LIVRE IV, CHAP. IX

on pouvait expliquer les affaires humaines , sans tenir compte des passions qui se jouent de tous les calculs et ne connaissent aucune loi. Pqjsqu'il y a eu de grands changements dans le sort des peupies, on affirmait que ces révolutions avaient dû se produire ; mais on oubliait que les causes qui ont donné l'être à ce qui a été résident justement dans l'usage , impossible à prévoir, que firent les hommes de leur liberté. Nul n'a le droit de regarder une action comme un invincible effet; et, s'il est un endroit par où les lois de cette philosophie qui se pique d'expliquer la fortune défailleront toujours, c'est par cette volonté humaine, libre entre les passions et la raison. Il est donc faux que les grands hommes naissent toutes les fois qu'ils sont nécessaires. L'absence de la vertu et du génie se fait souvent sentir à l'univers; et le destin d'un peuple et l'esprit d'un siècle ont , hélas ! dépendu plus d'une fois de la combinaison fortuite qui donne au sang et à la bile d'un homme l'action d'où se forme le tempérament.

Le fatalisme a été encore propagé en France par l'étude du système de Gall. L'homme naît sans doute avec des appétits brutaux , une sensibilité aux beaux-arts , des ouvertures d'esprit pour les sciences ; et il y a , dans la répartition de ces dons sur nos têtes, un plus ou un moins qui peut se déceler à des signes de conformation. Mais, lorsque

la manie de tout expliquer, ce point faible de noire côté le plus grand , a poussé les phrénologisles à reconnaftre comme des saillies visibles de notre crâne, la conscience , la vertu, le crime, où s'est retrouvé le libre arbitre? S'il n'y a de force en nous que l'impulsion dérivant de ces accidents organiques, c'est le cerveau qui est vicieux ou criminel; c'est à dire que 1» morale expire sur les ruines de la liberté. En vain vous nous conseillerez de développer en nous l'organe du bien, pour conlre-pcscr celui du mal ; car , à moins que vous n'accordiez qu'il est dans l'homme une puissance autre que ces organes mêmes , je vous meis au défi de m'enseigner où puiser le désir de lutter, et la faculté de vaincre. Si vous voulez réconcilier votre doctrine avec la morale , attribuez done une puissance à la liberté, c'est à dire à ce qui ne peut être en relief sur le cerveau, parce que cVst le pouvoir de changer perpéluellement; et confessez que l'homme , né avec un ensemble de con — ditions favorables à la vertu ou au vice, réagît sur" ces conditions , non à l'aide d'autres organes — mais par l'effet de ce sublime et invisible pouvons que nous donne notre conformité avec Dieu même.

Vous dites que chaque homme naît p