FEUILLE DU THÉ

Thea chinensis (Sims.) (Planche I, fig. 3, 4 et 5.)

Pendant longtemps on a cru que les nombreuses espèces

commerciales de thé étaient fournies par des plantes diffé-

(1) Dans la description du système libéro-ligneux de la nervure, nous avons adopté les définitions de C. de Candolle au sujet des faisceaux. Nous appellerons « faisceau ouvert » celui qui est incomplet et qui se termine à la face supérieure par du bois, tandis que la dénomination de « faisceau fermé » sera donnée à celui qui forme un anneau complet enveloppant la moelle en tous sens. (Voir C. de Candolle, Anatomie comparée des feuilles chez quelques Dicotylédones ; Genève, 1879, page 429. — Mémoires, de la Société de physique et histoire naturelle de Genève.)

rentes. Hayne, dans son ouvrage de matière médicale, publié en 1817, reconnait en effet plusieurs espèces appartenant au genre 7hea, fournissant chacune des feuilles de composition et de forme très distinctes. De nos jours, cette idée a été abandonnée, et tous les auteurs admettent que les thés du commerce sont fournis par la même plante ou ses variétés, au nombre de trois.

Le type de l'arbuste serait le 7hea chinensis (Sims.), dont les variétés : Zohea (L.), Viridis (L.), Stricta (Hayne), fourniraient des feuilles identiques.

Vigand, Otto Berg, Luersen, en Allemagne, et la majorité des auteurs français, sont de cet avis.

Vigand dit dans son ouvrage que les diverses sortes de thé ne reposent pas sur une diversité d'origine, mais sur un traitement différent auquel on soumet les feuilles (1).

Otto Berg prétend que les diverses variétés commerciales s’obtiennent, soit au moyen d’une préparation variable qu’on fait subir aux feuilles de plantes différant déjà, en: variétés, par le climat et le sol, soit à cause de l’âge des feuilles ou de celui de l’arbuste lui-même, les jeunes feuilles donnant un thé plus fin que les vieilles (2).

Luersen, à son tour, dit que les espèces commerciales de thé viennent toutes du 7'hea chinensis et sont obtenues grâce à des procédés particuliers de préparation et aussi à l’époque de la cueillette des feuilles, qui a lieu quatre fois par an (3).

Les quelques différences qui réellement existent dans les feuilles des thés commerciaux sont donc seulement dues, au point de vue anatomique, à des différences d'âge.

Cette idée d’un type unique, fournissant toutes Les feuilles

(4) Loc. cit. (2) Idem.

(3) Idem.

qui sont livrées au commerce, est d'autant plus facile à com prendre que, dans toutes les espèces que nous avons examinées, nous avons trouvé la même structure anatomique.

Notre examen a porté non seulement sur des feuilles sèches de divers échantillons, mais aussi sur des feuilles fraiches provenant des serres du Jardin botanique de Nancy. Les mêmes caractères ont été remarqués de part et d'autre ; nous allons les énumérer.

I. É'piderme supérieur. — L'épiderme supérieur ne porte ni poils ni stomates. Il est formé d’une seule assise de cellules à parois épaisses et recouvertes d’une cuticule également épaisse. Ces cellules sont rectangulaires en section transversale ; vues de face, elles sont polygonales, leurs côtés sont assez régulièrement droits.

IL. Parenchyme. — Immédiatement au-dessous de lépiderme supérieur, existe un parenchyme serré très riche en chlorophylle. Ce tissu en palissade est formé de deux rangs de cellules ; le premier rang est composé de cellules longues, rectangulaires, de deux à trois fois plus longues que larges, et le deuxième, de cellules presque carrées. Cette lame, sans méats, occupe un peu moins de la moitié du parenchyme total. Vient ensuite un tissu lacuneux formé de cellules isodiamétriques, contenant, les unes, des grains de chlorophylle, les autres, des cristaux d’oxalate de chaux. Tous ces cristaux sont maclés.

