DETAILS SUR LES APPROVIONNEMENS NECESSAIRES DANS LES PLACES ASSIEGEES

De toutes les mesures de précaution qu'exige la défense des frontières, la plus indispensable et la plus difficile en même temps, est l'approvisionnement des places. De grands généraux, tels que le maréchal de Saxe, ont regardé la chose comme absolument impossible, et ont mieux aimé renoncer entièrement aux forteresses proprement dites, pour n'avoir que des places du moment, construites au besoin en rase campagne et éloignées de toute habitation.

Cette extrémité me parait pire que celle d'avoir des places mal approvisionnées, parce que du moins celles-ci sont à l'abri du coup de main , qu'elles mettent les villes opulentes en sûreté contre les incursions passagères des troupes ennemies , qui n'auraient ni le temps de s'arrêter à un blocus, ni le matériel nécessaire pour entreprendre un siège régulier ; et l'expérience prouve qu'à l'époque où les bostilités commencent, il n'y a pas sur le théâtre de la guerre, une petite ville ouverte, qui ne désirât être enclose d'une muraille, pour empêcher qu'un simple détachement de l'ennemi, ou ses troupes légères ne viennent la mettre à contribution.

Il est sans doute un milieu à prendre , mais il est difficile de le déterminer.

Le mal vient de ce qu'on attend toujours trop tard à former ses approvisionnemens ; on ne s'en occupe jamais que quand la guerre est commencée ou imminente ; alors on se voit obligé de pourvoir tout d'un coup aux besoins d'une multitude de places qui se trouvent toutes ensemble au dépourvu, et aux besoins plus pressans encore des armées actives , qui se rassemblent sur la frontière. Les moyens manquent , et ceux qu'on peut réunir à la hâte sont extrêmement dispendieux.

On eût évité ces inconvéniens s'y l'on s'y fût pris de plus loin- si pendant la paix on eût travaillé sans relâche d'après un plan bien organisé, à munir graduellement les places de toutes les choses nécessaires, non-seulement à leur propre défense, mais encore aux besoins des armées actives, que les événemens peuvent obliger d'y rassembler inopinément. Les dépenses n'en deviendraient pas plus fortes à la longue , puisque la somme des consommations est toujours la même ; et au contraire , les achats se faisant alors sans précipitation , seraient à meilleur compte , et serviraient même sous le rapport de la police , à tranquilliser le peuple , et à prévenir les variations trop subites dans la valeur des subsistances.

Ce grand moyen de sécurité est. l'ouvrage du temps, et ne peut être que le fruit de la persévérance du gouvernement qui en aura senti la nécessité; mais il faut agir provisoirement et faire autant bien possible, suivant les circonstances.

Je crois que le mieux est de s'attacher d'abord aux villes principales des frontières de l'empire, en négligeant celles d'un ordre inférieur,

jusqu'à ce que les premières soient complètement pourvues ; car le sort des petites places est toujours attaché à celui des grandes , et jamais l'ennemi ne peut faire de progrès considérables, en laissant derrière lui une place du premier ordre bien approvisionnée.

Mais que devons-nous entendre par une place bien approvisionnée ? Entendrons-nous une place en état de soutenir un siège de 3o ou 4o jours , suivant le calcul établi par le Journal fictif de M. de Cormontaingne? Mais dans ce cas , à quoi bon l'ennemi s'amusera-t-il à faire le siège régulier d'une ville riche , dont il peut s'emparer par un simple blocus de deux ou trois mois ; à quoi bon ruinera-t-il sa propre armée et épuisera-t-il ses munitions, aussi bien que celles qu'il peut trouver dans la place même, en ne l'obligeant pas de les consommer?

Rien n'est donc plus absurde que ces prétendus calculs économiques par lesquels on assigne strictement et mesquinement à chaque place, ce qui lui est justement nécessaire pour le temps présumé de sa résistance. Par là on dissémine tous les moyens disponibles dans les places, en proportion de leurs forces calculées, et aucune d'elles ne se trouve en état de faire une défense prolongée. Cet abus d'une précision mal entendue, ne peut que rétrécir le courage aussi bien que le jugement.

J'entends par une place bien approvisionnée , une place munie de toutes choses pour se défendre au moins un an ; mais afin que les dépenses du gouvernement n'augmentent point par ce système , je restreins ces approvisionneuses aux places du premier ordre , ou qu'on doit regarder comme telles par l'importance de leur position. Toutes les autres ne seraient plus que des places fermées , pour résister à un coup de main.

Je voudrais de plus que ces approvisionnerons une fois faits , fussent une chose tellement sacrée , qu'il ne fût jamais permis d'y toucher, que pour empêcher leur détérioration et pour les renouveler. Ces bases posées , j'obligerais tous les habitans à se pourvoir de même dans un délai donné , de subsistances pour une année entiùe, et à entretenir toujours cet approvisionnement au complet. Quant à ceux qui ne pourraient ou ne voudraient pas le faire , je les forcerais peu à peu de s'aller établir ailleurs ; mesure beaucoup moins rigoureuse assurément, que celle de les obliger brusquement de sortir au moment du siège , souvent même quand il n'en est plus temps.

Cotte résolution prise, il faudrait travailler à se procurer insensiblement des lieux de sûreté , pour mettre tous ces approvisionnemens à l'abri de la bombe et de l'incendie , soit par des souterrains qui seraient successivement construits, soit par des forts ou des camps retranchés , capables d'éloigner le bombardement et de couvrir même les faubourgs.

La difficulté de soutenir un long siège dans les petites places , vient bien moins du vice de leur fortification , que de l'impossibilité absolue d'y rassembler et d'y mettre en sûreté toutes les choses nécessaires à une défense prolongée. Les rues et les places y sont engorgées au point qu'on ne saurait presque y exécuter aucun mouvement, et qu'alors les ricochets venant à les traverser, les bombes à mettre le feu aux maisons et aux magasins , le désordre et la confusion régnent partout ; et l'on se trouve obligé de se rendre par défaut de matériel, plutôt que par le vice de la fortification proprement dite.

