PÉTALES ET SÉPALES

afin dese trouver, après l’abaissement, invariablement tournées vers le stigmate; et pour cela, il faut que les insectes soient amenés à visiter toutes les fleurs de la même espèce d’une manière uniforme. Cette considération me conduit à dire quelques mots des sépales et des pétales. Leur fonction première est certainement de protéger les organes de la fructification dans le bouton, et même après l’entier épanouissement de la fleur, le sépale et les deux pétales supérieurs continuent souvent à jouer leur rôle protecteur. Nous ne pouvons douter qu’ils ne le fassent utilement, lorsque nous voyons, chez le Stelis, les sépales se refermer si exactement et protéger de nouveau la fleur après qu’elle est demeurée quelque temps ouverte ; chez le Masdevallia, les sépales rester soudés ensemble, et deux petites fenêtres donner seules accès dans la fleur; et dans les fleurs très-ouvertes et mal protégées du Bolbophyllum, l’orificedela chambre stigmatique se fermer après quelque temps. Le Malaxis, le Cephalanthera, etc., pourraient fournir des exemples analogues. Mais le capuchon formé par le sépale et les deux pétales supérieurs, outre ses fonctions protectrices, sert évidemment à guider les insectes, en les forçant à entrer par le devant de la fleur. Je ne regarde pas comme un simple effet d’imagination l'opinion de C. K. Sprengel 1 , que la couleur

1 Je sais que souvent on a parlé légèrement du curieux ouvrage de cet auteur, publié sous le curieux titre : bas Entdeckte Gcheimniss (1er