III. — LES CONSÉQUENCES

C’est la vie même de la nation quiest en jeu avec toutes ses manifestations intellectuelles avec toute sa puissance économique, avec toute sa puissance militaire. Le faible développement de la natalité française atteint directement la grandeur intellec. tuelle de la France, qu'il s'agisse d'art, de lettres, ou de sciences. N’est-il pas évident que le nombre des hommes de talent et de génie est proportionnel au nombre des habitants d’un pays, quand les conditions ethniques et éthiques sont très voisines. Et comme la grandeur morale d’un pays dépend des grands hommes qu’il produit, plus un pays compie de nombreux habitants, plus il a de chances de posséder des hommes de talent ou de génie.

Et en passant à un autre point de vue nous faisons maintenant cette constatation que le français quiétait la langue officielle jadis est aujourd’hui parlé par 60 millions d'individus à peine, dépassé de beaucoup par lPanglais et l’allemand et, comme l’a si justement fait observer M. le sénateur Piot :

« imposer sa langue, c’est imposer ses mœurs ». Au point de vue économique

La richesse de notre pays est compromise par

OS

l’état stationnaire de notre population. La plus grande force d'expansion, en dehors des méthodes d'enseignement commercial, n’est-elle pas dans la propagande exercée sur place, soit par les résidents, soil par les voyageurs des nations avec lesquelles nous luttous. Le 21 janvier 1907, M. le ministre du Commerce et de l'Industrie, qui présidait la séance du Comité du Commerce extérieur, s’est plaint € que les maisons françaises fussent représentées à l’étranger par des étrangers et non par des Français ».

A la même séance, M. Jules Jacob, membre de ce Comité, dans un rapport très documenté, a montré que l’accroissement de la population d’un pays esl le facteur le plus important de son développement économique et commercial et que sous ce rapport l'exception que forme la nation française parmi tous les autres peuples européens la met, vis-à-vis de ces derniers, dans un état d’infériorité qui ne peut que s’accentuer en très peu de temps. On verra plus loin le tableau comparatif des importations et exportations des diverses nations de l'Europe de 1871 à 1904 avec le nombre des naissances en sus des décès pendant la période correspondante (x).

D'une étude attentive de ce tableau en ce qui concerne la France nous dégageons ces quelques observations. La population qui était de 36.102.000 habi-