Le parenchyme en palissade et le parenchyme à méats sont parcourus par des cellules rameuses à parois lignifiées et à cavité très réduite. Ces cellules rameuses prennent naissance immédiatement en dessous de l’épiderme, où elles sont solidement fixées par des prolongements latéraux, à gauche et à droite. Elles s'étendent dans les deux tiers de l'épaisseur totale de la feuille.

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Il. É'piderme inférieur. — L'épiderme inférieur est composé d’un rang de cellules rectangulaires, en section transversale, à contour sinueux, vues de face. Il possède des stomates nombreux (très grands relativement aux cellules -épidermiques voisines) et des poils unicellulaires assez abondants sur certaines feuilles, rares sur d’autres. Ces poils sont insérés au centre d'un cercle formé par des cellules disposées en séries radiales dont les plus petites occupent les points les plus proches du centre. Lorsque les poils disparaissent, pour une cause quelconque, les cellules entourant le point d’insertion restent toujours ainsi disposées en rosette. Certains -poils ont leur cavité interne atrophiée à la base même ; chez d'autres, la cavité se prolonge fort avant dans le poil qui même a quelquefois la paroi assez peu épaissie. Ces poils sont répandus uniformément sur toute la surface inférieure de la feuille.

Les deux lames épidermiques, supérieure et inférieure, sont à peu près d'égale dimension en épaisseur.

IV. Wervure. — La nervure est biconvexe : elle est beàucoup plus saillante en dessous qu'en dessus de la feuille. Son épiderme est formé de cellules polygonales allongées, à parois épaissies. Immédiatement sous cet épiderme, se trouve un hypoderme formé de deux à trois rangs de cellules, à parois épaisses, à cavité petite, s’unissant entre elles sans laisser de méats. À ce premier tissu en succède un autre, lacuneux, formé d'éléments polygonaux. Ce tissu s'étend jusqu'au système libéro-ligneux ; il contient quelques cristaux en macles d'oxalate de chaux. I est traversé par des cellules particu- —lières, très grandes, rameuses, ponctuées et lignifiées.

Le système libéro-lisneux forme un arc concave-convexe. Il est limité à sa partie inférieure par deux ou trois couches de fibres libériennes entourant tout le parenchyme libérien.

Ces fibres, à contour polygonal, ont Jeurs parois fortement épaissies, ponctuées etlignifiées. Leur lumen estresté grand. Le parenchyme libérien, qui succède à ce premier tissu, contient des cristaux assez nombreux et toujours en macles. Au-dessus du liber se trouve le bois, formé de lames rayonnantes fibrovasculaires, amincies vers la face supérieure et séparées entre elles par des rayons médullaires, petits, aplatis et formés d’un seul rang de cellules placées bout à bout. La concavité supérieure, laissée entre les deux extrémités latérales du faisceau, est occupée par un tissu lignifié formé d'éléments identiques aux fibres libériennes inférieures.

Telle est la structure histologique de la feuille du Thé, arrivée à son développement complet. Son caractère le plus saillant est la présence de cellules sclérenchymateuses dans son tissu.

Toutes les feuilles commerciales que l’on rencontre ne possèdent pas ce caractère au même degré. Dans les feuilles de trois centimètres et au-dessus, on trouve ces sclérites dans le limbe et sous le faisceau de la nervure, ainsi que Re venons de Le décrire.

Dans les feuilles de taille moyenne, de deux centimètres à deux centimètres et demi, le limbe ne possède aucun de ces éléments sclérifiés, qui sont répartis seulement dans le collenchyme de la nervure.

Enfin, les feuilles récoltées, lorsqu'elles sont encore en bourgeons, de un centimètre à un centimètre et demi, ne possèdent aucune de ces cellules, soit dans le limbe, soit dans la nervure : leur tissu est peu différencié. En revanche, ces feuilles sont recouvertes, à leur face inférieure, de très nombreux poils identiques à ceux que nous avons signalés sur la

feuille âgée, et qui les feront facilement reconnaître.

FEUILLE D'AUBÉPINIER

Cratægus oxyacantha (Z.)

