De la décadence de l'Angleterre et des intérêts fédératifs de la France
Tous les États (le l’Europe sont, à l’égard les uns des autres, dans une position contrainte, fausse et ruineuse, qui réclame impérieusement une prochaine recomposition du droit public européen.
Aucun lien légitime de fédération, aucun motif tiré de l’intérêt général, aucune vue naturelle de préservation et de défense, aucune analogie.de doctrines, aucune similitude d’intérêts politiques de commerce ou de puissance n’est garantie par les alliances actuelles, parce qu’aucun sentiment équitable, aucune idée saine et large d’avenir ne présida à la formation de ces alliances.
De là une multitude d’équilibres partiels, tous
contraires à l'équilibre général ; une absence
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complète de Lut commun, de direction uniforme, et cette dissolution des rapports existans dont chaque événement imprévu menace les monarchies occidentales.
Au milieu de celte vacillation d’intérêts et de principes, tout le monde comprend que les plus graves perturbations peuvent naître de l’accident le plus insignifiant en apparence, et que, par sa nature même, un pareil état de choses ne peut plus durer.
Cette nécessité frappe les observateurs les plus superficiels. Aussi tous les esprits sont-ils tournés aujourd’hui vers la question des alliances ; grande et salutaire préoccupation que les événemens de l'Orient ont heureusement réveillée.
De laquelle des deux puissances réputées prépondérantes, la France acceptera-t-elle l’alliance? Se prononcera-t-elle pour une alliance de princi-
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pes on pour une alliance de territoire? Voilà ce que le pays se demande avec anxiété.
Sous quelle dépendance la politique de la France doit-elle plier encore ? Auquel des cabinets de Londres ou de Pélersbourg, paiera-t-elle aujourd’hui la dette onéreuse de la servitude ? sera-t-elle tributaire des Busses ou des Anglais? épousera-t-elle la querelle de l’empereur Nicolas ou la querelle de la reine Victoire, sans écouter l’impulsion de son énergie, sans nul souci de ses intérêts propres, de sa gloire, de sa dignité ? Telles sont les questions que se pose timidement la politique incertaine et peureuse d’un système notoirement dépourvu de toute notion de droits et d’intérêts français, et de tout sentiment de prévoyance sur ce qui tient à ces droits et à ces intérêts.
Une discussion approfondie sur le choix de nos
alliances n’est point le but que je me propose dans
cet écrit. Je ne veux, dans ce moment, que signa -
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1er des fails qui constatent que la puissance britannique est ébranlée au sein môme de l’empire , et que sa considération au dehors est nécessairement affaiblie par toutes les causes qui ont altéré son organisation intérieure. Celte vérité une fois démontrée, mes lecteurs résoudront eux-mêmes la question de savoir si, dans les circonstances actuelles, l’alliance exclusive de l’Angleterre peut être, pour la France, autre chose qu’une sauvegarde illusoire et une charge sans compensation.
L’appréciation de la puissance politique d’un peuple se déduit de l’examen de l’ordre social, économique et constitutionnel qui le régit, c’està-dire dn tableau de ses ressources morales, de ses richesses matérielles, de ses moyens financiers et de l'ascendant extérieur qu’il emprunte à sa gloire militaire, à l’homogénéité et à l’énergie de son esprit public.
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Tels sont les points de vue sous lesquels je vais considérer l’empire britannique. J’examinerai ensuite si la décadence de ces divers élémens de force n’a point fait dégénérer tous les principes de son ancienne puissance et de sa grandeur passée, et j’aborderai la question de savoir si, entre la France et l’Angleterre, existe aujourd’hui cet accord d’intérêts offensifs et défensifs, cette parité de position, ce besoin mutuel d’assistauce qui recommandent la même politique contre les prétentions des mêmes ennemis, et hors desquels les alliances exclusives sont toujours des fautes et presque toujours des engagemens qui s’évanouissent au premier souffle de la fortune.
Cependant, pour écarter tout reproche de partialité , je déclare dès à présent que je dégagerai la discussion de tout ce qui tient à la susceptibilité, aux ressenlimens ou à l’amour-propre national.
