CHAPITRE XIII

DE L'INSTRUCTION RELIGIEUSE

On a toujours vu le clergé prendre en rnaîn la cause de la religion, quand ses affaires temporelles demandaient à être relevées. Dépouillé aujourd'hui de toute autorité politique, il voudra ranimer dans les cœurs la foi éteinte. Ce sete donc une époque utile à la cause de la religion ; déjà ce mouvement se déclare. La publication des pères de l'Église , la multiplication des journaux religieux, les ouvrages de controverse qui M publient, tout annonce que le clergé tente un grand effort pour se faire livrer les clefs de l'ame humaine assiégée par la vérité.

Nous profiterons de cette salutaire ardeur: tous les chrétiens doivent s'y associer ; mais il sera nécessaire, pour atteindre le terme, de prendre une route nouvelle.

L'étude du christianisme demande du temps ; c'est une véritable science , qui n'exige pas moins de recherches et de travail qu'aucune des sciences profanes. Croit-on, par exemple, qu'il suffirait, pour enseigner parfaitement la physique et la chimie , de composer et de publier quelques traités sur ces matières? Telle n'est pas la méthode suivie par les savants maîtres qui transmettent à la jeunesse les belles connaissances de la nature. Us rendent la leçon vivante en leur parole , se livrent , sous les yerçx des élèves , à des expériences dont ils exigent la répétition, et s'avancent graduellement, par tous les degrés de l'enseignement, depuis les premiers rudiments de la science jusqu'à ses limites le plus récemment fixées. Il en est de même des sciences morales. Au dessus de renseignement philosophique des collèges se trouvent les leçons transcendentales des facultés; c'est ainsi qu'est ordonnée l'instruction publique, en ce qui regarde les sciences humaines.

A ne considérer le christianisme que sous les doctes rapjK)i ts de la place qu'il a occupée dans le monde y et du ftrand et solennel conflit qui