1. Épiderme supérieur. — L'épiderme supérieur est formé d’un rang unique de cellules. Vues de face, ces cellules sont polygonales ; leurs côtés sont presque régulièrement droits ; quelques-uns cependant sont très légèrement sinueux. La paroi externe de ces cellules est recouverte d’une cuticule fortement striée. Aucun stomate n'existe à cette face de la feuille. Quelques poils unicellulaires courts, larges à la base et se terminant en pointe, se remarquent surtout aux envi-

rons des nervures.

IL. Parenchyme. — Le parenchyme forme deux lames. La première (supérieure) est égale au tiers à peu près de la lame totale ; elle se compose de deux rangs de cellules en palissade. La seconde (inférieure) est formée de cellules rameuses laissant entre elles de grandes lacunes, et dont les sections, sur la coupe transversale, sont de formes variables. Quelques cristaux agglomérés, et d’autres en enveloppe de lettre, sont

répartis dans ce dernier tissu.

II. É'piderme inférieur. — L'épiderme inférieur est formé d’un rang unique de cellules à contour très sinueux; des stries existent sur la cuticule qui les recouvre. Quelques poils identiques à ceux de la face supérieure se rencontrent également ici. Cette face inférieure possède beaucoup de stomates très grands relativement aux cellules avoisinantes. Comme dimension, les cellules épidermiques inférieures sont beau-

coup plus petites que celles de l'épiderme supérieur. IV. Vervure. — La nervure est plan-convexe. Son épi-

derme est renforcé par deux à trois rangs de ceilules hypo-

dermiques à parois très épaisses. Le parenchyme séparant cet

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hypoderme du faisceau n'offre rien de particulier; il est formé d'éléments laissant entre eux des méats et contenant

parfois des cristaux.

Le faisceau est ouvert, concave à la partie supérieure, convexe à la partie inférieure. Il est entouré d’un arc de protection lignifié. Ce tissu lignifié se compose de deux à trois couches d'éléments polygonaux en section transversale.

Leurs parois sont épaissies et leur cavité assez développée.

Immédiatement au-dessus de cette lame protectrice, se

trouve le parenchyme libérien à cristaux.

Le bois qui lui succède est formé de fibres et de vaisseaux ligneux disposés en séries radiales séparées par des rayons médullaires. Ceux-ci sont étroits et n’ont qu'un seul rang de cellules. La concavité du faisceau, à la partie supérieure, est comblée par un tissu lignifié semblable à celui qui existe à

la partie convexe inférieure de ce faisceau.

Cette feuille diffère donc de la feuille du 7%é par les caractères suivants :

1° Différence d'épaisseur des deux lames épidermiques ;

2° Présence de poils à l'épiderme supérieur ;

3° Présence de stries aux deux épidermes ;

4° Absence de cellules sclérifiées, soit dans le limbe, soit dans la nervure ;

9° Présence de cristaux en enveloppe de lettre et en macles dans les différents tissus de la feuille.

Le faisceau ne nous fournit aucune différence nette facile à constater.

FEUILLE DU CAMELLIA Camellia japonica (Z.) #

La feuille du Camellia est certainement celle qui, de tout point, ressemble le plus à la feuille du Thé. Ces deux organes, appartenant à des plantes de la mème famille (Ternstræmiacées) et à des genres très voisins, sont très peu différents l’un de l’autre. Luersen, dans sa « Botanique médicale et pharmaceutique », dit en effet que : Zes genres Thea et Camellia diffèrent si peu entre eux, que souvent ils sont confondus. Cette ressemblance, au point de vue physique et même anatomique, n'existe pas sous le rapport de la composition chimique, et, tandis que la feuille du Thé est active par la théine qu'elle contient, la feuille du Camellia est d’une action nulle.

Il y a cependant ceci à remarquer, que : la feuille du Camellia est beaucoup plus grande que la feuille du Thé, et qu'alors que les feuilles du Thé ont acquis leur complet développement, celles du Camellia, possédant les mêmes dimensions, sont loin d’avoir atteint leur grandeur normale et sont formées d'éléments non encore totalement différenciés, comme ils le seront plus tard.

