DE LA GRAVELLE

EN GÉNÉRAL

On désigne sous le nom de gravelle, en général, ou sous celui d'affection calculeuse, une maladie caractérisée par la formation, dans les voies urinaires, de sables, graviers, calculs, pierres de grosseur, de poids et de composition chimique variables.

Lorsque ces concrétions pierreuses ne sont que de petits corps granuleux du volume d'une tête d'épingle ou même plus petits, qu'on trouve réunis au fond du vase dans lequel l'urine des personnes atteintes de cette maladie, a été déposée, et s'est refroidie , on les appelle sables ou gravelle proprement dite.

Lorsqu'elles ont plus de volume, mais cependant qu'elles n'excèdent pas les limites du dia-

mètre et de la dilatabilité de l'urètre, de manière à pouvoir sortir par ce canal, elles prennent le nom de graviers. Enfin, lorsqu'elles sont assez volumineuses pour ne plus pouvoir traverser les voies naturelles, on les désigne sous le nom de pierres ou de calculs.

Les sables, les graviers, les calculs ne sont que les différents degrés d'une affection dont le premier degré est la gravelle proprement dite. Tout calcul commence par être un grain de sable, et ce n'est qu'après un temps très-long qu'il prend cet accroissement considérable que Ton a quelquefois remarqué.

C'est donc de la gravelle proprement dite que nous nous occuperons principalement, et presque tout ce que nous en dirons pourra s'appliquer aux calculs. Cependant nous ne pouvons nous dispenser de dire quelques mots de l'histoire de ces derniers, afin de pouvoir plus tard nous appuyer sur certains faits pour en déduire leur traitement préservatif et hygiénique.

Et d'abord leur poids et leur volume sont extrêmement variables et quelquefois extraordinaires. M. Houël, dans sa description des calculs du musée Dupuytren, donne quelques chiffres qui permettent d'en juger. 11 cite des calculs pe-

sant 116, 276, 472, 802 et même 1530 et 1596 grammes.

Leur composition est variable ; cependant on peut la ramener à certains types, et nous admettrons :

lo Des calculs simples.

2o Des calculs composés.

3o Des calculs ayant pour noyau un corps étranger.