QUANTITE DE POUDRE POUR

un double une toise cube.

mètre cube.

livres.

kilogrammes.

Charge pour les globes de compression.

Dans un terrain ordinaire, pour trouver la charge qui convient à un globe de compression, dont l'entonnoir ait pour diamètre le sextuple de la ligue d'explosion, on peut suivre cette règle : multipliez le nombre de pieds que contient la ligue d'explosion par 3oo; le produit sera le nombre des livres de poudre de la charge.

Dimensions de la boite aux poudres.

La charge de poudre se met ordinairement dans un coffre de forme cubique ; et il est bon que ce coffre contienne exactement la charge. Ainsi pour en régler les dimensions, il faut connaître la pesanteur spécifique de la poudre.

Une livre de poudre non tassée ni comprimée occupe 27 pouces cubes, et un pied cube par conséquent pèse 64 liv. ; lorsqu'elle est tassée elle pèse, suivant diverses personnes, 70 ou même 75 liv., et lorsqu'elle est comprimée elle pèse jusqu'à 80 liv. et même plus.

;,6o DE LA DÉFENSE

Suivant les nouvelles mesures, un kilogramme occupe à très -peu près ioc)4 centimètres cubes , et par conséquent un mètre cube de poudre non tassée , doit peser à peu près 914 kilogrammes.

Avec ces données on peut aisément déterminer le coté de la boîte cubique qui doit renfermer les poudres.

Faute de caisse on emploie des sacs à terre ou même seulement du foin, pour empêcher l'humidité.

Explosion de la poudre à l'air libre.

Bélidor a prouvé par des expériences que des barils de poudre, rangés à une certaine distance les uns des autres, le long d'une galerie en dehors, l'ouvrent et en font une espèce de tranchée. Ce qui prouve que la poudre agit encore très-violemment à l'air libre. On sait d'ailleurs que les accidens produits par l'explosion des magasins à poudre s'étendent très-loin , et que pour enfoncer les arches des ponts on se contente , lorsqu'on est pressé , de répandre dessus une grande quantité de poudre à laquelle on met le feu. Les observations dont nous allons parler paraissent aussi tenir en partie au même phénomène, puisqu'il s'agit de l'effet de la poudre enflammée , non pas précisément à l'air libre, mais dans des capacités plus ou moins restreintes.

Effet d'un vide ménagé autour de la charge.

Quelques idées mises en avant par l'ingénieur Lebvre , diverses expériences faites ensuite par M. de Humbolt aux mines du Hartz, et d'autres faites à Mayence par ordre du premier inspecteur du Corps impérial du Génie, Marescot, ont annoncé qu'en laissant un certain vide entre la caisse qui contient la charge aux poudres et les parois de la chambre , l'excavation de l'entonnoir devenait plus considérable ; mais des expériences subséquentes faites à Metz, ont fait révoquer en doute une partie de ces effets , qui dans l'hypothèse de leur existence, ont un maximum ; de manière qu'au-delà d'un certain terme , ces effets diminuent au lieu d'augmenter.

Il est bien certain que par cette disposition, l'effet doit être modifié, parce qu'alors l'action du fluide enflammé sur les parois ne commence pas tout de suite comme dans le premier cas ; et il se fait une espèce de choc. Mais les chocs en général font perdre de la force vive ; l'effet doit doue en être diminué, plutôt que d'être augmenté. Cependant il

peut

DES PLACES FORTES. 56j

peut arriver, qu'alors les gaz aient le temps de s'enflammer plus complètement avant le choc, et que par là on regagne en forces vives plus que le choc n'en fait perdre; ainsi voilà deux causes qui opèrent en sens contraires, et dont la combinaison doit produire les variétés qu'on remarque dans ce phénomène. Dans le premier cas , l'action s'exerce par degrés insensibles, et l'effet doit être plus grand, à moins que lorsqu'il est déjà en partie produit, il n'en résulte des crevasses et des issues par où les gazs'échappentavant qued'ètre cntièrementenllammés, ou d'avoir développé toute l'action de leur ressort.

