ET DES AFFUSIONS D'EAU FROIDE

Dans le Traitement des Aliénations Mentales.

Il est en médecine des remèdes qui semblent privilégiés : employés (on ignore pourquoi) contre certaines maladies dans les siècles les plus reculés , ils acquirent promptement une grande vogue et l'ont conservée jusqu'à nos jours , sans que jamais on ait essayé d'en déterminer exactement les effets ou même d'en constater l'efficacité. C'est parmi ces remèdes qn'il faut placer les douches et les affusions d'eau froide sur la tête , dans le traitement des aliénations mentales. Qu'on lise, en effet, tous les ouvrages qui ont traité de ces maladies , soit chez les anciens , soit chez les modernes , et l'on s'assurera qu'il n'en est peut-être pas un seul qui ne conseille ces deux moyens curatifs. Mais pourrait-on citer un auteur qui ait tenté d'en faire connaître les effets , de préciser les

(2) cas dans lesquels il convient de les employer, ceux dans lesquels ils pourraient être nuisibles, ou même de prouver qu'ils sont réellement utiles? Je n'en connais aucun (1) : tous les ont conseillés empiriquement, c'est-à-dire sans en déterminer l'emploi. Ils ont donc laissé sur ce point une lacune fâcheuse dans le traitement des aliénations mentales. Je n'ai pas la prétention de la remplir, quoique j'aie long-temps réfléchi sur ce sujet et que j'aie recueilli de nombreuses observations ; voici cependant quelques matériaux qui aideront , je l'espère , ceux qui entreprendront ce travail. La douche seule m'occupera aujourd'hui.