On peut sans doute remédier à tous ces inconvéniens, à force de dépenses et de sacrifices, mais les petites places en valent- elles la peine pour la plupart; ont-elles assez d'influence sur le système général de la défense , pour qu'on attache une si grande importance à leur conservation ; et ne vaudrait-il pas mieux que les moyens qu'elles absorbent, au heu d'être ainsi morcelés , fussent réunis dans les places de première importance , pour les rendre inexpugnables de tout point, en ne considérant plus les autres que comme de bons postes et des \illes fermées, suffisantes seulement pour obliger l'ennemi à y déployer l'appareil d'un siège régulier ou à en former le blocus ?

Alors le système des approvisionnemens n'est plus le même , il n'est plus besoin de tant de troupes réglées , de tant de subsistances, de tant d'artillerie, de tant de souterrains, de tant de palissades, etc. dans toutes ces petites villes: tout est reporté dans les grandes places qu'on entoure de fortins , pour rendre la circonvallation impossible et empêcher le bombardement.

Jusqu'à ce que le gouvernement ait des principes fixes à cet égard, tous les tableaux d'approvisionnemens qu'on fera seront purement systématiques et précaires : car tous sont fondés sur une première hypothèse , c'est que la place doit tenir tant de jours. La place tient le temps qu'on veut , il n'y a qu'à lui donner des hommes , des armes et des munitions pour le temps qu'on voudra qu'elle tienne , et elle tiendra

ce temps , si les chefs savent leur métier. Il faudrait donc faire le raisonnement inverse : et au lieu de dire, la place peut tenir tant de jours , donc il lui faut pour tant de jours d'approvisionnemejis ; il faudrait dire , il y a pour tant de jours d 'approvisionne niens dans la place , donc la place tiendra tant de jours.

La nature de la question étant ainsi retom-née, tous les tableaux d'approvisionncmons qui existent n'ont plus d'objet , ou plutôt cet objet change aussi de nature, et ce qu'il convient de faire , c'est de rassembler toutes les données qui peuvent servir à résoudre le problème dans chaque cas particulier.

On peut réduire à trois chefs principaux , ainsi que je l'ai déjà observé dans le chap. V de la seconde partie , les objets nécessaires à la défense d'une place ; savoir, les hommes, les armes et les subsistances. Voyons sur quelles bases on doit régler la quotité de chacun de ces objets dans une place assiégée. Je ne m'occupe ici que des places du premier ordre, les autres devant être, selon moi, réduites à n'être plus que de simples postes ou villes fermées, où il suffit d'entretenir quelques officiers de l'état-major et du génie , avec une bonne com-' pagnie franche , un bataillon de vétérans ou de troupes de nouvelle levée et un petit détachement d'artillerie.

Mais dans les places de premier ordre dont il s'agit ici , il faut une forte garnison, composée d'excellentes troupes de toutes les armes , sous les ordres d'un gouverneur habile et d'un nombreux état-major.

Etat-major et corps isolés.

Comme le service de l'état-major, ainsi que celui des officiers du génie et de l'artillerie , est infiniment précieux dans des opérations dont la base est l'industrie , et que leur consommation en subsistances ne saurait être considérable , il ne peut jamais y avoir trop de ces officiers, s'ils sont bien choisis: ainsi pour fixer les idées plutôt que pour établir une règle à cet égard, nous supposerons dons une place du premier ordre assiégée : un gouverneur ou commandant supérieur et ses trois aides de camp; un officier général commendant en second et ses deux aides de camp ; un commandant d'armes, avec le major de la place et six adjudans, dix ou douze officiers du génie de différens grades , autant d'officiers d'artillerie attachés à la résidence , avec

Goo DE LA DÉFENSE

le double de sous-officiers des mêmes corps : de plus un détachement de canonniers , bombardiers et ouvriers d'artillerie égal au dixième de l'infanterie, cent vingt mineurs avec leurs officiers; pareil nombre d'ouvriers de différentes espèces attachés au corps du génie ; deux inspecteurs ou sous-inspecteurs aux revues , un commissaire ordonnateur des guerres , un commissaire ordinaire , avec quatre secrétaires , un directeur des vivres et quatre commis; un boulanger pour 5oo hommes, douze officiers de santé de différens grades, et le double d'aides; un directeur par chaque hôpital avec i5 à 20 infirmiers ou aides, et autant de valets et blanchisseuses.

Je voudrais de plus, indépendamment de la garnison de troupes régulières dont nous allons parler, une compagnie franche de 100 hommes au moins, telles que celles dont parle M. de Vauban, connaissant bien le pays à 10 lieues la ronde, et propres à servir de guides; une ou plusieurs compagnies de pompiers , pour prévenir ou éteindre les incendies ; une ou deux compagnies d'ouvriers tirés de la bourgeoisie , pour être attachés au service de l'artillerie et du génie ; une compagnie d'arquebusiers de 25 ou 5o hommes et une semblable compagnie d'arbalétriers.

Garnison.

La garnison proprement dite, doit être composée d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie.

On compte pour la garde ordinaire d'une place en temps de paix , 200 hommes par bastion, avec trois ou quatre compagnies de troupes à cheval pour les escortes, quelques officiers de l'artillerie et du génie , etc. ; mais en temps de siège , il faut un supplément de forces pour se défendre contre les attaques.

Anciennement, comme on le voit par le Traité de la charge des gouverneurs du chevalier de Ville , la garnison en temps de siège était estimée devoir être de 5oo hommes par bastion ; mais les attaques étant devenues plus violentes, le nombre des ouvrages extérieurs étant plus considérable, et les travaux de l'intérieur beaucoup plus actifs, M. de Vauban fixe la garnison totale à 600 hommes d'infanterie par bastion, avec ~ en sus pour la cavalerie, ou plutôt des dragons, s'il est possible.

