'ignorance est encore profonde (le recensement des 1,568 jeunes gens de la classe de 1877 en a fourni 267 ne sachant ni lire ni écrire). Les trois quarts des hommes valides, presque tous ouvriers maçons, partent chaque année au printemps, pour ne rentrer que versle commencementde l'hiver. Lesfemmes restent seules au logis. Or la statistique démontre unc relation intime entre le nombre des émigrants et celui des infanticides. De 1825 à 1838 Le nombre de ces crimes dans la Creuse s’élève à 20, alors que l'émigration annuelle ne dépassait guère le chiffre 22,428. Pour les deux périodes 1839-52 et 1853- 1866 l’émigration annuelle augmente ; parallèlement s’é-lève le nombre des infanticides. 41 pour la première, et 40 pour la seconde ; le département de la Creuse occupe aiors parmi les départements français le 1°* et le 3° rang pour l’infanticide. A la quatrième période 1867-1880 il n’y a plus que 25 infanticides et la Creuse pour le classement tombe au 35° rang. Ge n’est pas que l’émigration annuelle se ralentisse ; c’est que un plus grand nombre d'ouvriers emménent avec eux leur famille.

Dans la Creuse l'influence funeste de l’absence semestrielle des maris est donc évidente. Pour les autres départements, les causes efficiantes sont moins visibles. Elles sont d’ailleurs multiples. Etudiée à ce point de vue la répartition de l’infanticide en France exigerait un travail spécial. — « Il faut bien que la société regarde ces choses, puisque c’est elle qui les fait ! »

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