CHAPITRE PREMIER

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Mirabeau, Barnave, Napoléon, la Fayette, morts dans leur lit ou sur l'ëchafaud, dans la patrie ou dans l'exil , à des jours très-éloignés et très-divers, sont tous morts avec un même sentiment, un sentiment profondément triste.

Ils ont cru leurs espérances déçues, leurs œuvres détruites. Ils ont douté du succès de leur cause et de l'avenir.

Le roi Louis-Philippe a régné plus de dixsept ans. J'ai eu l'honneur d'élre plus de onze ans son ministre. Si demain Dieu nous appelait à lui, quitterions-nous cette terre bien tranquilles sur le sort et l'ordre constitutionnel de notre patrie?

La révolution française est-elle donc destinée à n'enfanter que des doutes et des mécomptes 9 à n'entasser que des ruines sur ses triomphes? f-

Oui, tant que la France souffrira que, dans ses idées, dans ses institutions, dans le gouvernement de ses affaires, ce qui est vrai et ce qui est faux, ce qui est honnête et ce qui est pervers , ce qui est possible et ce qui est chimérique, ce qui est salutaire et ce qui est funeste demeurent mêlés et confondus.

Un peuple qui a fait une révolution n'en surmonte les périls et n'en recueille les fruits que lorsqu'il porte lui-même, sur les principes,