Des militaires ont trouvé cette évaluation trop faible , d'autres l'ont

trouvée

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trouvée trop forte : les uns et les autres peuvent avoir raison : c'est suivant l'objet qu'on se propose. Si l'on veut tenir seulement 5o ou 4o jours, l'évaluation sera bonne pour les polygones inférieurs , et trop forte pour les polygones supérieurs : si au contraire on veut se défendre indéfiniment, ou pousser la défense aussi loin qu'elle peut aller, l'évaluation sera admissible pour les polygones supérieurs, et trop faible pour les polygones inférieurs.

La force de la garnison ne doit point être proportionnée au nombre des bastions , abstraction faite même des ouvrages extérieurs et accessoires. 11 faut qu'elle soit composée de deux parties ; l'une qui est la garde ordinaire comme en temps de paix, et celle-là doit être proportionnée au nombre des bastions; l'autre est la garde extraordinaire, c'est-à-dire , le supplément qu'exige l'état de siège , et celle-ci doit être proportionnée au nombre des attaques que l'ennemi peutentreprendre.

Supposons qu'il faille 4ooobommes d'infanterie de supplément, pour soutenir le siège dans le cas où l'ennemi ne formerait qu'une seule attaque ; il en faudra 8000 s'il en forme deux , et 1 2000 s'il en forme trois. Ainsi il faudra ajouter ces 4ooo , ces 8000 ou ces 12000 à la garde ordinaire de la place, à raison de 200 hommes par bastion, suivant qu'd y aura lieu de présumer que l'ennemi fera une seule attaque , ou deux ou trois.

Aux petites places , l'ennemi ne forme guères qu'une seule attaque, parce qu'il n'amène pas ordinairement assez de monde pour en former deux. Ainsi il suffira alors du. supplément de 4ooo hommes. Mais aux grandes places, comme il ne se présente jamais qu'avec une puissante armée, il faut s'attendre à deux attaques au moins.

Le supplément de 4ooo hommes d'infanterie que j'ai supposé pour chacune des attaques, me paraît convenable lorsqu'on a un long siège à soutenir ; mais il serait trop considérable pour un siège de courte durée. La raison en est, que pour un siège de courte durée, il est possibles que suivant la règle ordinaire, le soldat suffise au service, en ne prenant qu'un jour de repos sur trois : mais cela serait impossible, si cela devait se prolonger indéfiniment, et alors il faut qu'il y ait pour lui au moins alternativement un jour de garde et un jour de repos.

M. de Turenne pense que plus il y a de troupes , mieux cela est, pourvu qu'il y ait assez de subsistances. C'est ce dont on ne saurait douter , sous le rapport de la défense proprement dite. .Mais comme

Goa DE LA DEFENSE

od ne peut avoir des unes et des autres autant qu'on veut, on se réduit en général au strict nécessaire.

Ce strict nécessaire se calcule ordinairementdans l'hypothèse qu'il suffit au soldat d'avoir une nuit de repos sur trois ; ce qui peut passer pour un siège de courte durée , comme celle de 48 jours au plus , ainsi que 13 suppose M. de Vauban. Mais s'il est vrai, comme je crois l'avoir démontré, qu'avec une bonne garnison on puisse tenir indéfiniment, c'est-à-dire, aussi long-temps qu'il y a des armes et des subsistances, il serait absurde de réduire cette durée à 48 jours. Mon opinion est, comme je l'ai déjà dit, qu'on doit fournir à un gouverneur tout ce qui lui est nécessaire pour se défendre pendant un an, et telle est la base sur laquelle j'établirai mes calculs. Or il est évidemment impossible que le soldat conserve sa santé et sa vigueur , si on l'astreint pendant un an de suite, à n'avoir qu'une nuit de bonne sur trois , exténué comme il l'est pendant le reste du temps de fatigues et souvent même de faim. Ces fatigues et ces besoins l'envoient promptement à l'hôpital , font périr ceux qui échappent au feu de l'ennemi, et sont la cause première du peu de défense des places. Il faut donc au contraire que sur trois nuits , le soldat en ait au moins deux de bonnes , en supposant d'ailleurs qu'on pourvoie abondamment à tous ses besoins. Quel calcul que celui de vouloir qu'un soldat ne dorme ni ne mange, et que cependant il se batte continuellement! d'attribuer à la forme un peu plus ou un peu moins contournée d'une enceinte de place le succès de sa défense , tandis qu'on n'a personne à mettre derrière! eh! qu'elle est la forteresse, fùt-elle un miracle d'exécution , qui pourrait soutenir les attaques de l'ennemi , lorsque ceux qui sont dedans n'ont de vie , que ce qu'il faut tout au plus pour se soutenir eux-mêmes ?

Il faut donc rejeter ces calculs exigus, où l'on semble avoir peur, de mettre un seul homme ou une seule once de pain de trop dans une place : la punition de ces calculs meurtriers est au bout, c'est la perte même de la place, suite du défaut évident de moyens, et du découragement qui s'ensuit.

