DU DÉSIR DÉRÉGLÉ DE LA CÉLÉBRITÉ

Lorsqu'une nation comme la France est désœuvrée , dune part , les occasions de se distinguer honorablement font défaut ; de l'autre , la facilité d'attirer sur soi les regards d'une multitude oisive devient trop grande. Alors la passion de la célébrité se déprave et se prend à des objets frivoles , méprisables ou criminels. L'espoir de distraire un moment ce peuple inoccupé n'est interdit à personne; si le public est empressé , les acteurs sont toujours prêts ; le bizarre et l'extraordinaire obtiennent le plus d'applaudissements, parce que la surprise est Témoiion qui plaît le mieux à la curiosité.

Rien d'aussi dangereux à la fois que ce petit nombre de sources où se puise la gloire , et cette prodigieuse facilité à occuper tout le monde de soi. Le scélérat, traduit devant un tribunal, est à demi absous par son auditoire qu'a désennuyé son procès.

Le crime prétend aux honneurs de l'héroïsme : il croit s'anoblir, enveloppé de l'audace qu'il affecte, et qui surmonte de beaucoup celle qui a produit le forfait lui-même. Un grand coupable est le gladiateur jeté aux lions , et se débattant