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Nous répétons donc, fort de ces preuves, qu'en présence d’une dysphagie detroissemaines au moins, au niveau de l'arrière-gorge, on doit, à priori, songer à la syphilis, sans négliger de contrôler ensuite ce diagnostic par l'examen complet du malade. Nous sommes persuadés que les médecins qui voudront observer ce signe s'assureront de sa fidélité et en retireront un grand bénéfice.

Nous ajouterons même, sans que cela puisse être posé en principe, qu'à partir de quinze jours l’attention doit être éveillée du côté de la syphilis. Les affections banales, en effet, ne dépassent guère cette durée et, sans qu’il soit possible, dès ce moment, de conclure d’une façon ferme, on doit déjà envisager la possibilité d’une dysphagie qui va se prolonger.

Car il est impossible, en présence de faits si nombreux, d'invoquer le hasard. Les cas se sont parfois présentés avec unetelle fréquence que nous pourrions citertelle journée où M. Garel a pu enobserver jusqu'à quatre. Quelle maladie autre que la syphilis pourrait donner lieu à de telles séries?

La règle de Garel nous semble encore tirer une grande importance de ce fait que la vérole étant la maladie sur laquelle la thérapeutique a le plus de prise, le malade retire de son application un bénéfice immédiat.

Et, pour pousser les choses à l'extrême, nous pouvons même dire que son intervention intempestive dans les cas douteux n'aura jamais pour résultat que l'administration de quelques grammes d'iodure, chose assurément bien innocente. Elle répond donc très

bien au primum non nocere,adage fondamental de toute thérapeutique, ce qui, à notre avis ne constitue pas un mince avantage.

Elle est, d'autre part, en parfaite conformité avec une tendance manifeste du médecin à instituer la médication spécifique dans les cas de diagnostic douteux. Qu'on nous cite les cas de tuberculose ou de cancer de l’amygdale où l’iodure n'ait pas été administré au début à titre d'épreuve. C'est d'ailleurs, là, une pratique qu'il faut louer sans réserve, car personne ne niera qu'il vaut mieux traiter comme syphilitique un malade qui nel'est pas,que de s’exposer à traiter d’une façon banale un malade en puissance de vérole.

Quand au traitement de la dysphagie spécifique, il relève exclusivement de la médication générale de la syphilis. A la troisième période, en particulier, l'iodure agit d'une façon remarquable et fait disparaître très rapidement la douleur. Il suffit, le plus souvent, de quarante-huit ou même de vingt-quatre heures; on en trouvera de nombreux exemples en feuilletant nos observations.

Or, c'est précisément à cette période que les dificultés s'accumulent quand il s’agit du diagnostic. En

‘effet, sans compter qu'on a souvent affaire à des

lésions peu intenses (simple érythème) ou difliciles à découvrir, le malade n'a ordinairement gardé aucun souvenir d’un accident primitif remontant à dix, quinze et vingt années. M. Garel, dans ce cas, n’a eu qu'à se louerde l'application de sa formule qui lui permettait d'annoncer prophétiquement à un malade

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souffrant depuis des mois, qu'une cuillerée de potion allait en vingt quatre heures supprimer toute douleur. Et toujours l'événement venait confirmer cette prévision. À

Nous le répétons, il ne s’agit pas ici d'idées théoriques ni de déductions pathogéniques. L'observation clinique seule a amené M. le docteur Garel, après. bien des erreurs commises, à considérer la dysphagie prolongée comme un signe de première valeur pour le diagnostic de la syphilis de l’arrière-gorge.

Depuis le moment, déjà éloigné, où il fit cette remarque, il ne put que se convaincre de sa véracité. Son seul but est de faire connaître aux médecins l'intérêt pratique immédiat qu'elle comporte et de les en faire bénéficier Comme 11 l’a fait lui-même.

On nous accordera que la question est d'importance et vaut qu'on s'y arrête. La syphilis est une affection d’une fréquence extrème dont le diagnostic est loin d’être toujours facile, et doit être fait souvent malgré le malade lui-même, qui cherche à dissimuler sa maladie; nous nous féliciterions si nous avions pu, en attirant l'attention du médecin sur la dysphagie prolongée, empêcher un seul de ces cas de contagion si fréquents à la période primaire et secondaire. Si, enfin, à la période tertiaire, nous avions pu, par l'administration opportune du traitement spécifique, épargner à un seul malade ces délabrements et ces adhérences définitivement irréparables de la syphilis de la gorge.

La règle de Garel a résisté à dix années d'épreuves; elle nous semble, de ce chef, avoir acquis une

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valeur définitive. Nous n'avons trouvé d'appréciation à son sujet que dans un travail de Fink,de Hambourg, appréciation d’ailleurs flatteuse que nous avons relatée plus haut. Malgré le silence dont on l’a jusqu'ici environnée, nous avons foi dans son avenir et nous espérons que les praticiens l’adopteront pour le plus grand profit des malades.

Nous n'avons rien à changer aux conclusions de la thèse de Carbonnier (1894); nous nous contenterons de les reproduire, estimant leur avoir apporté l'appui de faits nouveaux.