Deux cas de falsification peuvent donc ici se présenter :

A) Ou bien le thé sera falsifié avec des feuilles de Camellia entières, de mêmes dimensions que les feuilles de Thé, et, par conséquent, très jeunes ;

B) Ou bien ilsera falsifié par des feuilles de Camellia, âgées mais brisées, pour que, au simple aspect, elles ne soient pas reconnues, à cause de leur grande taille.

Nous devons nous occuper de la recherche de la fraude dans ces deux cas, Nous donnerons dans l'étude histologi-

que qui va suivre, les caractères des feuilles jeunes peu déve-

loppées, et ceux des feuilles âgées arrivées à leur développement complet.

I. Fpiderme supérieur. — L'épiderme supérieur est sans poils (feuille jeune et feuille âgée) ; il est formé d'une seule assise de cellules carrées, en section transversale, à parois épaissies, et qui, vues de face, ont un contour polygonal (quelques-unes d’entre elles contiennent de la chlorophylie). Il n’y a pas de stomates à cette face supérieure.

IT. Parenchyme. — Le parenchyme est de composition variable dans les deux cas de feuilles qui nous occupent.

Dans la feuille jeune encore, ilest formé de deux à trois rangs de cellules en palissade, où ne se rencontre aucun des éléments lignifiés que nous trouverons dans les feuilles plus âgées. Des sclérites existent seulement au voisinage des nervures, dans le tissu entourant le faisceau. Le parenchyme inférieur possède peu de méats, et encore ceux-ci sont-ils très petits. Quelques cristaux en macles apparaissent déjà dans ce dernier tissu.

Dans la feuille âgée, le parenchyme est formé d’abord de deux rangées de cellules en palissade, dont l'épaisseur est égale au tiers seulement de la lame totale. De temps en temps, ce tissu sans méats est traversé par des cellules sclérifiées fortement fixées à l’épiderme supérieur et identiques d’ailleurs à celles que nous avons signalées dans la feuille du Thé. Le parenchyme inférieur est très lacuneux ; il possède de nombreux cristaux.

IT. Épiderme inférieur. — L'épiderme inférieur est formé d'un rang de cellules semblables à celles de l’épiderme supérieur, mais leur contour est sinueux. De nombreux stomates existent à cette face.

Les feuilles jeunes possèdent des poils exactement pareils, comme forme et comme insertion, à ceux du Thé. Les feuilles

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âgées ont perdu généralement ces poils, mais leur trace d'insertion reste très nette. Très souvent des lenticelles se trouvent à cette face inférieure de la feuille âgée, La seule différence qu'on pourrait voir entre cet épiderme et celui du Thé, serait le nombre des poils, qui sont de beaucoup plus nombreux chez le Thé que chez le Camellia, où ils sont très rares.

IV. Wervure. — La nervure est biconvexe. Sous son épiderme existe un tissu formé de grandes cellules rondes ou polyédriques dans lesquelles on rencontre des cristaux identiques à ceux que nous avons déjà trouvés dans le limbe et où sont répandues, en outre, de grandes cellules pierreuses, étoilées, lignifiées et ponctuées. C'est dans ce parenchyme . que se trouve le faisceau libéro-ligneux formant un arc très étendu latéralement.

Ce faisceau, dans les feuilles âgées, est entouré comme celui du Thé, par un premier tissu protecteur lignifié. Audessus de ce tissu de protection, se trouve le Liber, assez développé, et dans lequel ne se rencontre aucun élément cristalligène. Le bois lui succède immédiatement, formé de fibres

ligneuses et de lames vasculaires amincies.

Dans les feuilles jeunes, quelques sclérites existent déjà autour du faisceau, mais le tissu de protection externe

n'existe pas ou n’est pas encore lignifié.