Nous supposons ici une place du premier ordre, de dix-huit bastions par exemple , et nous voulons la pourvoir de manière qu'elle puisse se défendre un an. Je calcule d'abord la garde ordinaire sur le pied de paix, c'est-à-dire, sur le pied de 200 hommes par bastion , ce sera 56oo hommes ; je suppose ensuite que l'ennemi puisse faire trois attaques , etl'expérience

DES PLACES FORTES. Go3

prouvant qu'on peut bien se détendre avec 4ooo hommes de supplément pour chaque attaque, j'ajoute 12000 hommes aux 36oo déjà trouvés; cela fera i56oo hommes d'infanterie; j'y ajoute encore^ en sue pour la cavalerie et ~ pour l'arlLUerie, ce qui fera 4200. La garnison entière, non compris l'état-major et ce qui en dépend, sera donc 19800 hommes. Ainsi j'évalue dans ce cas le total de la garuison à environ 20000 hommes. C'est avec une telle garnison bien munie de tout , et non autrement, qu'on peut se promettre de faire échouer son ennemi, quelque fort qu'il soit, et de lui couper ses communications, s'il veut pénétrer dans l'intérieur sans l'avoir prise. Cependant sur ces 20000 hommes, on peut en admettre jusqu'à cinq ou six mille de nouvelle levée.

Voilà, me dira-t-on, pour les grandes places; mais pour les petites, quel parti prendrez-vous? j'ai déjà répondu à cette question, je les abandonnerai, c'est-à-dire , que je les réduirai à n'être plus que des postes ou des villes fermées , pour résister à un coup de main. Par là tout en pourvoyant ma grande place de tout ce qui lui faut , en lui prodiguant les moyens , j'économise encore en hommes , en armes et en subsistances. Car il en coûtera bien moins , sous tous les rapports , pour remplir complètement ce but , que pour subvenir très-imparfaitement aux besoins de huit ou dix autres places de l'ordre inférieur; donc aucune ne peut faire une bonne résistance ni inquiéter sérieusement les communications de l'ennemi.

Si cependant dans le nombre de ces places secondaires, il s'en trouvait quelqu'une qui à cause de sa position ou de son objet particulier , exigeât par circonstances , une défense prolongée ; il faudrait y faire un bon camp retranché pour en augmenter la capacité, et la traiter comme place du premier ordre.

Cette première base posée , les approvisionnemens de tous genres s'ensuivent. Je commence par l'armement.

Bouches à feu.

Le nombre et la qualité des bouches à feu doivent se déterminer d'après le but qu'on se propose : on n'ira pas entasser de l'artillerie dans une place où il suffit, pour le projet qu'on veut remplir, de tenir 20 ou 5o jours; car Ge serait vouloir les livrer à l'ennemi; de même qu'on n'ira paa mettre une parcimonie trompeuse dans l'approvisionnement d'une plac»

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de première importance, et qu'on veut sauver à tout prix; il faut en pareil cas se donner une grande latitude et repousser des calculs minutieux, dont on est toujours victime.

Je crois que 100 pièces de gros canon doivent suffire pour les plus grandes places , parce qu'avec ce nombre il y a de quoi bien garnir les lianes des bastions de trois fronts d'attaque, et d'en avoir encore 40 pour les faces et les pièces collatérales. Mais je voudrais qu'il y en eût le double au moins en pièces de bataille.

Je crois aussi qu'il serait avantageux dans une place assiégée, qu'il n'y eût que deux espèces de calibres, un gros et un petit; cela simplifierait le service, et donnerait beaucoup de facilité pour le rechange des affûts et arméniens. Je choisirais par exemple, les pièces de 16 et de 4; celles de 16 pour les grosses, parce qu'elles portent à peu près aussi loin que celles de a4, qu'elles consomment beaucoup moins, et qu'elles sont plus faciles à manœuvrer; celles de 4 pour la défense rapprochée, où elles font autant d'effet à peu près, que celles de 8 et de 12, ainsi que pour les ouvrages avancés, les chemins couverts et les sorties.

J'excepte de ce que je viens de dire les places maritimes, où la plus grosse artillerie du côté de la mer est toujours la meilleure pour atteindre les vaisseaux de plus loin, et leur causer plus de dommage.

Mais je voudrais qu'outre l'artillerie ordinaire, dont je viens de parler, il y eût dans la place un grand nombre de pièces d'une livre de balle, courtes et légères, pour qu'on puisse en un instant les transportera bras, les placer et les tirer sans plates-formes, tantôt d'un point, tantôt de l'autre. Car la destruction de l'artillerie dans une place, tient beaucoup au grand appareil qu'il est nécessaire de développer pour la manœuvrer.

Par les mêmes motifs, je ne voudrais qu'une seule espèce d'obusiers et une seule espèce de mortiers. Je demanderais par exemple, autant de chacun d'eux que de gros canons, mais seulement des obusiers de 6 pouces et des mortiers de 10 pouces.

Quant aux pierriers, je les suppose tous comme à l'ordinaire , de i5 po. de diamètre, et je voudrais qu'il y en eût au moins 100 dans une grande place; parce que je regarde cette arme comme la plus utile de toutes dans la défense.

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Armes de jet portatives.

Il faut que chaque soldat ait son fusil, et qu'il y en ait autant de rechange dans les arsenaux.

Il faut aussi des mousquetons et des pistolets, en proportion de ceux qui s'en servent avec un certain nombre pour rechange.

De plus deux à trois cents fusils de rempart, ou arquebuses à crocs, et autant d'arquebuses rayées.

Enfin je voudrais 200 mortiers à main pour lancer les grenades, tels que ceux qui ont été décrits dans le chap. iv de la 2e partie de cet ouvrage; et 200 arbalètes pour faire pleuvoir des traits sur les approches de l'ennemi.

Rechange des armes portatives.

Il faut des bois d'armes à feu portatives, des platines, des pièces d'assortiment non limées; le plus possible.

Ustensiles à couler des balles de plomb.

Il faut des ustensiles pour couler les balles de plomb; savoir, chaudières pour fondre le plomb, cuillers de fer, moules à balles, cisailles pour ébarber, cribles ou passes-balles, barils pour rouler les balles.

Armes blanches.

Outre le sabre dont chaque homme est armé et sa baïonnette, il doit y en avoir un certain nombre de rechange.

Il faut de plus des fourches de rempart, des faulx à revers, des pertuisanes, etc.

Affûts et armemens.