Si, dans l’examen auquel je vais me livrer,
avant-propos.
l'Angleterre ne m’apparaît plus que comme un Etal qui, tout en conservant encore la considération que donnent de grands souvenirs et de vastes domaines, a décidément perdu celle qui résulte d’une vaste puissance et de l’estime du monde; si je montre la politique de son gouvernement foulant aux pieds tout ce qui est sacré parmi les sociétés civilisées, je n’ensuis pas moins convaincu que le peuple anglais est un de ceux qui honorent le plus l’humanité.
Vingt ans de paix et de rapports internationaux ont permis aux Français et aux Anglais de se regarder en face, do se connaître, de s’estimer, et il est demeuré évident, pour les uns et pour les autres, que le jour où le positif de la politique ne sera plus qu’au sein des peuples, la France et l’Angleterre trouveront dans l’affinité de leurs principes le point d’appui de leur puissance fédérative. Mais aussi long-temps que les alliances
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auront pour base des intérêts de convention, ce sera d’un autre point de vue qu’il faudra apprécier la situation respective des deux pays.
Le dépérissement de la puissance anglaise n’esl donc point le résultat de l’altération du caractère national qui marche en sens inverse de son gouvernement. L'un progresse vers l’avenir, quand l'autre s’accroupit daus le passé; l’un donne satisfaction aux intérêts nouveaux, quand l’autre s’abrite sous de vieux abus. Ce dépérissement est la conséquence nécessaire d’une grandeur artificielle , constituée en état permanent de contradiction et de guerre avec tous les intérêts européens , et dont les élémens, disjoints par la pacification de 1815, ne peuvent plus s’adapter aux circonstances nouvelles que celle pacification a fait naître. En un mot, il ne faut reporter les progrès de la décadence de l’Angleterre qu’à deux causes : le développement outré de ses
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moyens militaires, financiers, administratifs et maritimes, et le jeu séculaire d’un système gouvernemental exclusivement combiné et persévéramment suivi dans des vues de confusion, de discorde et de ruine générale.
Le jour où la paix permit aux autres peuples de mesurer les forces réelles de leur civilisation et de leur industrie, la Grande-Bretagne eut atteint le terme de ses plus hautes destinées. Les prépondérances permanentes se rétablirent et l’Angleterre retomba au rang qui lui est assigné sur l’échelle politique du mondo, celui d’une nation qui fixée, par la nature do son sol et par celle de sa situation, au commerce et aux entreprises paisibles, et ne pouvant se passer de personne, doit se borner au rôle d’un État prépondérant par sa civilisation, mais secondaire par scs forces intrinsèques et ses nombreux côtés vulnérables; d’un État qui, visant aux honneurs de la philoso-
avamt-propos.
phic, no doit plus spéculer sur la fortune et le sang des peuples; d’un État, enfin, qui peut encore trouver le principe d'une légitime prépondérance dans les élémens de prospérité que lui prèle son esprit d’entreprise, mais qui doit renoncer désormais à s’entremettre dans tous les démêlés pour les aigrir, h s’introduire dans toutes les alliances pour les dissoudre, à se créer partout des droits exclusifs pour éloigner tous les peuples du partage des bénéfices généraux, et à semer en tous lieux ta discorde, la haine et la guerre pour recueillir de For.
Alors, l’empire britannique sera réellement un grand empire, parce que les progrès de sa puissance ne seront une cause de deuil ou d’inquiétude pour personne; parce que les ressorts de celte puissance seront proportionnés à sa situation géographique, à la mesure de sa population et à l’étendue de ses véritables ressources; parce
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qu’une ad mi n i s tration sage remédiera aux vices qui naissent aujourd’hui de celle disproportion; parce que, guérie de la passion aveugle de s enrichir aux dépens de ses voisins, elle pourra s’occuper avec suite de sa politique intérieure cl conjurer peut-être la révolution sociale dont elle est menacée ; enfin parce que, toutes les nations n’étant plus constamment alarmées sur des tendances politiques dont le machiavélisme est devenu proverbial, l’Angleterre aura des amis [Jour alliés, et non des malheureux enchaînés par la force ou le besoin.
