La Réf. sociale, mai

er 67 —

de l'Eure ; il est partout en tête de tout ce qu’il ya de mauvais (oui, je suis obligé de le dire : toujours en tête de ce qu’il y a de mauvais, en tête pour le plus grand nombre de crimes, divorces, attentats aux mœurs de toute nature), nous le trouvons parmi les départements qui ont la plus faible natalité. Quoiqu'il soit un département agricole et que, dans toutes les régions de l’Europe, on observe que la vie agricole a une influence portant au maintien de la famille, à l’absence de divorce, au plus grand nombre de naissances, eh bien ! le département de l'Eure a 64 divorces pour 1.000 mariages, alors que la moyenne, qui vous a effrayés beaucoup quand je l’ai donnée tout à l'heure, est de 33, et le département de l'Eure est un département qui se dépeuple depuis très longtemps.

Sortons maintenant de notre pays et voyons les pays voisins ; prenons, par exemple, la Belgique. En Belgique, nous avons une période, de 1871 à 1881, où on a signalé le minimum de divorces : la proportion observée était de4 divorces par 1.000 mariages. Dans la période de 1896 à 1900, le nombre a bien augmenté, il est monté à 11. Or, c'est dans cette période que les naissances ont le plus diminué, et, si nous décomposons la Belgique en ses différentes provinces, nous voyons que les provinces de Brabant, de Liège, du Hainaut sont les provinces qui ont de beaueoubp le plus de divorces : Brabant, 23 ; Liège, 17 ; la province de Haïnaut, moins entamée, en a encore 10 ; proportions, vous le voyez, beaucoup plus élevées que toutes les autres. Eh bien! c'est là que les naissances légitimes par 1.000 femmes mariées ont le plus

baissé. Elles ont baissé de 34et de 54, alors que les divorces

se sont élevés. Au contraire, dans les provinces de Limbourg et de Flandre occidentale, dans cette même période, les divorces sont restés à à pour 1.000 mariages et, au lieu de baisser, les naissances ont monté de 10, de 14 et de 24, quand, dans les autres provinces dont je parlais, elles avaient diminué de 34 et de 54 pour 1.000, alors que les divorces augmentaient.

Un autre pays qui est encore voisin du nôtre, c’est la Suisse, un pays très intéressant à examiner précisément à cause de l'opposition des divers cantons qui, se trouvant les uns à côté des autres, maintiennent plus fortement leurs traditions respectives, traditions catholiques et traditions protestantes. La statistique fédérale de Suisse nous donne les proportions suivantes : dans les mariages catholiques, iln”y a que 0,67 divorce par 1.000 mariages ; dans les mariages protestants, il y en a 2,65 ; la différence est très grande : nous montons de 0,67 à 2,65, et, fait singulier sur lequel j'appelle votre attention, dans les mariages mixtes, le chiffre est de 4.02, parce qu’il est probable (je Le dis tout à fait en passant) que le mariage mixte dissout à la fois et la religion de l’un et la religion de l’autre, et que micux vaudrait évidemment garder avec sincérité et avec une pratique exacte soit une religion, soit une autre. Le mariage mixte, en général, est un ‘ signe d'indifférence, est un acheminement au scepticisme religieux, et le résultat, vous le voyez : on arrive à 4,02 divorces, tandis que, dans les mariages exclusivement protestants, il n'est que de 2,65 et que, dans les mariages exclusi-

vement catholiques, iln'est que de 0,67.Or, à ces différences

répondent très exactement et absolument des différences dans la fécondité des mariages. Il est acquis, dans toute la Suisse, que les mariages sont surtout féconds dans les cantons où se trouvent les trois conditions qui sont les plus favorables à la natalité: la religion catholique, l'habitation rurale, la vie agricole. Lorsque ces trois conditions sont réunies, on a le maximum d'action bienfaisante en faveur de la fécondité du mariage et en’ faveur du maintien du lien conjugal. Lorsque l’on réunit les deux autres conditions : vie urbaine et vie industrielle, on a le maximum des conditions qui tendent à la dissolution éventuelle de la famille et

au petit nombre des naissances.

Enfin voici ce que nous pouvons remarquer : 14 cantons, pour ce qui est des naissances légitimes pour 1.000 femmes en âge de fécondité, sont au-dessus de la moyenne, ils ont une moyenne supérieure de natalité. Or, sur ces cantons, 9 sont catholiques et font partie des 14 cantons qui ont le moins de divorces, et toujours, que vous preniez la liste des divorces ou que vous preniez la liste des familles nombreuses, toujours vous trouverez en tête les mêmes cantons, Uri et Fribourg, et toujours en queue les cantons de Zurich et de Genève. La chose ne manque jamais.

Je prendrai encore un autre calcul. La statistique varie ses procédés et elle nous donne des tableaux qui sont assez divers, mais la même conclusion en ressort toujours. Voici, par exemple, un calcul qui donne le nombre moyen d’enfants, non pas par famille, mais par mariage, d'enfants légi. times par mariage. Il y a ici 12 cantons qui sont au-dessus

Choquart 5

de la moyenne. Sur ces 12 cantons, 9 sont catholiques et ce sont en même temps ceux où il y a le moins de divorces. Deux cantons sont juste à la moyenne, le canton d’Argovie et le canton de Neufchâtel : ce sont des cantons protestants. Enfin, sur les dix derniers, qui sont au-dessous de la moyenne, il y en a 9 protestants et un seul catholique. Les différences que l’on retrouve là sont exactement celles que je vous ai signalées. Par conséquent, d'après la statistique se bornant aux relations les plus apparentes, les plus visibles, il résulte de l'examen dela démographie de la France et de celle des nations voisines, Belgique et Suisse, que l'accroissement du divorce et la diminution de la fécondité des familles vont de pair. Ceci est bien établi par les faits.

Les partisans du divorce diront peut-être : & Oui, il y a une relation ; mais enfin, pourquoi dites-vous que, de ces deux faits, l’un est la cause de l’autre et que c’est le divorce qui est la cause de la diminution de la natalité comme de la dissolution de la famille ? Il y a bien des faits qui se passent les uns en même temps que les autres dans la vie quotitienne, sans être causes les uns des autres. Vous établissez une relation entre les divorces et les naissances, mais pourquoi n’établissez-vous pas une relation entre la natalité et les recettes de chemin de fer, le taux de l’escompte de la Banque de France, etc.,etc.°? »

La réponse est assez facile. Évidemment, il serait ridicule de comparer entre eux des faits qui n’ont aucune espèce de apport, mais enfin le divo rce et la stérilité sont deux ordres

de faits qui se passent également dans l’intérieur de la vie