livre vir chàp. iv

marchera dans sa force et sera une , quoique double , à l'image de l'homme lui-même.

Au surplus, l'ardeur de la gloire, qui est le grand trait du caractère national, se retrouve dans chaque individu et fournirait un ressort facile entre les mains d'un habile gouvernement. L'intérêt dirige l'Anglais, l'Américain, l'Allemand, le Russe, l'Italien : l'honneur fait agir le Français et l'Espagnol. Ménagez à chaque genre de mérite cette récompense d'éloges et de suffrages convoitée par l'orgueil : arrangez les choses de façon que quiconque mérite de briller soit d'abord tout éclairé; mettez en grande lumière les hommes de lettres distingués, les habiles artistes, les inventeurs dans les procédés d'industrie , les commerçants considérables. Trouvez des institutions éclatantes pour flatter la vanité universelle; l'imagination fait partie du génie politique.

Rien n'est plus dangereux, pour la paix de l'État et la sûreté de la couronne, que la difficulté de se rendre célèbre autrement que par une hardiesse dans ce qui est singulier, bizarre, monstrueux.

, UHQCMTH KOUVKLI.K.

! DÉRÉGLÉ DE II CCLBBH1TK.

Lorsqu'une nation comme la France est désœuvrée , d'une part , les occasions de «e. dt*tinguer honorablement font défaut; de l'autre, la facilité d'attirer sur soi les regards d'une multitude oisive devient trop grande. Alors La passion de la célébrité se déprave et se prend ■ des objets frivoles , méprisables ou criminels. L'espoir do distraire un moment ce peuple inoccupé n'est interdit à ]>ersonne ; si le publie «i empressé, les acteurs sont toujours prêts; te bizarre et l'extraordinaire obtiennent le plus d'applaudissements, parce que la surprUe est l'émotion qui plaît le mieux à la curiosité.

Rien d'aussi dangereux à la fois que ce petit nombre de sources où se puise la gloire, et cetf prodigieuse facilité à occuper tout le monde de soi. Le scélérat, traduit devant un tribunal, est à demi absous par son auditoire qu'a désennuya son procès.

Le crime prétend aux honneurs de l'héroïsme il croit s'anoblir, enveloppé de l'audace qu'il affecte, et qui surmonte de beaucoup celle qui a produit le forfait lui-même. Un grand coupable est le gladiateur jeté aux lions, et se débattant