Devant ce franc cl loyal retour à des senti mens de justice générale, pourront s’effacer les souvenirs du sang et des larmes que la politique anglaise a coûtés à la famille européenne» L’Espagne, par exemple, oubliera que, si, en 1807, le gouvernement anglais lui fit l’honneur de la choisir
ur son champ de bataille, en 1814, il la livra,
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pieds et poings liés, à la mansuétude de Ferdinand, et qu’il favorisa la destruction de ces mêmes cortèsqu’il déifiait la veille ; qu’en 1823 il fomenta une révolution dont il ne voulait que pour compromettre la France et dont ensuite il abandonna froidement les auteurs au fer du bourreau, et que, tandis qu’il soutenait la péninsule de quelques bataillons et de quelques gui nées, ses agens allaient en Amérique soulever toutes les colonies contre leur métropole. Le Portugal ne se souviendra plus qu’après l’avoir meurtri, saigné, épuisé pendant un siècle, il retira scs troupes au moment où il vomissait don Miguel sur ses côtes; Gênes, qu’il trafiqua de sa liberté ; la Grèce entière, qu’après avoir froidement assisté à ses déclnremens, il voulut lui ravir une partie du sol encore humide de son sang; la Hollande, qu’après l’avoir aidée à secouer le joug, 1787. il appela sur sa tète tous les fléaux de l’oppression; la Pologne, que, déjà au congrès de Vienne, il demandait avec instance
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une répartition plus égale de ses dépouilles entre les puissances co-partageantes, et les habita ns de Parga cesseront peut-être de lui redemander les ossemens de leurs pères.
L’incendie de Washington, le bombardement de Copenhague, la journée de Quiberon , le sort de tous les peuples de l’Inde et du Nouveau- Monde depuis la baie de Hudson jusqu’à la terre de Feu, tout cela s’effacera de la mémoire des protégés du gouvernement britannique, le jour où le mépris des traités, la violation du droit des gens, l’égoïsme gouvernemental et l’outrage à la morale des nations cesseront d’être pour les ministres anglais nn héritage de doctrines gouvernementales, nue espèce de substitution politique destinée à passer intacte jusqu’au dernier des cabinets.
en A PI T RE I.
Tableau des usurpations commerciales et politique» de l'Angleterre.
Je reviens h la thèse que je me suis proposé Je développer : les progrès de la décadence de la puissance anglaise, et, par voie de conséquence, la dépréciation de la valeur de son alliance.
« L’Angleterre, disait Napoléon, est une singulière puissance : elle a tout acheté et elle est ruinée (1).»
Pour trouver la preuve de cette vérité, il faut se placer à une époque antérieure au débat actuel , et suivre la marche simultanée de la politique, de l’administration et du commerce , grau-
(1) Conversation de l'empereur avec lord Amlierst.
des cl savantes combinaisons qui se tiennent par l’enchaînement (le leurs effets ci dont la cohésion , aussi long-temps qu’elle a pu se maintenir en Angleterre, a fait la puissance du gouvernement et la prospérité de l’Etat.
Cette puissance et cette prospérité ont deux sources distinctes : l’union de la royauté, du peuple et du patricial, cimentée par la crainte des jacobites et par la nécessité d’affermir une usurpation qui, alors, n’était pas moins la sauvegarde des intérêts populaires que celle dés privilèges aristocratiques.
Conséquence nécessaire de sa révolution de 1688, cette intime solidarité lut le principe de ce vigoureux esprit public qui, durant un siècle et demi, fit l’admiration du monde ; mais qui commença à décliner le jour où le prétendant consentit à échanger contre des alimens ses droits héréditaires à la couronne des Stuarts. Dès que le danger commun eut disparu, les partis sc reproduisirent et le côté énergique du caractère national s’alïaiblil par toutes les causes qui avaient
créé un profond sentiment de sécurité, sernent pour les libertés dé l'Angleterre, cri té personnelle de ses nouveaux rois vint toujours en aide a la pondération des pouvoirs.