Les différences entre la feuille de Thé normale et les feuil-

les de Camellia, sont donc les seules suivantes :

A) Pour les feuilles jeunes :

1° Pas de sclérites dans le parenchyme en palissade du limbe ;

2 Pas de tissus lignifiés autour du faisceau de la ner-

vure.

B) Pour les feuilles âgées :

1° Parenchyme en palissade occupant le tiers seulement de la lame parenchymateuse totale ;

20 Pas de cristaux dans le liber.

FEUILLE DE CHÊNE Quercus pedunculata (Wa//d.)

(Planche I, fig. 6 et 7.)

I. É'piderme supérieur. — L'épiderme supérieur est formé d’un seul rang de cellules. Rectangulaires sur une coupe transversale, ces cellules épidermiques sont polygonales vues de face. Leurs parois, irrégulièrement épaissies, ont par place de nombreux petits renflements ovoïdes. Aucune stomate n'existe à cette face, qui est recouverte d’une cuticule épaisse.

Il. Parenchyme. — Le parenchyme comprend deux lames bien distinctes. La première est formée d’un, quelquefois de deux rangs de cellules cylindriques fortement serrées les unes contre les autres. Les cellules du rang supérieur sont de deux à trois fois plus longues que larges ; celles du rang inférieur sont plus courtes. La seconde lame est un tissu assez serré ; quelques méats s’y rencontrent. Un très grand nombre d'éléments cristalligènes y sont répartis; les cristaux, qui sont tous agglomérés, sont très volumineux et chacun d'eux occupe complètement la cavité de la cellule où il se trouve.

UL. Z'piderme inférieur. — L'épiderme inférieur est formé, comme le supérieur, d’un rang de cellules rectangulaires en coupe transversale, et polygonales vues de face. Leurs parois

sont également renflées, mais leurs dimensions sont plus

petites, en tous sens, que celles des cellules supérieures. Les deux épidermes forment donc ici deux assises inégales en épaisseur ; la moins épaisse des deux étant à la face inférieure.

Des stomates existent à cette face, ainsi que quelques poils, généralement formés de trois cellules placées bout à bout et à extrémités arrondies.

IV. Vervure. — La nervure est biconvexe. Son épiderme n'offre rien de particulier ; il est formé de cellules plus allongées que celles de l’épiderme du limbe et il est renforcé par un rang de cellules hypodermiques. Le parenchyme, qui succède, est peu développé, à cause du très grand espace occupé par le système libéro-ligneux. Celui-ci a la forme d’un cylindre un peu aplati à la face supérieure et sur les côtés latéraux inférieurs. Il est fermé complètement et contient plusieurs faisceaux. Il se compose d'abord d'une lame d’'éléments lignifiés à parois épaissies fortement, et dont la cavité est restée assez large. Cette lame entoure totalement le système libéro-ligneux intérieur.

Immédiatement appliqué contre ce tissu, se trouve le parenchyme libérien formant un second anneau concentrique au premier, sur lequel il est appuyé par sa face externe. Sur sa face interne se trouve le bois qui, lui aussi, forme un nouvel anneau intérieur. Plusieurs rayons médullaires, larges et à éléments parfois lignifiés, existent dans ces tissus.

L'espace laissé libre au centre du dernier anneau ligneux, est occupé par de la moelle, d’une part, et par un faisceau libéro-ligneux intra-médullaire d'autre part. Ce dernier faisceau a son liber tourné vers la face inférieure de la feuille et son bois vers la face supérieure. Aucun cristal

n'existe dans le liber, mais le parenchyme entourant les

faisceaux et le tissu médullaire interne en possèdent en grande abondance (1).

Les différences entre cette feuille et celle du Thé sont donc les suivantes :

1° Différence d'épaisseur des deux épidermes ;

2 Parois des cellules épidermiques munies de petits renflements, contour polygonal à la face inférieure ;

3° Absence de sclérites ;

4 Poils de l’épiderme inférieur pluricellulaires ;

5° Pas de cristaux dans le liber ;

6° Faisceau fermé ;

7° Faisceau intra-médullaire.