De la démocratie et des gouvernements mixtes
Au moment où la forme de gouvernement qui est appelé à régir notre pays est continuellement mise en discussion, et lorsque nous en sommes encore à chercher quelle sorte de constitution pourra nous assurer enfin un peu de stabilité, en tenant suffisamment compte des tendances de notre caractère et des nécessités de notre situation, il nous a semblé que le public serait porté à accueillir avec faveur les œuvres des écrivains français ou étrangers qui ont étudié à fond les diverses notions de gouvernement; déjà nous lui avons offert le remarquable ouvrage de M. de Parieu, Principes de la science politique, celui ‘que
nous présentons aujourd’hui n'est pas d’une moindre
1: Nous sommes dans l'intention, avec les deux volumes que nous avons publiés, de commencer une collection des principaux écrivains
français ou étrangers ayant écrit sur la Philosophie politique.
importance, et peut-être pourrait-on ajouter que les circonstances au milieu desquelles nous nous trouvons lui donne une singulière actualité.
Dans son ouvrage DE LA DÉMOCRATIE ET DES Gou- VERNEMENTS MIXTES, LORD BrouGuam étudie les diverses formes de gouvernements qui ont régi les sociétés tant anciennes que modernes; après avoir décrit ce qu'il entend par /a Démocratie, qu'il se garde de confondre avec la République, auteur nous indique avec une rare précision quelles conditions sont, d’après lui, nécessaires à la viabilité d’une démocratie, et, après avoir soin de nous signaler très-impartialement les avantages et les inconvénients attachés à ce régime, après avoir minutieusement suivi les transformations diverses qu’il a subies, lord Brougham aborde l'étude des gouvernements mixtes. A la manière dont il fouille son sujet, à la peine qu’il se donne pour nous initier
aux progrès lents mais continus par lesquels cette
forme de gouvernement a successivement passé, on voit que 1a sont les sympathies de l'auteur.
Tout en examinant les nombreuses constitutions
de l'Europe, lord Brougham s'attache plus parti-
culièrement a ce qui regarde l'Angleterre et la France.
L'étude comparée des constitutions et du caractère des deux pays est pleine d’enseignements, une notable partie. de l’ouvrage y est consacrée; l’auteur nous explique avec infiniment de sagacité pour quelles raisous le gouvernement constitutionnel a commencé plutôt en Angleterre qu’en France, et comment il a pu s’y établir d'une manière plus stable et plus continue. Parmi tant de curieuses investigations que lord Brougham fait remonter si loin dans le passé, une chose frappe d’abord, c’est l'attitude si différente de la Chambre des Communes et des États Généraux, vis-àvis de leurs souverains. Tout en se montrant assez faciles envers les désordres et les tentatives criminelles des rois d'Angleterre, en se faisant même, en maintes circonstances, l'instrument docile de leurs fâcheuses volontés, les Communes ne cessent jamais en Angleterre d’affermir leurs droits, et leurs réunions sont surtout fréquentes. Fn France, au contraire, les États Généraux ne se rassemblent qu’à de longs intervalles,
et se bornent le plus souvent à enregistrer les actes
du souverain. En somme, les classes dirigeantes n’oublient jamais chez nos voisins de maintenir soigneusement leur pouvoir aussi bien contre la royauté que vis-a-vis du peuple, et tout en s’occupant des intérêts
de ce dernier, elles se gardent bien de lui laisser jamais prendre la direction des affaires. En France, soit par suite de l'indifférence de ces mêmes classes pour la chose publique, soit à cause de leur mollesse à l'égard des minorités factieuses, on a vu les masses populaires s'immiscer fréquemment dans la direction des affaires, et toujours y porter le trouble; comment des façons de procéder si contraires n’auraientelles pas produit des résultats tout différents? La conséquence était forcée. Aussi, tandis que de l’autre côté de la Manche les progrès obtenus par réforme sont parfaitement efficaces et demeurent définitivement acquis à la nation, ceux que nous poursuivons en France par voie révolutionnaire sont essentiellement passagers et plus apparents peut-être que réels.
Une étude sérieuse sur lord Brougham, par M. le '
vicomte O, d’Haussonville, complète cet ouvrage;
nous ne pouvons qu'engager nos lecteurs à la lire,
l'appréciation qui y est faite du caractère de l'auteur de /a Démocratie et de la situation politique qu'il a eue rend plus faciles certaines allusions qui
se trouvent dans le livre.