Après Guillaume III, ce royaume ne compta plus
un seul souverain dont le génie fut capable de séduire les masses, ou de porter ombrage aux prérogatives populaires.
En effet, tous les princes qui, depuis 17i6, ont passé sur le trône de la Grande-Bretagne, présentent une série d’intelligences infirmes et de caractères étiolés, unique peut-être dans 1 histoire monarchique des deux derniers siècles.
De leur côté, le patricial et la démocratie •n aient acquis de trop grands intérêts, pour vouloir les commettre dans de nouvelles tentatives révolutionnaires : l’un et l’autre gardèrent leurs positions respectives.
La seconde, la plus féconde source de la puissance britannique, fut l’impulsion imprimée au commerce par l’acte de navigation (1) ; C on-
(1) Voir à l’Appendice le texte de cet acte.
cep lion profonde, tentative audacieuse contre la fortune du monde, dont le résultat fut de séparer les intérêts anglais des intérêts de tons les peuples ; d’attirer de riches importations dans le sein de l’État, d’en alimenter à la fois le fisc par les droits de douane, et l’industrie par les mouvemens d'une immense circulation ; d’unir indissolublement les intérêts du commerce national aux intérêts de la politique : les premiers par l’espoir d’une protection assurée, les seconds par la certitude d'une abondante perception de taxes industrielles.
D’un côte, dévouement absolu du commerce à toutes les combinaisons de puissance et d’agrandissement des cabinets; de l’autre, coordination habile et constante de toutes les vues de la politique à tous les essais d’extension et d’invasion du commerce. L’action simultanée de ces deux élémens de force, chez un gouvernement qui, par son commerce, s’appropriait les bénéfices de l’industrie générale, et qui, par son fisc, attirait à lui tous les bénéfices de son commerce ; chez un
DE L'A .VG LE TEK R E.
gouvernement qui, par sa situation géographique , ne craignait aucune invasion et n’avait besoin ni d’alliés sincères ni d’amis dévoués,— devait nécessairement avoir pour effet de détruire le système maritime de l’Europe, et de faire tourner les calamités générales au profit d’un seul peuple.
Vraiment, quand ou réfléchit à la honteuse infériorité dans laquelle l’acte de navigation retenait Ions les États , et aux entraves locales qu’il imposait au développement de leur prospérité, ou a peine à concevoir qu'un sentiment universel d’indignation n’ait point exigé plus tôt desgouvernemens opprimés et méprisés par l’Angleterre, celte mesure de vigoureuses représailles, qui, 150 ans i>l us tard, mit ce pays à deux doigts de sa perte.
Si Louis XIV eût répondu à l’acte de Cromwell, à cette insolente déclaration de guerre contre toutes les industries européennes, par un décret de Berlin ; si un autre blocus continental eût repoussé les produits anglais et interdit au pavillon britannique l’accès de nos rivières et le séjour de
nos ports, cette puissance n’aurait point, seule , couvert les mers de ses vaisseaux, découragé à son gré l’industrie de tel ou tel peuple , élevé ou déprimé les valeurs, accéléré ou ralenti les communications générales, les transports, les échanges; et il n’aurait point fallu soutenir un siècle de guerres contre celte activité dévorante, exclusive, qui pénétra partout, et porta partout les 1ermens d'une avidité inquiète et d'une concurrence jalouse.
Quoi qu’il en soit, ce que la prudence des gouvememens européens n’avait pas su faire en temps utile, la force des choses et le génie d’un grand homme l’accomplirent, après un siècle do douleurs pour le monde et de prospérités inouïes pour l’Angleterre.
Mais, durant ce siècle d’usurpations, la puissance maritime et commerciale de cet État ne connut plus de rivales; il n’y eut de navigation possible ni d’asile assuré que sous son pavillon. En brouillant les a flaires de tous les peuples, il parvint à s’ouvrir les portes de tous les pays ; il
accapara le monopole de l’univers ; la paix et la guerre ne furent plus que des spéculations de marchands de la Cité, cherchant partout des débouchés pour leurs fabriques, et des points d’appui pour leurs conquêtes commerciales indissolublement liées aux combinaisons de la politique.