En général, il faut que chaque pièce d'artillerie ait son affût, et qu'il y en ait s'il est possible autant pour rechange. Cependant si l'on réduisait les calibres à 2 pour les canons et 1 pour chacune des autres bouches, il faudrait beaucoup moins d'affûts, et des armemens qui en dépendent.

Il faut autant de plates-formes que d'affûts. De plus, des châssis de plates-formes, des avant-trains et des châssis de transport, en proportion du nombre des pièces avec un certain nombre d'autres pour rechange.

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Projectiles.

Je demanderais 1000 boulets pour chaque pièce de canon tant de grand que de petit calibre ; même nombre d'obus et de bombes pour chacune de leurs bouches; des paniers et plateaux pour les pierriers indéfiniment, puisque les pavés et les démolitions en fournissent autant qu'on veut; des cartouches à balle, 100 par pièce de canon de gros calibre, 5o pour chaque obusier, 3oo pour chaque pièce de canon de bataille, 10 mille grenades de rempart; et enfin 600 mille petites grenades tant pour jeter à la main que pour lancer avec les mortiers et pierriers; mais principalement avec les petits mortiers à main dont nous avons parlé.

Je n'admets pas les boulets creux dans la défense, parce que leur emploi me paraît difficile et dangereux; je les crois meilleurs pour l'attaque.

Il faut des fusées pour les bombes, obus et grenades, j en sus du nombre de ces projectiles.

Il doit y avoir du plomb en balles ou en saumon; à raison de 5o liv. au moins pour chaque arme portative, et 100 pierres à fusil.

Poudre.

La quantité de poudre se règle sur le nombre des projectiles, d'après la charge qui convient à chaque arme. Nous avons demandé 600 mille grenades dont la charge, à raison d'une demi-livre par grenade, fait 5oo milliers de poudre. On compte ordinairement pour les mines -^ des autres consommations.

Une si grande quantité de poudre fabriquée serait très-dangereuse en magasin; heureusement, d'après les nouveaux procédés et les observations dont nous avons déjà parlé dans ce Mémoire, il suffira d'avoir les matières premières et de les doser à mesure qu'on en aura besoin. Cet objet est de la plus haute importance : que d'inquiétudes, que d'accidens terribles n'évitera-t-on pas ainsi !

Matières d'artifice.

Outre la poudre fabriquée il faut des artifices préparés et des matières d'artifice.

Les artifices préparés sont des balles à feu, au moins 1000 par tran-

clu'c, des tourteaux goudronnes, au moins 5oo par bouche à feu, des fusées de signaux, de la roche à feu, des carcasses pour les pierriers , des torches.

Les matières d'artifices sont, le salpêtre, le soufre, la poix noire, la poix blanche, le goudron, la cire, le suif, la térébenthine, des huiles de lin et d'aspic, du borax, du camphre, ustensiles d'artifices, ustensiles à boulets rouges pour les ports de mer principalement.

De la mèche en grande quantité.

toitures et attelages.

L'artillerie a besoin de beaucoup de voitures et de machines de transport, telles que, chariots à canons, à raison d'un pour 10 pièces; caissons pour pièces de campagne 1 par pièce ; charrettes 1 pour 4 bouches à feu, camions 1 pour 6 mortiers, pierriers et obusiers; tombereaux à bras, traîneaux, triqueballes , forges approvisionnées, brouettes pour le service des mortiers, obusiers et pierriers; civières de diverses espèces, suivant les besoins du moment.

L'artillerie a aussi besoin de bons et forts chevaux pour ses transports, avec un nombre proportionné de harnois.

Engins et cordages.

Il faut aussi à l'artillerie des engins pour lever et peser, tels que chèvres, plusieurs à chaque batterie, leviers i5 par pièce, outre l'armement, crics, cabestans, romaines; cables de chèvre, prolonges simples et doubles, traits de toutes espèces, et enfin menus cordages à raison de 2 livres au moins par bouche à feu.

Bois de remontage.

Il faut toutes sortes de bois de remontage , tels que , paires de flasques, heurtoirs de châssis, semelles de châssis, paires de roues en blanc, paires de moyeux, rais, jantes, semelles d'affûts, essieux en bois, bois pour chapiteaux, portières d'embrasures, etc.; manches d'outils, bois à sabots pour les obus et pour les boulets. Le plus qu'on peut avoir de toutes ces choses est le mieux.

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Fers.

Il faut des fers en quantité, tels que, essieux de fer pour les pièces de bataille, vis de pointage pour affûts de bataille et affûts de place, écrous, roues ferrées, hausses de pointage, flasques de mortier.

De plus, du fer neuf, de l'acier, de la tôle, du fer blanc.

Outils et approvisionnemens divers pour l'artillerie.

Outils à pionniers; savoir, pics à roc, pics à hoyaux, pelles rondes et carrées; niveaux, dames, masses; outils d'ouvriers d'artillerie, outils d'armuriers, outils tranchans, comme haches, serpes, scies.

Objets divers, tels qu'une machine à remettre les grains de lumière, une étoile mobile et un chat à vérifier les pièces, du charbon de terre pour les forges, des sacs à terre, du papier pour cartouches, des réchauds de rempart, tours à tourner les sabots.

approvisionnemens pour la fortification.

Les approvisionnemens pour la fortification consistent principalement en bois, les uns menus pour le fascinage, les autres de brins pour les palissades et fraises; les autres de charpente pour les barrières, les ponts , les tambours, les blindages , les magasins à poudre provisionnels, les bateaux, les galeries de contremines. Il n'y a jamais assez de bois dans une place assiégée. Voyez ce qui en a été dit dans les détails sur l'Architecture militaire.

Il fout de pins des outils à mineurs, de charpentier, de maçon, de» machines et autres objets d'assortiment; une forge montée.

Précautions contre les incendies.

