I. — DÉFINITION ET SYNONYMIE

La dengue est une maladie fébrile, caractérisée :

1" Par une éruption polymorphe, mais habituellement exanthématique ;

2° Par des douleurs articulaires et musculaires d'une haute intensité ;

3° Par un embarras gastrique dont la durée dépasse d'ordinaire celle des embarras gastriq.ues qui peuvent accompagner les autres pyrexies ;

4° Et, enfin^ par une convalescence très-longue dans la majorité des cas.

Si nous disons, de plus, que la dengue est épidémique et contagieuse ; qu'elle frappe toute une population sans distinction de race, de sexe, d'âge, de tempérament, de classe ; qu'avec un début, en général, subit et accompagné de symptômes parfois alarmants, il estàpeu près exceptionnel qu'elle tue ; et, qu'enfin, c'est une maladie observée uniquement dans les pays chauds (à l'état épidémique, elle n'a pas dépassé le 32" de latitude nord en Amérique, ni le 36° en Europe, et n'est pas descendue au-dessous du 21° de latitude sud), nous aurons groupé tous les caractères qui font de la dengue une espèce nosologique bien tranchée.

C'est une maladie qui n'a pas .été étudiée avant le XIX* siècle.

Rien même ne nous permet d'affirmer qu'elle existât avant 1780, époque où Rush la vit à Philadelphie ; cependant, il est possible, vu la fugacité de l'éruption dans certaines épidémies, que bon nombre

de fièvres bilieuses, de fièvres continues des pays chauds, voire même de fièvres jaunes bénignes, comme le fait remarquer M. Rochard dans sa trop courte monographie, ne fussent pas autre chose que des épidémies de dengue, affection dont alors nul ne soupçonnait l'existence. Il est certain que les observations ultérieures augmenteront beaucoup le domaine de la dengue, aujourd'hui que les observateurs sont prévenus et ne pourront plus se méprendre.

La synonymie de la dengue est fort longue, car chaque peuple, chaque auteur, a donné un nom différent à cette étrange pyrexie, qui, par la soudaineté et l'universalité de ses attaques, a surpris fortement les populations et les médecins lorsqu'ils l'ont vue pour la première fois.

Je crois devoir reproduire ici, en la modifiant par une classification tirée des divers symptômes, la liste assez longue que M. Rochard avait déjà empruntée à William Aitken :

1° Les douleurs articulaires et musculaires qui 'forment peut-être le caractère le plus tranché de la dengue et les diverses attitudes qu'elles font prendre aux patients, ont fourni la nomenclature suivante :

Fièvi'e rhumatismale éruptive.

Fièvre articulaire éruptive.

Fièvre articulaire exanthématique.

Fièvre articulaire des pays chauds (Thaly, au Sénégal).

Fièvre rhumatismale avec irritation gastrique. (Furlonge).

Scarlatine rhumatismale.

Arthroclynia (Gock).

Trancazo ou coup de barre (à Sainte Croix de TénériIJe). Pantomima [Cadix).

Sti/fnecke, ou qui raidit le cou.

Girafe,& cdMSe de la raideur du cou. Brocken-Wing ou qui brise l'épaule (aux Etats-Unis). Break bone on qui brise les os.

Fièvre polka (Brésil).

Dandy fever, à cause de la démarche raide des malades comparés à rallurc des dandys. D'après quelques auteurs, c'est même de ce mot dandy que vient le nom de dengue.

2° Uérupîion a paru frapper davantage d'autres esprits, de là les noms de :

Exanthesis arthrosia.

Rosalia.

Colorado (des colonies Espagnoles).

Fièvre rouge.

Fièvre rouge exotique (au Sénégal).

3° Le caractère si éminemrtient épidémique de la dengae lui a valu aussi quelques noms :

Fièvre épidémique spéciale.

Maladie épidémique anormale (Stedman),

Fièvre épidémique de Calcutta (Mellis).

Fièvre épidémique éruptive de Plnde et Toohutia,

4" Enfin, les autres dénominations en dehors de ces trois caractères sont les suivantes :

Fièvre de dattes (Arabie, Port-Saïd).

Fièvre inflammatoire.

Fièvre de trois jours (Indes. Orientales).

Fièvre chinoise (île Bourbon).

Gastrocéphalie (Antilles françaises).

Piadosa ou la bienveillante (Cadix).

Ruça. I

Gaëtana. I

Influenza. Espagne.

Plantaria,

Bouquet, Bucket.

Fièvre biliaire (Brousmiche à Taïti). •

Bouhou, où gémissements, aux îles Sandwich.

N'dagamonte, Wdongomonté, N'rogni des indigènes du Sénégal.

IT. — DISTRIBUTION GÉOGl