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ment on ne soit d'accord sur une '"ffipfr* d'autres chose» ; les esprits rangés soijnfcf $ème bannière s'accoutument à penser dé'coVcert ; ils ont à combattre les mêmes adversaire» ,■ à soutenir les mêmes principes , à suivre les vicissitudes de la même fortune , à grandir ou à tomber ensemble. Leur union les soutient; leurs entretiens les animent: leur mutuelle estime les console ; chaque offense de l'ennemi commun redouble leur familiarité. L'honneur parlant aussi haut que l'intérêt garde entre eux la foi plus stable,* et si l'amitié consent à résider encore quelque part en France , elle a dû choisir pour asile , dans cette dure extrémité où elle se trouvait réduite , les rangs des partis politiques.

Mais se promettre de voter toujours ensemble» n'est-ce pas s'engagera être souvent infidèle à sa conscience pour ne pas l'être à son parti ? Examinons ce point. Je peux, en m 'isolant de mes amis , compromettre le triomphe des opinions , Tondement de notre alliance , et j'ai à peser si le devoir de contribuer à la défense de ces idées communes , qui me semblent importer au salut lu pays , ne prévaut pas sur mon propre sens , dans cette conjoncture particulière. Je suis faillible : aussi à moins qu'il ne se soit formé en ma "onscience une de ces convictions impérieuses fui font la loi à l'esprit et l'entraînent à leur

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irrésistible poids , je ne puis mal faire de sacri- Ger l'indépendance de mon avis au respect de la fidélité due à mon parti. L'essentiel, pour le repos de la conscience, est donc de bien sentir la valeur des opinions qui nous lient à un système , et d'être assez pénétré de la grandeur du service que leur triomphe rendrait à l'État, pour leur immoler, avec connaissance de cause , la liberté de son sentiment.

Du sein de ces réflexions s'élève la maxime importante qui prescrit & tout homme politique de méditer profondément sur les affaires de l'Jitat , et de ne proclamer une opinion qu'après s'être rendu témoignage devant Dieu qu'on la juge la meilleure. Hélas ! que de paroles éclatent à la tribune sans révéler cette persuasion intérieure ; que d'opinions soutenues sans avoir été tournées et retournées, le jour et la nuit, dans te secret du cœur; que de roseaux vacillants, de cymbales retentissantes, d'orateurs pour le succès, d'ombres politiques , à la démarche chancelante I

Je plains le supplice de quelques esprits généreux qui , entraînés trop tôt vers la vie publique, parlent avant d'avoir médité , se posait sans s'être choisi leur place , manquent de conviction en brûlant d'en avoir, et se rangent aoua une opinion toute déployée, qu'ils n'osent plus déserter, alors même que leur conscience, leur of-

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frant la vérité qu'ils y cherchaient , les invite à rompre leurs engagements politiques !