L'un des plus grands dangers que l'on court dans une place assiégée est celui des incendies; on ne peut donc prendre trop de précaution pour s'en garantir. Il fout pour cela une organisation spéciale et des réglemens exprès, la bourgeoisie y étant fort intéressée, s'y prêtera avec plus de zèle qu'à aucun autre service. Il faudra avoir nombre de pompes à incendie toujours en bon état, des réservoirs d'eau multipliés , des seaux de cuir, des échelles, des croîs.

Subsistances

Subsistances.

Je ne sais pourquoi on a porte si loin les spéculations économiques dans l'approvisionnement des places. Y a-t-il rien de plus odieux, que de retrancher sur la nourriture de6 hommes, en proportion de l'augmentation du service qu'on en exige ? le soldat qui dans un place assiégée a une nuit de repos sur trois, reçoit pour ration par jour, -it onces de pain, 5 onces de viande tant fraîche que salée et ~ de pinte ou bouteille de vin. En supposant que tout cela fût de bonne qualité, est-ce assez pour un homme robuste , qui l'ait un travail excessif? M. deVauban ne le pensait pas. «11 faut, dit-il , que j'explique la raison » pour laquelle je propose la ration de pain de deux livres pendant » le siège : j'aurai bientôt fait. C'est que si elle est trop foible, d'une » livre et demie quand on n'est point assiégé, et dans le temps que les » troupes sont en repos et au large, à plus forte raison le doit-elle » être pendant le siège, lorsque le soldat est accablé de peine et de fa- » tigue, et qu'il est le plus souvent réduit à son pain seul» sans » avoir de quoi faire une écuellée de soupe. »

On ne peut douter que la cause principale de la mauvaise défense des places , ne soit cette détestable économie sur la nourriture du soldat; deux soldats mal nourris n'en valent pas un qui ne manque de rien. On ne défend point des remparts avec des squelettes ; la manie de ces calculs inhumains semble s'être emparée de toutes les têtes qui ont parlé d'approvisionnemens , il semble qu'on n'accorde qu'à regret un morceau de pain à celui qui se dévoue pour l'état, dans la service le plus pénible, le plus obscur, et ordinairement le moins récompensé de tous.

J'établis que la ration du soldat dans une place assiégée doit être par jour de 2 liv. de pain , 1 liv. de viande et une bouteille de vin.

Mais, dira-t-on, vous voulez qu'on 'se défende un an , ou trouverezvous des subsistances pour une garnison de 20000 hommes pendant un an, à la ration que vous venez de fixer? où la bourgeoisie trouvera-t-elle de quoi s'approvisionner pour le même temps?

J'ai .déjà dit d'après les plus célèbres généraux, que la difficulté des approvisionnemens dans les places assiégées est le plus grand des obstacles à une bonne défense, cependant elle n'est point insurmontable. On y parviendra.

do DE LA DÉFENSE

i°. En restreignant les places du premier ordre au plus petit nombre possible," et en abandonnant les autres.

2°. En établissant des greniers d'abondance dans ces places de premier ordre.

5°. En faisant dans leur voisinage de vastes camps retranchés pour y entretenir des bestiaux et y cultiver des légumes pendant le siège.

4°. En obligeant peu à peu tous les babitans à se pourvoir de subsistances pour une année entière , et à les renouveler au fur et à mesure de leur consommation ; et contraignant successivement ceux qui ne le pourraient ou ne le voudraient pas , à aller s'établir ailleurs.

5°. En s'occupant des moyens de conserver long-temps dans les magasins et sous un petit volume , les différentes substances nutritives sans altération. Je reviendraisur ce dernier objet à la fin de ce Mémoire.

Grains et pain.

Il faut 2 sacs de grains de 200 liv. pour la subsistance d'un homme pendant un an, en ne comptant que 1 \ liv. par ration.

Le sac de grain de 200 liv. net sans extraction de son, donne 180 rations de pain de 24 onces, et seulement 175 si on en extrait i5 liv. de son par quintal.

Le sac de grains de 202 liv. brut doit donner 198 liv. de farine refroidie.

Le pain de munition est de \ froment et \ seigle ou orge de bonne qualité.

On met 117 liv. d'eau sur 198 liv. de farine. Les 5i5 liv. qui en résultent donnent go pains de 5 liv. rassis, faisant 180 rations. On met par pain de 5 liv. en pâte, une demi -liv. de plus pour l'évaporation.

Un caisson attelé de quatre chevaux porte 5oo pains.

Biscuit.

Le biscuit est fait de farine pure de froment sans son. 198 liv. de farine rendent i5o rations de 18 onces. 11 faut que le four soit plus chaud que pour le pain ordinaire.

Rations de vivres dans Tétat actuel.

La ration actuelle du soldat en pain est comme on l'a déjà , dit de 1 \ liv. ou 2i onces. Si au heu de pain on donne du biscuit , la ration

est de 18 onces; sur la fin du siège on donne le pain double, à cause de l'excès des fatigues.

La ration de viande doit être de 8 onces par jour: lorsqu'on ne peut pas la donner fraîche , on y supplée par du lard ou d'autre viande salée, du poisson salé, du fromage, etc.

On estime que le poids d'un bœuf est de 4 à 5 cents liv.

Fours.

Un four de 5 pieds de profondeur sur 12 pieds de largeur et 18 pouces de hauteur sous ck •!', peut contenir dôo pains de 2 rations chacuu.On y peut faire 6 fournées en 21 heures.

11 y faut 5 cordes de bois pour cuire 100 sacs de farine.

Moulins.

Il est rare qu'on puisse mettre les moulins soit à eau , soit à vent, à l'abri des atteintes de l'ennemi; c'est pourquoi il faut en avoir à bras ou à manège , avec les hangars , greniers et écuries nécessaires.

