LE CARACTÈRE FRANÇAIS EST NATURELLEMENT PEU RELIGIEUX

11 le faut reconnaître : le génie français, vif, mobile, errant de passion en passion, se montre peu propre à la contemplation. Le sentiment religieux enchaîne toute l'ame sur un point; il arrête le courant des idées et des sensations, et fixe i. •>•>

l'intelligence en présence de l'infini, de l'immuable, de l'éternel.

Le Français se donne trop aux choses fugitives ; son caractère ondoyant le fait différer sans cesse de lui-même ; sa pensée passe et fuit comme le rayon de soleil , qui change perpétuellement de place , ou comme le vent qui ne souffle jamais longtemps du même point de l'horizon. Sa gaité moqueuse s'empare surtout de la partie visible des objets ; or, le rire est de l'homme ; mais les larmes obéissent à la religion.

Le Français est pressé de se répandre ,* il se prodigue et épuise au dehors son sentiment intérieur; sa réflexion ne se suffit jamais seule à elle-même. Mais qu'est-ce que la foi ? sinon la pensée qui se mire silencieusement en Dieu.

En outre, nous nous plaisons à la contradiction ; la lutte est de notre génie : nous aimons à attaquer, et à sentir la résistance ; la diversité et l'opposition conviennent aux instincts de notre esprit combiné avec le tempérament; tandis que le désir du cœur, montant vers le ciel, est de fuir les ombres qui passent, les couleurs qui ne se fondent plus, les idées qui se repoussent, et de chercher l'harmonie dans la constance, et la joie dans l'unité.

Ce n'est pas chez nous qu'on rencontre souvent de ces visages où l'habitude de la prière est em-