Bientôt tous les peuples consommateurs tombèrent dans la dépendance de l’industrie anglaise.
En Europe, l’Angleterre intercepta, par des postes militaires, la communication des deux mers; elle s’empara du trafic de la Méditerranée, de l’Adriatique et de la Baltique; elle fit de tous les Etats du littoral ses entrcposilaires ou ses facteurs; ses agens, ses soldats, son or, ses ballots s’ouvrirent pêle-mêle des accès sur tous les points du globe, où ses comptoirs devinrent des titres de possession territoriale et de souveraineté politique.
Le développement de ces usurpations successives présente un tableau de faits qui confond la raison humaine, et qu’on ne saurait trop souvent
rappeler à la prudence des nations, afin quelles s’arment de toute leur énergie contre le retour d’une suprématie monstrueuse dont chacune d’elles eut tant à Souffrir.
Depuis plus d’un siècle, l’Angleterre n’a eu qu’un but dans ses rapports avec l’Europe continentale , celui d’intervenir dans l’organisation intérieure et dans le système fédératif de tous les États, afin : l"de troubler leurs alliances par un principe perpétuel d’incertitude ; 2° d altérer parmi eux les rapports qui doivent unir les propriétaires aux salariés, les fabricans aux producteurs, le fisc aux contribuables, et d'einpécher ainsi cet accord de la législation avec 1 industrie locale, du commerce extérieur avec la puissance publique, qui fut l’élément de l’ascendant anglais sur tons les autres peuples.
Enchaîner, parce moyen, la politique imprévoyante des gonvernemens européens aux interets de son commerce et de sa politique ; se les attacher par la crainte de dangers imaginaires et par l’aurait des subsides ; obtenir, par desengagemens
forcés, le droit de fonder dans tons les pays des exportations anglaises , des associations anglaises, un crédit anglais; de monopoliser de la sorte, et 1 achat des productions indigènes, et les produits de la fabrication, et la vente des importations , et les bénéfices des consommations locales : tel fut le principe élémentaire de la politique britannique, le but invariable de tous les moyens qu’elle employa pour mettre obstacle à la paix dn monde.
De là les cons ta ns efforts de l’Angleterre pour éviter que des constitutions vigoureuses no rendissent aux autres nations, une énergie qui eut été fatale à son commerce. Aussi cette puissance 11 est-elle jamais intervenue daus les querelles de peuple à roi que pour les irriter. Après avoir fomenté et nourri des révolutions en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne, en Portugal, en Grèce, en Pologne, jamais, en définitive, elle ne stipula en faveur de la liberté. C’est que, pour l’Angleterre, l’usurpation ou la légitimité,
1 arbitraire ou le droit, ne signifient rien. Son
intérêt, à elle, son intérêt permanent est que nulle part il n’y ait une industrie, une marine et un commerce capables de lutter avec son industrie, sa marine et son commerce j car elle sait trèsbien que partout où la concurrence a pu s établir, son étoile industrielle a pâli, et elle n’oublie pas avec quelle facilité les nations d'Europe se passèrent des produits de ses manufactures, lorsque le blocus continental les eut mises dans la salutaire nécessité de pourvoir à leurs besoins (1),
Recherchons quels furent les mobiles [des diverses alliances de l’Angleterre.
Avec la Turquie?—l’iufériorité relative de son commerce dans le Levant, le besoin de s ouvrir des rapports fructueux avec la Terse, et ses inquiétudes sur sa domination dans l’Inde. Avec
( 1 ) « L’ Angleterre no peut plus être qu'une puissance tmklio- » cre, parce que les faveurs accordées par la nature; à sou terrî- ». luire ne suffisent \m pour l’élever à une puissance supérieure, » üi que si, néanmoins, elle l'a obtenue, c'est a l'aide des avantages » précieux offerts à tous les peuples européens, qu die a été la i# première à saisir, mais qui, chaque jour, lui sont enlevés par » la concurrence » [dzah.)
DK L'ANGLETERRE.