D'après des expériences de Bélidor , un moulin dont la meule mobile a 6 pieds de diamètre , laquelle pèse 4548 liv., et fait 55 tours par minute , peut moudre en 2 a heures, i2oseptiers de blé du poids de 76 liv. chacun, en supposant la meule de bonne qualité et nouvellement piquée.

Suivant le même auteur, un moulin à bras mu par 2 hommes, doit moudre 12 septiers de blé de 76 liv. chacun, en 24 heures.

Enfin d'après son calcul, un moulin mu par un cheval doit donner 44 septiers en 24 heures; ce qui s'accorde assez avec le principe fondé sur l'expérience , qu'un cheval fait autant de travail que 7 hommes.

Comestibles.

Les autres approvisionnemens en comestibles dans une place assiégée sont:

Les légumes secs et grains divers, tels que, pois, fèves, lentilles, riz. orge.

Les légumes verds, quand on peut réserver quelques emplacement pour les cultiver.

Les viandes fraîches , telles que bœufs , vaches , veaux , moutons , volailles , quand on peut conserver pour ces animaux des emplacement

6ia DE LA DEFENSE

et de la nourriture. La viande fraîche est ordinairement réservée pour les malades.

Les viandes salées, telles que, le lard salé et les salaisons de bœufs, vaches, etc.

Les poissons salés ; tels que , morues , harengs , etc.

Le fromage , le beurre et les huiles.

Les fruits frais et secs; tels que poires et pommes séchées, noix, pruneaux , raisins , figues , etc.

Boissons.

Du vin , de la bière , du cidre , de Peau-de-vie , du vinaigre , beaucoup d'eau pure et saine.

Consommation d'eau.

On compte qu'il faut 8 liv. d'eau par homme, chaque jour, pour sa boisson , sa soupe et son blanchissage.

Eau de pluie qui tombe annuellement.

On compte qu'il tombe annuellement de 18 à 20 pouces de hauteur d'eau par an, à Paris; il en tombe un peu plus en Flandre. C'est pourquoi M. de Vauban compte une toise cube d'eau par quatre toises carrées de la superficie des bàtimens dont les citernes reçoivent l'eau.

Pouce d'eau.

On dit qu'une fontaine ou une machine donne un pouce d'eau lorsqu'elle fournit i4 pintes de Paris ou 28 liv. d'eau par minute.

Puits et citernes.

L'eau étant de première nécessité, il faut toujours en avoir la plus grande abondance possible et de la plus saine. Quand il n'y a pas de rivière on est obligé d'avoir beaucoup de puits ; si on n'en a qu'un petit nombre, il faut les blinder contre le jet des bombes; lorsque les lieux sont trop élevés , ou que les puits ne fournissent qu'une eau saumàtre et. mal- saine, on fait des citernes.

Les citernes doivent être voûtées à l'épreuve de la bombe ; il faut qu'elles soient proportionnées à la quautité d'eau depluie qu'elles peuvent recevoir des bàtimens voisins. On y fait un citerneau pour faire filtrer

l'eau avant que d'entrer clans la citerne, un puisart auquel vont répondre les tuyaux des pompes, et une entrée pour y descendre au moyen d'une échelle, afin d'y faire les réparations nécessaires.

autres objets de consommation.

Il faut une grande provision de sel, et s'il est possible , du poivre, du gérofle , de la muscade, de la canelle, beaucoup d'ail et d'oignon.

Le tabac à fumer doit être regardé comme un objet indispensable pour le soldat.

Il faut delà paille de couchage, des chandelles pour les corps- de-garde, les mineurs , l'hôpital, ou à leur défaut, une provision d'huile à brûler.

Ustensiles de cuisine.

Il faut des ustensiles de cuisine pour l'ordinaire des troupes , comme pots de terre , gamelles , cruches , . tines , chaudières.

Bois de chauffage.

Il faut des magasins de bois de corde et de fagots pour cuire les alimens , pour la boulangerie, pour l'hôpital. A défaut de bois il faut avoir du charbon de bois , de la houille ,

de la tourbe.

Rations de fourrages.

La ration des chevaux en quartier doit être à peu près de \ boisseau d'avoine, 10 liv. de foin , et 10 liv. de paille , ou à défaut de paille, 1 liv. de foin pour 2 liv. de paille.

En route , à l'armée ou employés à des travaux, leur ration doit être de 1 boisseau d'avoine , i5 liv. de foin et 10 liv. de paille.

Un bœuf consomme 20 liv. de foin par jour.

On compte que 2 milliers de foin ou de paille en bottes occupent une toise cube, moitié de cet espace lorsqu'on met ce fourrage en presse, et | seulement s'il est ficelé.

Fourniture d'hôpital.

Il faut supposer qu'il pourra se trouver un tiers de la garnison dans les hôpitaux et prendre en conséquence l'avis des commissaires des guerres et des officiers de santé , pour qu'ils soient suffisamment spa-

Gi4 DE LA DÉFENSE

deux et pourvus de toutes les choses nécessaires , telles que nourriture saine, meubles, remèdes, bois de lits , paillasses , matelas , draps, couvertures, traversins, chemises, charpie , nappes , serviettes , batterie de cuisine, vaisselle, bois de chauffage, etc.

Magasins.

Il n'est guère moins difficile de loger la multitude des effets nécessaires pour soutenir un siège, que de les réunir.

Il faudrait que tout fut voûté à l'épreuve de la bombe ou blindé, autrement le gîte des troupes est sans cesse inquiété , l'hôpital est tourmenté, les magasins à poudre sont en risque de sauter, ceux de fourrage peuvent être incendiés, les subsistances ne sont nulle part en sûreté. Il suit de là que la place , quelque bien défendue qu'elle soit , peut être forcée de capituler d'un instant à l'autre, sans qu'il y ait de la faute de personne. Il suit de là aussi que tous les approvisionnemens étant morcelés , on ne peut pas les surveiller, que le désordre y règne, que des dilapidations s'y commettent.

