CASTRATION

ne connaissait pas, des fleurs plus larges qu'une pièce de cinq francs, et je lui remettais, en échange cette fois d’un sourire de gratitude, mes pinceaux, qui venaient de caresser mes plus belles variétés. :

Examinons d'abord la castration ou l'enlèvement des étamines, la conservation du pollen et son application; nous étudierons ensuite son action et celle de la liqueur nectarifère.

Castration ou enlèvement des étamines.

Quand la fleur s’épanouit et que l'on aperçoit ses organes dans son intérieur, rien de plus facile que de les enlever avec la petite pince; quelquefois même on peut les ôter avec les doigts, comme dans certains Lis; mais on peut et l’on doit même, dans la plupart des fleurs, devancer l'époque de lépanouissement pour enlever les étamines, surtout quand celles-ci se fendent de bonne heure et répandent leur pollen sur les stigmates. On ouvre alors mécaniquement la corolle ou le calice, et on extrait adroitement les étamines ou au moins les anthères, à l’aide d’une petite pince. Cette opération doit être faite avec quelque adresse ; il faut éviter de les serrer trop fort, ce qui Les écraserait et pourrait leur faire répandre le pollen ; 1l faut éviter de toucher le pistil en les retirant, et, au lieu de les jeter par terre au pied de la plante, où elles mürissent exposées au soleil et d'où le vent peut transporter le pollen sur les stigmates, il faut les recueillir dans une petite boîte ou un cornet de papier. On les jette plus loin, ou bien on les conserve, si l'on a besoin du pollen pour opérer d’autres fécondations.

. La castration ne présente, comme on voit, de difficultés que dans les cas où il faut ouvrir la fleur avant son épanouissement, ou bien lorsque, celle-ci étant épanouie, les anthères sont cachées au fond d'une corolle en entonnoir ou dans un tube allongé, comme cela a lieu dans un grand nombre de plantes monopétales, Dans ces différentes circonstances, on peut quelquefois dérouler la corolle et enlever les anthères ; mais le plus

souvent il faut la fendre elle-même, soit avec la pointe du canif, soit avec celle de l'aiguille, au besoin même enlever un morceau du tube, assez grand pour qu'on puisse, dans tous les cas, aller chercher les anthères qui y sont enfermées. Il est rare que cette opération nuise à la plante; la fleur s’épanouit presque toujours comme à l'ordinaire, et l’on attend cet épanouissement naturel pour y poser le pollen étranger.

Les observations de Gærtner comme les miennes n’assignent à la corolle qu'un rôle insignifiant dans la fécondation. On peut la couper, la mutiler et l'enlever entièrement, sans que cela uuise à l'imprégnation du stigmate.

Il y a des plantes dont les anthères s'ouvrent entièrement et restent pendant plusieurs jours couvertes d'un pollen adhérent qui acquiert sa maturité, puis se détache et va féconder le stigmate. Il vaut mieux ne pas attendre qu'elles soient ouvertes pour les enlever; mais, si l’on doit agir sous cette condition défavorable, 1l faut couper les filets avec les ciseaux pour ne pas donner de secousses, et enlever adroitement et très-légèrement les anthères avec les pinces.

Enfin, si les étamines sont très-nombreuses, et qu “il ne soit pas idee de les enlever, ce qui arrive souvent pour des plantes de serre où le pistil peut rester couché sur un lit d'étamines sans être imprégné, comme dans la plupart des Cactus, on isole le pistil dans un petit tube de verre pendant que l’on coupe toutes les étamines, ou l’on se contente de le placer dans un tube de papier, ouvert des deux côtés, et l'on féconde au pinceau, sans toucher à la fleur, dont le fllais un peu filandreux ou glutineux, reste ainsi robot éloigaé du stigmate.

Pollen, — Conservation.

Îl arrive assez souvent que l’on ne peut se procurer le pollen d’une plante à l'époque précise où l’on en aürdit besoin pour en féconder une aütre; dans diverses circonstances, on peut v