INaples?— l’ambition de s’emparer de Malte, d’interrompre le développement du commerce français dans la Méditerranée et de commander à celui de la Sicile, de l’Italie, de l’Espagne, du nord de l’Afrique et de la Turquie. Avec la Hollande et la Belgique?—les avantages d’un grand marché continental exclusivement ouvert à ses importations, et au moyen duquel elle subordonnait à son commerce et à son industrie, le commerce et l’industrie de tous les Étals d’Allemagne. Avec la Russie?—le désir de s’approprier tous les profits de l’importation des produits de cet empire, de familiariser les États de la Baltique avec scs communications , d’assurer h la marine anglaise les bois, les chanvres, le goudron et les métaux dont elle a constamment besoin, et, à la consommation intérieure des trois royaumes, une rapide et peu coûteuse importation des céréales dont l'insuffisance est souvent, en Angleterre, la cause des plus graves perturbations; enfin, la nécessité de ne jamais perdre de vue les projets de la Russie et de se tenir, à l’égard de ce cabinet, dans une position constante de surveillance. Avec l’Au-
triche, puissance pauvre et constamment vénale?—La nécessité de s’assurer, par des subsides, une alliance sur le continent, qui maintint la Russie et la Prusse, et empêchât les peuples occidentaux de troubler les desseins de sa politique.
Ces avantages multiples, l’Angleterre les dut à l’état de confusion et de désordre dans lequel elle avait su jeter les rapports politiques de toutes les nations de l’Europe, à l’inertie des peuples, à la jalousie et à la lâcheté des gonvcrnemcns.
Dans les trois autres parties du monde, le tableau des usurpations britanniques présente des résultats plus faciles à saisir. Là, son ambition n’a rencontré, en général, aucune des complications qui, en Europe , ont quelquefois arrêté sa marche et contraint sa politique a varier ses moyens. En Europe, elle fut obligée de faire de la diplomatie ; en Amérique, en Asie, en Afrique, pour opprimer ët s’enrichir, elle ne dut recourir qu’à la Ibrce brutale décorée de beaucoup de perfidie, afin, sans doute, de sauver la dignité
des empires qu’elle détruisait et des nations auxquelles elle proposait son amitié et ses calicots, le couteau sur la gorge.
Quoi qu il en soit, avant les guerres de la révolution , ce système d’envahissement sans terme avait déjà atteint une effroyable extension. Les possessions de 1 Angleterre sur la frontière méridionale de l’Asie égalaient, en étendue et en richesses, les plus puissans royaumes de l’Occiden t. Des marchands de Londres s’étaient assis sur le trône de Mysore. Les établissèmens français, hollandais et portugais avaient été envahis, ruinés, et, grâce à la coupable apathie des cabinets européens, il ne restait plus dans celte partie de 1 Orient un seul État, un seul homme, à qui i! fût permis de s'affranchir de la dépendance anglaise.
Dans la partie orientale de l’Asie, même activité, mêmes moyens, mêmes résultats. Seulement, avant de déposer les princes indigènes, on daignait commencer par leur offrir l’amitié de l’Angleterre, la s:mle puissance de l’Occident avec laquelle, leur
disa!t-on, il fût de leur dignité de correspondre.
Au sud de l’Afrique, les Anglais s’emparèrent, par cela seul qu’elle était à leur convenance, de la plus riche possession de la Hollande, tandis qu’au nord ils soulevaient contre la France toutes les puissances barkaresques, et qu’ils livraient philosophiquement les côtes de l’ouest à l’evploitalion de la traite des nègres. C’est ce qu’ils appelaient procurer à l’industrie anglaise l’antériorité des communications commerciales avec les populations africaines. « El comme ( ainsi que l’a » dit je ne sais plus quel historien) pour un peuple » marchand, tout, jusqu’à la vertu, peut être » objet de spéculation, un établissement de phi- « lanthropie prospérait à côté des comptoirs éla- » Mis pour protéger la traite. »
En Amérique, l’intrusion politico-marchande de l’Angleterre prend des caractères plus odieux encore. Là, tout ce que ses armes ne peuvent conserver est ruiné ou détruit. S’agit- il d’enlever les Antilles à la domination française, l’Angle-
DE L’ANGLETERRE
an
lerre met sans scrupule la torche et le 1er aux mains des esclaves haï tiens; elle les approvisionne d’armes et de principes, et sa philosophie va jusqu’à Oiïi'ir l’alliance de la Grande-Bretagne à des chefs qui, de leurs rivages, peuvent entendre les gémissemens de leurs frères èxpirans sous le fouet des planteurs anglais de la Jamaïque, de la liarbade et de la Trinité (I). Mais qu’importe, pourvu qu’il ne reste plus en Amérique d’autre puissance coloniale que celle de l’Angleterre?