La comparaison de ce qui se passe dans le cas du choc , avec ce qui arrive dans un fusil dont la balle ne repose pas immédiatement sur la poudre, me paraît juste; mais de ce que l'action est si violente que le fusil crève quelquefois, il ne s'ensuit pas qu'elle soit plus grande, mais seulement plus subite , et la balle est chassée moins loin , même lorsque le fusil ne crève pas. C'est par cette même raison que celui qui tire avec un fusil chargé à l'ordinaire , n'éprouve qu'un repoussement assez léger , tandis que la balle qui va frapper un homme cuirassé, le jette cependant par terre, et fausse ou perce la cuirasse. La réaction est cependant égale à l'action , mais elle ne s'exerce pas comme le choc de la balle , dans un instant pour ainsi dire indivisible.

Il suit de là que, dans les fourneaux de mines où on laisse un vide entre la charge et les pai'ois de la chambre , les terres doivent être plus meurtries, plus fortement broyées dans les parties immédiatement contiguës, mais que la commotion doit s'étendre moins loin. Cependant il n'appartient qu'à l'expérience de confirmer ou de détruire ces conjectures.

Suppression du bourrage en tout ou en partie.

M. Mouzé, qui a fait de belles et nombreuses expériences sur les mines , a démontré que la surcharge du fourneau peut suppléer "en partie, et même entièrement au bourrage. La règle ordinaire est de bourrer le rameau qui conduit au foyer , sur une longueur à peu près égale au double de la ligne de moindre résistance. Mais comme souvent on n'a pas le temps d'exécuter cette opération , il était important de savoir ce qu'il convenait de faire alors : or M. Mouzé a prouvé qu'en augmentant la charge d'un quart , c'est-à-dire , en la faisant | de la charge ordinaire, ou pouvait réduire le bourrage à § de

ce qu'il est ordinairement; qu'en faisant cette charge § de la charge ordinaire , on pouvait réduire le bourrage à 5 de ce qu'il est ordinairement, et qu'enfin en doublant la charge ordinaire, on pouvait supprimer entièrement le bourrage.

Malheureusement cette nouvelle découverte se tourne encore totalement contre l'assiégé , en abrégeant les opérations par lesquelles son ennemi renverse successivement toutes ses défenses. La suppression du bourrage, combinée avec l'effet des globes de compression, anéantit pour ainsi dire les plus savantes combinaisons de contremines , en crevant de loin toutes les galeries de l'assiégé , quelle que puisse être leur disposition.

Il paraît que ce qu'on peut foire de mieux pour ralentir au moins ce bouleversement général, est de disposer autant que possible les contremines en galeries d'écoute, c'est-à-dire, de manière qu'elles se présentent à l'ennemi en hérisson, offrant la pointe de toutes parts, au lieu des enveloppes redoublées qui ont fait la base de plusieurs systèmes anciens.

Mais de quelque manière qu'on s'y prenne , les systèmes de contremines préparés d'avance, seront toujours très - dispendieux et d'une défense médiocre, vis-à-vis d'un assiégeant habile et qui connaît les ressources de son art, comme on doit le supposer. Je suis, quant à moi, convaincu que les simples fougasses offrent à l'assiégé des moyens de chicane infiniment préférables, tant sous le rapport de l'économie que sous celui de la célérité d'exécution, célérité incompatible avec le bourrage des grandes contremines, et sans laquelle cependant on est toujours gagné de vitesse par l'ennemi qui n'en a pas besoin.

Quoique les fougasses ne soient, à proprement parler, que des chicanes , et que par elles - mêmes elles ne puissent tuer beaucoup de monde à l'ennemi, cependant, comme elles ralentissent sa marche sur les glacis , c'est-à-dire à la proximité du feu de la place , sous la chute de ses feux verticaux, et là où les sorties sont très-inquiétantes, le retard qu'elles occasionnent est des plus funestes à l'assiégeant, et sous ce rapport , on doit les regarder comme un des plus puissans moyens de défense que puisse employer l'assiégé.

Tems nécessaij-e à l'exécution des fougasses.

« Les puits que l'on fait, dit M. de Cormontaingne , dans un temps » très-pressé, doivent avoir au moins 4 pieds en carré, mesurés dans » œuvre, et les rameaux 2 | pieds de large et 5 pieds de haut, aussi » mesurés intérieurement entre les bois du coffrage. L'expérience a » prouvé que , suivant ces dimensions , les mineurs font des progrès » exprimés par la table suivante. »

Table des progrès du travail des mineurs, tant pour l 'excavation que pour le coffrage des puits et des rameaux.