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lement le manque d’un lopin de terre lui appartenant en propre sur lequel l’ouvrier puisse prendre racine ; le manque d’un aliment suffisant, qui élève les perspectives sociales du travailleur et lui crée

des liens avec la communauté.

Conséquences de cette émigration

M. Lannes (1) dit que l’émigration des campagnes vers les villes est la cause principale, la cause mécanique de la diminution du taux de la natalité. Il a établi quelle était la proportion d’adultes de vingt à quarante ans dans les 58 villes les plus peuplées de France (celles d’au moins 30.000 âmes).

La moyenne de ces 58 villes accuse une proportion d’adultes de vingt à quarante ans représentant 37,6 0/0 dela population totale alors que la moyenne de la France entière est de 29,8.

M. Cauderlier (2) expose que l’exode continuel des éléments féconds de la population doit avoir une répercussion profonde sur la natalité rurale.

M. Vanneufville étudie les conséquences funestes de l’'émigration meurtrière et il constate que l’émi-

1. («L'influence de l’émigration des campagnessur la natalité française ». Revue politique ét parlementaire, février 1805. :

2. G. Cauderlier. « Les lois de la population ». Journal de la Société de statistique de Paris, 1902.

gration enlève surtout à un pays les adultes qui y fonderaient une famille. Quand l'adulte s’en va, il emporte les espérances des autres vies qui, bientôt, s’éveilleront en lui. L’émigration a un résultat analogue à celui d’une guerre prolongée qui priverait un pays de ses hommes les plus vigoureux ou à celui d'une épidémie qui épargnerait les enfants et les vieillards (1).

« Le mouvement général comprenant à la fois l’émigration des campagnes et l’émigration dansles villes, dit M. Levasseur, est ceriainement non pas la cause unique mais une des causes principales, vraisemblablement la principale, de la diminution de la na‘alité (2) ».

Le rapporteur du Journal officiel estime que la principale cause de décroissance de la population dans près des trois quarts de nos départements est l'attraction de plus en plus forte qu'exercent les grands centres (3).

Quelques chiffres vont préciser les effets de l’émigralion des campagnes.

Prenons par exemple le département des Bouchesdu-Rhône.

En 1861 on comptait 518.000 habitants 1876 » 556.000 » |