On sait la condition des États-Unis avant le grand œuvre de leur émancipation, les froides cruautés et les incendies gratuits qui accompagnèrent la guerre de l’indépendance, tes résultats de celte affreuse politique sont encore trop
(i)Lflé plaua de Püt, a l’égard de Saint-Domingue, ont fait jmrir eu cinq années, tl sous les drapeaux britanniques, soixantedix mille homme*, Anglais, Allemands, Français émigrés on nègres, U a dépensé dans cet espace de temps (suivant le rapport du comité des finances, de lS02à iSÛG) finit millions deux cent soixante-dix mille livres sterling, ou prés de deux cent ueiir millions de francs. Qu’on évalue, d’après ce résultat, l’intensité de la liante de ce ministre contre la France. (Mon(gaillard, ffÿ, ton e de la Kcvolutfon
PE LA DËCADEKCE
récens pour qu'il soit besoin de les rappeler. Nous dirons seulement qu’en refoulant la domination britannique dans l’Acadie et le Canada, l'affranchissement des États-Unis ne découragea point l’esprit d’entreprise des marchands anglais qui, de cette position, s’assurèrent encore letraiic exclusif des bois de construction, de la pèche, de la chasse et des pelleteries ; attirèrent à eux le commerce, alors prohibé, des colonies espagnoles ; étendirent leur système favori de monopole et de contrebande, depuis l’isthme de Panama jusqu’au pôle austral ; et parvinrent, pendant plusieurs années encore, à subordonner le commerce du continent américain à toutes les combinaisons du cabinet de Saint-James.
Ainsi donc, en Amérique, de la baie de Campêche au golfe d’Hondouras, de la Trinité aux Antilles, les explorateurs anglais pénétrèrent au cœur de toutes les populations qui avaient quelque chose a échanger, leur imposaut, par la force ou la fraude, l’alliance et les marchandises de Londres.
La France, la Hollande, l’Espagne, le Portugal, le Danemarck, toutes les métropoles se virent successivement remplacées dans leurs colonies, par 1 ascendant anglais armé de la navette et du glaive.
Seule dominatrice de l’Inde, l’Angleterre,—en effaçant toutes les nationalités; en naturalisant ? sous le plus beau ciel du monde, les cultures des Antilles; en important à vil prix de ces belle» contrées les matières premières necessaires à l’alimentation de ses innombrables fabriques, matières qu’elle leur revendait ensuite au centuple, comme produits manufacturés ; en fournissant des armes et des munitions aux esclaves des colonies étrangères, qu’elle provoquait à la liberté, par l’exemple de quelques émancipations partielles,—parvint à s'approprier tous les genres d’industrie qui prospéraient en Europe, et à exclure ses rivaux des derniers marchés qui leur restaient dans les pays d’outre-mer.
Bientôt cette politique d’usurpation et de vio-
lence, à laquelle l’Angleterre ne pouvait renoncer sans compromettre son existence, n’admit plus ni lois, ni principes, ni faits en contradiction avec les intérêts anglais. Les guerres devinrent des affaires de bourse; les querelles, les troubles, les insurrections , les réquisitions, les taxes qui accablaient l’industrie des autres peuples, furent des moyens de triompha pour l’industrie anglaise dont la savante activité pouvait seule varier ses systèmes , à la faveur de l’inertie générale.
El, comme ou l’a déjà dit, tandis que l'Angleterre inondait à volonté les deux hémisphères du sang des nations, le sien ne coulait que goutte à goutte.
