CHAPITRE Ylir

publique, tout gouyernement régulier et durable est impossible.

Et la liberté , la liberté légale et forte , est aussi impossible que le gouvernement durable et régulier.

Le monde a vu des sociétés, de grandes sociétés, réduites à cette condition déplorable ; incapables de supporter toute liberté légale et forte, tout gouvernement régulier et durable ; condamnées à d'interminables et stériles oscillations politiques ; tantôt telle ou telle forme d'anarchie , tantôt telle ou telle forme de despotisme. Je ne conçois pas, pour les cœurs un peu fiers , une plus douloureuse destinée que d'appartenir à de tels temps. Il ne reste plus alors qu'à s'enfermer dans les soins de la vie domestique et dans les perspectives de la vie religieuse. Les joies et les sacrifices , les travaux et les gloires de la vie publique n'existent plus.

Tel n'est point, grâce à Dieu, l'état de la

■ Leâf

148 DE LA DËHOCRATIE EN FBINCB. ^

France i tel ne sera point le dernier mot de notre longue et glorieuse civilisation, de tant d'efforts, de tant de conquêtes, de tant d'espérances, de tant de souffrances. La sociétë française est pleine de force et de vie. Elle n'a pas fait de si grandes choses pour descendre , au nom de l'ëgalitit, jusqu'au plus bas niveau.

Elle possède en elle-même les éléments d'une bonne organisation politique. Elle a des classes nombreuses de citoyens éclairés, considérables , déj& places ou prompts k s'élever à la hauteur des affaires de leur pays. Son sol est couvert d'une population intelligente et laborieuss qui déteste l'anarchie et ne demande qu'à vivre et à travailler en paix. Les vertus abondent dans les familles et les bons sentiments dans le^ cœurs. 74ous avons de quoi lutter contre le mal qui nous dévore. Mais le mal est immense. Il n'y a point de termes pour le qualifier, point de mesure pour le mesurer.

Les souffrances et les hontes qu'il nous inflige