Tous ces inconvéniens se ressentent , surtout dans les petites places , et c'est indépendamment de leur faiblesse sous le rapport de la fortification, une des causes principales de leur mauvaise défense, et ce qui me fait penser qu'on devrait les traiter désormais comme simples villes fermées , en reportant sur les grandes places , tous les moyens qui se trouvent disséminés dans les petites.

J'ai dit que je reviendrais à la fin de ce Mémoire sur les moyens de conserver long-temps sans altération , dans des magasins, les substances nutritives nécessaires à une garnison. Cet objet important a depuis quelques années fixé l'a ttention des physiciens , quoiqu'ils n'eussent pas en vue ce but spécial. Mais l'application qu'on peut faire de leurs expériences à l'approvisionnement des places fortes, me détermine à entrer à ce sujet dans quelques détails.

Ces physiciens sont parvenus à découvrir un procédé simple et peu dispendieux , pour donner aux alimens les plus susceptibles de décomposition, la faculté de se conserver très-long-temps. Ce procédé consiste à les dessécher presque complètement, sans aucune addition da sel, et sans employer l'action du feu, qui dénature s j fort les substances alimentaires.

De la conservation des alimens.

Frappé des avantages et de l'économie du dessèchement des substances alimentaires sans le concours du feu, le célèbre Montgolûer avait fait sur ce sujet de grands essais, qui lui ont présenté des résultats très-satisfaisans. Il opérait la dessication par un courant d'air artificiel que produisait un ventilateur à force centrifuge. On peut en voir la description dans les Annales de Chimie pour le mois d'octobre 1810. Ce grand physicien avait encore employé un autre moyen pour compléter la dessication, c'était de placer dans le vide de la machine pneumatique les fruits ou les viandes qu'il voulait rendre parfaitement secs; mais ce moyen, tout efficace qu'il est, paraît trop dispendieux. Depuis peu M. Leslie d'Edimbourg a découvert une autre manière d'augmenter beaucoup l'évaporation ; c'est de la faciliter dans le vide par la présence d'une substance déliquescente. Alors elle devient très-rapide , et il est probable que cette méthode pourrait devenir d'un emploi avantageux. MM. Clément et Désormes ont développé les applications de cette découverte dans les Annales de Chimie pour le mois de mai 1811.

Ils ont fait depuis cette époque quelques expériences dont les résultats confirment la confiance qu'ils avaient dans le récit que Montgolfier leur avait fait des siennes, et il parait maintenant bien certain, que l'on peut dessécher à froid et sans altération, beaucoup de substances alimentaires qui offriraient des ressources bien précieuses dans une multitude d'occasions , particulièrement dans les places fortes assiégées, pour le service des armées en campagne , et dans la marine.

Les principaux alimens que l'on pourrait préparer ainsi, seraient les viandes, les poissons, les légumes, les fruits et le moût de raisin pour être converti en vin.

Les viandes et à plus forte raison les autres substances, n'offrent aucunes difficultés dans leur conservation. Elles sont fort agréables à manger. Si on les fait cuire à l'eau on obtient un excellent bouillon , et la viande est très-bonne.

Le moût de raisin que l'on pourrait bien manger à l'état de conserve, serait cependant plus important pour la fabrication du vin. On présume bien que ce moût desséché à froid avant sa fermentation, n'aurait rien perdu de sa valeur spiritueuse, et presque rien de son parfum, qui se

6i6 DE LA DEFENSE DES PLACES FORTES.

'développerait entièrement dans l'opération qu'il subirait. On pourrait ainsi se procurer partout des A'ins à très-bas prix, auxquels on donnerait a force que l'on voudrait et que le premier brasseur saurait faire en deux jours d'étude.

Le plus petit essai de calcul démontre que l'exécution de ces procédés est très-peu coûteuse ; il suffit de remarquer que la dessication des viandes n'exige pas la vaporisation d'une grande quantité d'eau , et que l'on a estimé l'évaporation à froid à une moindre dépense que celle par le feu ; que par conséquent la préparation d'un kilogramme de viande ne coûterait pas probablement plus d'un décime. Cette dépense serait bien compensée par l'économie que l'on ferait le plus ordinairement sur le transport, et l'on pourrait avoir dans les lieux mêmes de la consommation , la viande toute préparée , à moindre prix que si on l'avait apportée ou conduite vivante.

11 faut ajouter pour completter l'idée de ces nouveaux alimens que leur conservation est extrêmement facile , qu'il suffit de les placer dans un lieux sec comme il est d'usage ; mais il peut être utile de dire ici combien il est aisé de rendre secs des magasins dont l'humidité ne dépendrait que de l'état de l'atmosphère, comme sont le plus souvent les magasins à blé ou à farine dans les villes fortifiées. Il suffit de les bien fermer et d'y suspendre à la plus grande hauteur possible de la chaux vive dans un panier ou une caisse à claire-voie. Si les murs de ces magasins ne touchent pas à quelques pièces d'eau dont l'humidité s'élèverait par l'action capillaire , on peut être sûr d'y voir l'hygromètre constamment au-dessous du degré le plus bas qu'il atteint dans l'atmosphère ; tels sont les magasins que M. Champy fils a fait construire à Boulogne et à Paris; la sécheresse y est si grande, queles viandes fraîches que l'on y met sans aucune préparation , ne s'y corrompent pas du tout, elles se dessèchent complètement, et au bout d'un certain temps on peut les retirer et les abandonner dans l'atmosphère ordinaire sans aucuns soins.

Un des grands avantages de la dessication des alimens , c'est d'en réduire beaucoup le volume et le poids , et d'en faciliter le transport ; ce serait dans les mouvemens rapides d'une armée et dans les embarcations , que l'on pourrait particulièrement apprécier cet avantage.