De la dépopulation de la France; étude sur la natalité

La dépopulation d’un pays, quelle qu’en soit la cause, se traduit par la diminution de sa densité kilométrique. C’est kà, véritablement, la définition de la dépopulation.

Cette diminution de la densité kilométrique ou dépopulation, peut être due à Y émigration , à l’augmentation de la mortalité, ou à la diminution de la natalité ; et cette dernière peut elle-même reconnaître deux causes : la diminution du nombre de mariages ou la diminution de leur fécondité.

En ce qui concerne la France, comme de nombreux travaux l’ont déjà établi, et comme nous allons le voir, c’est la diminution de la fécondité des mariages qui doit être invoquée à l’exclusion de toute autre.

Émigration. — Quoique son émigration, en effet, augmente depuis quelques années, elle reste cependant encore fortement au-dessous de son immigration.

L’émigration a été de 6,063, en 1885; de 7,314, en 1886 et de 11,170, en 1887, soit une moyenne de

8,182 émigrants pour chacune de ces années (1). Or, la comparaison des statistiques de 1881 à 1886 (2), donne un excédant d’étrangers de 114,760 (1,000,454 en 1881 et 1,115,214 en 1886), soit 22,952 par an, ce qui conduit, comme résultat, à un accroissement de population de 13,770 par an.

Mortalité. — Elle diminue d’une manière sensible depuis le commencement du siècle (3). Partie de 2,61 pour 100 habitants, de 1806 à 1810, elle est seulement de 2,59 de 1811 à 1820; reste deux fois à 2,48 de 1821 à 1831 et de 1831 à 1841, et arrive à 2,32 de 1841 à 1851. Ce mouvement de décroissance est ensuite un peu arrêté, il est vrai, pendant les trois périodes décennales suivantes, surtout par les guerres du second empire ; mais cependant, même avec ces guerres, la mortalité reste au-dessous de celle de la première moitié du siècle. Malgré 1854, avec 2,74, et 1859, avec 2,68 ; la mortalité est de 2,38, de 1851 à 1860. De 1861 à 1870, quoique cette dernière année s’élève à 2,83, la mortalité tombe à 2,35; et, malgré 1871, l’année la plus meurtrière du siècle, 3,48, la période décennale jusqu’en 1881, se clôture avec la moyenne précédente, 2,36. Mais, si l’on écarte 1871, la moyenne n’est plus que de 2,24 ; et, en effet, c’est ce qui a lieu pour les années suivantes dont nous connaissons les résultats, de 1881 à 1884, dont la mortalité descend à 2,22.

Ainsi, on le voit, loin d’augmenter, la mortalité diminue; et cela malgré quelques arrêts, facilement

(1) Annuaire statistique de France , 13e année 1890, p. 24

(2) Annuaire statistique de France, 10e année 1887, pp. 8 et 9.

(3) Annuaire statistique de France, 10e année 1887, pp. 39 et 41.