DE LA PUBLICITÉ DANS LES AFFAIRES POLITIQUES

Les institutions représentatives ont mis le public dans la confidence de toutes les grandes a flaires, il n'y a plus de secret d'État : aussi faut-il renoncer à préparer de longue main ces entreprises que le silence protège , auxquelles importe l'ignorance de tous, dont celui-là seul voit la suite, qui les a conçues, et qui sont comme des graines long-temps enfouies dans la terre. Arrive enfin le moment où elles lèvent ; il n'est plus au pouvoir de la haine ni de l'envie de les arracher , et la moisson enrichit tout le monde. A l'aide de ce mystère , les grands projets n'appartenaient autrefois qu'à un petit nombre de personnes; on semait et on recueillait , et la prudence et le génie avaient lem part. Alors les hommes d'État avaient beau jeu à prévoyance; «était leur gloire

d'ôter aux coups des événements ce qu'ils ont de trop soudain ; et la fortune leur obéissait par quelques endroits. Il est vrai que s'ils se trompaient et qu'ils s'entêtassent, nul n'était dans le cas de les redresser, et qu'ils pouvaient ainsi travailler dans la nuit à nous faire des abîmes où toute une nation aurait roulé sans avoir senti qu'on L'entraînait,

Il ne serait pas téméraire de dire qu'aujourd'hui tout le monde se mêlant des affaires de l'État , elles ne sont l'œuvre de personne et s'achèvent toutes seules. Les ministres, interrogés sans cesse, sont dans l'alternative ou de rester muets devant qui les accuse, ou de faire des révélations pleines d'inconvénients pour les négociations entamées et de sujets d'ombrage pour les cabinets étrangers. Obligés de n'avoir jamais tort, ils s'abstiennent souvent d'agir, pour ôter toute matière à la critique. Leur génie ne cherche donc pas à disputer de loin contre la fortune qu'ils aiment à faire répondre , en leur place , pour les comptes qu'on leur demande.

Ce grand jour dans les affaires n'est pas tout à fait dénué d'avantages. S'il empêche que de longs desseins ne soient concertés , il fait avorter aussi les fautes ; les destinées publiques ne dépendent plus des jugements de deux ou trois têtes; et les ministres , toujours inquiets du fardeau