OK LA DÉMüCttAllE EN FllANCE

aujourd’hui la société française, n’expriment point ces faits avec vérité.

N’y a-t-il , en revanche, dans cette société, que des citoyens égaux entre eux , point de classes réellement diverses , ou seulement des diversités , des inégalités, sans importance politique? Rien qu’une grande et uniforme démocratie, qui cherche sa satisfaction dans la République , au risque de ne trouver que dans le despotisme son repos ?

Pas davantage : l’une et l’autre assertion méconnaîtraient également l’état vrai de notre société. Il faut secouer le joug des mots et voir les faits tels qu’ils sont réellement. La France est à la fois trèsnouvelle et pleine de passé. Sous l’empire des principes d’unité et d’égalité qui président à son organisation , elle renferme des conditions sociales et des situations politiques profondément diverses et inégales. II n’v a point de classification hiérar-

Di- LA DÈMOCRATm US FRANCE. 101

chique, mais il y a des classes différentes. Il n’y a point d’aristocratie proprement dite, mais il y a autre chose que de la démocratie. Les éléments réels , essentiels et distincts de la société française , tels que je viens de les décrire, peuvent se combattre et s’énerver; ils ne sauraient se détruire et s’annuler les uns les autres; ils résistent, ils survivent à toutes les luttes où ils s’engagent , à toutes les misères qu’ils s’imposent mutuellement. Leur existence est un fait qu'il n’est pas en leur pouvoir d’abolir. Qu’ils acceptent donc pleinement ce fait. Qu’ils vivent ensemble et en paix. La liberté comme le repos, la dignité comme la prospérité, la grandeur comme la sécurité de la France sont à ce prix.

A quelles conditions cette paix peut-elle s’établir?