INTRODUCTION

Parmi les nombreuses maladies qui atteignent l'Européen en Sénégambie, il en est une : la fièvre bilieuse dite hématurique qui est intéressante au plus haut degré et à plus d'un titre; d'une part et tout d'abord sa marche le plus souvent insidieuse, sa gravité quelquefois très-grande, l'aspect étrange qu'elle imprime aux malades qui en sont atteints et les symptômes très-extraordinaires qu'elle présente, constituent autant de conditions particulières qui sont bien faites pour frapper l'esprit des observateurs, et leur donner le désir de l'étudier avec soin.

Cette raison déjà puissante n'est pas la seule; une autre plus importante peut-être à certains points de vue donne un extrême intérêt à cette étude : je veux parler de ce qui est résulté de l'apparition en Sénégambie de la fièvre jaune à diverses époques assez rapprochées. En effet, remarquons que quelques médecins ont pensé, en présence de ces apparitions réitérées, que peut-être le typhus amaril est endémique dans l'Afrique tropicale comme dans les régions correspondantes du nouveau monde.

D'autres praticiens, trop vivement frappés peut-être par des faits isolés et anormaux, ou bien, poussés par des déductions théoriques inexactes, se sont laissés entraîner à admettre des analogies telles entre les deux affections, que ceux qui n'ont pas vu comparativement les malades des deux catégories pourraient peut-être penser qu'il y a entre elles similitude et identité même.

YllI INTRODUCTION.

Dans cette occurrence, il faut que les médecins qui pratiquent au Sénégal fassent bien connaître la fièvre bilieuse mélanurique afin que toute indécision cesse sur ce point.

La chose est d'autant plus nécessaire que la propriété éminemment transmissible de la fièvre jaune semble s'affirmer davantage depuis que la passion a disparu des discussions sur la contagiosité des maladies dites typhiques.

En présence de cette propriété de transmission, la nécessité de prendre des précautions quaranten aires efficaces, pour protéger l'Europe contre l'invasion possible du typhus amaril, se présente comme une obligation de plus en plus impérieuse, car les communications avec le nouveau monde intertropical deviennent plus fréquentes et plus rapides à mesure que la création de nouvelles lignes de steamers transatlantiques à grande vitesse rapproche les distances entre les deux mondes.

On comprend facilement qu'en présence de ces faits et de cette situation la question a besoin d'être attentivement et même on pourrait dire doit être parfaitement étudiée. Le Sénégal étant aujourd'hui à une semaine de l'Europe, demain peut-être à cinq jours seulement; il faut que l'on sache si d'une part il est autorisé à s'isoler des pays américains où règne la fièvre jaune, d'autre part si les provenances de la Sénégambie peuvent être admises en libre pratique quand, au départ du navire, plus ou moins de cas de fièvre bilieuse mélanurique étaient en traitement dans le pays.

Pendant le temps que j'ai passé au Sénégal en qualité de chef du service de santé de l'arrondissement de Gorée, j'étais à la tête d'un hôpital qui reçoit de onze à treize cents malades et particulièrement de 33 à 40 cas de fièvre bilieuse mélanurique par an. J'ai eu ainsi d'abord l'occasion de voir et de traiter un assez grand nombre de sujets atteints de la maladie qui nous occupe. La gravité de l'affection était généralement telle, que j'ai dû m'occuper d'elle avec tout le soin dont je suis capable, ayant charge d'âmes vis-à-vis d'une population européenne assez considérable.

C'était tout d'abord un devoir impérieux pour moi : La vie