XLVI NOTICE SUR LA VIE ET LES OEUVRES

qui traversaient Cannes, vivant à part de la petite colonie française, dont il n’avait pas ménagé les plus légitimes susceptililités, mais populaire encore parmi les gens du pays, qui lui attribuaient, non sans raison, la prospérité première de leur cité.

Ce que Brougham venait chercher à Cannes, c'etait le repos et non pas l’oisiveté, Il traversait rarement Paris sans communiquer à l’Institut, dont il était membre, le fruit de ses travaux de l’hiver sous la forme de quelque morceau d'histoire ou de philosophie, dont ses collègues écoutaient la lecture avec déférence. I] prenait part encore de temps à ‘autre aux discussions de la Chambre des lords, et en 1856 il retrouva une partie de son ancienne vigueur pour s'élever contre l'établissement des pairies viagères. Toujours amoureux de popularité et de succès oratoires, il acceptait volontiers la présidence de sociétés savantes ou ph lanthropiques, et il débitait dans leurs réunions des discours qu’un public facile à contenter couvrait d’applaudissements. C'est probablement lui que Trollope a voulu peindre sous les traits du grand Boanerges, le président de congrès qu’il tourne en ridicule dins le célèbre roman d’Orley-Farm. Cependant l'occupation principale de Brougham en ces années de retraite a été de dégager parmi le monceau volumineux de ses écrits ceux qu’il souhaitait plus particulièrement soumettre au jugement de la j:ostérité. Le résultat de ce triage a été la publication de onze gros volumes. Mathématiques, sciences naturelles, économie politique, philosophie, histoire, littérature, il n’a rien laissé de côté. Il est plus facile d’attester les merveilleuses ressources de son esprit par le témoignage de ses œuvres que d'en désigner quelqu’une à une admiration particulière. Sa traduction du Discours de la couronne et ses études sur l’éloquence des anciens ont mérité cependant les éloges de M. Villemain. On connaît peut-être davantage ses Vies des hommes d'État et des philosophes du temps de George 111. 11 a voulu faire entrer dans un cadre artificiel le tableau européen de l’époque qui comprend, avec la fin du dix-huitième siècle, le: vingt premières années du dit-neuviéme, et il a groupé les grandes ombres de Voltaire, de Rousseau, de Frédérie le Grand et de Napoléon autour de la pale figure de George III, un peu étonné de se trouver le centre d’un cycle aussi brillant. Ses études sur les hommes d’État et sur les écrivains étrangers à son pays ont plutôt nui au mérite de son œuvre, et il eût mieux fait d'ajouter quelques coups de pinceau aux portraits trop rapidement esquissés de Chatham, de Burke, de Fox et de Pitt. Toutefois la sobriété élégante de ces essais, qui contraste singulièrement avec la manière oratoire de Brougham, leur a valu un accueil favo-