au moins doivent être catholiques

3. Le Grand Conseil s'appelle la Diète, et le Petit Conseil Ze Conseil d'État,

4. Ces 66 sont choisis par le Grand Conseil, sur une liste de candidats présentés par le Petit Conseil.

5. 54 sont élus directement par le Grand Conseil, et 63 sont choisis par lui sur une liste de candidats présentés par les assemblées électotales,

Le gouvernement de Neufchâtel est purement monarchique et le roi de Prusse en est le souverain. Il y a les trois Etats, mais c'est là un corps simplement judiciaire; il est composé de 12 juges dont 8 sont à vie, et 4 nommés chaque année. Le conseil est nommé par le roi, et c'est lui qui, de concert avec le roi et une sorte de conseil municipal de la ville de Valengen, fait les lois.

Sous le rapport de la religion, les cantons entièrement catholiques sont les Walden-Stetten (Uri, Schwitz, Unterwald), Soleure, Lucerne, Fribourg et Zug. Les cantons protestants sont : Zurich, Berne, Bäle et Schaffouse, les deux autres, Argau et Appenzell sont mixtes. Parmi les cantons alliés, Saint-Gall (Ville), les Grisons et le Valais sont catholiques. Neufchatel, Genève, Mulhouse, Saint-Gall (campagne) sont protestants. La population totale des cantons protestants est double de la population catholique. Mais la population catholique des cantons alliés est près de trois fois plus considérable que celles des protestants dans ces mêmes districts, de facon qu'il y a en Suisse un nombre à peu près égal de protestants et de catholiques.

Nous terminons ici l'étude que nous avons entreprise des constitutions démocratiques et des constitutions mixtes; et cette étude clôt elle-même le travail auquel nous nous sommes livré depuis longues années, et qui a eu pour objet la première et de beaucoup la plus importante portion de la philosophie politique, à savoir : la théorie du gouvernement et l'application de cette théorie à tous les divers essais de constitution qui ont jamais été inventés par l'intelligence humaine pour diriger iei-bas les affaires humaines.

Nous voici maintenant. en état d'examiner minutieusement tous les grands principes qui ont servi de guide à la conduite des hommes dans les systèmes politiques qu'ils ont fondés à n'importe quelle période de l’histoire du monde. Nous avons traité des bases du gouvernement en général, et particulièrement de chaque espèce de gouvernement, sous les six formes suivantes : 1° Monarchie absolue ou orien-

tale. — 2° Monarchie constitutionnelle ou européenne. — 3° Aristocratie. — 4° Démocratie, — 5° Gouvernement mixte. — 6° Soit monarchique, soit aristocratique. Nous avons pesé avec soin et détails les avantages et les inconvénients de chacun de ces systèmes politiques, et nous avons consciencieusement examiné comment ils se comportaient à la pratique. Nous avons ensuite étudié l'application des principes généraux à toutes les formes variées de gouvernement qui, a des époques diverses etdans des contrées différentes, ont été connues des nations de ce monde. Nousavons fait leur histoire à toutes; nous avons, à plusieurs reprises, examiné les avantages ou les inconvénients qui résultaient de chacune d'elles; nous les avons comparées entre elles pour montrer en quoi elle se ressemblaient, et par où elles différaient, et nous avons constamment eu soin de rapporter leurs combinaisons particulières aux principes généraux du gouvernement dont nous avions préalablement fixé la nature. Notre examen s’est ainsi étendu à près de quarante ou cinquante formes de gouvernement, tant dans les temps anciens que modernes. Nous nous sommes naturellement attaché à rendre compte avec un soin tout particulier de la constitution britannique. Après la constitution anglaise, c'est la constitution de nos voisins et amis les Francais, et particulièrement l’histoire de leur constitution qui a principalement attiré notre attention.

Il m'est impossible de jeter un coup d'œil en arrière sur le vaste champ d’explorations au milieu duquel j'ai osé me lancer, sans me sentir effrayé de la hardiesse avec liquelle j'ai abordé tant de principes généraux, hasardé tant de comparaisons délicates, avancé tant de faits historiques et statistiques, et mené jusqu'au bout une tâche qui, sous le rapport de la puissance du raisonnement et de l'étendue de Ja science dépassait peut-être mes forces. Que j'aie toujours évité de tomber dans des erreurs de doctrine, c’est plus que je ne saurais espérer. Encore moins puis-je me flatter de n'avoir pas commis quelques erreurs matérielles dans la masse énorme des détails sur lesquels a dû porter mon examen. Les personnes qui ont le plus profondément

étudié les principes de gouvernement, celles qui ont le plus consciencieusement étudié l’action de ces principes dans l'histoire de la politique humaine, et celles qui connaissent Je mieux le mécanisme des constitutions en vigueur dans les contrées étrangères, seront à coup sur les plus portées à juger mon travail avec indulgence, parce qu'elles seront plus en état de comprendre les difficultés d'une pareille entreprise. I] y a toutefois un reproche qu'on ne me fera pas, j'en suis assuré. On ne m’accusera pas d'avoir fait œuvre de parti. Que l’auteur des pages qu'on vient de lire ait gardé sur certains sujets politiques des convictions qui ont toujours été sincèrement les siennes, c’est ce que le lecteur aura peu de : peine à découvrir, car l'auteur n'a pris nul soin de s'en cacher, mais il se flatte qu'on n’y découvrira aucune concession faite à des considérations personnelles ou de parti. Tout au contraire, il n’a pas laissé échapper une occasion de démontrer à quel point l'esprit de parti a toujours produit les plus pernicieux effets, et quel devoir sacré c'est pour le peuple d’avoir une volonté qui lui soit propre, et de ne pas laisser a des chefs factienx le soin de lui imposer leurs opinions sur les grandes questions qui regardent la forme du gouvernement ou l'administration des affaires publiques.

C'est avec l'humble mais honnête dessein d’aider le peuple à s'acquitter d'un devoir aussi élevé, que j'ai entrepris l'ouvrage qui touche maintenant à sa fin. Il n’y a jamais eu jusqu'à présent de livre de cette nature, et je ne connais pas davantage de traité auquel des personnes ignorantes puissent recourir pour obtenir des renseignements impartiaux sur les principes généraux du gouvernement. Encore moins existe-t-il aucun ouvrage sur les différentes constitutions des États dans les temps anciens et modernes. La Société pour la diffusion des connaissances utiles, a pensé avec raison qu'aucun livre n'était plus indispensable et n'atteignait mieux le but pour lequel cette institution a été fondée. Il m'est seulement permis d'espérer que si l'exécution d’une œuvre qui aurait chance d’être si grandement profitable, laisse encore beaucoup à désirer, mon labeur de cinq années pourra peut-être au moins encourager, je n'ose dire aider,

ceux qui, avec un talent supérieur au mien, chercheront à combler le vide dont on a tant de raisons de se plaindre, et provoquer l'apparition d'un livre destiné au peuple et méritant mieux que celui-ci le titre de Philosophie politique.

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