LIVRE III , CHAP. VI

donc, .m Qom de voire vœu le plus cher, qui est son bonheur, consulter eu elle-même et

choisir le compagnon de sa vie. Ce n'est pas de vous qu'il s'agit. Votre sagesse est bonne à redresser un choix qui s'égare, mais non à lui enseigner, de prime abord, le droit chemin. Ne renouvelez pas, pour le cœur de votre fille, l'emprisonnement de ces langes qui ont empêché les premiers mouvements de son enfance. Votre tendresse aveugle se remue trop, et allant deçà et delà, étourdit une jeune ame prête à se recueillir* Prenez garde d assumer sur vos tètes le terrible reproche de l'avoir engendrée au malheur qui ne finit que sous l'herbe au tombeau.

Au surplus, le mariage, comme le reste des choses dont nous déplorons les abus , ne reviendra à ce qu'il doit être que par une réforme dans l'éducation. N'espérons pas améliorer les institutions parce que nous ferons voir ce qui est défectueux en elles. Les hommes aperçoivent bien le vice des choses , mais ne sont nullement disposés à se corriger eux-mêmes; or, demander le perfectionnement d'un point qui touche aux mœurs , c'est solliciter les individus à s'amender. Adressons-nous à nos enfants qui n'ont pas encore d'habitudes , ci permettons au christianisme de jeter dans leur mue l< germe d* ces

sentiments élevés et délicats qui influeront sur l'esprit de la société à venir, ramèneront le désintéressement, l'amour vrai, et les unions chastes. L'égoïsme empêche d'aimer et d'être aimé. Le sentiment religieux épanouit l'ame , la vide d'elle-même , et , en l'ornant de toutes sortes de grâces, la rend digne de la sympathie d'autrui. Si nous ne nous aimons plus les uns les autres, avouons-le, nous nous rendons justice. Pauvres de ces pensées hautes et de ces sentiments généreux , qui , seuls , font l'honneur et le charme de la vie, nous n'éprouvons pour personne ce que personne ne sent pour nous. La foi est la source de tout attrait durable ; elle ajoute à la beauté même , ou y supplée par le rayon de l'ame. Elle retranchera la basse cupidité qui produit les abus actuels du mariage et amènera devant l'autel les cœurs dignes de se comprendre .