PRIS

désinfection par les vapeurs sulfureuses. Les goëlettes qui opéraient le ravitaillement des Iles-du-Salut devaient décharger leur cargaison dans un chaland mouillé loin et au vent de la terre. De plus, elles n’étaient admises à la libre pratique à Cayenne, que lorsqu'une dépêche de l’agent principal de la santé avait annoncé qu’elles n'avaient pas communiqué avec la terre.

-. : En üun mot, rien n'avait été oublié pour garantir le cheflieu, et, malgré tout, le fléau y fit explosion le 31 août, 16 jours avant que les communications ee entre & l'Ile Royale et le Continent.

Re 1885-1886 (Cayenne). — Le 31 août 1885, un banoral d'infanterie de marine entrait à l'hôpital de Cayenne avec les symptômes suivants, relatés sur le billet d'hôpital : « Malade depuis hier; céphalalgie vive, embarras gastrique, douleurs rénales, température peu élevée. » Le 2 septembre, le malade murinait plus, le 3, il avait des vomissements noirs très abondants, et il mourait le soir avec une teinte jaune bien apparente. Le microscope avait révélé dans les matières vomies, la présence du sang : l’autopsie affirma le diagnostic de typhus amaryl porté discrètement pendant la maladie. Ce premier cas confirmé de fièvre jaune nous trouva sans étonnement. D'abord, la présence du typhus d'Amérique aux Iles-du-Salut était une menace constante pour Cayenne: en outre, plusieurs cas de pyrexies mal déterminées, échelonnées à de longs intervalles, la sécheresse de l’hivernage, les chaleurs excessives, la persistance des vents du sud, tout nous portait à redouter à Cayenne l’éclosion de la peste D occidentale. Le 9 septembre, surviennent trois nouveaux cas sur des militaires provenant du jardin de la troupe, cas légers, mais bien caractérisés par les douleurs lombaires et la teinte ictérique.

2 po A CO EL RE A TRES Pot sr

hL Æ =

Le 16 septembre, se présente un cas mortel.'A partir de cette date, les cas se succédèrent nombreux et graves, frappant la garnison, sans distinction de corps. l'épidémie bien confirmée, il fallait en déterminer létiologie. Fidèle aux doctrines de la non-endémicité du typhus d’ Amérique en Guyane, on incrimina une importation des Iles.

J'ai dit que les mesures prophylactiques les plus rigoureuses avaient été prises pour isoler le foyer infectieux. À Cayenne, le premier cas s'était manifesté sur un caporal, secrétaire du colonel. Ce militaire était dans les colonies depuis plus d’un an, ses fonctions ne l’exposaient pas au soleil, il ne cou- | chait pas à la caserne, mais au jardin militaire avec quelques autres soldats. Il n'avait pas quitté Cayenne depuis son arrivée de France. Avait-il été contaminé par les papiers de service qu’il recevait des Iles? Ou subissait-il, par le fait d’une susceptibilité particulière, la résultante des conditions météorolog'iques et saisonnières propres à l'éclosion du typhus ictérode? Quoi qu’il en soit, l'importation des îles n’a jamais été prouvée, et sans vouloir anticiper sur les faits, ni ‘trancher cette épineuse question de l’endémicité, tout nous porte à croire que le caporal Tardit a subi l'influence dospgéfique du milieu dans lequel il vivait.

En effet, Tardit était en contact permanent avec les hommes employés au jardin ; à ce moment, des travaux de culture un peu étendus avaient été entrepris; le sol avait été remué; dans ce jardin, se trouvait une porcherie. Voilà autant de causes occasionnelles qui ne demandaient qu'une détermination pour donner lieu à l'apparition du fléau.

Peu de jours après le cas de Tardit, tous les hommes du jardin sont atteints; l'épidémie se généralise enfin, fait des victimes à la caserne d'infanterie située à 2 kilomètres du

- mosphère alourdie.

to

jardin, puis à l'artillerie, à la gendarmerie, et enfin dans divers quartiers de la ville éloignés les uns des autres.

Si l’on admet l’endémicité de la fièvre jaune à la Guyane, son extension, sous forme épidémique à Cayenne en 1885 s'explique tout simplement par Îles conditions météorologiques particulières dans lesquelles la colonie s’est trouvée

pendant l’année 1885. Il faut en effet remonter à l’année 1877,

pour rencontrer à la Guyane les mêmes conditions climatériques. ee

L’hivernage avait été très sec, les pluies très tardives furent peu abondantes, et cessèrent presque définitivement dès le mois de juin. Les mois de juillet et d'août avaient été ex- Ceptionnellement chauds. Pendant le jour, un soleil de plomb; pendant la nuit, des vents du sud venaient encore tiédir l’at-

Si l’on joint à toutes ces causes un tremblement de terre Survenu en juillet, l’on a un certain nombre de causes suffisantes pour expliquer la genèse du fléau. Le 24 septembre, les troupes quittèrent leur casernenement habituel, et furent logées dans différentes habitations disséminées aux environs de Cayenne.

La 36" compagnie d'infanterie de marine, fut envoyée à

Bourda, dans le nord-est de l'ile de Cayenne. Ce petit détachement resta indemne de toute atteinte jusqu’à ce que la méme imprudence qui avait oCCasionné une recrudescence du fléau à Cayenne, eut porté à la compagnie de Bourda, saine jusqu'alors, l’infectieux ou le comtage qui, sur un corps de 60 hommes, en atteignit 20, et causa la mort de 10 d’entre eux.

Cette dissémination, faite à la hate, dans un pays ou le confortable même laisse à désirer, donna cependant de bons

résultats. Après quelques tâtonnements au sujet des points

d'évacuation, la dissémination était achevée à la fin d’octo-

ete LR RS at el AE doll du

nf es bre. Mais le vice des installations nécessita des communications fréquentes avec la ville, de sorte queles cas, moins nombreux cependant, continuérent jusqu’au milieu de novembre, A cette date, de nouveaux éléments vinrent donner, pour ainsi dire, un coup de fouet à l'épidémie.

Malgré les mesures prudentes prises antérieurement, malgré les sages observations de l'autorité sanitaire, les passagers, venant de France, débarquèrent à Cayenne. Le résultat decette imprudence ne se fit DE attendre,et,dans une période de quinze jours, nous eûmes à déplorer 12 décès. Les quinze jours précédents n'avaient fourni qu'un décès ! !!

Vers le milieu de janvier, l'épidémie suivit une marche décroissante; le nombre des entrées à l’hôpital diminua, la sévérité des cas s’atténua, les autres affections habituelles à la saison, qui n'avaient pas paru depuis le commencement de lépidémie, vinrent prendre rang dans la clinique: l'élément palustre enfin domina la constitution médicale. Nous nous croyions,en un mot,au bout de nos malheurs,lorsque le retour prématuré des troupes à Cayenne, retour ordonné sans l'avis du Directeur du service de santé, détermina encore de nouveaux décès.

Telle fut cette épidémie de Cayenne qui coûta la vie à 103 personnes {militaires de toutes armes, fonctionnaires civils) et qui prouva, une fois de plus, qu'en temps d’épidémie les autorités sanitaires devraient être toutes-puissantes (1).

(1) Ayant quilté la Guyane au moment ow la fièvre jaune éclatait au Maroni, je n'ai pas de détails sur cetle phase de l'épidémie.

PC EST ET PR On VE Pie a Re PE ET LE Er