CHAPITRE VIII

de l'éducation au sein des familles.

Le grand mal de notre indifférence , touchant le soin de nos enfants, c'est qu'étant hors de notre vue, dés l'âge le plus tendre, ils nous connaissent à peine. Nourris en des maisons étrangères , laissés à eux-mêmes , leurs cœurs ne sont pas soumis à cette douce police qui sait y entretenir à la fois le respect et l'amour. Rien ne les forme à cette aménité, que la loi maternelle peut seule leur enseigner. Ils contractent, dans leurs rapports avec leurs condisciples, une rudesse qui vient de ce fonds d'égoïsme naturel à l'homme. En un mot, au milieu de toutes les sciences, leur ame demeure grossière et inhabile à aimer. Toutes nos facultés demandent un certain exercice; et l'enfant le plus sensible, faute de soins qui cultivent en lui cet instinct délicat, s'endurcit peu à peu et ne garde de son sens primitif qu'un certain malaise qui le

fait souffrir toute sa vie. Nous ne voyons autour de nous que des hommes tourmentés par je ne sais quel reste d'un besoin de leur cœur, non satisfait dans leur enfance. Ils ne peuvent plus devenir ce qu'ils auraient du être , et on les voit donner le change par de furieuses passions à cet aiguillon que les ans n'ont pas tout à fait émoussé, ou tomber , s'ils manquent de passe-temps ou d'emploi , dans une tristesse noire qui obscurcit toutes les joies de leurs belles années. Prenons donc plus de soin du cœur de nos enfants, en nous souvenant que l'amour est la vie de l'ame.